Capítulo Noventa e Um: Um Dilema

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O som de um gongo ecoou, marcando oficialmente o início da prova de conhecimentos. As provas foram rapidamente distribuídas, e os jovens eruditos começaram a folheá-las ansiosos. Mal terminaram a leitura, expressões de amargura surgiram em seus rostos.

Difícil… Difícil demais!

Ninguém sabia quem havia elaborado a prova dessa vez, mas surpreendentemente abordava até mesmo princípios dos hexagramas, do capítulo do “Livro das Mutações”, um dos textos mais notoriamente complexos do “Clássico do Caminho”. O vocabulário era tão erudito e áspero que a maioria dos candidatos preferiu simplesmente pular esse trecho. Mesmo aqueles poucos que conseguiam ler, limitavam-se apenas à leitura superficial.

Nesse momento, Fang Zhengzhi também se deparou com as questões sobre o “Livro das Mutações”. Sem a ajuda dos inúmeros comentários e traduções feitos pelos estudiosos das gerações futuras, seria quase impossível compreender o significado profundo do texto. Só os nomes dos hexagramas — Qian, Kun, Zhun, Meng, Xu, Song, Shi, Bi, Xiao Xu, Lü, Tai, Pi — eram suficientes para deixar qualquer um atordoado.

No entanto, isso não era problema para ele. Afinal, o esforço dos estudiosos do futuro é grandioso; eles já haviam exposto o significado profundo do texto em linguagem clara e acessível, e os resumos eram abundantes.

Além do “Livro das Mutações”, a prova também abordava conteúdos das “Trinta e Seis Estratégias”, testando principalmente a capacidade de julgamento em diferentes situações. Em comparação à prova do condado, esta do governo regional era muito mais difícil, com perguntas bem mais criativas, o que reduzia bastante as possibilidades de cola ou respostas idênticas.

Ao perceber isso, Fang Zhengzhi não pôde deixar de suspirar. Talvez, mesmo que Li Zhuangshi realmente tivesse conseguido prejudicá-lo, Cai Yongfeng não se arriscaria a favorecer Li Zhuangshi, pois seria impossível que duas respostas fossem idênticas do ponto de vista lógico.

Dessa forma, por que Cai Yongfeng se arriscaria a revelar sua resposta a Li Zhuangshi?

Sem perder mais tempo com essas suposições, Fang Zhengzhi começou a responder rapidamente. As classificações das “Trinta e Seis Estratégias” já eram muito bem definidas pelos estudiosos: estratégias de vitória, de derrota, de enfrentar o inimigo, de ataque… Em termos teóricos, ele já havia decorado tudo isso há muito tempo.

Enquanto os outros candidatos se debatiam em dúvidas e indecisão, Fang Zhengzhi escrevia com agilidade e um sorriso no rosto, como se estivesse simplesmente copiando um texto.

— Incrível! — murmurava alguém.

— Questões tão difíceis, e ele já está escrevendo depois de apenas uma olhada?

— Isso é exagero demais, não?

Os demais candidatos não conseguiam acreditar. Contudo, Fang Zhengzhi havia sido o primeiro colocado no duplo ranking do exame do condado; era improvável que ele não se saísse bem nesta prova. Havia dúvidas, claro, mas ninguém acreditava que ele estivesse escrevendo qualquer coisa ao acaso.

Por causa disso, a pressão aumentou ainda mais entre os demais. Já estavam nervosos, e ao verem Fang Zhengzhi escrevendo com tanta destreza, lembraram-se de que as vagas eram limitadas. Logo, o suor começou a escorrer por suas testas.

— Preciso passar!

— O prêmio especial deste exame é único!

A lembrança do prêmio extraordinário fez com que nenhum deles quisesse desistir. Silenciaram a mente e tentaram se concentrar.

Mas… a prova era realmente difícil demais!

Fang Zhengzhi escrevia cada vez mais rápido, sempre com a mesma facilidade. Bastava ler o enunciado e a resposta já lhe surgia à mente. Aquilo era como colocar um estudante universitário de letras para competir em redação com um aluno do ensino fundamental.

Era quase uma covardia.

Mas, de vez em quando, não há mal algum em se sair melhor, não é mesmo?

Enquanto escrevia, Fang Zhengzhi deparou-se com uma questão estranha: transcrever de memória o vigésimo sétimo capítulo da seção “Seis Estratégias” do “Clássico do Caminho”. Não era uma pergunta muito fora do comum; afinal, mesmo em sua outra vida, “As Seis Estratégias” era leitura obrigatória para qualquer comandante militar.

Era compreensível que a prova do governo regional cobrasse temas ligados à estratégia militar.

O problema era que Fang Zhengzhi, ao estudar, tinha o hábito de anotar os capítulos pelo nome e título. Quando lia “As Seis Estratégias”, dividia o texto em seis partes e nomeava cada uma delas: Mestre das Letras, Plenitude e Vazio, Assuntos de Estado, Grande Cerimônia, Comunicação Clara, Os Seis Guardas… e assim por diante. Não é que ele não seguisse a ordem original do “Clássico do Caminho”, era apenas um hábito adquirido com o tempo.

O problema era: qual capítulo era o vigésimo sétimo?

Fang Zhengzhi parou de escrever e tentou lembrar como era seu estudo de “As Seis Estratégias”. Pensou por longos minutos, mas não conseguiu recordar de nada que indicasse claramente o vigésimo sétimo capítulo.

Será que ficaria sem pontuar essa questão?

Ele olhou para o restante da prova. Havia mais algumas perguntas pela frente, mas nenhuma pedia a transcrição de capítulos, o que lhe dava dor de cabeça.

Lembrou-se de um conselho dado por um professor: diante de uma questão difícil ou incerta, passe para a próxima! Não perca tempo!

Fang Zhengzhi decidiu responder primeiro as demais.

O som de sua pena preenchia o silêncio da sala, e em pouco tempo ele já havia terminado o restante. Então, voltou à questão do vigésimo sétimo capítulo.

“Deixar uma questão em branco é desrespeitar o próprio esforço!”

Ele não cogitava pular essa pergunta. Não importava quantos pontos valesse; era uma questão de atitude.

Mas… seria impossível transcrever toda a obra “As Seis Estratégias”, certo? Mesmo que escrevesse tudo, não ganharia pontos; afinal, a questão pedia explicitamente apenas o vigésimo sétimo capítulo. Escrever o texto inteiro claramente seria fugir do tema.

O que fazer?

Fang Zhengzhi achou que seria prudente tentar espiar a prova de outro candidato. Com certeza, em uma sala tão grande, alguém deveria saber qual era o capítulo correto. Bastava conseguir ler uma linha, e tudo estaria resolvido.

Com essa ideia em mente, ele agiu. Arregalou os olhos, forçou a vista, esticou o pescoço…

Infelizmente, a sala estava dividida por grades de madeira dos dois lados e atrás. Havia brechas do tamanho de um punho entre as madeiras, mas ainda assim era quase impossível enxergar algo dos colegas ao lado.

Na frente, então, era ainda pior. Todos sabem o quão difícil é ler as respostas de alguém sentado à sua frente — só dava para ver as costas suadas do colega, e olhe lá.

Desistiu.

Fang Zhengzhi não era perfeccionista. Às vezes, restar uma pequena frustração, encarar a beleza da imperfeição, também era aceitável.

Aceitar é uma coisa, mas desistir antes da hora não fazia parte de sua natureza. Por isso, mesmo sabendo que seria difícil espiar, ele continuou a olhar em volta, teimosamente, em busca de uma oportunidade…

E então, notou outro candidato na mesma situação.

Era um rapaz rechonchudo, vestido com trajes de seda. O nervosismo transparecia em sua expressão, o suor escorria pela testa e ele tentava, de olhos arregalados, olhar para todos os lados.

Ao seu lado direito, um colega levantou discretamente a prova, facilitando sua leitura.

“Colando?”, Fang Zhengzhi sorriu.

Não tinha interesse em denunciar alguém que não lhe tinha feito mal algum. Dez anos de estudo para um exame como aquele não eram brincadeira.

Que fizesse como quisesse.

Foi então que viu um fiscal passando pela sala, o olhar fixo no pequeno gordo, que continuava tentando espiar, completamente alheio ao perigo.

“Vão acabar sendo pegos juntos…” Fang Zhengzhi balançou a cabeça, suspirando pelo destino dos dois colegas. Mas, de repente, seus olhos se iluminaram.

Espere… Agora sim!