Capítulo Setenta e Dois: Um Visitante Inesperado

No salão principal da sede do condado, os grandes pilares pintados de vermelho, a placa solene e o enorme bloco de madeira usado para chamar a ordem conferiam ao ambiente uma atmosfera de autoridade indescritível, fazendo qualquer um estremecer diante de tanta imponência. Era um lugar temido, onde incontáveis pessoas tiveram seus destinos selados em poucas palavras. O piso, originalmente coberto por ladrilhos azul-escuros, agora se tornara sombrio, quase negro, manchado por camadas de sangue que as inúmeras transgressões haviam deixado ao longo dos anos, a ponto de os próprios ladrilhos parecerem tingidos de um escuro avermelhado.

No entanto, naquele dia, a corte parecia diferente; o espaço, até então palco de julgamentos severos, agora mais lembrava um abrigo para refugiados. Com os prisioneiros finalmente escoltados até ali, todo o cansaço acumulado e as feridas sofridas pelos soldados vieram à tona. Assim que relaxaram, a sensação de fraqueza os invadiu como uma onda, acompanhada pela dor latejante das lesões e, sem a presença de superiores, os soldados de patente mais baixa perderam qualquer inibição. O salão ecoava com imprecações e lamentos.

“Ai, ai! Dói demais!”

“Alguém venha tratar de mim logo, ou querem me ver morrer de dor?”

“Droga, seu médico incompetente, será que é um traidor disfarçado? O ferimento voltou a sangrar, de que me serve você?”

E assim prosseguia. Os oficiais de patente um pouco mais alta haviam sido levados a outros lugares, restando apenas os soldados comuns, atendidos de forma atabalhoada pelos médicos da cidade, que tentavam estancar seus ferimentos. Muitos desses homens não vinham de famílias respeitáveis; agora, sem a vigilância de seus superiores e já debilitados pelas dores, tornaram-se ainda mais indisciplinados. Em instantes, sua rudeza reprimida explodiu, inclusive contra os médicos. Qualquer pretexto bastava para que reagissem com socos e pontapés, mesmo que injustificadamente.

Os pobres médicos, chutados para o lado, só ousavam expressar sua raiva em silêncio, voltando a enfaixar os ferimentos dos soldados com extremo cuidado—mas um deslize bastava para que fossem novamente agredidos. Em pouco tempo, vários deles estavam com hematomas e rostos inchados, o que fez com que Wang Min franzisse as sobrancelhas em desaprovação.

“Bando de canalhas! Vivem reclamando de dor, jogados como cães mortos. Quando voltavam para cá em carroças, pareciam à beira da morte, mas agora têm forças para bater nos médicos que tentam ajudá-los!” Wang Min, arranjando um pretexto, chamou os médicos para um canto seguro, refletindo amargamente sobre a situação.

Havia, claro, soldados gravemente feridos, mas esses Wang Min mandara imediatamente para o hospital, pois as ervas disponíveis na sede do condado não eram suficientes para salvá-los—os ferimentos eram profundos demais.

Alguns servidores públicos também estavam presentes, ajudando a manter a ordem. O magistrado fora visitar o general ferido, o comandante estava organizando a defesa da cidade temendo que bandidos atacassem a prisão, e Wu Qiang, o vice-magistrado, patrulhava as ruas. Restava a Wang Min, então, cuidar do destino dos soldados feridos.

Logo, Wang Min estava coberto de suor de tanto correr de um lado para o outro. Como cavalos e carruagens do tribunal haviam sido usados anteriormente para socorrer os feridos, ele mesmo teve de ir a pé visitar os casos mais graves.

No total, os soldados escoltados não eram tantos; descontando os oficiais e os levemente feridos que ficaram na corte, restavam pouco mais de trinta gravemente feridos. Segundo os soldados, ao partirem eram mais de trezentos, mas, após emboscadas no caminho, mais de cem morreram ali mesmo ou durante a viagem, restando pouco mais de duzentos para a escolta final.

Apesar de o número de casos graves não ser grande, Wang Min não ousou descuidar: contratou os melhores médicos e distribuiu os feridos por quatro hospitais temporários. Seu destino, no momento, era uma dessas instituições, chamada “Casa de Cura Huide”.

A porta da Casa de Cura estava aberta, com alguns oficiais armados de guarda, temendo possíveis vinganças. Agora, os feridos eram mais vulneráveis do que cordeiros.

“Mestre, chegou!” Após cumprimentar os guardas e certificar-se de que tudo estava em ordem, Wang Min entrou silenciosamente no hospital.

Assim que adentrou, foi tomado por um odor acre de sangue e remédios. O hospital fervilhava com aprendizes de medicina e serventes, mas, tirando o som apressado dos passos, reinava um silêncio absoluto.

Sobre camas improvisadas, vários homens de rosto lívido e respiração quase imperceptível jaziam imóveis; quem os visse poderia facilmente pensar que já haviam partido deste mundo. Os médicos haviam limpado o sangue de seus rostos, e, exaustos, os soldados dormiam profundamente. Suas armaduras haviam sido removidas com cuidado, os ferimentos tratados e enfaixados, e, embora a maioria estivesse estabilizada, alguns ainda gemiam de dor mesmo inconscientes, sendo atendidos pelos médicos suados e aflitos.

Wang Min balançou a cabeça: os médicos jamais tinham visto ferimentos tão graves, mas para ele, que em sua vida anterior fora assassino, o corpo humano e seus pontos vulneráveis não tinham segredos. Observando os soldados que ainda agonizavam, seus instintos treinados lhe diziam que não havia mais esperança para eles. Os ferimentos sangravam sem parar, e, devido à ruptura de finos vasos sanguíneos, os danos eram severos. Em muitos, as lâminas haviam cortado até o osso, deixando músculos e ossos à mostra, em carne viva.

Os médicos, desacostumados a tais lesões, só aceitaram tratar desses casos porque havia funcionários do condado supervisionando. Em dias normais, jamais aceitariam tamanha responsabilidade, ainda mais pelo fato de serem soldados: qualquer fracasso poderia causar um motim, e as consequências seriam terríveis.

Tudo indicava que esse risco era real, pois até um simples batedor ousara desafiar a autoridade do magistrado; aquele general devia ser especialmente protetor com seus homens.

Após examinar todos os pacientes, Wang Min correu aos demais hospitais, onde a situação era semelhante. Apesar da gravidade, nenhuma tragédia ocorrera até então—ainda que o cenário não fosse animador, pelo menos as quatro casas de socorro temporárias mantinham-se em ordem.

Quando terminou esse périplo, já era quase meio-dia, e ele sequer tivera tempo para comer. Ainda precisava organizar acomodações para os soldados com lesões mais leves, que, após um curativo, poderiam transferir-se até o fim da tarde para a hospedaria “Acolhida do Passante”.

A grosseria daqueles soldados já não surpreendia Wang Min; por consideração a Guan Shaohe, ele queria chegar antes e explicar tudo, prevenindo qualquer problema que pudesse surgir.

Em seguida, Wang Min, com pesar, comprou alguns presentes para visitar o chamado General do Norte, dirigindo-lhe uma série de cumprimentos oficiais que até o deixaram nauseado. Aproveitou para relatar pessoalmente aos dignitários as providências tomadas para alojar os soldados. Quando enfim terminou tudo, já era quase noite.

Após um dia inteiro correndo de um lado para outro, seus pés ardiam. Na vida passada, não sentia dificuldade, mesmo caminhando dezenas de quilômetros, mas agora esquecera que habitava o corpo de um estudioso que pouco saía de casa, dedicado apenas aos livros. Apesar dos exercícios que impusera a si mesmo, não conseguira fortalecer suficientemente os pés, e por isso doíam como se estivessem em brasa. Subitamente, sentiu saudade da jovem adorável de casa, lembrando-se das massagens que ela fazia tão delicadamente, o que o deixou ainda mais distraído.

Pensando nisso, percebeu o estômago vazio, roncando alto. Ainda distante de casa, Wang Min sorriu consigo mesmo, os olhos brilhando de expectativa: tão tarde, com certeza a doce menina já teria preparado a refeição e esperava sentada à beira da cama, ansiosa, olhando para o pátio com olhos cheios de estrelas, sonhando com seu retorno.

Animado, acelerou o passo, mas, ao se aproximar da porta de casa, percebeu algo estranho.

“Parece… parece que hoje não é só Yun Niang que está em casa?”

Tomado por ansiedade, não bateu à porta, preparou-se e, com um chute, abriu-a de repente—mas logo percebeu que a porta sequer estava trancada.

O barulho atraiu a atenção de quem estava dentro, e, logo, uma voz melodiosa, cheia de alegria, ecoou:

“Ah! Querido, você voltou! Seu amigo veio nos visitar!”

Ao ver Wang Min, Qin Yun Niang sorriu, os olhos se curvando como luas crescentes. Correu até ele, radiante, anunciando a novidade como uma criança feliz. Wang Min também sorriu ao início, mas, assim que reconheceu o visitante, seu semblante escureceu de imediato.

“Amigo? Hmph, duvido… Isso está mais para problema do que para visita!”