Capítulo Oitenta e Um: Encontro com o Verdadeiro Protagonista

Esse pensamento era incrivelmente estranho e ninguém ali conseguia dizer como surgira, mas estava agarrado a cada um como uma sombra, impossível de afastar. Isso revelava uma certa hesitação no coração de todos: jamais nutriam qualquer esperança em relação a Wang Min, pois a distância entre as partes era grande demais. Até mesmo ao ver Wang Min dar um passo à frente, os oficiais preocupavam-se mais com a segurança dele do que com qualquer resultado. Por isso, embora permanecessem imóveis, seus olhos atentos não deixavam de observar, cheios de tensão.

No entanto, o desfecho surpreendeu a todos.

“Isso... isso... é mesmo real?”

Instantes antes, o soldado armado exibia-se arrogante, altivo, menosprezando todos ao redor com um ar de invencível. Agora, porém, seu rosto estava ruborizado e tenso, os olhos injetados de sangue, as veias saltando na testa e os músculos do braço inchados e azulados.

No mais profundo silêncio, todos ali ficaram pasmos!

Agora, ninguém tinha mais dúvidas: aquele corpo aparentemente frágil, de costas magras, resistira com força e ainda triunfara com obstinação. Vendo o companheiro claramente tomado pela dor, mas ainda assim cerrando os dentes e se recusando a ceder, o outro soldado sentiu um mau presságio. O olhar sereno e insondável de Wang Min, aliado aos gemidos cada vez mais baixos do irmão de armas, exprimiam a verdade: haviam encontrado adversário à altura.

Mas ele não compreendia por que seu companheiro, mesmo nessa situação, relutava em pedir clemência. Observando o braço girando sob a pressão da mão de Wang Min, um calafrio percorreu-lhe o corpo.

“Estamos diante de alguém realmente perigoso!”

Se ao menos soubesse: caso o soldado que estava sob o domínio de Wang Min pudesse, teria implorado por piedade entre lágrimas, lamentando não ter como suplicar. Mas bastava tentar abrir a boca e a força sobre seu braço aumentava instantaneamente.

Assim, após incontáveis tentativas, o desejo de pedir perdão fora sufocado, restando-lhe apenas suportar a dor lancinante, suando frio enquanto buscava socorro no olhar do companheiro.

Vendo tal cena, se nada fizesse, o braço do colega certamente estaria perdido.

“Perdoe, senhor escriba. Meu irmão foi imprudente; se por acaso lhe ofendemos, peço, humildemente, que nos desculpe!” Ao perceber o braço já deformado pela pressão insuportável, o outro oficial apressou-se a interceder, enxugando o suor frio e suplicando em voz baixa.

Se não tivessem presenciado o ocorrido, quem imaginaria que aquela figura altiva de antes agora se mostrava tão submissa?

“Oh!” Wang Min respondeu apenas com um som indiferente, lançando-lhes um olhar fugaz antes de soltar lentamente o braço do soldado.

Aproveitando o alívio, o soldado recuou assustado, escondendo-se junto à parede, ainda com o pavor estampado no rosto e o peito arfando. Baixando os olhos, viu o pulso envolto por um hematoma arroxeado, como se usasse um bracelete de jade e ametista, destoando em aparência.

Jamais imaginara que alguém de aparência tão elegante e refinada pudesse ser tão implacável. Quando agia, era rápido e feroz como poucos.

Depois desse episódio, ambos compreenderam que o jovem de roupas azuladas, rosto delicado e ar erudito não era alguém para ser subestimado, tornando-se muito mais respeitosos.

“Agora posso entrar?” Wang Min lançou-lhes um olhar cortante, perguntando sem emoção.

“Senhor escriba, não é má vontade nossa, mas o general nos ordenou que vigiássemos com rigor até o dia do julgamento!” O olhar impassível de Wang Min fez com que ambos hesitassem por um momento antes de responder, explicando-se em voz baixa.

Diante disso, Wang Min silenciou por instantes. Já esperava que não seria fácil, mas não imaginava que seria tão complicado. Pela primeira vez, lamentou ter aceitado aquela incumbência.

“Muito bem, se vocês têm ordens superiores, não vou forçá-los. Mas mesmo com autorização do magistrado Zhang, ainda assim não posso entrar? Não é ele a principal autoridade local? Nem mesmo um prisioneiro pode ser visitado por ele?”

Dessa vez, Wang Min não buscava pressionar, pois além de seu próprio interesse, viera por ordem expressa do magistrado, que lhe recomendara pessoalmente certificar-se da identidade do prisioneiro para evitar que fosse trocado.

Diante daquelas palavras, os dois oficiais ficaram ainda mais indecisos, incapazes de tomar uma decisão.

Vendo a situação, Wang Min não disse mais nada; virou-se e anunciou, com voz grave: “Muito bem, então não me responsabilizo mais por este caso. Se algo acontecer, não será culpa minha!”

As palavras, frias como aço, transbordavam autoridade. Ambos, mesmo acostumados a obedecer, não ousaram assumir tal responsabilidade.

“Senhor escriba, espere!” Percebendo que Wang Min realmente se retirava, os dois apressaram-se em detê-lo.

“O que é?” Wang Min parou, sem olhar para trás, e perguntou friamente.

“Concordamos, mas... só o senhor pode entrar!” Um deles, após breve hesitação, acabou cedendo.

“Senhor escriba!”

Os outros oficiais, vendo isso, ficaram apreensivos. Sabiam bem do que se tratava: antes proibiam a entrada, agora mudavam de ideia repentinamente — ninguém acreditaria que não havia alguma armadilha. Conhecendo o histórico dos soldados, sabiam que eram capazes de tudo.

Por isso, todos temiam por Wang Min. Afinal, foi por causa deles que a tensão se instaurara, e receavam que Wang Min, sozinho, pudesse ser vítima de uma emboscada.

“Bah, não somos como esses marginais das ruas. Se permitimos sua entrada, não trairemos sua confiança. Não nos comparem com vocês!” O soldado que antes fora subjugado por Wang Min percebeu a preocupação dos outros e respondeu com desdém.

Vendo o semblante tenso de todos, Wang Min sorriu e, apesar dos apelos, seguiu sozinho.

Por questão de segurança, a cela do prisioneiro não ficava longe dos guardas.

Após despedir-se, Wang Min caminhou por cerca de dez minutos até chegar ao local.

Era uma cela reforçada, que em sua lembrança era apenas um recinto abandonado e em ruínas. Agora, porém, estava completamente reformulada e guardada com um rigor quase insano.

Ao ver a cela, familiar e estranha ao mesmo tempo, Wang Min não pôde evitar um arrepio, não apenas pela eficiência da reforma, mas pela severidade da vigilância.

“Tão rigorosa, mesmo sem guardas, até um pássaro não escaparia daqui!”

Diante dos grossos pilares de madeira, paredes espessas e sólidas, e uma rede de ferro rente ao teto, Wang Min ficou impressionado. Que crime teria cometido o prisioneiro para justificar tamanho zelo de um general?

“Vire-se.” Sentindo o cheiro acre no ar, Wang Min franziu a testa e dirigiu-se à silhueta em silêncio, de costas para si, indiferente à sua chegada.

Passaram-se longos instantes após o comando de Wang Min, mas a figura permaneceu imóvel, ignorando-o completamente.

“Como ousa!” Wang Min gritou, irritado.

“Você é o prisioneiro?”

Ao ouvir o termo, “prisioneiro”, a pessoa finalmente reagiu, soltando uma risada rouca e virando-se lentamente para Wang Min, como se observasse uma novidade diante de si, analisando-o com vivo interesse.

Apenas então, Wang Min pôde distinguir claramente o rosto da pessoa.

Vestia roupas esfarrapadas, os cabelos desgrenhados cobriam-lhe o rosto, tornando difícil enxergar as feições. Cada movimento produzia um ruído metálico. Somente então Wang Min percebeu que, além das algemas e grilhões, havia dois enormes cravos atravessando as escápulas do prisioneiro.

Os pregos, ainda manchados de sangue escuro, rasgavam a carne e o osso, atravessando a fina roupa e sobressaindo nos ombros.

Diante desse quadro, até Wang Min, acostumado à violência, sentiu um calafrio. Era difícil imaginar a dor sofrida por aquela pessoa ao ser perfurada daquela forma.

“Você é o magistrado desta comarca?”

No entanto, o prisioneiro parecia alheio ao próprio sofrimento, fitando Wang Min com olhos grandes e curiosos.

Possuía um rosto magro, nariz aquilino, olhos grandes e límpidos, de uma pureza surpreendente. Era difícil imaginar que alguém assim pudesse cometer tamanha atrocidade.

“Não, sou apenas um simples escriba.”

Nesse momento, a curiosidade também surgiu em Wang Min, levando-o a responder assim.

Por algum motivo, sentia que havia algo de errado em tudo aquilo.