Capítulo Vinte e Oito - A Presa

... Rapidamente, mais de dez dias se passaram. Devido à escassez de caça a cada incursão, a equipe de caça da Vila da Montanha do Sul praticamente subia a montanha dia sim, dia não durante esse período. Por vezes, chegavam ao ponto de entrarem na mata em dias consecutivos, enquanto Fang Zhengzhi mantinha o costume de ir buscar “ervas medicinais” toda vez que adentrava a floresta, retornando ao ponto de encontro ao cair da noite. Com o tempo, os membros da equipe de caça já estavam habituados a isso, limitando-se a alertá-lo para tomar cuidado e fugir ao se deparar com feras perigosas.

Após sete ou oito incursões, não apenas não se encontrava coelhos de pelo azul, como nem mesmo um fio de cabelo havia sido caçado. Esse era o grandioso resultado entregue à Vila da Montanha do Sul desde que Fang Zhengzhi se juntara à equipe de caça. O desfecho, naturalmente, dispensa comentários.

A esposa mais velha da família Li tornava-se cada vez mais atrevida em suas provocações, e o chefe da vila, Meng Bai, balançava a cabeça toda vez que Fang Zhengzhi era mencionado: “Ah... comparado ao início de De Hou nas montanhas, Zhengzhi ainda fica atrás...”

Embora os moradores da vila compreendessem que Fang Zhengzhi era jovem e precisava de um período de adaptação, após tantas tentativas, era de se esperar ao menos algum progresso. Era frustrante, mas não havia o que dizer. Com o passar do tempo, ninguém mais se importava com a capacidade de Fang Zhengzhi de caçar ou não, pois estavam certos de que ele não conseguiria.

Enquanto os habitantes da vila sentiam-se incomodados, Qin Xuelian era só alegria. “Zheng’er, subir a montanha e se esconder é o melhor!” “Mãe... na verdade eu não me escondo”, Fang Zhengzhi respondeu, sem saber se ria ou chorava. Era esse tipo de pessoa? E mais, aquela era sua própria mãe! Como ela podia pensar aquilo dele?

“Mãe entende, mãe entende”, Qin Xuelian piscou, olhando para a grande cesta nas costas de Fang Zhengzhi. “Aquela cesta... é só para você se esconder e dormir, não é?” Ela fez uma expressão cúmplice, como se tudo estivesse claro.

Fang Zhengzhi decidiu ir estudar. Retornou ao seu quarto e abriu o capítulo ‘Sul’ do “Cânone do Dao de Han Feizi”, começando a ler: “O erro do soberano está em confiar seus assuntos aos ministros, e depois voltar-se contra aqueles em quem não confia...”. Durante esse período, salvo o tempo que passava na montanha, dedicava-se quase exclusivamente à leitura e memorização dos antigos textos que revisava com rapidez e compreensão impecáveis, beneficiando-se do conhecimento adquirido na vida anterior.

Consequentemente, Fang Zhengzhi passou a frequentar com assiduidade o salão do Dao para buscar livros. Wang Anhua, o responsável, olhava com incredulidade: “Uma criança de apenas sete anos... consegue ler tão rápido? Será que entende mesmo? Ele está lendo mais rápido que eu!” Se não fosse um prodígio, seria um medíocre devorador de livros sem critério. Wang Anhua preferia acreditar na segunda hipótese; caso contrário, seria assustador demais.

Fang Zhengzhi, alheio às suspeitas de Wang Anhua, simplesmente seguia revisando os textos, sem um objetivo definido. Toda vez que buscava livros no salão do Dao, escolhia aleatoriamente, levando o que considerava suficientemente profundo.

A revisão era rápida? Nem precisava dizer. À medida que aumentava o número de livros revisitados, a sensação interior tornava-se mais forte: a antiga imagem das cinco folhas já havia sido substituída por uma pequena árvore com cinco galhos, repleta de folhas novas, e o solo, antes ressecado, agora era irrigado e fértil. Com isso, o controle de Fang Zhengzhi sobre o próprio corpo progrediu consideravelmente; além de dominar todos os músculos, já conseguia sentir seus ossos, embora ainda fosse necessário mais tempo para alterá-los, pois eram muito rígidos.

Outra noite passou. Ao amanhecer, Fang Zhengzhi juntou-se novamente à equipe de caça para subir a montanha. A reunião ocorreu na praça como de costume, mas agora cada um estava ocupado com suas próprias tarefas, sem dar muita atenção à presença de Fang Zhengzhi. O chefe da vila, Meng Bai, apareceu para se despedir da equipe, deixando palavras de incentivo antes de partir.

“Para a montanha!”, ordenou Ding Qingshan, e a equipe seguiu em marcha. Uma hora depois, antes do sol despontar por completo, chegaram à área de caça da Vila da Montanha do Sul.

“Tio Qingshan, vou buscar ervas!”, Fang Zhengzhi avisou a Ding Qingshan. “Vá em frente!”, respondeu o chefe da equipe, já acostumado à rotina.

“Ah, hoje eu vou conseguir caçar alguma coisa!” Fang Zhengzhi pensou e decidiu anunciar sua intenção. “Hahaha... Zhengzhi, volte cedo!”, Ding Qingshan não deu importância.

“Vocês acham que Zhengzhi vai caçar o quê hoje?”, brincou outro membro, olhando para Fang Zhengzhi que se afastava. “Caçar o quê? Acredita mesmo que uma criança de sete anos tem talento? Se pegar um coelho de pelo azul já será bênção dos deuses da montanha!”

Risadas suaves ecoaram, e a equipe começou a procurar por caça seguindo o trajeto habitual.

Fang Zhengzhi avançava rapidamente, suas pequenas pernas pareciam voar sobre o chão. Para acelerar, era simples: concentrava toda a força muscular nas pernas e aliviava o peso do tronco.

Quanto ao terreno, depois de tantas incursões, já conhecia o caminho. Sabia onde saltar, onde virar; já havia elaborado um plano mental para cada trecho.

Pouco depois, Fang Zhengzhi chegou ao território da Vila da Montanha do Norte. Era ali que ele havia preparado tudo.

Então, ocupou-se em mover as pedras e blocos conforme os desenhos em suas mãos, cobrindo-os novamente com grama fresca.

“Vruum, vruum...” O som de flechas cortando o ar ressoava ao redor; Fang Zhengzhi sabia que era a equipe da Vila da Montanha do Norte caçando. Não se importava, apenas mantinha atenção aos ruídos e concentrava-se em sua tarefa.

Quando terminou de posicionar as pedras, já era quase meio-dia. Fang Zhengzhi almoçou e descansou um pouco. Só no final da tarde levantou-se, espreguiçou-se suavemente, olhou para o céu repleto de nuvens brancas, sentiu o vento fresco da montanha no rosto e, ao ouvir os movimentos da equipe da Vila da Montanha do Norte, seu sorriso aflorou, discreto e confiante.

Depois, seguiu cautelosamente na direção do som, contornando o grupo de caçadores.

Não se pode negar que a equipe da Vila da Montanha do Norte teve um dia de êxito: mais de vinte caçadores carregavam variados animais. O vice-líder Zhang Yangping estava especialmente contente por terem capturado um javali de presas de ferro.

Esse animal era um tesouro das Montanhas Cangling: feroz, considerado uma pequena fera selvagem, só podia ser abatido por uma dúzia de homens. Mas, uma vez capturado, valia todo o esforço; além do tamanho e da carne suculenta, seu maior valor eram as duas presas de ferro, mais resistentes que o próprio ferro, afiadas e robustas, verdadeiras armas naturais para a equipe de caça. Com simples adaptações, serviriam de lanças.

Naquele momento, Zhang Yangping sorria satisfeito, comandando os homens para amarrar o javali com cordas de cânhamo, preparando-se para encerrar o dia mais cedo.

Foi então que, de repente, uma figura rápida saltou do mato.

(Agradecimentos: ao Flutuador kgb, ao Verão Tardio do Outono, ao Não Tente Compreender Tão Claramente, ao Inverter a Luz, ao Não Soltar Bolhas de Peixe, ao Pequeno Chuva, ao Fantasia Efêmera, ao Sr. YZ, ao Pequeno Madeira, e a todos que votaram em “Porta Divina”. Obrigado!)