Capítulo Vinte e Oito: Correntes Subterrâneas Rugem

O terceiro tio partiu assim, em silêncio, quase sem deixar palavras, e o que ficou mais gravado na memória de Wang Min foi apenas aquela figura solitária, marcada pela quietude. Após esse acontecimento, Wang Min também se mostrou abatido, já não demonstrava o ânimo de antes; ao ver o terceiro tio partir sozinho, perdeu o interesse e entrou na casa sem entusiasmo.

“Onde está o terceiro tio?”

Assim que Wang Min entrou, a jovem, que há muito tempo observava o pátio à espera do homem, logo perguntou.

“O terceiro tio foi para casa.”

“Por que não o convidaste para almoçar conosco?”

Vendo Wang Min voltar sozinho, Yun Niang, que trabalhara na cozinha preparando um farto almoço, reclamou, insatisfeita. Mas, ao terminar de falar, percebeu que não havia resposta do outro lado.

A jovem ficou intrigada. Normalmente, Wang Min era sempre brincalhão, despreocupado, como se nada o perturbasse. Mas, hoje, o que havia de diferente?

Espantada, com os olhos bem abertos, Yun Niang lançou um olhar atento para Wang Min. Só então percebeu que aquele seu marido, habitualmente radiante e espirituoso, hoje estava tomado por melancolia. Seu rosto belo e claro revelava desencanto, sem nenhum traço da autoconfiança e da vivacidade que sempre demonstrava perante os outros; todas as arestas de sua habitual firmeza haviam desaparecido sem deixar vestígio.

Diante do aspecto abatido de Wang Min, o coração da jovem se descompôs, sentiu-se tomada por uma inquietação que não conseguia dissipar. Aproximou-se rapidamente dele, agarrou-lhe a manga com delicadeza, e os olhos, vermelhos, fixaram-se nele com profunda preocupação, enquanto, com a voz embargada, quase a chorar, disse:

“Marido, o que aconteceu? Não me assustes, Yun Niang não aguenta!”

“Oh... não é nada... bem... só que... só que o terceiro tio, sabendo do julgamento familiar, foi embora sem dizer uma palavra. Isso deixou este marido um pouco aborrecido, só isso.”

Segurando-o pela manga, Wang Min finalmente despertou de seu torpor. Na intenção de poupar preocupações à jovem, queria deixar o assunto passar em silêncio, mas, ao encarar aqueles olhos longos, úmidos e rubros, seu coração se comoveu profundamente.

“Será que fui egoísta demais?”

Durante muito tempo, acostumou-se a proteger os outros; chegando a este mundo, quis instintivamente proteger aquela jovem com quem convivia em harmonia havia tantos dias, sempre interpondo-se entre ela e qualquer problema, esperando que ela pudesse permanecer atrás dele. Contudo, nunca refletira se, ao agir assim de maneira tão autoritária, realmente fazia o certo ao impedi-la de enfrentar o mundo sob o pretexto de protegê-la.

Por pensar nisso, Wang Min, pela primeira vez, explicou-se de forma tão detalhada àquela jovem, que parecia um cervo assustado.

Compreendendo a situação, a jovem acalmou-se. No entanto, ambos perderam o ânimo, e o almoço transcorreu sem sabor e sem alegria.

...

No lado oeste da aldeia, num pátio simples, um homem robusto empunhava o machado, partindo toros de madeira ao meio, enquanto um grupo de crianças corria ao redor, brincando de pega-pega. O pátio enchia-se do riso alegre, ressoando como sinos de bronze.

Apesar da alegria ao redor, o rosto do homem não transmitia felicidade, mas sim uma preocupação crescente. Nem mesmo os chamados da mulher, ocupada na cozinha, conseguiam distrair-lhe a atenção.

Sem alternativa, a mulher saiu até o pátio e chamou-o outra vez. Só então ele despertou de seus pensamentos.

Ao notar a distração do marido, com quem partilhava a vida há mais de dez anos, a mulher compreendeu de imediato. Pensou naquele jovem erudito que, nas horas vagas, ensinava seus filhos a ler e escrever. Suspirando, falou: “Depois do almoço, vá ver como ele está!”

Lançando um olhar ao leste, para o casebre cercado de estacas, seus olhos gentis transpareciam preocupação e, perdida em pensamento, murmurou para si mesma: “Nosso Dalang e Erlang já aprenderam tanto com aquele jovem. Agora que ele está em apuros, não podemos ser ingratos... Ai, como alguém tão bom poderia ser acusado por causa de dinheiro?”

O homem robusto parou por um instante. Vendo o olhar suave da esposa, compreendeu de imediato. Olhou para ela, seus olhos cheios de ternura, e respondeu firmemente: “Sim!”

...

No centro da aldeia, num casebre em ruínas, um casal de idosos almoçava, mas a comida parecia insípida. Seus rostos enrugados estavam tomados pela preocupação.

“Ai, aquele Wang Min, vi crescer desde pequeno; sempre foi obediente e sensato. Se há alguém que não acredita que ele pudesse roubar dinheiro, esse alguém sou eu... Deve ter sido vítima de uma armadilha!”

Ao falar, o velho se emocionou e não conteve uma crise de tosse.

A esposa, pacientemente, massageava suas costas até que a respiração dele se acalmou. Enxugando o suor da testa, olhou-o com ternura e censura: “Já tens idade, ainda assim te irritas facilmente. Também sei que aquele rapaz é bondoso, sempre sorridente, nunca se mostrou arrogante por ser um estudioso. Desta vez... só pode ter provocado algum invejoso!”

O velho sorriu: “Mas tenho você ao meu lado, não tenho?” Segurando a mão enrugada da esposa, acariciou-a com doçura: “Foram anos difíceis para ti... À tarde, vamos ver o rapaz.”

Diante do gesto carinhoso do marido, a idosa corou, tímida como uma menina, e respondeu baixinho: “Sim.”

...

“Ei, já soubeste do julgamento da família?”

“Bah, quem não soube?”

Assim conversavam dois jovens do vilarejo que se encontraram por acaso. Até as saudações mudaram de tom.

E toda a tarde, como Wang Min previra, a pacata aldeia transformou-se num burburinho. Por toda parte, grupos de pessoas e famílias inteiras discutiam animadamente o assunto.

Para Wang Min, a tarde foi uma sucessão de visitas e despedidas, numa agitação constante.

Enquanto isso, num pátio elegante, a atmosfera era bem diferente, marcada por certa desolação.

Aquela família realmente era abastada: muros caiados cercavam o jardim, salgueiros pendiam em volta, três portais com floreiras, corredores laterais em todos os lados.

Dentro, caminhos de pedra, rochedos decorativos, um salão imponente com a placa “Alegria Rubra e Verde”. Tudo era de um luxo esplendoroso, com jardins exuberantes, detalhes refinados e delicados.

Logo na entrada, um corredor sinuoso, e, nas pequenas casas, móveis feitos sob medida ocupavam o espaço. Da sala interna, uma porta levava ao pátio dos fundos, onde havia uma grande mesa de mármore.

Ao lado da mesa, um homem vestido de robes de cetim púrpura, bordados com flores prateadas, de feições sombrias mas elegantes, repousava numa cadeira de balanço feita de madeira centenária, os olhos cerrados, balançando suavemente para frente e para trás, envolto numa aura de frieza, afastando qualquer aproximação.

Sobre a mesa, xícaras de jade verde-escuro, delicadas e trabalhadas, exalavam o vapor do chá perfumado, enebriando o ambiente. Folhas de chá flutuavam na água, era o famoso chá Maojian do Lago Oeste.

De repente, passos pesados e apressados anunciaram a chegada de um homem gordo e robusto.

O homem na cadeira, como se já esperasse por ele, não demonstrou surpresa. Manteve os olhos semicerrados, de expressão serena, sem pressa em perguntar nada, deitado preguiçosamente na cadeira de balanço.

O gordo, ao contrário, demonstrava ainda mais respeito, aguardando em silêncio ao lado, sem esboçar impaciência.

Após um longo momento, como se despertasse de uma sesta, o homem finalmente abriu os olhos, espreguiçando-se. Com dedos longos, pegou a xícara e sorveu um gole, só então parecendo notar a presença do outro.

“E aquilo que te pedi, já está resolvido?”

O homem respondeu preguiçosamente, semicerrando os olhos.

“Já... já está quase!”

O gordo, enxugando o suor frio e visivelmente tenso, respondeu em voz baixa.

“Dois dias.”

Parecendo não querer prolongar o assunto, o homem limitou-se a estas palavras.

“Sim, senhor!”

O gordo demonstrou ainda mais respeito, pois sabia tratar-se de um ultimato: teria de concluir o assunto em dois dias, custasse o que custasse.

Contudo, para surpresa, o gordo não se retirou de imediato, hesitando e lançando um olhar receoso ao homem na cadeira.

“Mais alguma coisa?” O outro franziu as sobrancelhas.

“Cof... cof... Wang Ruo voltou!” O gordo murmurou, atento à reação do homem.

“Sim.” Como se não tivesse ouvido, o homem respondeu apenas com um murmúrio, voltando ao silêncio.

O gordo, vendo que não havia mais ordens, saiu de mansinho, quase sem fazer barulho.

E assim, o pátio mergulhou num silêncio súbito.

Uma brisa suave soprou. Então, o homem na cadeira abriu repentinamente os olhos, acariciando a xícara de jade, um sorriso sombrio desenhou-se em seus lábios: “As coisas tornaram-se ainda mais interessantes!”

“Mas Wang Min, assim não vai dar!”

À luz da brisa, seu rosto enfim se revelou por completo. Quem era, senão Wang Hua? E o gordo que saíra havia pouco era, sem dúvida, Wang Zhuang.

...

ps: Mais um capítulo entregue! Hoje travei um pouco, mas lutei por mais de cinco horas para escrever isto. Qualidade garantida!