Capítulo Setenta e Cinco: A Mulher Difícil de Cultivar

A jovem estava vestida com roupas masculinas, mas seu rosto era de uma delicadeza e graça incomparáveis; os cabelos, presos sob a coroa, brilhavam lisos e sedosos. Apesar da indumentária masculina, possuía um charme singular, diferente de qualquer rapaz. Qualquer homem que se sentasse diante dela dificilmente conseguiria manter-se impassível, mas, naquele momento, Wang Min não se sentia afortunado, ao contrário, estava tomado por um profundo sentimento de impotência.

Jamais imaginara que sob tal aparência suave pudesse esconder-se um temperamento tão audaz, tão distinto do que supunha. Ela não seguia as convenções, agia sempre fora do esperado, o que deixava Wang Min completamente aturdido, sem palavras.

— Ora, ficou sem argumentos? — Meng Wan não perdeu a oportunidade, seus olhos reluziram com um sorriso debochado, avançando ainda mais na discussão.

— Você realmente nasceu no corpo errado. Com esse jeito, quem diria que é uma donzela ainda não casada? — Wang Min respondeu, balançando a cabeça com um sorriso amargo.

— Que coisa estranha, e o que você vai fazer a respeito? — Meng Wan, já decidida a ir até o fim, mostrou-se ainda mais teimosa.

Isso deixou Wang Min sem reação, ainda mais surpreso em seu íntimo, clamando em silêncio: "Diziam que as mulheres da antiguidade eram todas dóceis e gentis, mas parece que hoje encontrei uma verdadeira fera!"

Wang Min não sabia que, de fato, na dinastia Song, a maioria das mulheres era submissa, respeitava os ritos, obedecia ao pai antes do casamento e ao marido depois. No entanto, Meng Wan não fazia parte desse grupo. Crescera em meio a um bando de foras da lei, e por isso sofrera muito menos das amarras impostas às mulheres comuns. Além disso, o estilo de vida no bando era outro; o fato de Meng Wan ter se tornado apenas audaciosa já era motivo de alívio.

Meng Wan era, desde criança, incrivelmente inteligente. Antes, por medo de revelar sua verdadeira natureza, disfarçava-se sempre, mantendo a postura de uma jovem recatada e cuidadosa, sobretudo ao negociar com Wang Min, pois sabia dos objetivos da missão. No entanto, ao perceber que Wang Min era inflexível, resolveu deixar de lado as aparências e revelou sua verdadeira personalidade.

— O que eu ganho com isso? — Wang Min ergueu a cabeça e percebeu que a lua já estava alta no céu, cercada de estrelas. Sabia, mesmo sem noção exata do tempo antigo, que já era tarde e não podia mais adiar a conversa. Baixou os olhos, pensou um pouco, e então perguntou de forma direta.

Na correria para salvar a própria vida, esquecera de refletir sobre isso. Não acreditava que alguém viesse pedir ajuda de graça; afinal, não há almoço grátis no mundo.

— O que você quer? — Ao ver que Wang Min estava interessado na recompensa, Meng Wan sorriu, como se já esperasse aquilo, e falou de cima, com ar de superioridade. Seu jeito lembrava uma nova-rica, e ao olhar para Wang Min, não escondeu o sarcasmo: "Fingindo-se de nobre, no fim das contas quer mesmo é vantagem, não é?"

Ao perceber que Meng Wan realmente ofereceria uma recompensa, Wang Min teve uma ideia. Lembrou-se da enorme quantidade de grãos que o magistrado lhe incumbira de conseguir e, sem hesitar, declarou:

— Quero cinco mil sacas de grãos!

Mas por que pediu cinco mil, e não duas mil?

Wang Min pensava: se você pede um valor, a outra parte provavelmente vai tentar negociar para baixo, então quanto mais pedir, melhor. Afinal, era algo vindo do nada. Embora ainda não tivesse decidido ajudar, não custava testar.

Wang Min não pertencia àquela sociedade. Se falassem em "quilos", talvez tivesse uma ideia melhor, mas "sacas" não lhe diziam muito. Estimara que duas mil já era bastante, mas não demais; por isso, na última hora, aumentou para cinco mil. Achava que, para um bando de foras da lei, não seria um número impossível, considerando ainda o número de soldados que haviam sido derrotados. Isso indicava que o bando devia ser grande.

Com sua visão moderna, Wang Min não fazia ideia dos rendimentos agrícolas daquele tempo, pois estava ali há pouco mais de um mês, e seu antecessor nunca se preocupara com essas questões. Não imaginava o quão furiosa deixaria a jovem diante dele com esse pedido absurdo.

— Pum!

Como esperado, ao ouvir as palavras de Wang Min, Meng Wan bateu com força na mesa, os olhos arregalados, retrucando sem hesitar:

— Impossível!

E, como se quisesse alertá-lo, ainda acrescentou, irritada:

— Mestre Wang, não seja tão ganancioso!

— Bem, sendo assim, não temos mais o que conversar. Se você acabar sendo capturada e acusada injustamente, não será culpa minha! Aliás, eu nem queria me meter nisso! — Wang Min abriu os braços, seco e decidido.

Ao ver a expressão debochada de Wang Min, Meng Wan sentiu uma raiva intensa, especialmente ao notar o modo relaxado com que ele cruzava as pernas e balançava o pé. Agora percebia que buscar sua ajuda fora um erro total!

Mas quem mais poderia recorrer? Em todo o condado de Guixin, apenas Wang Min era recém-chegado, sem raízes profundas. Achava que, ao oferecer-lhe vantagens, conseguiria sua cooperação, mas agora via que as esperanças eram mínimas.

Além disso, o quadro era complicado: não adiantava tentar agir à força. Não bastasse o fracasso na emboscada ao comboio, perdendo muitos homens bons, agora havia ainda mais soldados na cidade, e certamente a prisão de Guixin estava bem guardada, só esperando por eles.

No bando, disseram que aquela seria sua última chance. Se não conseguisse tirar o tio da prisão, teria de vê-lo partir para sempre. Ao recordar sua infância, quando o tio a pegava no colo, contava histórias e a fazia rir, Meng Wan sentiu uma dor intensa no peito. Quem saberia o quanto ela vinha sofrendo nos últimos dias?

Quanto mais pensava, mais triste ficava. E ali, diante do olhar surpreso de Wang Min, Meng Wan não conteve as lágrimas, chorando de forma tão comovente que deixou Wang Min completamente desconcertado.

Ele não sabia que Meng Wan pensava no tio. Ao ver a jovem chorando copiosamente, acreditou que era ele o responsável pelo pranto, e ficou sem saber o que fazer. Quando era Yun Niang quem chorava, ele tinha vários recursos, mas todos íntimos demais para usar com uma desconhecida. Wang Min não fazia ideia de como agir.

— Senhorita Meng, senhorita Meng! — Wang Min tentou chamá-la delicadamente algumas vezes, mas, em vez de melhorar, Meng Wan chorou ainda mais ao ouvir sua voz, como se lembrasse de algo ainda mais triste. O som dos soluços enchia a sala, e Wang Min ficou sem opções. Se alguém ouvisse, pensaria que ele a havia maltratado.

— Está bem, eu ajudo você. Mas preciso que me conte tudo, desde o princípio. E, deixe claro: só fornecerei informações, jamais participarei diretamente, isso não está em discussão, e a recompensa não pode ser reduzida! — Por fim, não aguentando mais o choro, Wang Min cedeu, apertou os dentes e concordou.

— O quê? — Entre lágrimas, Meng Wan mal acreditou ter ouvido o sim de Wang Min, e com os olhos úmidos, confirmou, esperançosa.

Wang Min balançou a cabeça e, diante do olhar levemente inchado da jovem, sentiu certa compaixão. Repetiu calmamente o que dissera, só então conseguindo acalmar a bela chorosa.

— Agora está satisfeita? — Vendo como Meng Wan mudara de humor tão rápido, sorrindo radiante depois de ter chorado tanto, Wang Min ficou sem palavras.

"As mulheres e os pequenos são mesmo difíceis de lidar, os antigos não mentiam!"

— Mas, há algo que preciso deixar claro: se eu descobrir que seu tio é de fato culpado, como relatado nos documentos oficiais, vou prendê-la! — Depois de ouvir atentamente toda a história de Meng Wan sobre a prisão do tio, Wang Min falou com seriedade.

Na verdade, Wang Min não tinha essa intenção a princípio, mas, após a conversa e ouvindo todos os detalhes, percebeu certas incoerências e decidiu investigar. Não queria ver um herói morrer injustamente.

Ele ainda perguntou sobre os hábitos do tio de Meng Wan e confirmou suas suspeitas de que havia algo oculto ali. Além do mais, como ele próprio não tinha laços naquele mundo, não via problema em ajudar, se possível.

Wang Min tomou essa decisão sem nenhum remorso; naquele tempo, ninguém ajudava alguém sem motivo. Os antigos talvez agissem por impulso ou honra, mas Wang Min, com sua alma do século XXI, não era dado a tais impulsos — sua impulsividade fora domada pelo treino e pela experiência.

— Amanhã irei à prisão investigar; se houver algum plano, discutiremos depois. Já está tarde, melhor não chamar atenção... — Wang Min falou, hesitante.

— E quanto à recompensa? — Embora tivessem chegado a um acordo, Meng Wan temia uma mudança de ideia e se adiantou perguntando, tanto para se preparar quanto para garantir que, aceitando a recompensa, Wang Min estaria realmente comprometido com ela.

— Recompensa? Ainda não decidi. Quando souber, aviso você — respondeu Wang Min, lançando-lhe um olhar profundo, como se nada percebesse de suas intenções, e disse com significado.

— Está bem! Fico esperando notícias, mas, por favor, seja rápido, eu... — Meng Wan hesitou, mas não concluiu a frase.

— Fique tranquila, já que prometi, farei o possível. Só espero que tudo o que você disse seja verdade. Não me engane! — Wang Min respondeu, não deixando de lançar um olhar de advertência.