Capítulo Quarenta e Um: O Mundo Desaparecido

"Zun!"
Nesse instante, um som cortante de flecha rompeu o ar ao lado de suas orelhas, e uma seta de ferro carregada de fúria apareceu diante de Fang Zhengzhi como um meteoro.
Pela trajetória, o alvo era exatamente o olho do Lobo de Fogo Azul.
Nos olhos azul-escuros do animal, cintilava uma luz furiosa. Seu corpo retorceu-se mais uma vez, e as chamas nas patas dianteiras cresceram de súbito, fazendo com que sua investida fosse bruscamente interrompida.
Bastou esse breve instante de hesitação.
A flecha de ferro, incrivelmente precisa, passou com um assobio rente ao focinho da fera.
Fang Zhengzhi ficou totalmente paralisado. Ele não sabia quem havia disparado a flecha, mas tanto o tempo quanto a precisão daquele disparo tinham sido excepcionais. Pela lógica, aquela seta devia ter atingido em cheio o olho esquerdo do Lobo de Fogo Azul, e então, no momento em que o sangue jorrasse...
Mas...
O Lobo de Fogo Azul realmente esquivou-se? Isso era exagerado demais! Ele conseguira, inclusive, parar subitamente?
Só então Fang Zhengzhi entendeu por que, mesmo diante de uma dúzia de aldeões armados com espadas e arcos, todos só pensavam em fugir ao encontrar o Lobo de Fogo Azul.
Aquela criatura não era apenas veloz; sua agilidade era assombrosamente estranha.
Mesmo o melhor dos arqueiros não teria certeza de atingi-lo, pois podia mudar de direção no ar, desviando de golpes mortais nos momentos mais críticos.
Era completamente diferente dos animais selvagens de sua vida anterior, que só sabiam saltar, morder ou atacar de maneiras previsíveis. Nos olhos do Lobo de Fogo Azul, Fang Zhengzhi percebia até mesmo um certo grau de inteligência.
"Será possível?" Fang Zhengzhi estava realmente assustado, mas o instinto de sobrevivência ainda existia. Ao ver o lobo parar de forma tão inesperada, rolou rapidamente para trás de uma grande pedra.
Nem teve tempo de respirar quando uma garra flamejante atingiu a rocha.
"Crack!" A pedra gigantesca partiu-se como se fosse um pedaço de tofu.
A cabeça colossal do lobo, com sangue escorrendo pela boca, surgiu de trás dos escombros, seus olhos azuis fitando Fang Zhengzhi com um ódio indescritível.
Pelo que era de se esperar, Fang Zhengzhi deveria tentar fugir.
O Lobo de Fogo Azul provavelmente também intuiu isso. O garoto humano à sua frente devia rolar para trás, e, nesse instante, o lobo saltaria, desferindo um golpe mortal no local da evasiva.
No entanto...
Curiosamente, desta vez Fang Zhengzhi não demonstrou a menor intenção de rolar.
Não só não rolou, como também não tentou correr. Limitou-se a encarar o Lobo de Fogo Azul, o medo ainda presente nos olhos, porém misturado a uma autoconfiança inexplicável.
"Boom!"
Enquanto o Lobo de Fogo Azul hesitava por um instante, o chão sob suas patas traseiras derreteu como neve ao sol, fazendo com que seu corpo desabasse repentinamente.
"Agora!" Fang Zhengzhi esqueceu completamente o medo, gritou e empurrou com todas as forças as pedras quebradas à sua frente para dentro da armadilha.
"Vou esmagar você!" Não sabia se funcionaria, mas ao menos poderia ganhar algum tempo. Não havia mais como fugir — só restava encarar de frente.

...

"Caiu de novo!" Um dos caçadores da Vila do Norte Arregalou os olhos.
"Atirem!" Zhang Yangping puxou novamente o arco; a flecha anterior fora disparada por ele, mas daquela vez havia sido um tiro reto, enquanto agora ele usava uma trajetória parabólica.
Os outros aldeões também eram experientes. Embora não tivessem a mesma habilidade de Zhang Yangping, juntos agiam com grande destreza.
De imediato, mais de vinte caçadores dispararam em parábola, e as flechas de ferro caíram como chuva na armadilha onde estava o Lobo de Fogo Azul.
Fang Zhengzhi, ao ver o aguaceiro de flechas, recuou instintivamente. Os moradores da Vila do Norte estavam... ajudando-o?
Ao pensar na flecha que havia salvo sua vida momentos antes, logo confirmou essa suspeita.
Sem mais hesitar, levantou outra pedra e, gastando cada gota de força, arremessou-a contra a armadilha. Cada fragmento, atirado por Fang Zhengzhi, cortava o ar com um assobio agudo, e ao cair no buraco explodia com um estrondo surdo.
"Au!" O rugido enfurecido do Lobo de Fogo Azul ecoou novamente da armadilha.
Naquele buraco, toda sua vantagem de velocidade se perdia. Cada flecha, disparada do alto, atingia-o com precisão, e as pedras aumentavam o impacto.
"Bang, bang, bang..."
Pedras e flechas caíam como tempestade, incessantemente.
Fang Zhengzhi não poupava forças; Zhang Yangping e os caçadores da Vila do Norte também não. Puxavam, disparavam, recarregavam, atiravam, até que as aljavas se esvaziaram por completo.

...

"Morreu?" Fang Zhengzhi espiou cautelosamente dentro da armadilha. Todas as pedras próximas já haviam sido atiradas.
Só se viam pedras e flechas.
Algumas flechas estavam partidas, esmagadas por Fang Zhengzhi, mas as pontas continuavam cravadas tenazmente na enorme criatura de pelagem azulada.
Os olhos azul-escuros se abriram abruptamente.
Um fio de sangue escorreu do canto do olho, caindo lentamente na boca escancarada, onde presas afiadas brilhavam ameaçadoras.
"Au!" Mesmo quando fora expulso da alcateia anos atrás, o Lobo de Fogo Azul jamais sentira tamanha ira.
Ser ferido repetidas vezes por uma criança humana? E ainda sentir o gosto da morte rondando? Aquilo era a maior afronta à dignidade de um rei.
"Boom!" Com um estrondo, o Lobo de Fogo Azul, aprisionado por pedras e flechas, moveu-se de repente. Seu corpo saltou com força, espalhando os escombros para todos os lados.
Ao mesmo tempo, Fang Zhengzhi ficou atônito.
No instante em que o lobo irrompeu da armadilha, ele percebeu... Aquela faixa de pelos avermelhados que ia da testa à cauda começou a brilhar com uma luz rubra, como sangue fresco.
Estava se transformando?
Ou enlouquecendo?

Isso era absurdo — seriam todas as feras desse mundo tão terríveis assim?!
Fang Zhengzhi não hesitou mais; virou-se e correu. Todas as estratégias possíveis já tinham sido tentadas, de nada mais adiantava. Até as flechas dos caçadores da Vila do Norte estavam esgotadas.
Agora...
O que restava além de fugir?
"Au!" O Lobo de Fogo Azul rosnou, lançando-se como uma flecha, sem dar a Fang Zhengzhi chance alguma. Uma pata dianteira, em chamas, desceu sobre ele.
Ainda haveria flechas agora?
A resposta era não...
E levá-lo para outra armadilha? Só serviria para desperdiçar forças.
Restava a Fang Zhengzhi apenas uma escolha: enfrentar de frente!
Diante da garra flamejante que se aproximava, o rosto de Fang Zhengzhi empalideceu como papel, mas ainda assim cerrou os dentes, firmou os pés, reuniu toda a energia do corpo nos braços, sentindo de novo aquela sensação de explosão iminente.
"Fogo? Que se dane o fogo!"
O soco não teve firulas, foi direto, sem sequer produzir vento, atingindo a garra do Lobo de Fogo Azul em um piscar de olhos.
Mas...
Nesse instante, Fang Zhengzhi sentiu algo estranho.
Havia um silêncio absoluto, tão profundo que não se ouvia nada, como se o mundo tivesse deixado de existir. Flores, ervas, árvores, vento, fogo, tudo sumira...

"Boom!"
No choque entre punho e garra, a força do impacto fez o peito de Fang Zhengzhi estremecer, arremessando-o para trás em cambalhota.
O Lobo de Fogo Azul, que avançava ferozmente, também foi lançado para trás pelo impacto, rolando pelo chão.
"Plaf!"
Homem e lobo caíram quase ao mesmo tempo.
Por um breve momento, o mundo ficou em silêncio absoluto. Zhang Yangping e os caçadores da Vila do Norte, não muito longe, ficaram paralisados de espanto, incapazes de acreditar no que haviam acabado de ver.
O que havia acontecido?
Parecia que o garoto havia enfrentado o Lobo de Fogo Azul com um soco direto! E então... ele e a fera se afastaram ao mesmo tempo?
Seria isso um empate entre forças equivalentes?