Capítulo Sete: A Confusão na Cozinha

Quando finalmente pequenas faíscas começaram a surgir no interior escurecido do fogão, Wang Min soltou um suspiro de alívio. Depois de tanto esforço, mesmo ele, que se orgulhava de ser um verdadeiro homem, estava exausto, quase a ponto de desmaiar!

O suor já escorria em abundância por sua testa, formando fios que deslizavam por suas faces bem delineadas, ressaltando ainda mais aquele charme masculino tão peculiar.

— Ora, marido, como você é desajeitado! — alguém, porém, não parecia valorizar seu empenho.

Após enxugar levemente o suor do rosto e virar-se, Wang Min deparou-se com Qin Yun Niang, sentada num banquinho, apoiando o rosto delicado na mão, enquanto um sorriso travesso se desenhava em suas feições encantadoras. Ela o observava com ar divertido, claramente achando graça de sua luta.

Diante daquele olhar, Wang Min não pôde evitar o constrangimento.

“Essa menina travessa...”

Com o convívio dos últimos dias, Wang Min percebeu que talvez seu retorno tivesse aliviado o fardo de Qin Yun Niang, permitindo-lhe revelar sua verdadeira natureza. Sua disposição melhorara visivelmente, e, mais importante, ela parecia cada vez menos intimidada diante dele, até mesmo ousando brincar com ele de tempos em tempos.

Wang Min refletiu, de cabeça baixa: será que estava permitindo demais? Como, em tão pouco tempo, uma moça antes tão dócil agora se permitia tantas liberdades?

“Bem que merecia umas boas palmadas para aprender a lição!” pensou ele, irritado.

Na verdade, Wang Min não queria realmente castigá-la. Desde o dia em que se ergueu do caixão e viu aquela jovem desesperada correndo em sua direção, sentiu-se profundamente tocado. O rosto abatido, os olhos inchados – tudo aquilo conquistou seu coração de imediato.

Por isso, ao testemunhar a jovem recuperando o brilho e a alegria, Wang Min se sentia sinceramente feliz por ela.

Contudo, isso não queria dizer que desejasse ser alvo das brincadeiras de uma menina de quinze ou dezesseis anos o tempo todo.

Na verdade, não se podia culpar Qin Yun Niang. Desde que ela machucou a mão no dia anterior, Wang Min, temendo que o ferimento se agravasse, voluntariou-se de bom grado para acender o fogo e cozinhar. Ele não via aquilo como grande coisa.

Afinal, em sua vida anterior, devido à natureza de seu trabalho, passara muito tempo ao ar livre. Acender fogo e cozinhar, se não era uma arte dominada, ao menos era uma rotina bem conhecida – por isso sentia-se confiante e preparado para impressionar Qin Yun Niang.

Mas, no momento da verdade, ficou perplexo.

Diante dele, só havia uma pequena pedra brilhante e um pedaço de ferro solitário, ambos ali largados, transmitindo uma sensação de abandono. Aquilo seria suficiente para fazer fogo?

Desconfiado, Wang Min vasculhou o local, convencido de que faltava algum instrumento especial. Vasculhou ainda mais animado, até quase virar todo o fogão de cabeça para baixo e espalhar toda a lenha, antes perfeitamente empilhada.

Sem alternativa, acabou pegando a tal pedra e, resignado, foi pedir instruções à jovem.

O resultado? Risadas e mais risadas por parte de Qin Yun Niang. Wang Min quase chorou de frustração...

No fim, com o auxílio dela, conseguiu acender o fogo batendo a pedra no ferro para produzir faíscas. Essa experiência o deixou consideravelmente abalado.

Wang Min não sabia que, já na época das Seis Dinastias, se fazia fogo batendo pedras. O fogo produzido assim era chamado "fogo de pedra". Poetas como Pan Yue e mais tarde, na dinastia Tang, Liú Zōngyuán e Bai Juyi, citavam o método em seus versos. Consistia em bater um pedaço de ferro contra a pedra, usando um ninho de fibras secas (feito de folhas de artemísia ou papel embebido em salitre e amaciado), que, ao receber as faíscas, pegava fogo facilmente. Para famílias pobres daquela época, acender fogo assim era uma solução eficiente.

Depois de tanta confusão, Wang Min finalmente conseguiu cozinhar o arroz, mas ficou com o rosto totalmente manchado de cinzas negras, resultado das brasas consumidas – um verdadeiro espetáculo cômico!

— Pfft! — não resistindo, Qin Yun Niang deixou escapar outra risada.

— Marido, você está com um aspecto ótimo agora! — zombou ela. — Parece até o cãozarrão da casa do tio terceiro!

— E quem é esse? Por acaso é tão bonito e elegante quanto seu marido aqui? — perguntou Wang Min, sem notar o próprio estado.

Mal terminou de falar, a jovem caiu na gargalhada, sacudindo o corpo de tanto rir.

— Ah, o Ah Huang é o grande cão amarelo do tio terceiro, não é uma pessoa!

Então, eu sou comparado a um cachorro?! Essa menina merece uma lição!

Enquanto Wang Min ruminava sua indignação, Qin Yun Niang comentou, sonhadora:

— Quando você estava doente, marido, eu subia a montanha para cortar lenha e ele sempre ia comigo, protegendo-me...

Ao ouvir isso, Wang Min sentiu uma pontada no peito. Apesar do tom leve dela, não pôde evitar imaginar a cena: de madrugada, no alto da montanha fria e cortante, uma figura frágil manejava o machado com esforço, cortando galho após galho, enquanto atrás dela um grande cão amarelo vigiava em silêncio.

“Ah, quanto devo a ela...” pensou, emocionado, com os olhos marejados.

Como teria ela suportado tudo isso? Olhando para a jovem, Wang Min sentiu uma ternura imensa crescer dentro de si. Olhou fixamente para Qin Yun Niang, sorriu de leve e disse, com suavidade:

— Vamos comer.

— Hã?

Ainda meio perdida nas risadas, ela se distraíra.

— O quê? — perguntou, cautelosa.

Aquela expressão dela quase fez Wang Min rir.

— Comer! — repetiu ele, fingindo impaciência.

— Ah, está bem! — respondeu Qin Yun Niang, sorrindo.

Com a língua à mostra, ela se aproximou obediente, pegou a tigela com dedos delicados e, como uma gatinha dócil, baixou a cabeça para comer.

Ao ver isso, Wang Min não conteve um sorriso cúmplice. No fundo, ela ainda era apenas uma criança.

Tomado por uma vontade de cuidar dela por toda a vida, Wang Min corou ao se dar conta dessa ternura inesperada.

Passou a mão pelo nariz, surpreso consigo mesmo: estaria ele, já maduro, se apaixonando por uma jovem assim?

Balançou a cabeça, sorrindo, e observou disfarçadamente a pequena diante dele. Bochechas como lichias frescas, nariz delicado como marfim, traços suaves e femininos – uma visão encantadora!

Sentindo-se irresistivelmente atraído, Wang Min estendeu a mão e, sem dizer nada, pegou suavemente uma mecha dos cabelos soltos da jovem, ajeitando-os atrás da orelha dela. Depois, sem pensar, levou a mão ao nariz e aspirou levemente o perfume suave que se desprendia dos fios, sentindo-se embriagado.

Ao perceber o gesto, Qin Yun Niang estremeceu, e seu rosto alvou-se subitamente em um tom de pêssego. O calor do toque de Wang Min ainda latejava ali, deixando-a ruborizada e envergonhada.

— Marido, você está bem? — perguntou ela, corada e tímida.

— Estou... estou sim — respondeu Wang Min, tossindo seco, pego em flagrante.

— Bom... hoje... o tempo está bonito, não é? — tentou disfarçar, rindo sem jeito.

— Yun Niang, está em casa? — nesse momento, uma voz alegre e forte interrompeu os pensamentos de Wang Min.

Imediatamente, sentiu-se contrariado, erguendo a cabeça e olhando com irritação para quem ousava atrapalhar seu momento. Preparava-se para reclamar, quando, de repente, uma voz feminina, clara e animada, soou atrás dele.

— Ora! Tio terceiro, o que faz por aqui?

— O quê? Tio terceiro?

Ao ouvir isso, Wang Min, prestes a explodir, ficou paralisado, tomado por uma vergonha avassaladora.

“Acabou-se...”

Agora estava perdido...