Capítulo Cento e Noventa e Um — Rompido, Mas Não Inteiramente

No interior da Academia Imperial, a imagem já não mostrava Fang Zhengzhi, mas sim um novo cenário repleto de outros candidatos.

O olhar do Príncipe Duan, Lin Xinjue, e de Han Changfeng estava fixo em Xing Qinsui, que vestia trajes justos de cor preta. Naquele momento, Xing Qinsui acabara de derrotar um adversário, abrindo caminho para a terceira rodada.

"Excelente, limpo e direto!" elogiou o Príncipe Duan, Lin Xinjue.

"De fato. Xing Qinsui tem sido forjado nos campos de batalha ao lado do Marquês Xing durante todos estes anos. Parece que ele já absorveu a essência da vontade guerreira do Marquês. Adversários no Reino de Tianzhao não conseguem resistir a ele por mais de um quarto de hora. Ele certamente não desperdiçou o seu tempo; é raro encontrar tamanha fibra entre os jovens das grandes famílias", concordou Han Changfeng, também assentindo. A destreza exibida por Xing Qinsui o deixara genuinamente surpreso.

"Este Exame Imperial está deveras fascinante. O que acha de analisar, Senhor Han, quem acabará no topo da lista das provas marciais: Xing Qinsui ou Nangong Mu?" Ao dizer isso, o Príncipe Duan desviou o olhar para Nangong Mu, que também já havia alcançado a terceira rodada.

"Vossa Alteza me coloca em uma situação difícil. Perdoe a minha falta de discernimento, mas, por ora, não consigo prever. Os oponentes de Nangong Mu nestas duas rodadas foram fracos demais... ele parece estar ocultando o seu verdadeiro poder", respondeu Han Changfeng, balançando a cabeça.

"Sim, esse Nangong Mu..." O Príncipe Duan não prosseguiu, mergulhando em pensamentos profundos. Ao lado deles, o Nono Príncipe, Lin Yun, parecia perdido em reflexões.

Han Changfeng, sem continuar a conversa com o Príncipe Duan, verificou as horas e, inadvertidamente, seu olhar recaiu sobre o rosto do Nono Príncipe.

"Hehe... No que está pensando, Nono Príncipe?" perguntou Han Changfeng com um tom de voz extremamente cortês.

"Estou pensando se Fang Zhengzhi conseguirá atravessar a Ponte Partida", respondeu o Nono Príncipe, Lin Yun, após um momento de hesitação.

"O Nono Príncipe está pensando demais. O Mundo Sheng Tian foi criado pelo Deus da Guerra, Meng Tian. Os obstáculos aqui contêm a própria vontade de Meng Tian; é praticamente impossível para alguém no Reino de Tianzhao forçar uma passagem", explicou Han Changfeng, com um brilho sutil nos olhos.

"Então não há forma de romper este obstáculo?" indagou o Nono Príncipe, confuso.

"Não é que seja impossível, é que se deve encontrar o método correto. Contudo, ao longo dos anos, ninguém que atravessou a Ponte Partida descobriu o segredo; a maioria apenas tentou forçar as restrições. Até onde sei, nunca houve alguém no Reino de Tianzhao que tenha conseguido romper as barreiras desta ponte", disse Han Changfeng com um sorriso.

"Entendo. Então... suponho que ele também não consiga", disse o Nono Príncipe, com um tom de desapontamento.

"Não é suposição, é uma certeza: ele não conseguirá!" interveio novamente o Príncipe Duan, Lin Xinjue, soltando um suspiro profundo. Havia um quê de lamento em seu olhar.

"Nono irmão, não me leve a mal, mas você também carrega o sangue da nossa linhagem imperial Lin. Às vezes, você precisa ser mais diligente. Supervisionar este exame comigo, mesmo que o Senhor Han seja o principal responsável, exige que você estude os conhecimentos sobre o Mundo Sheng Tian. Felizmente, ninguém de fora ouviu sua pergunta. Como alguém no Reino de Tianzhao poderia romper as restrições da Ponte Partida? Tal ato seria apenas a arrogância de quem olha o mundo a partir do fundo de um poço."

"O irmão tem razão, aceito a lição!" respondeu o Nono Príncipe, Lin Yun, embora seu olhar ainda permanecesse pensativo. Como a imagem transmitida focava apenas na segunda rodada do Mundo Sheng Tian, ele não tinha como saber o que ocorria na primeira.

...

No Mundo Sheng Tian.

Ping Yang, ouvindo os sucessivos anúncios, já batia os pés de impaciência.

"Xing Qinsui já avançou para a terceira rodada, Nangong Mu também, e esta princesa ainda está presa na primeira!" Ping Yang fez um bico, visivelmente irritada. Ao seu lado, Yan Xiu permanecia com sua expressão habitual de frieza, como se não tivesse ouvido os sons que ecoavam pelo céu.

Quanto aos três jovens pobres não muito longe dali, a ansiedade só aumentava; afinal, quanto mais tempo Fang Zhengzhi demorava, maior era a esperança de serem empurrados da ponte.

Diferente dos outros cinco, a expressão de Fang Zhengzhi era extremamente relaxada. Não havia nele qualquer sinal de seriedade ou tensão; pelo contrário, ele parecia estar em um passeio prazeroso, ora observando a ponte de pedra sob seus pés, ora olhando para a densa névoa branca à frente. Se alguém dissesse que ele estava tentando atravessar a ponte, seria mais preciso dizer que ele a estava admirando.

Desde que pisara ali, ele não fizera outra coisa. Ele passara quase um quarto de hora contemplando os caracteres "Ponte Partida" na estela antes da entrada, e depois examinara minuciosamente cada pedra e cada fratura da estrutura. Era inegável que aquela ponte possuía uma aura de antiguidade melancólica. Em sua vida anterior, certamente seria uma atração singular, capaz de fazer turistas pararem para contemplá-la. Mas, sendo um teste no Mundo Sheng Tian, o que a tornaria tão especial?

Pela sua percepção, Fang Zhengzhi tinha certeza de que aquele mundo era diferente do pequeno reino que encontrara no exame de Xinhafu. Lá, os obstáculos estavam ligados a formações, mas a Ponte Partida era diferente. Era apenas uma ponte bela e, além da beleza, não havia nada ali. Não havia pressão externa, nem pedras caindo do céu, nem sensações de perigo; parecia uma ponte comum.

Entretanto, aquele era o Mundo Sheng Tian, criado pelo Deus da Guerra, Meng Tian. A ponte não poderia ser realmente comum. Fang Zhengzhi esperava encontrar restrições ou pelo menos pistas, como inscrições ou padrões, mas após quase meia hora de observação, ele concluiu... que não havia nada. Tal design era, no mínimo, intrigante.

Contudo, Fang Zhengzhi não se importava muito. Ele queria atravessar, mas não era do tipo que se desesperava. Ele mantinha a mente serena. Afinal, se realmente não conseguisse passar, a solução era simples: bastava atirar alguém lá de cima. Com uma solução tão prática à disposição, não valia a pena se torturar. Passar era uma sorte; não passar, não trazia perdas reais.

Fang Zhengzhi sempre fora descontraído. Quando se cansou da paisagem, deu mais um passo à frente para ver se havia algo sob a ponte. Para sua decepção, não havia montanhas flutuantes ou pedras suspensas, apenas um abismo profundo e escuro. Não se via o fundo, ou melhor, parecia não haver fundo algum.

"Embora não haja vistas deslumbrantes sob a ponte, ao olhar a partir dela, ainda há uma sensação de estar em um reino imortal."

"Ponte partida..."

Fang Zhengzhi observou a névoa branca que aparecia e desaparecia, fechou os olhos e desfrutou da brisa. Em sua mente, surgiu uma imagem de sua vida passada. Lá, também havia uma Ponte Partida. Quando nevava, ao olhar da montanha, a ponte coberta de neve fundia-se com o ambiente branco, parecendo surgir e desaparecer, enquanto o contraste da neve nos vãos criava um efeito visual de algo que, embora inteiro, parecia partido.

"Torres erguidas em picos verdejantes, uma trilha que leva ao coração do lago,"
"Sem chuva, as montanhas permanecem úmidas; sem nuvens, a água guarda sua própria sombra."
"Na ponte partida, o musgo silvestre é áspero; no pátio vazio, as pétalas caem profundamente,"
"Ainda me lembro da lua na janela oeste, o sino soando na floresta do norte."

"Ponte Partida e Neve Residual, uma das dez vistas do Lago Oeste... Já se passaram tantos anos desde que vim para este mundo. Se eu voltasse agora para o passado, será que seria satisfatório dar um soco que explodisse um carro de luxo?"

Enquanto pensava nisso, Fang Zhengzhi parou por um instante.

"Espere!"

Se ele imaginasse a névoa branca à sua frente como neve, a sensação combinava perfeitamente com a Ponte Partida e a Neve Residual do Lago Oeste. Ambas eram antigas e possuíam elementos que afetavam a percepção visual. No Lago Oeste, era a neve que criava a ilusão; ali, era a névoa densa que, ao ocultar o outro lado, criava aquela ilusão de paraíso.

Surgindo e desaparecendo.
Parecendo partida, mas não estando!
Ponte Partida!

"Acho que estou começando a entender... Não pode ser?! Será que esta ponte é..." O olhar de Fang Zhengzhi brilhou subitamente, como se um raio de luz tivesse descido do céu.