Capítulo Cento e Vinte e Dois – A Verdadeira Resposta

Naquele momento, o olhar de todos os candidatos brilhou, pois muitos deles haviam se deslocado de longe até a capital do distrito de Xinhe justamente por esse prêmio. No entanto, eles ainda não sabiam quais seriam as condições para receber tal recompensa.

“Todos os jovens talentosos que figurarem na Lista de Honra desta prova distrital receberão o convite da Mansão do Protetor Divino para participar do Grande Banquete que será realizado ali daqui a três meses!” Quando Qin Yumin disse isso, fez uma breve pausa.

Os candidatos que estavam abaixo, ao ouvirem isso, imediatamente mostraram expressões de alegria. O Grande Banquete da Mansão do Protetor Divino era um evento grandioso, não contando apenas com a presença dos oficiais das cinco províncias do Norte Desolado.

Jovens talentosos de todos os lugares também se reuniriam, e havia até a possibilidade de que uma figura do próprio Império comparecesse.

“A chance de participar do Grande Banquete da Mansão é rara, mas ainda mais raro é que os três primeiros colocados desta prova distrital terão o direito de entrar na Torre Celestial dos Mil Tesouros. E, além disso, os demais jovens destacados que se sobressaírem durante o banquete também poderão ter essa oportunidade!”

“Todos sabem o que há na Torre Celestial dos Mil Tesouros da Mansão do Protetor Divino, não é? Para ser franca, até eu gostaria de ter tal chance...” Qin Yumin lançou um olhar para os candidatos, com um leve sorriso de inveja nos lábios.

Ao ouvirem isso, os candidatos ficaram verdadeiramente animados. Ter a oportunidade de interagir com oficiais de diversos cantos era uma chance de mostrar seu talento e fazer contatos, algo que por si só já os alegrava.

Mas a Torre Celestial dos Mil Tesouros era, de fato, um lugar capaz de mudar o destino de uma pessoa.

“Maravilha! Achei que só os três primeiros teriam chance de entrar na Torre, mas até quem entrar na Lista de Honra pode conseguir!”

“Meus parabéns... Jovem Senhor Ji, com seu desempenho, certamente estará na Lista de Honra!”

“Hahaha, irmão Wen não está atrás! Para ser sincero, se eu conseguir entrar na Torre Celestial dos Mil Tesouros, já me dou por satisfeito nesta vida!”

“É verdade!”

Os candidatos que acreditavam ter chance de figurar na Lista de Honra começaram a conversar alegremente, pois todos entendiam o quão preciosa era essa oportunidade.

No entanto, Fang Zhengzhi estava completamente confuso.

Sentia uma vontade imensa de puxar Qin Yumin pelo braço e exigir explicações. Por que não dizer o que há na Torre Celestial dos Mil Tesouros? Ele simplesmente não sabia!

Além disso...

Por que o prêmio era oferecido pela Mansão do Protetor Divino?

Na mente de Fang Zhengzhi, surgiu involuntariamente a imagem de uma pequena figura. A lembrança daquela pessoa era profunda demais. Ouviu dizer que Chi Guyan estava reclusa na Torre do Dao há um ano — seria improvável que ela retornasse de repente à Mansão do Protetor Divino, não?

Pensando nisso, sentiu-se um pouco aliviado.

Contanto que não cruzasse com Chi Guyan, sua vida estaria a salvo!

...

Em seguida, Qin Yumin começou a anunciar, um a um, os três primeiros colocados da prova distrital, bem como os nomes dos jovens que integraram a Lista de Honra. A cada nome lido, um fiscal ao lado registrava cuidadosamente.

Quando todos os nomes dos aprovados foram anunciados, cada pessoa recebeu uma pequena placa de ferro, na qual estava gravado seu nome e, ao final, o selo da Academia Imperial.

“Com isso, vocês passam a ter uma identidade reconhecida pelo Império Xia e, ao mesmo tempo, assumem também a responsabilidade de defender-se dos demônios. Compreenderam?” Qin Yumin olhou para os candidatos aprovados.

“Sim!” responderam todos em uníssono.

Fang Zhengzhi, porém, não se interessava muito por esse tipo de cerimônia. O que mais lhe despertava a atenção era: quanto de recompensa ele poderia receber mensalmente com aquela placa de ferro? Pena que ninguém lhe explicou isso.

Olhou para Yan Xiu e percebeu que este também não parecia se importar muito.

Assim, Fang Zhengzhi resolveu perguntar sobre sua dúvida.

“Você vai à Torre Celestial dos Mil Tesouros?”

“É claro que vou”, respondeu Yan Xiu, sem entender muito bem por que Fang Zhengzhi perguntava aquilo.

“Na Torre há tesouros, certo?” Fang Zhengzhi continuou.

“Tesouros?” Yan Xiu olhou para ele com estranheza e logo compreendeu: “Você quer saber o que é a Torre Celestial dos Mil Tesouros... não é?”

“Sim”, assentiu Fang Zhengzhi.

“Após o surgimento do ‘Cânone do Dao’, o Destino dividiu-o em três mil volumes. Cada um desses volumes corresponde a um dos Três Mil Grandes Mundos, e em cada um deles existem milhares de pequenos mundos. Os humanos começam o cultivo nesses pequenos mundos, trilhando o caminho do Dao, passo a passo!”

Yan Xiu fez uma breve pausa e então continuou:

“A Torre Celestial dos Mil Tesouros é um dos Três Mil Grandes Mundos! O principal é que, após incontáveis anos de dedicação da Mansão do Protetor Divino, ela se tornou um dos mundos mais avançados.”

“Grande Mundo?” Fang Zhengzhi se mostrou confuso. O conceito de pequeno mundo ele já entendia — era como se cada pessoa, através do cultivo, abrisse em seu corpo um novo mundo, um espaço paralelo cuja construção dependia do método de cultivo de cada um.

Mas então...

O que seria, afinal, um Grande Mundo?!

“Sim”, respondeu Yan Xiu, assentindo. Mas não explicou o que era um Grande Mundo, pois cada um deles era completamente diferente, impossível de descrever em termos gerais.

Fang Zhengzhi não perguntou mais, pois sentiu que, em vez de questionar tanto, seria melhor ver com os próprios olhos.

...

A prova distrital de Xinhe chegou ao fim sob olhares atônitos de todos.

Assim como Han Changfeng previra, após o término da prova, a notícia de que Fang Zhengzhi conquistara o primeiro lugar nas duas listas espalhou-se como um vendaval por todo o Império Xia.

Ninguém sabia que consequências esse furacão traria para o império.

Mas, pelo menos, o magistrado do condado de Huai, ao receber a notícia, partiu às pressas para a vila de Beishan naquela mesma noite...

Ao mesmo tempo, no jardim de madeira nos fundos da Torre do Dao, a jovem Yue’er, com o rosto levemente corado e ofegante, corria para contar à jovem de vestido de gaze rosa o surpreendente acontecimento.

“Se... senhorita, o jovem Fang ficou em primeiro lugar nas duas listas de novo!”

Yue’er estava surpresa, mas a jovem de vestido rosa não demonstrou muita emoção, apenas observou com atenção o jardim à sua frente.

Os olhos da jovem brilhavam como estrelas na noite. Ela olhava atentamente desde as cercas do jardim, passando pelo pavilhão, até cada folha e flor...

Observava com tanto cuidado quanto alguém que conversa com entes queridos em silêncio.

“Yue’er, arrume tudo.” Depois de apreciar a paisagem, a jovem falou novamente, com uma voz límpida como água de nascente.

“Sim... vai ao Altar do Livro Celestial de novo?” Yue’er assentiu e se preparou para pegar o casaco de viagem da jovem.

“Não, vou descer a montanha.” A jovem balançou levemente a cabeça.

“Sim! Vou preparar... o quê?! Senhorita... a senhora vai descer a montanha?!” Yue’er ficou atônita.

“Sim”, confirmou a jovem.

“Mas a senhorita não disse que ficaria três anos na Torre do Dao? Agora só passou um ano, por que descer tão cedo?” Yue’er não compreendia, lembrando-se das palavras da jovem ao chegar à torre.

Reclusão por três anos...

E então, descer a montanha!

“Porque ele já me deu a verdadeira resposta!” O olhar da jovem voltou-se para o Norte Desolado, com uma expressão de intensa saudade da terra natal.

“Senhorita, que resposta é essa?” Yue’er perguntou sem pensar.

“Primeiro lugar nas Duas Listas, talento sem igual — com isso, pode-se garantir a paz do mundo!” A jovem olhou para Yue’er, sem repreendê-la dessa vez.

“Mas... que resposta é essa? O primeiro lugar nas Duas Listas é justamente a senhorita, não?” Yue’er não entendeu nada.

“Hehe...” A jovem sorriu suavemente, como a flor mais formosa da primavera, a ponto de fazer todas as flores do jardim baixarem a cabeça de vergonha.

Sem responder à pergunta, a jovem olhou para o céu.

No alto, as nuvens transformavam-se sem parar: ora pareciam pássaros gigantes alçando voo, ora uma espada afiada recém-desembainhada.

“Nangong Hao!” murmurou a jovem, e então mergulhou em seus pensamentos.

Yue’er, ao ver aquilo, prendeu a respiração e não ousou interromper, pois sabia que sua senhora provavelmente relembrava a batalha de um ano atrás.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que a jovem sacudiu levemente a cabeça, com um ar de melancolia.

“Aquela espada... eu realmente não consegui evitar!”

...

Aquele dia estava destinado a ser extraordinário, pois a dama mais ilustre do Império Xia, a filha do Protetor Divino, Chi Guyan, despediu-se da Torre do Dao e desceu a montanha levando consigo a jovem Yue’er.

(Continua...)

PS: (Estou exausto, quase morrendo de sono. Assim que acordar, organizo a lista de apoiadores do lançamento! Muito obrigado a todos pelo apoio!)