Capítulo Cento e Vinte e Quatro – Por Favor, Revele

Alguém estava de propósito aguardando ao vento, e assim, Fang Zhengzhi naturalmente parou, observando a jovem de vestido verde diante dele, que, embora não fosse uma beleza arrebatadora, possuía uma doçura delicada.

Ele achou apropriado demonstrar o espírito de um cavalheiro refinado. Talvez elogiar a graça da jovem, ou destacar sua cortesia. Pensando nisso, Fang Zhengzhi acabou, instintivamente, soltando uma expressão típica do dialeto de sua aldeia ao norte de Shan.

— Que mocinha bonita, hein!

Ao pronunciar tais palavras, parecia que até o vento à beira do rio Xin se aquietara. Todos os eruditos o encaravam, tomados de horror, incapazes de acreditar que aquele era, de fato, o vencedor de ambas as listas dos jovens talentos do condado de Xin.

A jovem de vestido verde ficou igualmente desconcertada. Ela, que acompanhava Yun Qingwu em suas jornadas e já havia visto muito, não esperava por tal comentário. Seria uma provocação? Ou Fang Zhengzhi apreciava garotas como ela?

Ele, ao perceber o embaraço, suspirou internamente. Sua intenção era apenas animar o ambiente, mas agora via que nem toda situação comportava brincadeiras.

— Quero dizer, senhorita, que seu vestido verde junto ao salgueiro à margem do Xin, recebendo a brisa, transmite uma elegância comparável à ameixa que floresce na neve!

Com essa tentativa de corrigir-se, a jovem logo retomou o tom protocolar.

— O vento na margem é forte, por favor, Fang Gongzi, suba ao barco!

Fang Zhengzhi hesitou. Sabia bem: subir é fácil, descer é difícil. Como da última vez, quando esteve com Yan Xiu na Torre da Lua, ao terminar a refeição, pagar a conta foi um desafio; se não fosse por Su Jiu, talvez tivesse ficado preso lá.

Se sua suposição estava correta, Yun Qingwu era alguém semelhante aos antigos anfitriões das casas literárias, uma figura rara e inatingível, mas ainda ligada ao mundo das cortesãs. Mesmo com convite expresso, presentes e dinheiro eram quase sempre necessários.

A jovem de verde, notando a hesitação, perguntou, intrigada.

— Preciso esclarecer uma coisa. Vim apenas para ouvir música e jantar, não trouxe dinheiro nem presentes — disse ele, preferindo ser honesto.

Yan Xiu, ao saber do convite de Yun Qingwu, até lhe oferecera uma pérola do tamanho de um ovo, mas ele recusara. Beber vinho com riquezas de amigos? Era algo que simplesmente não podia fazer.

— Não trouxe nenhum presente!

— Que cara mais sem vergonha! É o segundo mais descarado do mundo, pois ninguém ousaria ser o primeiro! Que insolência!

— Como pode encontrar Yun Qingwu sem um presente? Expulsem-no!

Os eruditos, chocados, expressaram sua indignação. Quem jamais encontrara Yun Qingwu sem trazer um tesouro?

— Fang Gongzi está brincando. Foi a senhorita que o convidou, portanto presentes não são necessários — respondeu a jovem, com um sorriso discreto, curvando-se novamente.

— Não são necessários? — Ouvindo isso, os eruditos ficaram atônitos, como se fossem atingidos por um raio. Ser convidado por Yun Qingwu já era uma benção dos céus, e ainda sem presentes? Talvez ninguém em todo o Império Xia tivesse tal privilégio.

— Sendo assim, subirei ao barco para ouvir uma canção — respondeu Fang Zhengzhi, esforçando-se para parecer convencido.

Enquanto os eruditos, mordendo os lábios de raiva, observavam Fang Zhengzhi, ele apreciava tranquilamente a decoração do barco literário. Pinturas em tinta, traços requintados... O barco de Yun Qingwu era realmente especial, carregado de poesia. Quadros e poemas célebres adornavam cada parede, e as relíquias eram dispostas com uma elegância que harmonizava perfeitamente com o ambiente, como se tivessem nascido ali.

— Este barco parece uma obra de arte; mas... — Fang Zhengzhi não concluiu o pensamento. Pelas posições dos tesouros, deduziu rapidamente que Yun Qingwu não só dominava poesia, música, pintura e jogos de tabuleiro, mas também era experiente na arte de organizar espaços segundo os princípios ocultos da tradição.

Yun Qingwu... certamente era mais do que aparentava.

— Por favor, sente-se, Fang Gongzi. A senhorita chegará em breve — disse a jovem, guiando-o a um salão elegante dentro do barco.

Fang Zhengzhi achou que havia algo sugestivo nas palavras, mas sentou-se e aguardou.

Logo, outras jovens de verde trouxeram uma variedade de delicados doces, colocando-os à sua frente, e se retiraram com suavidade.

Quando tudo estava servido, uma figura graciosa surgiu de trás de uma cortina de pérolas.

Vestida com um longo vestido branco, bordado com lótus em tinta, seus cabelos caíam como uma cascata até a cintura, sem ornamentos, transmitindo uma pureza inigualável. O rosto, porém, estava coberto por um véu negro, e botas brancas adornavam seus pés. Ela fez uma reverência e sentou-se diante de Fang Zhengzhi, ao lado do instrumento.

Yun Qingwu, a mulher que enlouquecia os eruditos de todo o Império Xia.

— Fang Gongzi, esperei por você — disse ela, com voz melodiosa.

Era um encontro único, o sonho de tantos eruditos. Fang Zhengzhi, contudo, não se deixou levar pela emoção. Viera por curiosidade: queria saber por que Yun Qingwu apostara tão firmemente em seu sucesso, e também descobrir o verdadeiro motivo de sua vinda ao condado de Xin.

Mas essa curiosidade não exigia pressa. Por isso, ele sorriu levemente e cumprimentou-a.

— Agradeço pelo convite, senhorita Qingwu.

— Que música deseja ouvir? — indagou Yun Qingwu, apontando o instrumento.

— Que tal o “Guangling San”? — respondeu Fang Zhengzhi, escolhendo uma peça difícil, curioso se Yun Qingwu poderia executar aquela obra tida como perdida na antiguidade.

— Hehe... — Ela riu suavemente.

Infelizmente, o véu impedia que se visse sua expressão, mas a voz era cheia de charme.

— Vejo que Fang Gongzi tem o coração voltado para o mundo. “Guangling San” possui várias partes: Poço, Han, Perda, Intenção, Mulher Firme, Nome Esquecido, Espada, Traço Distinto, Caminho Oculto. Qual deseja ouvir primeiro?

Fang Zhengzhi percebeu que talvez tivesse exagerado. Se ela tocasse, saberia distinguir cada parte? Isso poderia ser embaraçoso.

— Ainda é cedo, que tal começar pelo Poço? — disfarçou ele.

— Muito bem — concordou Yun Qingwu.

Às margens do Xin, os eruditos logo ouviram o soar do “Guangling San”, a música clássica que parecia narrar a terra natal de Nie Zheng. Ficaram encantados.

Na verdade, esse era o principal motivo de se reunirem ali.

Após a primeira parte, logo veio a segunda. Fang Zhengzhi degustava doces e ouvia a música, enquanto os eruditos, mesmo na brisa fria, mergulhavam na melodia.

Quando a música terminou, Yun Qingwu recolheu o instrumento e olhou para Fang Zhengzhi com seus olhos negros. Ele também a encarou, separados apenas pelo véu.

Então, Yun Qingwu falou:

— Fang Gongzi, pode adivinhar o motivo de meu convite hoje?

— Posso tentar, mas antes, não poderia retirar seu véu? — respondeu Fang Zhengzhi, devolvendo a pergunta.

— Hehe... Vejo que Fang Gongzi está confiante. Se deseja ver, por que não faz como da última vez e se atreve a retirar você mesmo? — retrucou Yun Qingwu.

Fang Zhengzhi sorriu e levantou-se, aproximando-se passo a passo.

— Tem coragem de fazê-lo novamente? — perguntou ela, sem recuar, apenas suavemente.

— E por que não teria?

— Da última vez, no Encontro das Cem Flores, após retirar meu véu, você fugiu... agora, neste barco, não será tão fácil escapar — advertiu Yun Qingwu, olhando ao redor.

— Se hoje eu realmente não puder sair, qual seria a diferença entre retirar ou não o véu? — respondeu ele, entendendo bem o que ela queria dizer. Desde que subira ao barco, sabia que sair seria difícil.

— Fang Gongzi tem razão. Então, venha retirar — assentiu ela, levantando-se e indicando que ele poderia começar.

Ao ver o olhar de entrega de Yun Qingwu, Fang Zhengzhi sorriu novamente, avançando lentamente.

Ela não recuou, permanecendo serena.

O salão era pequeno. Mesmo indo devagar, logo chegou diante dela, separados por menos de um centímetro. Ele podia sentir o leve perfume que emanava de Yun Qingwu.

— Vou retirar agora.

— Se deseja, faça-o — respondeu ela.

Fang Zhengzhi assentiu e, num movimento ágil, estendeu a mão para o véu da jovem, sem um som sequer.

Mas no exato instante em que sua mão se moveu, Yun Qingwu também reagiu. Seu corpo gracioso mostrou uma flexibilidade impressionante: apoiando-se numa perna, ergueu a outra, girando rapidamente para a esquerda, sem se inclinar para trás.

Num piscar de olhos, o vestido branco rodou no ar, como uma lótus que desabrocha repentinamente.

(Continua...)