Capítulo Vinte e Três: Um Susto em Vão

— Será que essa menina foi atriz em outra vida? — murmurou Wang Min, intrigado. — Como mais ela conseguiria rir com tanta espontaneidade? É como se pudesse rir quando e onde quisesse!

Wang Min sentia-se deslocado. Depois de tantos anos de vida, já vira de tudo em sua existência anterior: todos tremiam diante dele, sempre temerosos e cautelosos. Agora, embora ainda fosse ele mesmo, a situação era outra — antes era temido, agora era motivo de riso para uma jovem. Essa mudança drástica era o bastante para deixá-lo desanimado.

Cheio de determinação, queria provar seu valor novamente, mostrar à garota que também era habilidoso. Porém, antes mesmo de dar início a esse plano, a energia se esvaiu.

A cena de instantes atrás ainda estava vívida em sua memória, e ao lembrar de seu comportamento, Wang Min ficou ainda mais constrangido.

Vendo-o tão derrotado, Qin Yun Niang achou tudo muito divertido, e não resistiu: cobriu a boca e soltou uma risada cristalina, rindo até dobrar o corpo, o que fez Wang Min revirar os olhos.

Depois de muito rir, Qin Yun Niang, já cansada de brincar com ele, decidiu não continuar: — Marido, vá descansar um pouco!

Wang Min, envergonhado, não queria desistir tão facilmente; afinal, deixar uma garota de dezesseis anos cozinhar enquanto ele apenas observava era algo que simplesmente não conseguia aceitar. Com a cabeça baixa, notou por acaso o balde de madeira encostado no canto da parede, quase vazio.

Sentiu-se aliviado por encontrar um pretexto para sair dali. Animado, correu e pegou o balde, e antes que a jovem pudesse reagir, já estava saindo apressado.

— Eu... vou buscar água!

Quando Qin Yun Niang percebeu, Wang Min já havia desaparecido, restando apenas uma silhueta difusa ao longe. Logo, uma voz distante e indistinta chegou até ela, como um eco.

Só parou de correr quando já não podia ouvir mais as risadas embaraçosas da jovem. Exausto, sentou-se no chão, respirando fundo e absorvendo o ar fresco e úmido da floresta, sentindo seu peito acalmar.

A luz da lua era suave, e o céu estava pontilhado de estrelas.

Diante dele, uma floresta densa: o luar, como um véu, caía sobre a terra, formando manchas brancas de luz suave. No chão, plantas de todos os tipos cresciam vigorosamente, competindo entre si. Os cipós se entrelaçavam, serpenteando pelo solo, sem rumo definido.

Flores conhecidas já começavam a brotar, com botões delicados como grãos de milho, onde insetos zumbiam incessantemente.

Em volta, sons de animais e insetos se alternavam, criando uma atmosfera animada, nada desolada, mesmo na noite lunar.

Árvores antigas erguiam-se orgulhosas, destacando-se sob a luz azulada da lua, conferindo ao cenário um charme especial.

Apesar da noite, não era escuro; com o brilho das estrelas e da lua, era possível enxergar bem, sem medo de se perder.

Guiado pelo luar, percorreu mais de dois quilômetros até chegar ao destino. Ao ouvir o som da correnteza, Wang Min secou o suor da testa, sentindo-se aliviado e animado.

— Finalmente encontrei!

Por mais que Qin Yun Niang tenha lhe explicado várias vezes o caminho do rio, Wang Min ainda teve dificuldades para chegar até lá, suando em bicas.

A água era límpida, e sob o brilho prateado da lua, podia-se ver as pedras do fundo do rio.

Pegou um punhado de água, levou à boca, e sentiu a frescura e doçura invadir seu coração, revigorando-o. O cansaço quase desapareceu, e ele se sentiu renovado.

— A vida antiga era mesmo melhor... — suspirou Wang Min.

No mundo moderno, com o consumismo desenfreado, luzes e festas, as pessoas buscam prazer a qualquer custo, destruindo o ambiente para lucrar. Mesmo as águas subterrâneas estão contaminadas por químicos, quanto mais os rios de superfície.

Após um breve momento de reflexão, mergulhou o balde na água, encheu-o completamente e ainda se saciou bebendo mais um pouco.

Considerando o tempo perdido no caminho, já era tarde. Pensou na jovem, sozinha em casa, preocupada com ele, e então, com o balde cheio e o estômago satisfeito, partiu de volta, cambaleando.

— Por que tanta água? — Assim que entrou, Qin Yun Niang, que esperava ansiosa junto à porta, pegou o balde das mãos suadas de Wang Min. Levantou a mão delicada para secar o suor de sua testa, olhando para ele com certo tom de reprovação.

— Hehe!

Mas Wang Min desviou-se rapidamente, rindo, e colocou o balde no canto da parede, finalmente voltando para junto dela. — Já que fui até lá, é melhor trazer bastante. Afinal, fiz o esforço!

Qin Yun Niang lançou-lhe um olhar: — Esse sujeito sempre tem uma desculpa!

Não o repreendeu. Ao ver o suor escorrendo, sentiu pena e, enquanto o secava com o lenço, perguntou com preocupação:

— Está cansado?

Ao lado da jovem graciosa, sentindo o aroma agradável e o toque suave em sua testa, Wang Min sentiu-se realizado.

Sob o luar delicado, o rosto da jovem parecia ainda mais belo, encarando-o com um olhar de reprovação.

— Haha, não estou cansado!

Qin Yun Niang achou graça, acariciando suavemente a testa dele, e disse resignada:

— Vamos comer...

O jantar era, como sempre, um mingau de arroz. Wang Min, acostumado a banquetes em sua vida anterior, não era exigente; diante da beleza da jovem, devorava o alimento sem cerimônia, engolindo grandes bocados e proclamando alto:

— Está delicioso!

Qin Yun Niang balançou a cabeça, resignada, tomando pequenas colheradas com elegância, formando um contraste nítido com Wang Min, que não se importava com modos.

De vez em quando, ela olhava discretamente para o rosto bonito e angular dele, e um sorriso aparecia em seus lábios, enquanto uma ternura profunda brilhava em seus olhos: sabia que seu marido exagerava, tentando fazê-la rir, apenas para que ela relaxasse e não se preocupasse com o julgamento familiar que se aproximava.

Compreendendo perfeitamente o sentimento do marido, Qin Yun Niang não mencionou nada.

A vida é assim; às vezes, fingir ignorância é necessário, não é?

Vendo o rosto astuto e cheio de alegria da jovem, Wang Min sentiu-se um pouco desanimado: sabia que suas pequenas artimanhas nunca enganariam aquela menina, mas, mesmo assim, ao encarar a realidade, era inevitável sentir certa impotência.

— Ter uma esposa tão inteligente nem sempre é bom... — pensou Wang Min, e prometeu consigo mesmo que jamais deixaria aquela menina sofrer.

No fundo, sua determinação de abandonar o vilarejo remoto e partir para um mundo maior, buscando uma vida de luxo para sua amada, tornou-se ainda mais firme.

...

Enquanto os dois trocavam sorrisos, cada um imerso em seus próprios pensamentos, um som estranho de passos "sussurrava" silenciosamente pelo pátio.

O ruído, embora discreto, era suficiente para chamar atenção naquela noite silenciosa e deserta.

Ao ouvir o som, Wang Min, que devorava o jantar, parou abruptamente, seus olhos reluzindo com desconfiança.

— Será que...?

Não deveria ser possível. Pela manhã, haviam partido envergonhados; não voltariam para provocar à noite. Além disso, o julgamento familiar se aproximava, e não havia razão para recorrer a truques tão baixos.

Mas nunca se sabe; talvez algum ressentido tenha ideias pequenas de última hora.

O som dos passos ficou mais próximo.

Nesse momento, Qin Yun Niang também percebeu a estranheza no pátio. Sua mão delicada parou no ar, e o olhar que antes era cheio de doçura tornou-se inquieto, revelando preocupação ao fitar Wang Min.

Vendo o rosto pálido e os olhos aflitos da jovem, Wang Min ergueu a mão e segurou delicadamente os dedos dela, encarando-a com serenidade.

Por alguma razão, ao encontrar o olhar calmo e seguro de Wang Min, Qin Yun Niang sentiu uma paz inexplicável, como se tivesse encontrado um apoio sólido.

Ainda assim, uma sombra persistia em seu coração; mesmo com Wang Min ao lado, agarrava sua mão com tanta força que ele sentiu um leve desconforto.

O rosto antes rosado da jovem estava agora pálido, e seus cílios longos tremiam sem parar. Era claro que Wang Zhuang, em tempos passados, tinha causado feridas profundas naquele coração delicado.

Ao ver essa cena, o coração de Wang Min doeu como se fosse picado por agulhas. Olhou para a jovem com ternura, acariciou suavemente suas costas trêmulas e, sem hesitar, envolveu seu corpo frágil em um abraço, seguindo juntos, passo a passo, até a porta.