Capítulo cento e quarenta e oito: Que vergonha.

Lu Yusheng e os sete jovens ficaram atônitos, fitando as grandes palavras formadas por flocos de neve no céu. Todos sabiam, em seu íntimo, que apenas uma iluminação celeste de Fang Zhengzhi poderia explicar o que estava acontecendo; no entanto, ainda assim, não ousavam acreditar.

“Ele... realmente iluminou o céu?!”

“Como Fang Zhengzhi poderia ter alcançado a iluminação celeste?”

“Ele tem apenas quinze anos... Se não me engano, é o segundo, depois de Chi Guyan, a alcançar a iluminação antes dos quinze...”

Os sete jovens se entreolharam. Todos compreendiam o significado disso e, então, lembraram-se da cena do banquete do dia anterior: o pacto de dois anos entre Fang Zhengzhi e Chi Guyan.

E se, de repente, Fang Zhengzhi tivesse alcançado a iluminação celeste?

Então, aquele compromisso continuaria, como antes, sem a menor esperança?

Um pensamento passou de súbito pelo coração de Lu Yusheng e dos sete jovens. Antes, todos acreditavam que era absolutamente impossível Fang Zhengzhi derrotar Chi Guyan.

Mas agora...

Pelo menos em seus corações, já não ousavam ter tanta certeza como antes.

Porque, entre o reino da reunião de estrelas e o da iluminação celeste, há a distância de todo um mundo; quantos talentos jovens e brilhantes não ficaram presos justamente diante dessa porta, incapazes de atravessá-la até o fim da vida?

Mas...

Uma vez vencido esse obstáculo, do começo da iluminação celeste até o auge do mesmo reino, o caminho era plano como uma planície. Em dois anos, a possibilidade de ir do início ao topo da iluminação celeste era, no mínimo, de vinte por cento!

Ainda assim, ninguém acreditaria de fato que, dois anos depois, Fang Zhengzhi pudesse derrotar Chi Guyan. Afinal, Chi Guyan possuía o Corpo de Dao do Céu Profundo e, por natureza, carregava habilidades especiais; mesmo que ambos estivessem no auge da iluminação celeste, Chi Guyan ainda poderia derrotar facilmente o oponente.

Mas aquela luta já não parecia mais tão desprovida de esperança como antes.

Mesmo que essa esperança fosse apenas um fio...

Ainda assim era esperança!

“Agora, vocês têm duas escolhas: uma é morrer; a outra, viver. Qual escolhem?” disse Fang Zhengzhi naquele momento, interrompendo os pensamentos de Lu Yusheng e dos sete jovens.

“Claro que escolhemos viver!” gritou logo um dos jovens. Sendo filhos de grandes clãs, eram em geral criados com extremo mimo. Sangue... para quem nunca esteve num campo de batalha, era algo sentido apenas de forma tênue.

Por isso, tinham um temor inato da morte.

“Mas vocês nos perseguiram desde o Jardim da Primavera. Devem pagar algum preço, não acham?” Fang Zhengzhi os observava com interesse, a Lu Yusheng e aos sete jovens.

“Preço? Que preço?”

“Quero fazer um saque!” O tom de Fang Zhengzhi era tranquilo.

“Saque?!”

Ao ouvirem suas palavras, Lu Yusheng e os sete jovens se entreolharam, atônitos. Tinham imaginado muitas possibilidades, mas jamais pensaram que Fang Zhengzhi quisesse apenas fazer um assalto.

Que outro preço poderia ser mais leve do que um saque?

Desde que pudessem continuar vivos...

Dinheiro e bens eram apenas coisas exteriores ao corpo!

“Perfeitamente! O jovem senhor Fang é realmente uma ótima pessoa; posso lhe dar todas as notas de prata que carrego comigo!”

“Não trouxe muita prata, mas posso lhe dar minha arma, e também este adorno de cabeça. Não subestime esta peça: a conta é uma pérola das profundezas do mar!”

“Jovem senhor Fang, este meu bracelete é muito bom. Ao usá-lo, a pessoa sente, ao ler, uma fragrância suave, que ajuda a concentrar a mente!”

Um a um, os jovens foram imediatamente entregando, de uma só vez, tudo o que tinham de valioso; obedientes como cordeirinhos, e ainda agradecendo a Fang Zhengzhi com profunda reverência.

Um sorriso pairava nos lábios de Fang Zhengzhi.

Ele simplesmente adorava saquear os outros e, no fim, ainda ouvir agradecimentos!

“E então, quanto ao jovem senhor Lu?” perguntou Fang Zhengzhi, dirigindo o olhar para Lu Yusheng.

“Você... realmente não vai me matar?” Lu Yusheng ainda achava difícil acreditar. Como ele próprio dissera, no mundo vasto havia pelo menos cem maneiras de Fang Zhengzhi explicar sua morte.

“Não disse nada disso. Eu só falei em fazer um saque primeiro. Se você não tiver nada de valor consigo, então...”

“Eu... eu tenho!” Lu Yusheng rangeu os dentes. Tirou do peito uma pequena caixa de ouro púrpura e, ao abri-la, um perfume intenso se espalhou imediatamente do interior.

“Pílulas das Cem Batalhas da Residência do Marquês de Guerra!” exclamou Yan Xiu, e em seus olhos passou um lampejo de surpresa.

No começo, Fang Zhengzhi achou que a caixinha não tinha nada de especial. Mas a visão de Yan Xiu era, sem dúvida, extremamente apurada; antes, quando aqueles jovens tiraram seus objetos, ele sequer mudara a expressão.

Contudo, quando Lu Yusheng exibiu aquela caixa de pílulas das Cem Batalhas, ele falou.

O que isso significava?

Que a caixa era um bom tesouro!

Que importava para que servia? Antes de tudo, era melhor pegá-la.

Fang Zhengzhi tomou a pequena caixa de ouro púrpura com um movimento rápido e a enfiou casualmente no peito.

“Na caixa há três pílulas. Elas significam muito para mim, depois de tantos anos... por favor, deixe-me ao menos uma...” Lu Yusheng estendeu a mão com dificuldade, olhando para a caixa que Fang Zhengzhi lhe arrancara.

“Andem, andem, andem. Se continuarem com essa ladainha, primeiro mato e depois saqueio!” Fang Zhengzhi fungou friamente.

Lu Yusheng calou-se de imediato, mas o rosto ficou tomado por uma dor lancinante, como se todo o seu ser tivesse sofrido um golpe devastador.

...

Depois que todos foram saqueados, Fang Zhengzhi finalmente voltou a falar.

“Vocês aí, tirem a roupa dele e amarrem-no... àquela coluna!” Fang Zhengzhi apontou para Lu Yusheng e depois para uma coluna de gelo não muito distante, com quase um metro de espessura.

Ao ouvir isso, os corações dos sete jovens, que já começavam a relaxar, voltaram a se apertar. Queriam resistir, mas suas vidas estavam nas mãos de outro; era melhor preservar-se.

Assim, após hesitarem por um instante, os sete jovens enfim começaram a agir.

“Se vocês não conseguirem deixá-lo nu, eu primeiro deixo vocês nus!” disse Fang Zhengzhi, com calma, observando a hesitação dos sete jovens.

Num piscar de olhos, os sete jovens deixaram de ser cordeirinhos obedientes e se transformaram em lobos ferozes.

Quatro deles agarraram os braços e as pernas de Lu Yusheng, enquanto os outros três puxavam sem a menor cerimônia. O movimento era grosseiro demais, quase impossível de suportar aos olhos.

Só se ouvia o som de tecidos se rasgando, de um lado e de outro. Era evidente que nem sequer a etapa de despir havia sido poupada; tudo se transformara em pura dilaceração.

“Vocês...” Lu Yusheng quis se debater, mas temia que Fang Zhengzhi ainda tivesse outros meios, então só pôde suportar em silêncio, com lágrimas correndo pelo rosto.

Depois que Lu Yusheng foi completamente despido, os sete jovens usaram os próprios trapos arrancados como cordas e o amarraram com firmeza à coluna de gelo.

Durante todo o processo, Lu Yusheng manteve os dentes cerrados. Só quando seu corpo ficou totalmente encostado ao gelo é que finalmente soltou um gemido.

Porque...

Aquele gelo era, de fato, frio e estimulante em excesso.

“Agora é a vez de vocês!” Fang Zhengzhi olhou para Lu Yusheng e depois voltou os olhos para os sete jovens.

“Jovem senhor Fang, não foi você quem disse que amarraria apenas um?” perguntou um dos jovens, recuando um passo, assustado.

“Eu disse isso?”

“...”

Os sete jovens se entreolharam e pensaram com cuidado; parecia que Fang Zhengzhi realmente não havia dito tal coisa.

“Vocês tiram a roupa sozinhos, ou querem que eu ajude?”

“Nós tiramos sozinhos!”

Muito depressa, os sete jovens se despiram por completo. Em seguida, um a um, “ajudaram-se” mutuamente, usando as próprias roupas para amarrar os corpos à coluna de gelo.

Não demorou muito para que também soltassem gemidos abafados...

...

Quando tudo terminou e Lu Yusheng e os sete jovens estavam todos ali, abraçando as colunas de gelo e gemendo sem parar, Yan Xiu enfim tornou a falar.

“Na verdade, eu imaginava que você certamente alcançaria a iluminação celeste, mas não pensei que seria tão rápido!” O tom de Yan Xiu trazia alegria. Como amigo, é claro que se alegrava por Fang Zhengzhi.

“Rápido? Não acho que tenha sido rápido.” Fang Zhengzhi balançou a cabeça.

“Não foi rápido?” Yan Xiu pareceu intrigado.

“Se aos oito anos você já tivesse reunido estrelas, ainda acharia rápido?” Fang Zhengzhi o encarou com serenidade.

“Aos oito anos já reunir estrelas... eu tenho dezesseis este ano; isso significaria oito anos entre um ponto e outro, naturalmente... espere, você quer dizer que reuniste estrelas aos oito anos?!” Yan Xiu ainda respondia quando, de repente, compreendeu algo.

Na verdade, não apenas Yan Xiu percebeu isso. Até Lu Yusheng e os sete jovens, ainda gemendo presos à coluna de gelo, perceberam.

“Aos oito anos reuniu estrelas?!”

“Hmph, como isso seria possível?”

“Pelo que sei, embora Chi Guyan tenha entrado no Dao aos quatro anos, também só reuniu estrelas aos oito! Ele diz que reuniu estrelas aos oito? Está mentindo, não está?!”

Lu Yusheng e os sete jovens não acreditavam. Se Fang Zhengzhi realmente tivesse reunido estrelas aos oito anos, por que só teria rompido para a iluminação celeste agora?

Pensando assim, sentiram que algo não fechava...

Porque, de qualquer modo, Fang Zhengzhi já havia alcançado a iluminação celeste — e aos quinze anos!

Fang Zhengzhi observou a expressão um tanto surpresa de Yan Xiu e soltou um suspiro impotente.

“Ah... reunir estrelas aos oito e só alcançar a iluminação celeste sete anos depois. Pensando bem, isso é realmente vergonhoso demais.”

“Reunir estrelas aos oito e só alcançar a iluminação celeste sete anos depois... vergonhoso?!”

“Isso é o que ele chama de vergonhoso...”

Presos à coluna de gelo, entregues a um frio cortante e atordoante, Lu Yusheng e os sete jovens ouviram o suspiro despreocupado de Fang Zhengzhi e sentiram como se tivessem engolido uma mosca viva.

Embora o estímulo gelado continuasse a percorrer a pele, todos estavam tão sufocados que até os rostos lhes ficaram avermelhados.

Não podia ser assim... não dava nem uma chance de viver aos outros? Pois é, você reuniu estrelas aos oito anos e só depois de sete anos finalmente alcançou a iluminação celeste; que coisa mais vergonhosa!

Então...

O que é que nós somos?

E os chamados gênios das grandes famílias de todo o Grande Império Xia, o que são?

Reuniu estrelas aos oito anos.

Iluminação celeste aos quinze.

E ainda fica suspirando aqui, ressentido aqui... poderia, ao menos, não ser tão modesto?

No coração de Lu Yusheng e dos sete jovens surgiu ao mesmo tempo um pensamento: prefeririam que Fang Zhengzhi risse e gritasse “sou um gênio, sou um monstro”, do que ouvir aquilo saindo de seus lábios.

“Ah... reuni estrelas aos oito anos, esperei sete anos para alcançar a iluminação celeste; que vergonha imensa!”

Quanta vergonha você acha que cabe em si, afinal?

(Amanhã, durante o dia, haverá mais um capítulo de compensação! Hoje houve um imprevisto que atrasou.)