Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Prazo de Cinco Dias

Tanto Wang quanto Min perceberam a falta de compostura do magistrado da prefeitura e, no mesmo instante, voltaram seus olhares para ele.

Nesse momento, o magistrado finalmente compreendeu o quão inadequado havia sido o seu comportamento de instantes atrás. Diante dos olhares de ambos, ele baixou a cabeça, sentindo um misto de agitação, nervosismo e pânico. Em sua visão, uma atitude daquela magnitude certamente lhe renderia uma severa reprimenda.

Contudo, Wang e Min optaram por ignorar o fato de forma unânime.

Olhando para o enviado especial, e atuando como comissário imperial naquela missão, Wang sempre tivera a sensação de que a vinda do dignatário não era algo tão simples.

— Ora, ora... O senhor fez uma longa jornada e veio de muito longe; decerto não se limitaria a tratar de uma questão tão trivial quanto a arrecadação de impostos. Embora os tributos sejam importantes, mobilizar um oficial de segundo escalão da corte atual apenas para isso é, sem dúvida, um enorme desperdício de talentos!

— Aquele a quem Lorde Liang preza possui, de fato, qualidades extraordinárias!

Esta era a segunda vez que o enviado especial elogiava Wang. Se a primeira vez ainda continha uma certa dose de cortesia e bajulação, desta vez o elogio brotava inteiramente do fundo de seu coração. O enviado jamais imaginara que a mente de Wang fosse tão rápida; antes mesmo que pudesse abrir a boca, o jovem já adivinhara quase tudo. Mesmo que ainda houvesse alguma indefinição, aquela agudeza por si só não era algo que qualquer um possuísse.

— Cinco dias. Dentro desses cinco dias, a todo custo, você precisa concluir a arrecadação dos impostos restantes. Daqui a cinco dias quero ver o resultado. Quanto à pesagem nas balanças... disso eu absolutamente nada sei!

Diante das palavras de Wang, o enviado não ofereceu resposta alguma, agindo como se não as tivesse ouvido. Fixando o olhar diretamente nos olhos de Wang, ele falou com uma solenidade justa e rigorosa. A autoridade em suas palavras contrastava fortemente com a postura anterior; havia desaparecido a humildade e a alegria de encontrar um subordinado recém-promovido, restando apenas o imenso poder oficial que um superior deve exibir perante um subalterno.

Ao ver tal reação, Wang não podia deixar de entender que o homem não desejava continuar aquela conversa. Vendo que o enviado não respondera diretamente ao seu questionamento, Wang não se importou. Agindo com o devido profissionalismo, inclinou o torso, baixou a cabeça e respondeu de maneira direta:

— Este subordinado compreende!

— Muito bem, já podem se retirar. Caso encontre qualquer assunto de difícil resolução pessoal, o senhor pode solicitar que o magistrado da prefeitura interceda!

Ao ouvir isso, o magistrado, que ainda tentava se recuperar do choque anterior, sofreu um sobressalto. Ele não era nenhum tolo. Dito daquela maneira, parecia à primeira vista que o enviado estava apenas orientando Wang a procurar sua ajuda caso precisasse; porém, após a sucessiva série de acontecimentos daquele dia, ele já não conseguia manter a tranquilidade. Sabia que, embora formalmente continuasse a ser a autoridade máxima ali, sua longa vivência nos meandros da burocracia o impedia de ser tão ingênuo a ponto de acreditar nisso de verdade.

Portanto, quando o olhar radiante de Wang se voltou para ele naquele instante, o magistrado apressou-se em retribuir com um sorriso de modéstia e respeito.

Era uma brincadeira de mau gosto pensar diferente. Antes ele não sabia, mas agora que sabia, mesmo que lhe emprestassem mais cem vidas, jamais voltaria a tratar Wang como o simples magistrado de condado de antes. Embora a relação entre ambos já fosse boa, ainda havia outrora uma certa hierarquia de cargos; agora, contudo, ao encarar Wang, o magistrado já não ousava tamanha informalidade.

***

— Irmão Min, você me escondeu isso tão bem!

Ao saírem da residência oficial, o magistrado, exibindo um rosto barbudo e rechonchudo, deu leves tapinhas no ombro de Wang e suspirou com um sorriso impotente e irônico.

— Ah? Não sei a que o irmão se refere?

Diante disso, Wang continuou a sorrir de forma evasiva, sem confirmar nem negar nada. No entanto, tal atitude apenas fez com que o magistrado cravasse ainda mais sua convicção naquilo, determinando em seu íntimo que cultivaria uma relação sólida com Wang a partir de então.

E assim, entre a resignação do magistrado e a aura enigmática de Wang, os dois tomaram caminhos separados.

Após a separação, Wang não retornou imediatamente para casa. Dirigiu-se primeiro ao gabinete do condado onde, com a entrada em massa dos guardas e funcionários de Hangzhou, a pesada porta se fechou com um rangido seco. Um evento de grande magnitude, prestes a sacudir toda a região de Hangzhou, foi decidido daquela maneira.

Tendo dado as devidas ordens, Wang finalmente regressou ao lar. Ao ver Qin Yunniang curvada sobre os afazeres domésticos logo à sua frente e ao respirar a fragrância suave que sutilmente emanava dela, o coração de Wang, que passara todo o dia em agitada correria, enfim serenou.

— Esposa, coma também!

Observando a jovem que o acompanhava de maneira tão silenciosa, dedicada e sem jamais reclamar, Wang percebeu de repente que já se passavam quatro ou cinco meses desde que chegara àquele mundo desconhecido. Da desorientação inicial à gradual adaptação, a expressão de belos e marcantes traços de Wang cobriu-se de uma profunda emoção, enquanto seus olhos, negros como a tinta, deixavam transparecer um brilho terno.

Aquela jovem, fosse ele pobre ou abastado, permanecia sempre ao seu lado, de forma silenciosa, depositando nele uma confiança e uma dependência absolutas, o que atenuava consideravelmente a melancolia de ter sido lançado àquele lugar.

— Hihi, meu marido é quem é bom! Coma você também!

Desde a chegada a Hangzhou, embora Wang se houvesse transformado no respeitado magistrado aos olhos do povo, o coração da jovem não estava propriamente alegre. Especialmente desde que ele assumira o cargo, saindo cedo e voltando tarde, chegando sempre exausto ao lar. Cada vez que isso acontecia, Qin Yunniang guardava a aflição no peito, ciente de que o esforço hercúleo do marido visava proporcionar-lhe uma vida melhor.

Mesmo assim, sentia um aperto melancólico no coração.

Por isso, ao vê-lo devorar a comida com voracidade, ela o contemplava com doçura e recusava-se a comer, limitando-se a colocar continuamente os melhores pedaços na tigela dele. Tomado por um misto de comoção e carinho redobrado por aquela pequena criatura, Wang fingiu zangar-se e ordenou que a jovem comesse também. A tentativa de adotar uma expressão severa, contudo, revelou-se totalmente ineficaz aos olhos dela.

O casal permaneceu envolto naquela atmosfera de intensa ternura e cumplicidade mútua até a hora de recolher-se para o repouso.

— Hehe, já vai tarde, hora de irmos dormir!

— Não, não quero! Quero que o marido me conte uma história!

— Hmm? Esta noite não haverá histórias; esta noite vamos brincar de um jogo! Hehe!

— Que jogo?

— Hehe, não tenha pressa, é divertidíssimo, hehe!

— Marido...

— Hmm? O que foi?

— Está fazendo cócegas!

— Hehe, daqui a pouco passa e fica muito gostoso, hehe!

...

Sobre a cama de madeira entalhada com detalhes fluidos, cortinas de um tecido leve e translúcido desciam até o chão. De lá de dentro, ecoavam ininterruptamente a voz tímida semelhante ao canto de um pássaro e risadas maliciosas.

A luz suave da lua espalhava-se em finos fios prateados, iluminando tanto o pátio quanto toda a cidade de Hangzhou. Naquele momento, Hangzhou parecia uma criança comportada, tão silenciosa que se podia ouvir a queda de uma agulha, imersa em uma calmaria absoluta.

Contudo, ninguém sabia por quanto tempo aquela quietude persistiria. Seria por alguns anos? Alguns meses? Ou quem sabe por alguns dias? Ou, talvez... já a partir de amanhã!