Capítulo Vinte e Quatro – O Amigo Wang Ruo

Nesta noite, o luar ainda se mostrava esplêndido, com o brilho da geada espalhando-se pelo céu. Sob a luz fria da lua, um jovem de aparência extraordinária, trajando uma túnica clara, permanecia ereto no pátio como um gracioso salgueiro. Na mão esquerda, segurava um embrulho de folha de lótus; na direita, uma pequena ânfora de porcelana azulada. No momento, o rapaz exibia um sorriso encantador no olhar, observando Wang Min com doçura e gentileza.

Com um chapéu de feltro simples na cabeça e feições refinadas como jade, mesmo parado ali de maneira despretensiosa, transbordava uma elegância singular e inigualável.

— Ora! O que fazes aqui? — exclamou Qin Yun, surpresa, seus belos olhos arregalados como ameixas, incapaz de conter o espanto.

Inesperadamente, o grito da jovem não atraiu a menor atenção do visitante. Ele, ao contrário, parecia ter descoberto um novo mundo, sorrindo com divertimento e fitando os dois com um olhar curioso e algo maroto.

Seguindo o olhar do recém-chegado, Qin Yun de repente se deu conta de que, sem perceber, estava recostada, de maneira delicada, no peito forte e seguro de Wang Min, sendo envolvida pelo abraço dele.

— Ai! — Ao perceber sua situação, o rosto da jovem corou intensamente, seus olhos tornaram-se ainda mais tímidos, e num impulso, libertou-se apressadamente do abraço de Wang Min sob o olhar zombeteiro do visitante. Sem saber o que fazer, limitou-se a ficar de pé, sem jeito, à distância; mas o rubor em suas faces macias e claras teimava em não desaparecer.

Com a esposa nos braços, sentindo o perfume delicado que dela emanava, Wang Min saboreou intensamente o momento. Contudo, ao perceber a chegada do visitante, logo notou a mudança de comportamento da jovem e, surpreso, baixou o olhar para observá-la.

À luz da lua, ela se tornava ainda mais deslumbrante; lábios rubros, dentes alvos, sobrancelhas delicadamente arqueadas, a pele refletindo o frio luar, tornando-a ainda mais suave e radiante. Especialmente suas faces, rosadas como flores de lótus, exibiam uma timidez encantadora.

Percebendo a situação, Wang Min não tardou a soltar a jovem de modo natural, mesmo sentindo-se relutante. Encarando o olhar divertido do visitante, sorriu com naturalidade, como se nada tivesse acontecido: — Ora, por que voltaste?

Wang Min conhecia muito bem o visitante. Chamava-se Wang Ruo, seu parente, que lecionava numa escola particular numa vila próxima, ensinando crianças das redondezas para conseguir se sustentar.

Wang Ruo sempre demonstrara uma postura culta, sendo respeitado por todos devido à sua profissão. Por fora, sua vida parecia próspera e invejável, mas só Wang Min sabia o quanto seu destino era amargo por debaixo do sorriso luminoso, ocultando dificuldades e amarguras.

Wang Ruo perdera os pais ainda criança, e enquanto outros desfrutavam do carinho dos pais, ele já compreendia a diferença de sua vida. Quando os pais de Wang Min ainda estavam vivos, tratavam Wang Ruo com muito afeto, sempre o chamando para casa. Embora Wang Min não tenha vivido diretamente aquele tempo, sabia, pelas lembranças do corpo que agora habitava, que Wang Ruo e o antigo Wang Min tinham uma amizade inquebrável.

No entanto, Wang Min não podia deixar de se perguntar: não era Wang Ruo professor? Por que aparecera de repente ali? Será que já sabia o que ocorrera naquele dia? Improvável, pois as notícias não deveriam se espalhar tão rápido.

Wang Ruo pareceu perceber a dúvida de Wang Min, mas não se explicou. Apenas balançou a cabeça, ergueu a ânfora de porcelana azulada impregnada com o aroma forte do vinho e sorriu, resignado: — Não me digas que pretendias continuar essa conversa assim?

Com o gesto, Wang Min notou que a ânfora estava selada com um quadrado de papel vermelho. À luz da lua, pôde ler nitidamente, escritas em grandes caracteres, as palavras “Primavera da Jarra de Jade”.

— Ora, ficaste rico, foi? — Wang Min brincou, rindo, enquanto abria caminho para Wang Ruo entrar.

Dentro da casa, uma bela jovem permanecia de pé ao lado, com um sorriso encantador nos lábios, recebendo Wang Ruo com entusiasmo.

Wang Min entrou também, notando que a mesa antes coberta de restos do jantar agora estava impecavelmente limpa. Olhando para a jovem ao lado, não conteve um sorriso de satisfação.

— Ter uma esposa inteligente e prestativa não é nada mal — murmurou Wang Min, meio nostálgico, recordando que, instantes atrás, reclamava da inteligência excessiva da própria esposa.

Momentos antes, do lado de fora, Wang Min ainda se preocupava com a bagunça do jantar interrompido, sem saber que, enquanto se inquietava, a jovem diligente já entrara e deixara tudo em ordem.

Ao pensar nisso, Wang Min não escondeu o orgulho: quem mais teria uma sorte tão extraordinária quanto a dele?

Animado, aproveitou o momento em que Wang Ruo se sentava para piscar de modo brincalhão para a jovem, incentivando-a silenciosamente.

No entanto, em vez de corresponder, ela apenas revirou os olhos em resposta, arrancando um sorriso divertido de Wang Min, que logo foi sentar-se ao lado de Wang Ruo.

Colocando calmamente sobre a mesa o embrulho de folha de lótus com carne temperada, Wang Ruo se preparava para pôr a ânfora perfumada na mesa quando, inesperadamente, Wang Min a tomou de suas mãos, segurando-a, extasiado, contra o peito.

Wang Ruo só pôde sorrir, resignado, vendo o amigo abraçado à ânfora como se fosse um tesouro: — Esse sujeito continua tão impaciente quanto antes!

Wang Min, alheio ao que Wang Ruo pensava, estava mais atento do que nunca. Qin Yun não era como Wang Ruo. Antes, a relação dela com o antigo Wang Min não era das melhores; embora morassem juntos, mal conversavam. Já Wang Ruo, companheiro de infância, conhecia-lhe cada gesto, e por isso Wang Min precisava agir conforme as memórias que herdara.

“Primavera da Jarra de Jade” era o vinho mais famoso da grande taberna Cui Hong Lou, conhecido em toda a região. Dizem que até Li Bai, o lendário poeta e amante do vinho da dinastia Tang, o elogiava.

Reza a lenda que Li Bai, ao passar por ali numa de suas andanças, ficou cativado pelo sabor singular desse vinho. Permaneceu alguns dias no local, levando consigo grande quantidade ao partir, a contragosto. O célebre poema “Bebendo Sozinho ao Luar”, dizem, teria sido escrito sob o efeito desse vinho, e o último verso, “Por ora, a lua é minha companhia — aproveitemos a primavera”, tornou-se o nome do vinho.

Desde então, a fama só cresceu, e escritores e poetas sempre faziam questão de degustá-lo. Tornou-se tão apreciado que seu preço era elevado: uma pequena ânfora custava mais de uma tael de prata, o que equivaleria a mais de quinhentos reais hoje em dia — e, considerando o baixo poder aquisitivo na antiguidade, uma tael valia muito mais do que nossos quinhentos reais.

O salário mensal de Wang Ruo mal chegava a duas taéis. Para muitos, sua atitude parecia incompreensível, mas Wang Min compreendia perfeitamente. Pelas lembranças do antigo Wang Min, sabia que ele era um verdadeiro amante de vinhos, e esse era seu preferido.

“A amizade entre Wang Ruo e o antigo Wang Min era realmente profunda”, pensou Wang Min, esforçando-se para não levantar suspeitas. Comportou-se como um verdadeiro apaixonado por vinho, e pelo olhar de Wang Ruo, parecia ter convencido o amigo.

— Olha só para ti... — Qin Yun, trazendo as tigelas, não pôde evitar franzir o cenho ao ver o entusiasmo de Wang Min diante do vinho.

Wang Min apenas riu: — Não compreendes!

Em seguida, estalou a tampa selada com um tapa e, imediatamente, um aroma intenso e envolvente de vinho preencheu o ambiente. Wang Min exibiu uma expressão extasiada, e Qin Yun não conseguiu esconder o desagrado, preferindo afastar-se para não se irritar ainda mais.

Wang Min, totalmente absorvido pelo vinho, serviu-se de uma grande tigela, esvaziando-a em um só gole. Só então enxugou a boca, passou a língua nos lábios com ar de satisfação e bateu a tigela pesadamente sobre a mesa: — Que prazer!

Wang Ruo apenas balançou a cabeça; após tantos anos de amizade, já estava acostumado com os excessos de Wang Min. Pegou a ânfora, serviu-se de modo elegante e, saboreando o vinho em goles lentos, começou a petiscar os pedaços de carne sobre a folha de lótus.

Wang Min, intrigado, murmurou para si: — Como pode ser tão afeminado mesmo depois de adulto?

Embora tenha falado baixinho, Wang Ruo ouviu claramente e franziu as sobrancelhas. Desde pequeno, detestava ser chamado assim; qualquer outro que o dissesse, ele não perdoaria. Mas, diante desse amigo, nada podia fazer — só ele ousava provocá-lo assim, e de certa forma, essa liberdade era prazerosa.

Mesmo não se importando de verdade, Wang Ruo sabia que devia impor algum respeito, ou o amigo poderia repetir aquilo diante dos outros. Só de imaginar a cena, sentiu um arrepio.

Ante o sinal de irritação de Wang Ruo, Wang Min apressou-se em levantar a tigela, ignorando o olhar sombrio do amigo, e proclamou, sorrindo: — Um brinde!