Capítulo Trinta e Quatro – O Silêncio é Ouro

Sob o olhar atento de todos, a pessoa que apareceu era, surpreendentemente, o tio-avô distante de Wang Min!

Na antiguidade, de modo geral, familiares evitavam envolver-se em questões de empréstimos. Por um lado, para evitar suspeitas; por outro, para preservar o bom convívio, caso algum infortúnio viesse a ocorrer.

Por isso, quando os presentes perceberam que a testemunha de Wang Hua era justamente o tio-avô distante de Wang Min, todos ficaram tomados de espanto e surpresa.

— É ele! — exclamaram, surpresos, os três anciãos sentados na posição mais alta.

É importante lembrar que, na nossa antiga sociedade, testemunhas tinham o dever de comparecer, relatar e falar a verdade; caso contrário, eram passíveis de punição severa.

Diante da cena esperada, Wang Hua sentiu-se plenamente satisfeito, e no fundo do coração não conteve uma risada fria.

“Mesmo sendo um estudioso, o que pode fazer contra mim? Tentar me enfrentar é pedir para sofrer!”

Após um momento de choque, o patriarca Wang Houde finalmente recobrou os sentidos, embora seu íntimo ainda estivesse abalado.

— Conheces o ocorrido? — perguntou ele, respirando fundo, tentando reprimir o turbilhão interno, dirigindo-se ao tio-avô que agora se mostrava à todos.

Ao ouvir o tom autoritário, o tio-avô tremeu, seus olhos transparecendo uma centelha de resistência. Porém, ao captar o olhar gélido e ameaçador de Wang Hua lá atrás, todo o ânimo lhe escapou. Recordando o filho inocente que Wang Hua mantinha como refém, com o destino incerto, lágrimas de humilhação marejaram-lhe os olhos.

Impontente, só podia depositar esperanças no algoz, torcendo para que, ao cumprir a tarefa, Wang Hua devolvesse seu filho como prometera.

“... Mas, ainda assim, sinto-me em falta com meu sobrinho!”

Contudo, diante das circunstâncias, só restava engolir a culpa, prometendo a si mesmo que depois pediria perdão, mesmo que tivesse de se ajoelhar.

— Hum? — Wang Houde, impaciente, resmungou, seu semblante carregado.

— ... Eu... sei do ocorrido! — respondeu o tio-avô, hesitante, lágrimas de vergonha nos olhos, sentindo o peso do opróbrio.

— Muito bem, afasta-te por ora! Wang Hua, reconta diante de todos o sucedido, para que, perante a testemunha, todos possam julgar a verdade — disse Wang Houde, satisfeito com a resposta, lançando um olhar frio a Wang Min, antes de ordenar a Wang Hua que retomasse o relato.

Observando a harmonia entre Wang Hua e seu tio-avô, Wang Min deixou transparecer um brilho gélido no olhar. Já que as cartas estavam postas, ele não seria tolo de expor tudo ali, pois Wang Houde ainda era o patriarca, e a lição anterior estava fresca em sua memória.

Restava-lhe apenas esperar para saber como Wang Ruo se sairia com a incumbência dada.

“Vamos ver até onde chegas”, decidiu Wang Min, calando-se, observando friamente os desdobramentos.

Porém, para os demais, seu silêncio parecia confissão. Pelo menos assim pensava Wang Hua, que se deliciava por dentro, mal conseguindo disfarçar o sorriso de triunfo em seu rosto.

Para ele, o desfecho estava consumado. Pensando na jovem que o rejeitara tantas vezes, seus olhos brilharam de cobiça, a língua vermelha contorcendo-se entre os dentes.

Lançou a Wang Min um olhar sombrio e, então, voltando-se para todos, posicionou-se de modo a ser visto por cada pessoa presente — patriarca, anciãos e demais familiares reunidos no salão —, assumindo uma expressão de sofrimento profundo, começou a acusar Wang Min de crueldade.

— Na primavera do ano passado, vi que Wang Min adoecera e estava sem recursos para o tratamento, sua família passando fome e frio. Veio pedir-me ajuda; hesitei, mas, com seu tio-avô presente e a promessa solene de quitaria a dívida após a colheita, por compaixão, acabei emprestando vinte taéis de prata. Fizemos um contrato formal, e o senhor Zhao pode testemunhar! — relatou Wang Hua, parando por um instante como se para recuperar o fôlego.

— Acreditei que, sendo um estudioso, instruído pelos ensinamentos de Confúcio e Mêncio, não praticaria trapaças e, por isso, nunca fui atrás de cobrar. Mas, dias atrás, em meio a dificuldades financeiras, fui obrigado a procurá-lo... e jamais imaginei...

Ao chegar a esse ponto, Wang Hua fingiu comover-se com a própria narrativa, deixando as lágrimas escorrerem livremente. Diante de todos, desatou a chorar, esquecendo-se de qualquer pudor. Para quem não o conhecia, talvez a encenação convencesse.

Mas, para os que ali viviam, conhecendo Wang Hua e suas crueldades, a cena não despertou piedade, mas sim repulsa. Muitos trocaram olhares de desprezo e sarcasmo.

— Chega! — exclamou Wang Houde, incapaz de suportar a farsa, franzindo o cenho e repreendendo Wang Hua.

— As palavras de Wang Hua são verdadeiras ou há falsidade? — inquiriu o patriarca ao tio-avô.

— ... Não... não há erro algum — respondeu o tio-avô, hesitante, abatido.

Em seguida, o olhar de Wang Houde recaiu sobre o senhor Zhao, que sorria com tranquilidade enquanto tudo se encaminhava para o desfecho esperado. Recordando as vantagens prometidas por Wang Hua, sentia-se eufórico, mas controlava os ânimos, mantendo uma aparência de serenidade.

Percebendo o olhar inquisitivo do patriarca, o senhor Zhao simulou hesitação, até baixar lentamente a cabeça, confirmando, em silêncio, o relato de Wang Hua.

Com o aval da testemunha, Wang Houde sentiu-se seguro. O temor de que tudo fosse uma travessura do sobrinho dissipou-se por completo.

Nesse momento, o responsável pelos registros da família apresentou a documentação detalhada ao patriarca, que, após uma olhada rápida, acenou satisfeito, repassando o material a um jovem assistente para que entregasse aos demais anciãos.

Os outros dois anciãos examinaram superficialmente os registros antes de os passarem ao ancião do manto azul-claro. Naquele instante, todos os olhares convergiram para esse ancião, que se viu dividido entre o conteúdo do relato e o jovem calado no salão.

Na verdade, o ancião do manto azul-claro nutria simpatia por Wang Min. Não apenas por sua juventude e brilhantismo, mas porque via nele algo de seu próprio passado. Por isso, em seu íntimo, desejava favorecer Wang Min.

No entanto, a situação chegara a um impasse, e ele sabia que, após o ocorrido, Wang Min teria a reputação manchada para sempre, tornando-se alvo de escárnio.

— Está com dificuldades de decidir? — perguntou Wang Houde, impaciente com a indecisão do ancião.

— Acaso queres beneficiar Wang Min injustamente? — pressionaram os outros dois anciãos, com semblantes fechados.

— Não seria precipitado demais? Wang Min é um modelo para os jovens desta família, se lhe dermos tempo...

— Tempo para quê? Para ensinar toda a família a enganar e roubar? — cortou Wang Houde, incapaz de tolerar o que considerava afronta à sua autoridade.

Interrompido diante de todos, o ancião do manto azul-claro sentiu o rosto arder de vergonha e irritação, algo raro para sua idade.

O burburinho entre os presentes aumentou. Afinal, Wang Houde, patriarca, jamais antes interrompera um ancião de modo tão abrupto e desrespeitoso.

— Ai de mim... — suspirou o ancião, resignado diante da própria fraqueza, balançando a cabeça e cedendo.

Porém, quando estava prestes a concordar, uma voz baixa e carregada de fúria soou inesperadamente no salão.

— Senhor patriarca, não achas que teus métodos são... apressados demais?