Capítulo Sessenta e Seis: Sombras Perdidas na Noite

Embora as pessoas atrás pensassem que estavam agindo com discrição e cautela, graças à experiência de vida peculiar de Wang Min em sua existência anterior, ao chegar a esta época, mesmo sem ter praticado artes marciais de forma deliberada, sua percepção poderosa e aguçada lhe permitiu perceber imediatamente o movimento suspeito atrás de si.

Bastou inclinar levemente a cabeça e, observando o reflexo numa poça rasa à beira do caminho, Wang Min notou a pista. Ele sorriu — realmente persistentes, pensou. Como não obtiveram nada com as tentativas de sondagem, resolveram iniciar uma perseguição?

Não era que Meng Wan e seu companheiro fossem descuidados ou inábeis em seguir alguém; o fracasso deles residia no fato de terem escolhido a pessoa errada. Se fosse qualquer um daquele tempo, dificilmente perceberia tais rastros naquela penumbra — seria quase impossível.

Assim que percebeu que estava sendo seguido, Wang Min mudou imediatamente de direção. Sem saber o propósito dos perseguidores, não seria tolo de simplesmente voltar para casa. Por mais confiante que estivesse em suas próprias habilidades, preferia não arriscar; afinal, já não era mais um homem sozinho — havia agora uma garotinha adorável em casa por quem precisava zelar.

Enquanto caminhava, Wang Min analisava a situação em silêncio.

Roubo? Ele não parecia ser mais rico que os próprios perseguidores.

Assassinato? Improvável. Repassou mentalmente seus relacionamentos e não encontrou nada que justificasse ódio tão profundo. Exceto, talvez, Wang Hua. Mas Wang Min estava certo de que aqueles dois nada tinham a ver com Wang Hua. Ainda que não tivessem conversado profundamente, Wang Min percebera, com sua sensibilidade, um certo orgulho desdenhoso em toda a postura daquele sujeito — parecia que Wang Hua, para ele, não passava de um serviçal.

Por sua identidade? Recordou as indiretas anteriores e sentiu que talvez tivesse captado algo, mas que valor teria ele, um simples escrivão auxiliar? Além disso, nada de especial acontecera naquele mês na prefeitura de Guixin. Por que, então, tamanha “atenção” aos acontecimentos locais?

Sem conseguir encontrar uma explicação, Wang Min concluiu que não era sensato seguir daquele modo. Se os perseguidores não tinham pressa, ele sim, ansioso por retornar para casa. E parecia que, se nada fizesse, os dois poderiam segui-lo até o amanhecer. Wang Min sabia que poderia despistá-los facilmente — já cumprira missões bem mais difíceis em sua vida anterior —, mas não queria se expor tão cedo naquele tempo estranho, onde sua habilidade era seu trunfo mais valioso.

Assim, ao passar por uma esquina junto a uma casa, olhou ao redor e, com a leveza de um gato, saltou ágil para o quintal mais próximo. Seus movimentos foram limpos e silenciosos.

Parado, Wang Min era como um pinheiro esguio, exalando elegância; em movimento, lembrava um leopardo, ágil e alerta. Naquele instante, fundia-se à escuridão, camuflado junto ao muro, à espreita.

— Jovem mestre, ele sumiu!

Como esperado, não demorou para que passos ecoassem e, logo em seguida, uma voz grossa e surpresa soou do outro lado do muro. Wang Min manteve-se imóvel, reconhecendo o homem robusto que sempre acompanhava aquela jovem disfarçada de rapaz.

— Procurem por perto! A vida do Terceiro Irmão depende disso, não podemos perder essa oportunidade! — O homem magro, ao ouvir isso, mudou de expressão, dando ordens rápidas enquanto olhava ao redor com ansiedade.

Ouviram-se então alguns sons cortando o ar, e o silêncio voltou a reinar.

— Como eu suspeitava! — pensou Wang Min, tenso. Sua hipótese estava correta: não eram pessoas comuns. Pelo som, o sujeito dominava alguma arte marcial, e não era fraco; se quisesse, poderia executar feitos considerados milagrosos pelos plebeus, como saltar telhados com facilidade.

— Terceiro Irmão?... Interessante! — murmurou Wang Min do outro lado do muro, o rosto tomado por uma expressão pensativa. Parecia que, de alguma forma, estava envolvido com alguém chamado Terceiro Irmão, mas não sabia qual papel desempenhava nessa história. Suspeitava, agora, que algo novo estava acontecendo na repartição local.

— ...E então?

— Revirei tudo, mas nada!

Pouco depois, dois sons cortaram o ar, mais apressados que antes — era claro que o perseguidor estava ficando nervoso, até ofegante.

— Para onde Wang Min poderia ter ido em tão pouco tempo?

— Wan’er, espere aqui. Vou procurar em outro lugar. Não acredito que ele possa simplesmente desaparecer! — O robusto estava claramente irritado, a voz carregada de frustração e pressa.

— Calma! — O magro fez um gesto, impedindo a impulsividade do companheiro. Observou demoradamente ao redor, mas sem encontrar nada relevante, ponderou: — Muito bem, mas não demore. Tenhamos ou não sucesso, devemos nos reunir aqui em meia hora!

Ao ouvir isso, o robusto partiu velozmente, sumindo de vista. À luz da lua, a silhueta do outro se alongou ainda mais, a pele parecia translúcida, e os longos cílios negros destacavam-lhe a beleza. Contudo, os olhos úmidos refletiam confusão.

Apesar do silêncio ao redor, ela não conseguia entender como haviam perdido Wang Min de vista, mesmo estando sob sua vigilância.

Ouviram-se passos leves, e Meng Wan, ainda intrigada, virou-se devagar.

À luz da lua, uma figura de azul apareceu diante dos olhos surpresos da jovem: o homem era elegante, de traços marcantes, olhos negros brilhantes como estrelas e um sorriso luminoso no rosto, transmitindo uma gentileza irresistível. Assim, foi se aproximando lentamente.

Mas, ao ver a figura que desaparecera segundos antes e agora surgia de repente à sua frente — ao mesmo tempo familiar e estranha —, o rosto de Meng Wan mudou drasticamente, tomada de surpresa.

— É você?! — reconheceu imediatamente, exclamando.

Era ninguém menos do que Wang Min, a quem procurava há tanto tempo. Por isso, sua surpresa foi ainda maior.

— Ora, ora, para que tamanho esforço em procurar por mim, senhorita? O que teria eu feito para merecer tamanha dedicação, a ponto de acompanhá-lo até aqui? — Wang Min perguntou sorrindo, aproximando-se com curiosidade.

— Você... como apareceu atrás de nós? — Meng Wan lembrava-se claramente de que ambos estavam seguindo Wang Min, mas agora ele surgia silenciosamente atrás deles. Que tolice! Andaram tanto e nada encontraram...

— Ah, isso? Senti um desconforto súbito no estômago durante o caminho, por isso... — respondeu Wang Min, sorrindo com ar de quem espera ser compreendido.

Meng Wan, porém, não acreditou numa só palavra. Fitou Wang Min com desconfiança, como se o examinasse sob nova luz. Sabia que, por mais que perguntasse, dificilmente obteria uma resposta sincera.

Assim, após observá-lo por alguns instantes, sob o olhar surpreso de Wang Min, ela simplesmente deu um sorriso como uma flor desabrochando.

— Impressionante! Irmão Wang, você realmente tem talento! — exclamou Meng Wan, admirando-o de alto a baixo.

— Talento? O que quer dizer? — fingiu Wang Min, com expressão de inocência.

Ele fazia-se de desentendido, olhando fixamente para ela, como se não compreendesse nada, negando o ocorrido, mas por dentro relembrava cada detalhe.

Na verdade, quando o homem robusto se afastou novamente, Wang Min, percebendo que nada mais conseguiria parado, recuou com cautela até uma distância segura, então saltou de volta e, em poucos saltos, reapareceu atrás deles, criando a cena de agora.

Foi então que o robusto surgiu de repente, aterrissando quase sem equilíbrio ao ver Wang Min — parecia ter visto um fantasma.

— Como está aqui?! — gritou, incrédulo. Na sua lembrança, nunca perdera ninguém de vista assim; nunca alguém lhe escapara para então aparecer sorrateiramente atrás de si.

Wang Min não ligou para a expressão do homem e continuou sorrindo, indiferente, tal como se mostrara na taverna anteriormente.

— Bem, se a senhorita não precisa de mais nada, vou indo... — disse a Meng Wan, já se preparando para partir.

O robusto, vendo Wang Min prestes a sair, se apressou, porém Meng Wan fez um gesto para ele parar. Dessa vez, ela não disse nada, apenas observou Wang Min sumir lentamente de vista...