Capítulo Sessenta e Um: Brincar Dessa Forma

Li Huer havia cogitado inúmeras possibilidades, como, por exemplo, que Fang Zhengzhi pudesse ter entrado sorrateiramente enquanto os guardas estavam distraídos ou que estivesse tentando se misturar entre outros para se aproveitar de alguma confusão.

Era por isso que ele seguia Fang Zhengzhi tão de perto.

No entanto...

Jamais lhe passara pela cabeça que Fang Zhengzhi fosse entrar pela porta da frente de maneira tão descarada!

Como isso seria possível? Como ele poderia ter uma permissão de exame?!

— Senhor guarda, eu denuncio! O nome verdadeiro dele é Fang Zhengzhi, e aquela permissão que mostrou agora certamente não é dele! — Li Huer pensou na possibilidade de Fang Zhengzhi ter roubado o documento de outra pessoa.

Decidiu agir antes que o pior acontecesse.

Uma denúncia dessas era demasiado rara e divertida. Roubar a permissão de exame de outro? Isso nunca se ouvira falar! Afinal, mesmo que passasse, o mérito seria de outro.

Quem se prestaria a um papel tão ingrato?

Os jovens eruditos que esperavam na fila à porta ouviram as palavras de Li Huer com evidente surpresa e logo voltaram sua atenção para Fang Zhengzhi.

— Ei, não é aquele tolo que apostou que Meng Yushu não ficaria entre os três primeiros?

— Espera aí, ele não me é estranho...

— Também tenho essa impressão! Ah, não é aquele mesmo descarado do Festival das Cem Flores?

Alguns dos mais atentos logo identificaram Fang Zhengzhi e começaram a comentar.

— Então esse descarado se chama Fang Zhengzhi!

— Apostou que Meng Yushu não entraria nos três primeiros? Com a inteligência dele, ainda ousa participar do exame? Mal posso esperar para vê-lo fracassar, hahaha...

Os comentários aumentavam, enquanto o rosto do guarda à frente de Li Huer se tornava cada vez mais sombrio.

— Você está doente? Vai arrumar confusão em outro lugar! — disse o guarda, apertando com força o cabo da espada, pronto para conter qualquer desordem.

— Senhor guarda, ele se chama mesmo Fang Zhengzhi! Aquela permissão não pode ser dele! — Li Huer não entendeu o significado dos murmúrios à sua volta, mas estava certo de que o documento era falso.

— Abra bem os olhos e olhe direito! — O guarda, já impaciente, retirou de dentro da caixa de madeira a permissão recém-depositada e a mostrou diante dos olhos de Li Huer.

— Fang... Fang Zhengzhi! I-isso é impossível! — Li Huer não podia acreditar ao ver o nome claramente impresso.

À entrada, Fang Zhengzhi sorria com ares de primavera.

— Irmão Huer, você tem coragem! Se atreveu mesmo a brincar com o senhor guarda? Muito bem, admito a derrota, as três moedas são suas!

Após falar, Fang Zhengzhi tirou três moedas do bolso e as estendeu rapidamente a Li Huer.

O rosto de Li Huer escureceu ainda mais. O que significava aquilo? Quando teria feito tal aposta com Fang Zhengzhi? Que injustiça!

Mas... eram três moedas...

Instintivamente, estendeu a mão, mas ao fazê-lo percebeu que algo estava errado. Ergueu os olhos e viu que o guarda à sua frente estava ainda mais furioso que ele.

Com um som metálico, a lâmina brilhou.

O guarda desembainhou a espada, agora tomado de raiva! Ele, um guarda de reputação, sendo ridicularizado por um campônio e por apenas três moedas?

O orgulho de um guarda valia só três moedas? Poderiam ter apostado menos?

— Ou morre, ou desaparece! — O tom do guarda era tão gelado quanto o gelo eterno, cada palavra soando como estilhaços de vidro.

— Senhor guarda, não é o que o senhor está pensando! Eu... eu não posso ir embora, ainda preciso fazer o exame, tenho a permissão! — Li Huer ficou atordoado de medo, mas recuperou-se rapidamente, amaldiçoando a artimanha de Fang Zhengzhi.

Pensando em seu futuro, apressou-se em entregar sua permissão ao guarda.

— Vá com sua permissão para outra fila, aqui você não entra! — O guarda, no fim, não rasgou o documento, mas não conseguiu conter a raiva.

— Irmão Huer, não posso ajudar você. Parece que só lhe resta procurar outra fila! — Fang Zhengzhi sorriu de novo, guardou rapidamente as moedas e entrou triunfante na Academia Brisa Suave.

Li Huer ficou ali, estático, tremendo ao vento.

...

Enquanto Li Huer, cabisbaixo, buscava outra fila, Meng Jiangshan e os outros, penalizados, foram acompanhá-lo. Já Li Zhuangshi, aprovado no exame do condado, se despediu e foi embora.

Fang Zhengzhi, por sua vez, estava ocupado.

Precisava preparar seu plano para transformar dez taéis de prata em cem.

Por isso, pôs-se a procurar Yan Xiu, ou pelo menos sondar sua confiança para saber se conseguiria ficar entre os três primeiros.

Infelizmente...

Procurou por todo lado e não encontrou!

O que estava acontecendo? Não havia entrado? Ou...

Será que nem participou do exame do condado?!

Ao pensar nisso, Fang Zhengzhi começou a suar. E logo o inesperado sucedeu.

— Descarado?! Hahaha... Nos encontramos aqui, prepare-se para morrer! — Uma gargalhada ecoou, e Meng Yushu, trajando um manto amarelo, surgiu diante dele com a rapidez de um raio.

Com um toque na espada, o brilho frio reluziu e a tensão entre os dois atingiu o ápice.

Os eruditos sentados, à espera do início do exame, se assustaram.

Seria mesmo uma briga?

Afinal, estavam na Academia Brisa Suave, local da prova escrita do Exame do Cânone. Quem ousaria criar confusão ali?

Todos estavam perplexos: não temiam ser desclassificados? Iam chamar o guarda, mas notaram que um dos envolvidos era Meng Yushu.

De imediato, todos fecharam a boca.

Se fosse Meng Yushu, tudo mudava. Primeiro, porque ele era aluno da Academia Brisa Suave, ali era seu território. Segundo, porque não temia ser desclassificado do exame do condado, já que estava apto a fazer o exame da prefeitura diretamente.

— Meng Yushu? — Fang Zhengzhi notou-o de imediato, e ao ver a espada nas mãos do outro, torceu os lábios com desdém: — Deixe-me encontrar Yan Xiu primeiro, depois me divirto com você!

Para Fang Zhengzhi, dinheiro era o mais importante. Brigas sem propósito não lhe interessavam.

— Yan Xiu? — Meng Yushu se surpreendeu, lembrando-se do episódio no Festival das Cem Flores.

Será que aquele rapaz conhecia mesmo Yan Xiu? Meng Yushu hesitou, pois ouvira rumores de que, após o festival, Yan Xiu e ele estiveram juntos na Taverna do Imortal Ébrio.

Se fossem mesmo amigos...

O que fazer?

Desistir?

Meng Yushu não aceitava. Fora derrubado publicamente, perdera cem taéis para o outro — jamais o deixaria ir embora assim.

Observando o rapaz de roupas simples, Meng Yushu teve uma ideia súbita.

— Já sei!

Se o outro estava ali, era para fazer o Exame do Cânone. Se era assim, por que apressar-se?

Se não pudesse vencê-lo na prova escrita, que tal na prova marcial?

Naquele momento, um “deslize” de sua parte...

Mutilação? Ou até mesmo matá-lo! Com seu status de iniciado e sua posição, no máximo receberia um aviso.

Acidentes nas provas do Cânone, nem mesmo Yan Xiu poderia culpá-lo.

Com esse pensamento, Meng Yushu sorriu para Fang Zhengzhi, como um predador diante de sua presa.

O frio brilho da espada se recolheu, voltando à bainha.

— Está procurando Yan Xiu aqui? Ouvi direito? Yan Xiu nem sequer se inscreveu para a prova escrita! — Meng Yushu logo assumiu uma postura elegante e cortês.