Capítulo Sessenta: O Gongo Soou

— Pode? Você acha que pode?! Hahaha... Como seria possível! — exclamou Tigre Li, surpreso por um instante antes de cair na gargalhada.

Zhuan Shi Li, Jiang Shan Meng e os outros também balançaram a cabeça sorrindo. Alguém que nem sequer tinha direito de se inscrever, como poderia participar da prova?

Devia ser alguém que nem sabia que era preciso se registrar previamente para o exame do Cânone do Caminho. Realmente, quem fica tanto tempo no vilarejo sem ver o mundo acaba se tornando ingênuo...

— Vamos, ainda falta um tempo. Vamos aproveitar para ganhar umas pratas! — disse Zhuan Shi Li, ignorando Zheng Zhi Fang e levando Tigre Li e os outros para uma multidão aglomerada ao lado.

Ganhar dinheiro?

Os olhos de Zheng Zhi Fang brilharam e ele logo seguiu atrás.

Logo avistou, sob uma grande árvore, uma multidão cercando jovens nobres vestidos com roupas elegantes, formando vários círculos compactos.

— Façam suas apostas! Adivinhem os três primeiros do exame literário! Quem acertar, ganha! — gritava alguém no meio da confusão.

— Os três primeiros? Com certeza um deles sou eu! — pensou Zheng Zhi Fang, convencido de que era uma excelente oportunidade de enriquecer. Perder essa chance só daqui a dois anos.

Zhuan Shi Li e Jiang Shan Meng já estavam lá dentro, mas logo saíram.

— Ah... O prêmio para Jiang Shan Meng está muito baixo — reclamou Zhuan Shi Li, insatisfeito.

— Tio Li, ouvi dizer que Jade Meng já foi iniciado no Caminho. Na verdade, ele poderia ir direto para o exame provincial, mas veio ao exame do condado só para conquistar os dois primeiros lugares. É normal que o prêmio seja baixo — comentou Jiang Shan Meng, entendendo do assunto.

— É verdade! Pelo menos é um negócio sem risco — suspirou Zhuan Shi Li, pronto para apostar.

— Vocês vão mesmo apostar em Jade Meng? Vão perder! — Zheng Zhi Fang sentiu-se na obrigação de alertá-los. Será que não enxergavam o futuro campeão bem diante deles?

— Não apostar em Jade Meng? Vai apostar em você? Hahaha... — Zhuan Shi Li riu ao ouvir Zheng Zhi Fang, confiante de que tinha informações privilegiadas.

— Sim, acho que apostar em mim é garantia de vitória! — afirmou Zheng Zhi Fang, convicto.

— Hahaha... Nem vai entrar na sala de provas e quer que apostem em você?! — riu Zhuan Shi Li, ignorando-o e abrindo caminho na multidão com os braços.

Zheng Zhi Fang também tentou se aproximar, mas de outro jeito: enquanto Zhuan Shi Li usava força bruta, ele preferiu a tática de pisar discretamente nos pés alheios.

— Ai!

— Quem pisou no meu pé?

Como um vento, Zheng Zhi Fang conseguiu chegar ao balcão antes de Zhuan Shi Li.

Este, suando entre a multidão, arregalou os olhos ao vê-lo lá na frente: — Que truque ele usou?

— Aposto em Zheng Zhi Fang! — disse Zheng Zhi Fang, colocando dez taéis de prata sobre a mesa.

— Ele apostou em si mesmo?! — Zhuan Shi Li não acreditava no que ouvia, achando um absurdo apostar em si mesmo sem sequer poder participar da prova.

Tigre Li e os outros também ouviram e ficaram surpresos. Zheng Zhi Fang não era conhecido por ser tolo.

Então, por que gastou prata apostando em si? Teria mesmo um jeito de entrar na prova? Difícil de acreditar.

O criado responsável por recolher as apostas também estranhou. Até então, todos apostavam em Jade Meng, tanto que ele já tinha uma pilha de papéis prontos com esse nome, bastando anotar o valor apostado.

Agora, de repente, alguém queria apostar em Zheng Zhi Fang.

Zheng Zhi Fang? Quem seria?

O criado hesitou, mas ao ver as dez pratas, acabou folheando e revirando o registro de inscritos, só para descobrir que tal nome nem constava na lista.

— Tem certeza de que Zheng Zhi Fang está inscrito? — perguntou o criado, desconfiado.

— Ah... — nesse momento, Zheng Zhi Fang lembrou-se de um detalhe crucial. Na verdade... não tinha feito a inscrição.

— Bem... parece que não é certo...

— Você está brincando? Essas dez pratas têm que ser apostadas em alguém válido, ou serão confiscadas! — reclamou o criado, irritado com a interrupção.

Zheng Zhi Fang era um homem de princípios, e, acima de tudo, um apostador honesto. Uma vez que a prata já estava sobre a mesa, não ia voltar atrás.

— Zheng Zhi, melhor apostar em Jade Meng junto conosco — sugeriu Zhuan Shi Li, ao ver as dez pratas na mesa.

— Está bem. Então aposto que Jade Meng vai ficar fora dos três primeiros! — disse Zheng Zhi Fang.

Sua voz não era alta, mas bastou para silenciar a multidão, que logo explodiu em gargalhadas.

— Hahaha... Apostar que Jade Meng ficará fora dos três primeiros?!

— Não ouvi errado? Alguém já iniciado no Caminho, ficar de fora dos três primeiros no exame literário? Impossível!

— Está simplesmente doando dinheiro!

Todos olhavam para Zheng Zhi Fang como se fosse louco.

Até mesmo Zhuan Shi Li e Tigre Li, conhecidos em ambos os vilarejos pela sua esperteza, balançavam a cabeça diante daquela aposta.

Zheng Zhi Fang saiu contente, segurando o recibo que o criado lhe entregou, sem dar ouvidos aos comentários.

Louco? Loucos são vocês!

Ele tinha certeza de que não perderia dinheiro. Segundo as informações que recolhera na cidade, vira claramente Jade Meng tratando Yan Xiu com respeito.

Portanto, Yan Xiu devia ser ainda mais forte que Jade Meng.

E como Yan Xiu tinha mais ou menos sua idade, certamente também participaria do exame do Cânone do Caminho. Calculando com precisão, Yan Xiu ficaria com uma vaga e ele mesmo com outra.

A terceira vaga seria fácil. Bastava copiar suas respostas, fazer pequenas alterações e entregá-las a um colega ao lado, ajudando-o a conseguir um lugar entre os três primeiros.

Apostando dez para um! Em pouco tempo, dez taéis de prata virariam cem, só de pensar já ficava feliz.

— BUM!

Enquanto Zheng Zhi Fang sorria, ouviu-se o som do gongo vindo da Academia Brisa Clara.

O primeiro toque do gongo: hora de entrar!

— Hahaha... Zheng Zhi Fang, o gongo soou! Quero ver como vai entrar! — disse Tigre Li, aproximando-se dele com um sorriso largo.

Zhuan Shi Li, Jiang Shan Meng e os outros também se reuniram, seguindo Zheng Zhi Fang colados, querendo ver o que ele faria.

— Pois bem, fiquem atentos! — respondeu Zheng Zhi Fang, sorrindo e marchando em direção à Academia Brisa Clara.

Tigre Li e os outros trocaram olhares e foram atrás.

Logo, chegou a vez de Zheng Zhi Fang.

— Documento de admissão — disse o guarda responsável, sem nem olhar para ele.

Tigre Li e os outros riram, certos de que Zheng Zhi Fang não conseguiria entrar sem o documento.

Então...

O sorriso deles congelou.

Zheng Zhi Fang rapidamente sacou um “documento de admissão” e o entregou ao guarda, que conferiu atentamente antes de jogá-lo numa caixa de madeira ao lado.

— Pode entrar!

Zheng Zhi Fang sorriu, agradeceu educadamente e entrou.

Tigre Li, Zhuan Shi Li e os demais ficaram boquiabertos, incapazes de acreditar no que viam.

— En... entrou?!

(Agradecimentos: Chuva ao Ouvido, abccd5432, Cavalheiro Não Pervertido, Bóia kgb, wangwang1973, Xuan Qi do Vale dos Fantasmas, O Eterno Imperador, Ds Deus Supremo, leitores 1510, 0514, 2005, 611, Eu sou Luan Luan, pelo apoio e recompensas. “Porta Divina” termina o mês do novo livro, durante o dia subiu, mas à noite caiu de novo. Vamos insistir mais um pouco nos votos de recomendação! Obrigado! Ainda com dor de cabeça e tosse, ai...)