Capítulo Vinte e Nove — Discutindo um Pequeno Assunto
Zhang Yangping passava anos caçando nas montanhas, sua experiência era vasta e profunda. Enquanto ordenava que amarrassem o animal abatido, não relaxava a vigilância, pois sabia muito bem: quanto maior o animal, mais intenso o cheiro de sangue, e mais fácil era atrair feras gigantescas.
“Algo terrível aconteceu… o Lobo de Fogo Azul está vindo!”
Antes que Zhang Yangping pudesse dar ordens aos caçadores ao redor, uma voz infantil já ecoava, cheia de pânico, enquanto corria apressadamente.
“O Lobo de Fogo Azul?!”
“O quê?! O Lobo de Fogo Azul está vindo!”
Os membros da equipe de caça da Vila Montanha do Norte ficaram imediatamente apavorados. Na periferia da Montanha Cume Cinzento, rondava um lobo solitário conhecido como Fogo Azul, um fato que todos na região conheciam.
“Corram!”
Sem hesitar, Zhang Yangping deu a ordem mais sensata ao grupo de caça.
Ninguém queria provocar o Lobo de Fogo Azul. Ele sequer deveria estar naquela parte da montanha, mesmo sendo apenas um lobo solitário, muito mais fácil de enfrentar do que uma matilha inteira. No entanto, era uma verdadeira fera selvagem, acima de qualquer animal comum.
Não era apenas para os habitantes da vila; até mesmo figuras importantes capazes de manipular as artes do caminho teriam dificuldade em lidar com ele.
“Vice… vice-líder, para onde vamos?” Um dos caçadores, tão nervoso que mal conseguia falar, questionou.
“Siga aquela criança! O lugar de onde ele veio deve ser o caminho por onde o Lobo de Fogo Azul apareceu!” Zhang Yangping, vendo o garoto correndo ao longe, ordenou com firmeza.
“Rápido, corram!” Todos os caçadores se moveram imediatamente.
Ninguém mais se importava com o javali de presas de ferro caído ao chão, e correram atrás do menino, seguindo sua direção de fuga.
...
Sentindo os passos cada vez mais próximos atrás de si, Fang Zhengzhi deixou escapar um discreto sorriso e reduziu propositalmente o ritmo, tentando parecer um menino de sete anos, assustado e desorientado.
Mais perto… mais perto…
Quando viu que já chegara ao destino, não hesitou: lançou-se e rolou para dentro de um matagal.
“Ué? O menino sumiu!”
“Esqueça o menino, vamos continuar correndo!”
“Esperem! Vocês não acham estranho? Se realmente houvesse um Lobo de Fogo Azul, os animais selvagens ao redor reagiriam ao cheiro, mas durante o percurso, eles só fugiram por curtas distâncias, sem intenção de abandonar a área.” Zhang Yangping, atento, não deixou de observar tudo durante a fuga.
Pode-se dizer que o crescente sucesso da Vila Montanha do Norte estava diretamente ligado à sua astúcia.
“Ah!”
Nesse momento, um grito agudo ecoou, e somando-se ao comentário de Zhang Yangping, despertou os caçadores que corriam desesperados.
“O que aconteceu?” Alguns ainda estavam confusos.
“É uma armadilha! Algo está diferente aqui…” Zhang Yangping logo percebeu algo errado.
Ele conhecia a Montanha Cume Cinzento como a palma de sua mão, e o território da vila era ainda mais familiar; cada pedra, cada árvore, ele sabia de cor.
“O menino, onde está?”
“Para onde ele foi?”
“Vamos encontrá-lo primeiro e depois… ah!”
Mal haviam dado alguns passos, outro grito ressoou.
“Ninguém se mexa!” Zhang Yangping, com o rosto tenso, rapidamente recuperou a calma. Na Montanha Cume Cinzento, perigos podiam surgir a qualquer momento; como vice-líder da equipe de caça, era sua responsabilidade evitar erros.
Os caçadores se imobilizaram, ninguém ousou mover-se.
“Vice-líder, há muitas armadilhas aqui!”
“Quem as colocou?!”
“Precisamos salvar nossos companheiros… ah!”
Um caçador tentou ajudar alguém que caíra numa armadilha, mas acabou tropeçando e caiu também.
“O que estão fazendo?! Eu já disse para não se moverem!” Zhang Yangping finalmente se irritou, percebendo a gravidade da situação. Parecia que haviam entrado numa área repleta de armadilhas.
Qualquer movimento podia ser fatal.
Ninguém ousou mais se mexer, pois três caçadores já haviam caído, provando que as armadilhas eram densas e perigosas.
O que fazer? Quem pôde ter feito isso? Será que foi o menino? Impossível… ele parecia ter apenas seis ou sete anos!
Zhang Yangping pensava intensamente.
Voltar pelo caminho? Não era certo que conseguiriam retornar, e, se tentassem, o que fariam com os três caçadores presos? Abandoná-los? Jamais!
Resgatar?
Mas isso poderia colocar ainda mais caçadores em risco.
Suando, Zhang Yangping segurava firme sua longa faca, olhos atentos examinando o ambiente…
Logo percebeu algo estranho.
Tudo ao redor parecia desconhecido; a visão não alcançava longe, como se tivessem entrado em um novo espaço. Os pontos familiares haviam desaparecido, não havia referência.
“Pedras!”
Enfim, Zhang Yangping encontrou o ponto crucial: na área onde estavam, havia várias pedras aparentemente espalhadas ao acaso, mas todas bloqueavam a visão dos caçadores.
A visibilidade estava completamente isolada.
O que estava acontecendo?
“Com licença… posso propor algo?” Quando Zhang Yangping ainda buscava respostas, uma voz distante soou, e um menino de cerca de seis ou sete anos saiu lentamente de trás de uma enorme pedra.
“É o menino!”
“Vice-líder, encontramos o menino!”
“Não se movam!” Zhang Yangping, com olhar frio, ordenou. Depois, voltou-se para Fang Zhengzhi: “Menino, você… sabe que há armadilhas aqui?”
“Claro.” Fang Zhengzhi respondeu com sinceridade.
“Você pode nos tirar daqui?” Zhang Yangping perguntou novamente.
“Posso, sim!” Fang Zhengzhi respondeu sem hesitar.
“Muito obrigado.” Zhang Yangping agradeceu, como se visse uma esperança no meio da escuridão.
“Não há de quê. Mas, se insiste em agradecer, há algo que gostaria de propor…” Fang Zhengzhi, com as mãos atrás das costas e um rosto inocente, olhou para Zhang Yangping.
“O que exatamente?” Zhang Yangping esforçou-se para manter a calma.
“Eu gostaria… de fazer um pequeno roubo!” Fang Zhengzhi olhou para os animais pendurados no corpo de Zhang Yangping, lambeu os lábios e esfregou as mãos suavemente.