Capítulo Sessenta e Três: Bebendo na Taverna à Noite

A taberna era simples, para ser exato, não passava de uma construção discreta entre as casas populares, sem qualquer destaque em sua localização; era preciso dobrar e redobrar esquinas por becos estreitos para encontrá-la. Apenas uma bandeirola com o caractere “Vinho” balançando sob o beiral baixo a diferenciava das demais ao redor.

Aos olhos do povo, um lugar assim, mesmo que não fosse totalmente ignorado, dificilmente teria bom movimento, quanto mais numa noite como aquela, de trovões e relâmpagos sob chuva densa e escuridão total. Contudo, para surpresa de muitos, era ali, naquela noite chuvosa, que a taberna estava cheia e efusiva, com gargalhadas e vozes altas de gente a brindar e beber, enchendo o ambiente de alegria.

No interior, havia apenas quatro ou cinco mesas quadradas dispostas sem ordem, rodeadas por homens robustos de tronco nu, cujos gestos eram rudes e despreocupados. Bebiam aos goles largos, sem o refinamento dos outros; falavam alto, sem pudor algum, e ao lado de cada um repousavam ferramentas de trabalho ou talheres simples, sinalizando que eram lavradores ou trabalhadores comuns que, apanhados pela chuva, buscavam ali abrigo antes de retornarem a suas casas. Observando seus modos e ouvindo suas palavras, via-se que eram pessoas simples, de vida modesta, mas que sustentavam-se dignamente com o próprio esforço.

Havia, porém, uma exceção: no canto mais recuado da taberna, dois homens bebiam frente a frente. Um deles era barbudo e de membros grossos; o outro, no entanto, destoava – era esguio e delicado, de feições refinadas, quase femininas, chamando em segredo a atenção de quem entrava. Ainda assim, ambos exibiam no semblante preocupação e tristeza, que às vezes escapavam, apesar da aparente indiferença com que tentavam disfarçar qualquer inquietação.

— Chamou-me de mãe? — perguntou um.
— Chame-me de senhor! — veio a resposta.
— Sim, senhor!
— E agora, o que faremos? — insistiu o mais corpulento, com ar sombrio.
— Este não é o lugar para conversas sérias. Falaremos depois. — O mais franzino, ao ouvir a pergunta, interrompeu com firmeza, mantendo o rosto sério.

A taberna ficava voltada de leste a oeste, com a porta para o poente. O frio do norte fazia com que as janelas fossem menores que o comum, e o beco em que se situava seguia de norte a sul, até encostar nas muralhas da cidade. Era tão estreito, com pouco mais de um metro de largura, que mal poderia ser chamado de rua.

Naquela noite escura e chuvosa, por esse beco vinha uma figura de rosto pálido e expressão desolada: era Wang Min. Para falar a verdade, ele mesmo não sabia por que viera até ali. Era a primeira vez que aparecia naquele lugar desde que sua alma atravessara para aquele corpo; talvez, pensou, fosse obra do destino, algum resquício da memória do antigo dono do corpo o trouxera, impelido por uma saudade inexplicável.

Já que estava ali, não havia razão para voltar depressa. Estava encharcado, e caso retornasse assim, a tímida jovem que o aguardava poderia se preocupar ainda mais. À frente, via uma casa iluminada que parecia uma taberna. Entrar para um gole de vinho seria bom: aqueceria o corpo e daria tempo para as roupas secarem ao calor do recinto.

— Sim, vou entrar e descansar um pouco! — murmurou Wang Min, decidindo avançar sob a chuva em direção à luz acolhedora.

Mal pôs os pés dentro, ouviu uma voz feminina e surpresa exclamar, tão inesperada que não teve tempo de reagir. Logo depois, sentiu no ar um aroma perfumado, ao mesmo tempo familiar e estranho.

— Ora, não é o nosso novo senhor Wang, o conselheiro?

A voz era sedutora e carregava uma sensualidade madura, envolta em um perfume inebriante, fazendo Wang Min erguer a cabeça num sobressalto.

Diante dele, apareceu uma mulher de figura elegante, vestida com traje vermelho-esverdeado que lhe ia até os joelhos, revelando longas e alvas coxas, um decote generoso e um rosto de tirar o fôlego. De tão bela, chegava a ser perigosa.

Wang Min ficou surpreso. Conhecia aquela mulher? Pela maneira como falava, parecia ter muita intimidade com ele.

Ela era encantadora, os cabelos negros como tinta, presos em um coque cuidadosamente arranjado. Na claridade da noite chuvosa, refletiam um brilho particular. Só então Wang Min percebeu que se tratava de uma jovem senhora.

— Como assim? Mal tornou-se conselheiro e já esqueceu de mim? — disse ela, inclinando os olhos compridos num ar de mágoa, como se fosse uma esposa abandonada pelo amante.

Aquela fala despertou a curiosidade dos presentes, que se entreolharam, levantando suspeitas sobre o tipo de relação entre ambos. Sob olhares atentos, pareciam mesmo um casal de esposa apaixonada e marido infiel.

— Conselheiro?

A voz da anfitriã não era alta, mas, apesar dos gritos e vivas dos clientes, as palavras chamaram a atenção dos dois homens ao fundo. Seus olhares brilharam e, com interesse, voltaram-se para a porta, a observar Wang Min.

— Basta, Nona, não brinque. Deixe-me entrar! — Wang Min finalmente identificou a mulher graças às lembranças do corpo que habitava. Temendo que ela percebesse algum deslize, imitou o tom carinhoso do antigo Wang Min.

Por dentro, no entanto, sentia-se estranho: pelas memórias, parecia que o Wang Min anterior tivera um caso com aquela mulher. Não pôde evitar sorrir de maneira amarga, admirando secretamente o “estilo galanteador” do antigo dono do corpo: habilidade para fazer amizades, realmente, não lhe faltava.

A mulher, chamada Nona, não percebeu sua hesitação. Ao ver Wang Min encharcado, sentiu pena e, sob os olhares surpresos dos curiosos, levou-o para dentro, conduzindo-o até o fundo da taberna — talvez preocupada com o frio das roupas molhadas.

O burburinho diminuiu, mas a curiosidade dos clientes se aguçou, e Wang Min sentiu o peso dos olhares sobre si.

— Ei, reparou como a Nona olha para esse rapaz? Não é igual ao jeito que olha para nós!
— Também achei... Tem alguma coisa aí, certeza!
— Aposto que sim! Você acha que eles... que eles...?
— Que eles o quê?
— Ora, você sabe... Aquilo!
— Aquilo o quê?
— Ai, já deixei claro, como não entendeu? Que cabeça!
— Mas afinal, o quê?
— Ué... amantes!
— ...

Wang Min não escutou o resto, mas o suficiente para se sentir pressionado. O curto trajeto até a mesa pareceu interminável, e ele sentiu o rosto arder sob os olhares curiosos. Só quando se sentou, aliviou-se um pouco.

— Cof, cof...

Sem graça, Wang Min ergueu o rosto e esboçou um sorriso constrangido para Nona, prestes a dizer algo, mas antes que pudesse abrir a boca, ela se afastou, deixando-o sem saber o que pensar.

— Eu disse! Nona nunca olharia para um rapaz desses! Venha, vamos beber!

— É, olha só, magricela daquele jeito, Nona nunca ia se interessar. Se fosse para escolher, que escolhesse um forte como eu, só músculo, hahaha!

— Isso, isso mesmo!

Os presentes explodiram em risadas, zombando da situação. Os dois homens misteriosos, cuja mesa ficava próxima à de Wang Min, também sorriram discretamente. O de aparência frágil, curioso, virou-se para Wang Min e lhe dirigiu a palavra com um sorriso:

— Irmão, o que houve para estar assim, todo molhado?

Ao ouvir a pergunta, Wang Min voltou-se lentamente.

— Ah, bem... Fui tomado por preocupações, distraí-me e não vi quando começou a chover. Quando percebi... — Wang Min deu de ombros, fazendo-se de resignado. — ... fiquei assim!
Enquanto falava, assumiu uma expressão de quem não sabe se ri ou chora.

— Que interessante! — exclamou o interlocutor, rindo com franqueza. Observando Wang Min, viu nele um típico estudioso, mas não esperava que fosse tão divertido. Bebeu um pequeno gole, com a dúvida no olhar: poderia mesmo esse rapaz irreverente ser o poderoso conselheiro do condado?

— Tem alguma coisa errada...

A expressão do outro fez Wang Min ficar alerta. Agora, com calma, começou a observá-lo melhor: lábios rosados, face fina, dedos delicados — era uma mulher!

Num instante, Wang Min percebeu a verdade e guardou a descoberta.

Logo depois, antes mesmo que Wang Min pudesse pedir, Nona trouxe-lhe vinho, dois ou três pequenos pratos de acompanhamentos e umas tiras finas de carne de boi, além de uma toalha seca. Olhou para ele e, com um sorriso de leve repreensão, disse:

— Veja só como está! Seque-se!

— Cof, cof... — Wang Min só conseguiu retribuir com um sorriso sem jeito.