Capítulo Vinte: Uma Separação Desagradável

— Patriarca... o senhor realmente... não sabe...?

Ao ver Wang Min agir de maneira tão casual diante do patriarca, não, podia-se até dizer ousada, todos ficaram momentaneamente surpresos, cheios de dúvidas quanto à atitude de Wang Min, e, no fundo, muito intrigados, sem conseguir entender o que se passava.

Contudo, de forma inesperada, mesmo diante de tamanha falta de respeito, o recém-chegado não se enfureceu. Pelo contrário, lançou um olhar profundo ao rapaz, estreitou os olhos, e, enquanto todos permaneciam atônitos, esboçou um sorriso silencioso, enigmático, de significado insondável.

Não se demorou mais nesse ponto, ao invés disso, virou-se e fez um gesto chamando Wang Hua.

— De fato, um velho raposo! — Wang Min não pôde deixar de enxugar o suor frio da testa, sentindo o coração pesar. Pelo visto, os antigos não eram nada fáceis de lidar!

— Quem foi que disse que os antigos não eram tão espertos quanto os modernos? — Embora o olhar do patriarca não tivesse sido diretamente ameaçador, Wang Min sentiu-se como se tivesse sido desmascarado. No íntimo, resmungou: "Por que diabos, quando os outros atravessavam no tempo, bastava um olhar imponente para subjugar todos ao redor; já eu, além de nascer numa família pobre, mal chego e já enfrento ameaças por todos os lados, sem um minuto de paz!"

— Ah! Comparações são mesmo cruéis. Uns têm tudo, outros nada. Por que essas diferenças tão grandes entre as pessoas?

Ao ver o tio chamando, Wang Hua aproximou-se.

— Ainda é sobre o assunto do empréstimo?

— Sim! — Ao ouvir a pergunta, Wang Hua percebeu que seria difícil esconder a verdade e então relatou tudo, não sem exageros.

Conforme o sobrinho narrava, o semblante de Wang Houtede ia escurecendo. Segundo Wang Hua, Wang Min não só se recusava a pagar a dívida, como também o difamava, negando tudo, e ainda por cima se mostrava arrogante e insolente, partindo diversas vezes para a briga, obrigando Wang Hua a buscar apoio.

...

Vendo que o sobrinho continuava a mentir descaradamente, Wang Houtede ficou impaciente e a expressão endureceu. À medida que Wang Hua continuava a inventar, a raiva do patriarca crescia, mas Wang Hua, animado por sua própria história, não percebia o clima e continuava, salivando, a se deleitar com o que acreditava ser o desfecho trágico de Wang Min. Imaginava que, no final, até aquela moça encantadora acabaria se rendendo a seus pés, o que o deixava ainda mais satisfeito.

No auge de sua narrativa, foi abruptamente interrompido pelo patriarca, que, incapaz de suportar, o repreendeu em voz alta, sem se importar com aparências.

Wang Hua, que estava empolgado, acreditava firmemente que o tio ficaria do seu lado, que tudo não passava de uma encenação diante dos outros, e por isso exagerava ao máximo, sempre em benefício próprio, denegrindo o outro, sem se importar com a expressão dos demais, sonhando acordado com o desfecho. Mas, ao cruzar o olhar com o patriarca, inflamado de raiva, e vendo sua expressão carregada, Wang Hua tremeu e engoliu as palavras, passando a relatar os fatos com precisão.

— Então era mesmo por causa do dinheiro! — Só então Wang Houtede compreendeu.

Aquilo o fez mergulhar em silêncio, pois sabia bem o quão delicado era o assunto: de um lado, seu sobrinho; do outro, o novo favorito da família. Um passo em falso e todos poderiam sair desonrados.

Por isso, Wang Houtede sabia que precisava agir com extrema cautela.

— O que você disse é mesmo verdade? — Temendo que o sobrinho mentisse, indagou Wang Hua com desconfiança.

— É a mais pura verdade! — Diante da severidade do tio, Wang Hua hesitou, mas, ao recordar a moça encantadora, encheu-se de coragem e afirmou com convicção.

O patriarca observou o sobrinho e, vendo sua sinceridade, concluiu que era verdade. No entanto, sentia-se inquieto, sem saber explicar o motivo. Sabia que o melhor seria minimizar o caso, evitando grandes repercussões.

— Venha comigo! — disse, puxando Wang Hua e, antes que ele reagisse, postou-se diante de Wang Min.

Assumiu então uma expressão amistosa e, em voz baixa, pediu:

— Poderia me conceder essa deferência? Poderíamos conversar em particular?

— Não...

— Não...

Inesperadamente, Wang Min e Wang Hua recusaram ao mesmo tempo. Percebendo o inusitado, ambos pararam subitamente e trocaram olhares; Wang Hua bufou e virou o rosto, ignorando o outro. Wang Min, por sua vez, esboçou um sorriso irônico e também não insistiu.

Olhando para Wang Houtede, respondeu friamente:

— Não será necessário.

Ao ver sua boa intenção rejeitada, Wang Houtede sentiu-se ofendido. Ser desconsiderado repetidas vezes por um jovem, ainda mais diante de todos, era como receber um tapa na cara.

Acostumado ao respeito geral, nunca havia sido tratado assim. Até um santo teria seus limites, quanto mais alguém na posição de patriarca.

Sem mais uma palavra, agitou as mangas e declarou que aguardaria o julgamento da família, afastando-se com passos largos.

Ao passar pela multidão, ainda tomado de raiva, encarou os curiosos, irritando-se ainda mais.

— O que é que estão olhando? Ninguém trabalha mais aqui?

Ao ouvir o patriarca, todos se dispersaram como pássaros assustados.

Agora, todos estavam tensos e aterrorizados, sem ousar permanecer ou sequer olhar para trás, fugindo apressadamente de cabeça baixa.

O imenso pátio, há pouco apinhado, esvaziou-se completamente em instantes.

Restaram apenas Wang Min e mais dois, e o silêncio caiu sobre o local.

Inicialmente, Wang Hua sentiu-se apreensivo ao perceber a intenção do tio de resolver tudo em particular, mas logo entendeu, pelo comportamento de Wang Min, que seu receio era infundado.

— Quem planta, colhe! — Ambos sabiam que o desfecho era inevitável e, por mais que permanecessem ali, nada mudaria.

Wang Hua bufou, sacudiu a poeira do manto e lançou um olhar sombrio para Wang Min antes de se retirar, o rosto fechado, sem dizer palavra, caminhando decidido como se ninguém mais estivesse ali.

Diante disso, o olhar de Wang Min tornou-se ainda mais gélido.

Nesse momento, Wang Zhuang percebeu que era hora de partir. Fitando Wang Min com cautela, tentou, mancando, sair de fininho; quando estava a ponto de cruzar o portão, pisou em um caco de cerâmica, produzindo um estalo que chamou a atenção de Wang Min.

Nervoso, Wang Zhuang forçou um sorriso, completamente rígido sob o olhar severo do outro, suando em bicas. Sua expressão, junto ao rosto escurecido, formava uma cena quase cômica.

Só quando percebeu que Wang Min não faria nada, respirou aliviado e, passo a passo, saiu do pátio, até não aguentar mais e disparar em fuga, uivando pelo caminho.

Wang Min, porém, manteve-se sereno. Não era resignação nem estratégia; simplesmente, agora que tudo estava definido, mesmo que entregasse Wang Zhuang às autoridades, só agravaria a situação para Wang Hua, sem ajudá-lo em nada, além de dar margem para falatórios e prejudicá-lo ainda mais.

Por isso, o melhor era não fazer nada, continuar sua rotina e aguardar o julgamento da família.

Na verdade, o desfecho não surpreendia Wang Min. Desde que fingira ignorância e recusara a proposta do patriarca, sabia que era isso que aconteceria. Na verdade, era o que queria; se aceitasse o acordo, o caso acabaria em silêncio, mas rumores certamente se espalhariam, mesmo que o patriarca guardasse segredo. Wang Hua, que sempre quis prejudicá-lo, não se calaria.

Além disso, durante o tempo em que esteve inconsciente, Wang Hua humilhou sua família, e mesmo que Wang Min nada dissesse, já havia decidido não deixar barato. E, mesmo que realmente cedesse, não significaria o fim do problema; poderia, ao contrário, gerar desastre ainda maior, pois não acreditava que Wang Hua mudaria de atitude por algumas palavras do tio.

Olhando para o pátio coberto de cacos, Wang Min sentiu um aperto no peito.

Caminhou devagar, sentindo sob os pés um desconforto agudo, como se pisasse em espinhos. Sob o sol intenso, o vermelho dos cacos parecia ainda mais pungente, quase doloroso aos olhos.

O som lacerante dos estilhaços acentuava o desamparo do momento.

Olhando para o distante Wang Hua, o olhar de Wang Min era puro gelo, e as veias saltavam-lhe nas mãos.

— Espero... que consiga... rir por último!