Capítulo Oitenta: Uma Injustiça Insuportável

— Saiam da frente, eu quero entrar. Vocês também ousam me impedir? — O semblante de Wang Min escureceu ao encarar os dois soldados armados diante de si.

— Desculpe, sem a ordem do general, ninguém entra — respondeu um deles, a voz gélida, a expressão imóvel como se fosse feita de pedra.

Wang Min sentiu a cabeça latejar. Os fatos, mais uma vez, mostravam-se conforme previra, e a névoa em seu rosto apenas se adensava.

Desde que resolvera a questão do déficit de dois mil alqueires de grãos, tarefa confiada pelo magistrado, Wang Min apurara junto aos guardas onde estavam os novos prisioneiros. Sem demora, partira imediatamente para o local, mas jamais supusera que, antes mesmo de tentar, seria recebido assim, de portas cerradas.

— Nem eu tenho permissão? — Agora, Wang Min se irritava de verdade. Era secretário do condado, e apesar de pouco tempo no cargo, por onde passava era alvo de respeito e olhares atentos. Ser tratado assim por dois forasteiros era, sem dúvida, um desdém escancarado.

— O senhor é o secretário do condado de Guixin, mas, ainda assim, não podemos deixar que entre sem ordens superiores — responderam os soldados, inflexíveis. Por mais que Wang Min insistisse, mantinham-se firmes e não o deixavam passar, aprofundando ainda mais o sombrio em seu semblante.

— Insolentes! Estão cegos? Sabem com quem estão falando? — Com um estalo, alguns guardas que acompanhavam Wang Min sacaram as espadas, olhos flamejantes de fúria, desferindo perguntas ríspidas sem qualquer cerimônia.

Esses guardas estavam acostumados à prepotência do dia a dia. Desde que Wang Min assumira, mostrara-se cordial e humilde, nunca desprezando os subordinados de baixa patente, chegando até a convidá-los para beber em algumas ocasiões. Por isso, além de o considerarem um representante do magistrado, era alguém por quem nutriam respeito e admiração.

Ver Wang Min tratado injustamente acendeu-lhes a ira. Se para Wang Min era um vexame, para eles era como levar um tapa na cara. Encostados à porta, os soldados permaneciam impávidos, mas antes que Wang Min pudesse dizer algo, os guardas já reagiam de modo agressivo.

— Pretendem se rebelar? — Os soldados não eram de se intimidar. Ao verem os guardas sacarem as espadas, seus olhos reluziram com escárnio. Homens acostumados ao front, que já haviam sobrevivido a pilhas de cadáveres, viam aqueles guardas como cães de barro, bons só para exibir autoridade nessa vila insignificante. Talvez outros temessem, mas não eles, guerreiros que haviam sentido o cheiro verdadeiro do sangue.

Ver os guardas sacando as armas à sua frente não lhes causou qualquer temor; pelo contrário, trocaram olhares e logo se entreolharam, rindo abertamente.

— Haha! Que piada. Viu só? Eles realmente puxaram as espadas! Ai, que medo! — zombou um deles, gargalhando alto, curvando-se de tanto rir.

— Quem diria que, depois de seguirmos o general por tantos anos pelos confins do país, hoje encontraríamos guerreiros sanguinários em um vilarejo decadente como esse! Vamos lá, segurem firme a espada e finquem em mim! — completou o outro, rindo, sem o menor pudor, ostentando arrogância. Um deles chegou a dar um passo à frente, desdenhoso do próprio risco, aproximou-se de um dos guardas, segurou a ponta da espada dele entre os dedos e, ignorando o olhar assustado do outro, levou a lâmina rindo em direção ao próprio peito, com um desprezo profundo nos olhos.

Sua atitude era a de um senhor olhando para um miserável, como se quem estivesse diante de si nem sequer fosse humano.

— N-não... não venha! — O guarda, inexperiente em guerras, jamais imaginara tamanha afronta. Ao ver a lâmina aproximar-se do seu peito e sentir o cheiro de sangue exalado pelo soldado, seus olhos se encheram de pânico. Cambaleando para trás, tentava alertar o outro com a voz trêmula.

Os demais guardas ficaram paralisados pela cena, incapazes de ajudar o companheiro, apenas observando, impotentes, seu colega ser encurralado até o canto da parede. O outro soldado, distante, ria tanto que quase caía, como se assistisse a uma peça bufônica.

Vendo aquilo, Wang Min suspirou fundo: — No fim, realmente não há comparação...

Ao observar o guarda encurralado prestes a passar vergonha, Wang Min deu um passo à frente. Num relâmpago, sua mão direita agarrou o pulso do soldado antes mesmo que este reagisse.

— Não acham que estão passando dos limites? — perguntou Wang Min, o rosto carregado.

— Hehe... — O soldado, que mantinha a ponta da espada encostada, sentiu-se por um instante apreensivo ao ser agarrado tão rapidamente, mas ao reconhecer Wang Min, não conteve o riso. O estresse natural de quem encara perigo dissipou-se de imediato.

Não era desprezo por Wang Min, mas a diferença entre ambos era gritante. De um lado, um soldado corpulento, musculoso, dotado de uma bravura quase selvagem e vestido em armadura; do outro, Wang Min, magro e vestido com trajes de intelectual, elegante e distinto.

Não estavam no mesmo patamar: um era todo força e ferocidade, o outro, um estudioso de figura esguia e refinada. Os dedos longos e delgados de Wang Min, segurando o pulso largo do soldado, não pareciam ter comparação.

O soldado pensou nisso, e por respeito à posição de Wang Min, conteve-se em fazer piadas, mas via na atitude do secretário apenas arrogância de quem nunca encarou adversidade de verdade. Esses letrados desprezavam os soldados, julgando-os brutos, mas, no fim, só sabiam falar e empurrar responsabilidades. Se eram tão valorosos, por que não iam defender as fronteiras?

— Senhor Wang, por favor, solte minha mão. Se, por descuido, eu o ferir, não haverá desculpa suficiente para me redimir! — disse o soldado, em tom de falsa preocupação, largando a ponta da espada, mas apertando ainda mais o pulso de Wang Min. Em sua cabeça, o secretário não tinha autoridade sobre ele, e era uma boa oportunidade para mostrar aos demais, mesmo sem feri-lo de verdade, que os soldados também mereciam respeito. Se alguém fosse responsabilizado, certamente não seria ele.

Por isso, o soldado não sentiu remorso algum e empenhou toda a força, confiante de que ninguém poderia competir com sua força bruta — nem mesmo um homem robusto, que dirá aquele intelectual franzino.

No fundo, já imaginava Wang Min sendo forçado ao chão, humilhado diante de todos.

Mas então, o sorriso se esvaiu de seu rosto. No início, até poupara um pouco a força, mas agora já empregava tudo o que tinha, e, ainda assim, a expressão ficou séria. Por mais que se esforçasse, Wang Min parecia segurar seu pulso com a maior facilidade. Quando concentrou toda sua força, percebeu que a mão delicada parecia enraizar-se em seu pulso como ferro.

O outro soldado, que observava de longe, achou que o colega apenas queria se exibir. Mas, ao notar que a "brincadeira" estava durando demais, percebeu algo errado.

— Isso não é bom... — pensou, ao ver o suor brotar na testa do companheiro, conhecido como o mais forte do batalhão. O temor tomou conta, pois sabia muito bem da força descomunal do colega. Aquela força deveria partir até aço grosso, mas o jovem magro de feições delicadas resistia sem dificuldade. Um pressentimento ruim lhe assaltou.

O olhar dos presentes mudou aos poucos. Logo, sob os olhares surpresos de todos, o soldado corpulento foi o primeiro a mudar de expressão. Seu rosto ficou vermelho, o corpo começou a tremer intensamente.

O espanto foi geral. Nada de súplica ou humilhação por parte de Wang Min; pelo contrário, parecia ser o soldado quem estava em apuros. A cena era surreal, como se ambos não pertencessem ao mesmo nível de força. Mesmo os que estavam com Wang Min achavam difícil de acreditar.

— No fim, parece que é o secretário quem não vai aguentar, não é? — pensavam, mesmo sendo aliados, diante daquela situação absurda.