Capítulo Setenta e Quatro: Uma Despedida Apressada

A expressão de Li Huer ficou tensa; seus olhos de panda piscaram, ele olhou para o céu azul e seu semblante exalava a tristeza solene de um guerreiro partindo sem retorno.

“Pode me conceder uma derrota mais digna?” Embora Li Huer sempre caçoasse de Fang Zhengzhi nas provas teóricas, nas provas de combate tinha um pouco de autocrítica.

“Como gostaria de ser derrotado com dignidade?” Fang Zhengzhi sorriu levemente.

“Por exemplo, podemos lutar arduamente por vinte rounds, e então você me vence com muita dificuldade!” Li Huer pensou e achou que esse método era mais honroso.

“Está bem!” Fang Zhengzhi concordou generosamente com um aceno de cabeça.

Vendo que Fang Zhengzhi aceitara, Li Huer imediatamente sorriu de felicidade, virou-se depressa e lançou um olhar furtivo a Fang Zhengzhi, exibindo no rosto uma expressão de quem teve sucesso em sua artimanha.

Fang Zhengzhi também sorria, como se não tivesse percebido nada do que se passava no semblante de Li Huer.

A luta começou rapidamente.

Em pouco tempo, chegou a vez de Fang Zhengzhi e Li Huer subirem na arena.

Devido ao desempenho impressionante de Fang Zhengzhi na primeira luta, sua segunda aparição despertou ainda mais atenção.

Os três juízes fixaram o olhar em Fang Zhengzhi; ao redor da arena, os candidatos se reuniram, e, nas arquibancadas, o olhar de Yan Xiu também se voltou para ele.

A única pena era que o adversário de Fang Zhengzhi parecia realmente inferior.

Afinal, Li Huer vencera com grande dificuldade na primeira rodada, fato que todos testemunharam.

“Avançar!” Assim que a luta começou, Li Huer avançou com incrível coragem contra Fang Zhengzhi, brandindo seus punhos robustos que cortavam o ar.

Do lado de Fang Zhengzhi, o barulho era igualmente grande, mas seus punhos eram bem menores e seu corpo não era tão corpulento quanto o de Li Huer.

Contudo, mesmo assim, Fang Zhengzhi fez questão de causar bastante alarde.

“Bum, bum, bum…”

Os dois, quatro punhos, colidiam intensamente.

Li Huer avançava e Fang Zhengzhi recuava; quando Fang Zhengzhi avançava, Li Huer recuava.

Os candidatos assistiam à luta acirrada sem entender o que estava acontecendo.

“Por que está demorando tanto?”

“Tem algo estranho, Fang Zhengzhi derrotou Meng Yushu, como pode estar tendo tanta dificuldade contra esse brutamontes?”

Os três juízes também estavam surpresos.

Eles viam claramente as capacidades de Li Huer, e, pelo desempenho na primeira luta, essa disputa não deveria ter dúvidas quanto ao resultado.

O motivo do interesse geral era o desejo de ver o verdadeiro nível de Fang Zhengzhi.

Mas agora…

A força ficou clara, mas por que os dois estavam lutando com tamanha intensidade, como se fossem igualmente fortes? Logo contra esse Li Huer?

Ninguém conseguia entender.

Na primeira luta de Fang Zhengzhi, todos achavam que não haveria surpresas, mas Meng Yushu perdeu.

Na segunda, também considerada sem suspense, agora Fang Zhengzhi parecia tão superior que não restava dúvida, mas o combate estava acirrado, como se fossem equivalentes…

“Hei hei ha hei!” Fang Zhengzhi e Li Huer lutavam ferozmente, mas não havia sequer um grito de torcida; todos assistiam em silêncio, sentindo que havia algo de errado ali.

Fang Zhengzhi era alguém de palavra. Já que prometera a Li Huer uma derrota digna, fazia questão de honrar a amizade de infância dos dois.

Por isso, não tinha pressa.

Assim, os dois permaneceram na arena trocando golpes por mais de quinze minutos, sem sinais de que a luta fosse acabar.

“Estão se poupando?” Os lábios de Yan Xiu se moveram discretamente, murmurando, e então, ao observar o traje de Fang Zhengzhi e Li Huer, pareceu compreender.

Fang Zhengzhi e Li Huer continuavam a trocar golpes.

Finalmente, os olhos de Li Huer brilharam, pois ele já havia “encurralado” Fang Zhengzhi em um canto da arena, e o rival não parecia perceber nada.

“Chegou o momento!” Li Huer se alegrou por dentro, esqueceu o resto, agachou-se de repente, abriu os braços e avançou para agarrar Fang Zhengzhi.

O ataque do tigre faminto!

Li Huer tinha total confiança nessa técnica, pois fora ensinada por Li Zhuangshi: o objetivo era agarrar o adversário mais forte e jogá-lo para fora da arena, pois havia grande chance de o outro tocar o chão antes.

“Desculpe, Fang Zhengzhi! De qualquer forma, você já passou na prova teórica!”

Ao mirar Fang Zhengzhi na beirada da arena, Li Huer não conseguiu esconder o sorriso e sentiu que a vitória estava ao seu alcance.

Os candidatos assistiam estarrecidos, boquiabertos.

Será que Fang Zhengzhi seria eliminado aqui?

“Tum!” Soou um baque surdo fora da arena.

A pose de Li Huer era bela: punhos estendidos, pernas dobradas, todo o corpo esparramado no chão.

Deve-se admitir que sua manobra foi, de fato, imprevisível; num instante, o ataque do tigre faminto virou cachorro comendo lama, tudo porque…

Fang Zhengzhi, de repente, desviou-se de lado.

E, ainda por cima, deu um chute no traseiro de Li Huer.

Assim terminou o duelo “equilibrado”.

Li Huer ergueu a cabeça, cuspiu terra da boca, e seu rosto mostrava perplexidade. O que aconteceu? Estava certo de que já tinha agarrado, por que, de repente, Fang Zhengzhi estava atrás dele?

Onde estava a tal dignidade prometida?

Esse desfecho foi tudo, menos honroso!

…

Sobre a segunda luta de Fang Zhengzhi, os comentários foram tão surpreendentes quanto os da primeira, mas o desenrolar foi diferente.

Ao superar duas rodadas consecutivas, sua classificação praticamente garantiu a entrada na lista dos melhores.

Diante disso, os olhares sobre Fang Zhengzhi mudaram um pouco, embora as duas lutas de combate tenham soado bastante estranhas…

“Sim, primeiro lugar na teoria, entre os melhores no combate, nada mal!” O magistrado Wang também começou a ponderar, olhando para Fang Zhengzhi com apreço.

O inspetor Qin, dessa vez, não disse nada, apenas bebeu calmamente um gole de chá.

O homem de meia-idade e aparência refinada virou o rosto, bufando levemente.

…

A terceira rodada também foi decidida por sorteio.

O adversário de Fang Zhengzhi era um homem de cerca de trinta anos, com algumas pequenas marcas no rosto.

Evidentemente, um veterano dos exames do condado.

Desde o início, mostrou sua experiência, evitando confrontos diretos e preferindo lutar em movimento.

Fang Zhengzhi manteve a calma, adotando a tática de “se o inimigo não avança, eu também não”, esperando o momento certo. Mas o adversário, ao circular por duas vezes, escorregou e caiu misteriosamente fora da arena…

…

Nas quarta e quinta rodadas, a sorte de Fang Zhengzhi continuou extraordinária: todos os adversários “erraram” e caíram sozinhos da arena.

Fang Zhengzhi apenas abria as mãos, resignado, mostrando que também não entendia nada.

…

Assim, rodada após rodada de “inocência”, os candidatos perceberam, assustados, um fato grave: Fang Zhengzhi havia chegado à final.

Seu oponente não era outro senão o terceiro colocado na prova teórica, Li Bowe.

Todos suspiraram aliviados: “A sorte de Fang Zhengzhi deve acabar agora!”

Afinal, Li Bowe sempre demonstrou força absoluta no combate, derrotando até o segundo colocado da prova teórica.

“Comecem!” Ordenou o examinador.

“Por favor!” Li Bowe fez um gesto cortês a Fang Zhengzhi.

“Por favor!” Fang Zhengzhi imitou Li Bowe, com ares de formalidade.

Li Bowe finalmente sorriu, mas o sorriso era gélido, como vindo do próprio inferno, exalando um frio cortante.

“Cinco dias atrás, sob a lua, nos separamos apressadamente. Tenho sentido muito a sua falta!”

(Agradecimentos especiais a “Inverno Revolucionário” pela generosa contribuição, e também a Agosto Gavião, Lian Lian You Yu, Flutuador kgb pelo apoio e a todos que votaram no Xinyi! Muito obrigado!)