Capítulo Setenta e Quatro: Duelo de Palavras

Sob os olhares fixos, podia-se ver sobre a mesa de jantar uma delicada mão feminina segurando um copo de vinho, agora apertada firmemente por uma mão longa e elegante, envolta sem deixar nenhum espaço. A sensação suave e refinada, aquecida pelo contato, deixou Wang Min envergonhado e ao mesmo tempo encantado, a ponto de permanecer parado, absorto, sem reação.

A mão de Meng Wan, alva e delicada, foi subitamente agarrada, e ainda por um homem praticamente desconhecido, com quem ela só trocara algumas palavras nos últimos dias. Sua mente ficou completamente em branco. Nunca havia sido tocada tão intimamente por um homem, muito menos experimentado o contato direto de pele. Por um instante, não conseguiu sequer reagir.

“... Cof, cof... Desculpe!” Só depois de um bom tempo, Wang Min conseguiu se recompor, tossindo de embaraço.

“Desgraçado!”

Meng Wan, ao perceber que fora tocada de forma tão confusa e imprópria, sentiu o sangue subir ao rosto como um rubor súbito. Retirou a mão como se tivesse sido eletrocutada, e, como uma galinha em alvoroço, levantou-se de repente, olhos arregalados, o dedo trêmulo apontando com raiva para Wang Min, gritando entre dentes cerrados, tomada de fúria.

Num movimento brusco, sacou de sua cintura um pequeno punhal, pronta para confrontar Wang Min.

O efeito do vinho sobre Wang Min dissipou-se instantaneamente. Ao ver o punhal avançando em direção ao seu peito, perdeu toda a compostura. Sabia que, em meio à raiva, Meng Wan provavelmente havia perdido o controle; se não evitasse o golpe, talvez sua esposa, Yun Niang, ficaria viúva.

O constrangimento de antes já havia desaparecido completamente. Em meio à fuga apressada, Wang Min lamentava internamente, quase chorando: “Ah... Era só um toque na mão, precisava puxar a espada e me perseguir pela casa?”

“Desgraçado, pare aí! Você é um canalha, vou te matar!” Meng Wan, punhal em punho, perseguia Wang Min ao redor da mesa, olhos vermelhos, determinada a acertá-lo.

“Desculpe, foi um acidente! Além do mais, foi só um toque!” Wang Min corria e tentava explicar, aflito.

Mas Wang Min ignorava que, na dinastia Song, especialmente no final do período Song, sob o domínio de Huizong e com o surgimento do neoconfucionismo, as normas de conduta entre homens e mulheres eram extremamente rígidas. Até mesmo os gestos cotidianos, como sentar, levantar e andar, seguiam protocolos específicos. Em banquetes e recepções, havia regras bem definidas. Houve casos em que uma jovem solteira, tocada acidentalmente por cima da roupa durante um festival de lanternas, foi repudiada pela família do noivo, tornando-se alvo de fofocas e insultos, chamada de libertina, e, incapaz de suportar a humilhação, acabou tirando a própria vida. Os pais, longe de lamentar, celebraram, acreditando que a filha havia defendido a honra da família, e os vizinhos festejaram.

Se Wang Min não tivesse descoberto que Meng Wan era, na verdade, uma mulher disfarçada de homem, talvez não fosse tão grave. Mas, agora, além de já terem estado a sós — o que era um grande tabu —, ele ainda tocou sua mão e tratou o assunto com leveza.

Wang Min, com alma moderna, não tinha noção de tais normas. Em casa, Yun Niang deixava tudo sob seus cuidados; nos compromissos oficiais, sempre se sentia à vontade. Mas quanto aos ritos entre homens e mulheres, era completamente ignorante.

E, de fato, suas palavras só aumentaram a raiva de Meng Wan, que sentiu-se ainda mais ultrajada. Para ela, só as mulheres da casa de entretenimento permitiam tal intimidade; Wang Min, ao compará-la a essas mulheres, cometia um insulto imperdoável.

Assim, mal Wang Min terminou de falar, Meng Wan intensificou sua perseguição, determinada, com um ímpeto que fez Wang Min, experiente assassino, sentir calafrios. Ela estava disposta a tudo, sem medir consequências.

Meng Wan, agora tomada pela raiva, não pensava mais nas consequências. Como filha de um chefe de bandidos, era habilidosa, e Wang Min, apesar de já ter aprendido técnicas de combate, sentia-se culpado, incapaz de usar toda sua força, temendo feri-la. Logo, seu traje, antes impecável, estava rasgado em vários pontos, pendendo em tiras, dando-lhe um aspecto miserável.

“Você não quer salvar seu tio?” Vendo o punhal prestes a atingi-lo novamente, Wang Min aproveitou o momento, derrubou a mesa com um chute e, respirando fundo, gritou para Meng Wan.

O grito de Wang Min foi como um balde de água fria para Meng Wan. Lembrando-se do objetivo de sua visita, mesmo sentindo-se humilhada, guardou o punhal e parou, embora olhasse para Wang Min com desprezo.

“Senhor!”

“Marido!”

Ao ouvir o tumulto, os robustos Xu Yong e Qin Yun Niang, guardando a porta, entraram apressados, olhando com preocupação e chamando por Wang Min.

“... Cof, cof... Está tudo bem!” Wang Min, ainda nervoso, abraçou Yun Niang, protegendo-a atrás de si, mãos entrelaçadas no peito, temendo que Meng Wan voltasse a atacar.

“... Estou bem, pode sair!” Meng Wan, vendo Xu Yong entrar em seu auxílio, percebeu que já era tarde e que permanecer ali só traria problemas. Para economizar tempo, balançou a cabeça e ordenou que Xu Yong, ainda preocupado, saísse.

Xu Yong, diante da cena caótica, hesitou, mas finalmente recuou e saiu.

“Yun Niang, vá também. Não se preocupe, está tudo sob controle!” Só quando Xu Yong saiu e Meng Wan pareceu calma, Wang Min respirou aliviado, sorrindo gentilmente para Yun Niang.

Com o fechamento da porta, a casa voltou ao silêncio.

“Agora podemos conversar tranquilamente?” Wang Min endireitou a mesa, sentou-se e falou calmamente com Meng Wan.

“Certo! Mas com uma condição!” Olhando para aquele que acabara de se aproveitar dela, agora sem remorso, Meng Wan, apesar de odiar Wang Min, engoliu a raiva, focada em seu objetivo.

Mesmo assim, não lhe deu o menor sinal de simpatia, falando de forma breve e direta, sem vontade de prolongar a conversa.

Wang Min percebeu claramente a relutância de Meng Wan. Se não dependesse dele, provavelmente ainda estaria perseguindo-o com o punhal. Mesmo agora, não demonstrava nenhum respeito; parecia que cada palavra dirigida a ele seria uma humilhação.

Apesar de pensar assim, Wang Min aceitou a situação. Afinal, era melhor do que ser perseguido pela casa; entre esses dois cenários, aquele era, sem dúvida, mais seguro. Embora desagradável, pelo menos sua vida não corria risco.

“O quê?” Wang Min perguntou, curioso.

“Deixe-me entrar na prisão!” Meng Wan respondeu com a mesma concisão.

Mas Wang Min, ao ouvir isso, alterou imediatamente o semblante, respondendo com firmeza: “Não!”

“Por quê?” Meng Wan questionou furiosa.

“É impossível, não insista nesse pedido. Nunca vou concordar!”

Wang Min manteve sua posição, não cedendo em nada, deixando Meng Wan cada vez mais irritada.

“Me dê uma razão!” Meng Wan, ainda insatisfeita, insistiu.

“Primeiro, só estou aqui há um mês, não conheço bem a situação local, as relações são complexas. Agora, há uma nova força de pessoas desconhecidas. Você precisa saber que na prisão do condado não há apenas funcionários, mas também soldados encarregados, que não respeitam minha autoridade!” Wang Min explicou com seriedade.

Na verdade, havia outra razão não mencionada: temia que, se algo desse errado, ele próprio seria implicado. Em sua vida passada, isso não seria um problema; com suas habilidades, o governo nada poderia contra ele. Mas, nesta vida, tinha alguém a quem se apegar, e, pensando na jovem Yun Niang, hesitava.

“Só isso? Creio que o senhor Wang tem medo de se envolver e acabar em problemas judiciais, não?” Meng Wan, com olhar perspicaz, entendeu o ponto e ironizou sem cerimônia.

“E daí?” Wang Min, porém, não se abalou, respondendo com naturalidade e até provocação, olhando para Meng Wan, que apertou o punho de raiva.

“O tempo está passando; se não tiver mais nada, não vou me prolongar!” Vendo que ela insistia, Wang Min decidiu não perder mais tempo, dispensando-a com impaciência.

“Depois de comer, não quer assumir a responsabilidade?” Diante da postura desleixada de Wang Min, Meng Wan o ironizou.

“... Cof, cof... Foi um acidente!” Wang Min respondeu, já com dor de cabeça.

“Se não concordar... então vou contar à sua esposa o que aconteceu agora!” Vendo que Wang Min não tocava mais no vinho, Meng Wan decidiu recorrer à chantagem.

“... Ah!” Wang Min ficou atordoado, sem palavras para responder.