Capítulo Cinquenta e Quatro: O Gordo Misterioso

Naquele momento, Wang Min temia ser envolvido no tumulto. Enquanto observava atentamente o desenrolar da situação, puxava com força a jovem, tentando abrir caminho no meio da multidão que se apressava para fugir dali. O círculo do conflito se expandia como ondas na água, alastrando-se cada vez mais, e o gordo recém-chegado, sem entender o que se passava, foi envolvido na confusão sem saber como.

— Todos, parem agora mesmo! — vendo que a situação estava prestes a fugir do controle, o gordo, num ímpeto, soltou um brado estrondoso, cheio de autoridade, que ecoou por todo o local.

O timbre da voz era tão poderoso que parecia romper nuvens e pedras, carregando uma força que impunha respeito. Ao ouvirem aquele grito repentino, todos pararam imediatamente, como se tivessem levado um susto.

No centro do tumulto, os dois comerciantes de peixe, principais envolvidos, também se detiveram, recolhendo as mãos como se tivessem levado um choque. Porém, o balde de madeira que disputavam caiu ao chão, sem que ninguém o segurasse, despedaçando-se com estrondo diante dos olhos atônitos do público.

O balde era grande e, ao se estilhaçar, espalhou água por todo o chão. E o peixe enorme, que antes era motivo de disputa, rolou desajeitadamente até parar aos pés do gordo que acabara de chegar.

— ...Se-... — Um dos comerciantes quis dizer algo, mas foi interrompido de imediato pelo recém-chegado, que, sem querer revelar sua identidade, apressou-se a falar:

— Chamem-me apenas de Senhor.

Nem todos sabiam quem era o homem. Contudo, ao verem-lhe o rosto, muitos no meio da multidão não puderam evitar exclamações surpresas.

— É ele!

— Quem?

— Ora, é o magistrado do condado! Eu já achava estranho alguém se envolver numa confusão dessas, enquanto todos querem é passar longe!

Poucos conheciam o recém-chegado, e as conversas entre eles eram quase sussurradas, de modo que Wang Min, mais à frente, continuava sem identificar o homem, permanecendo intrigado.

— Ah... bom dia, senhor! — disseram, já mais dóceis, os dois que antes brigavam pelo peixe, aproximando-se do gordo com sorrisos bajuladores.

— Uau, que peixe enorme! — exclamou o gordo, surpreso ao ver o peixe rolando até seus pés; provavelmente nem ele, com toda sua experiência, vira algo assim.

— O dia amanheceu bonito, ouvi os pássaros cantando, e agora temos a honra de sua presença, senhor. A que devemos tal visita? — disse um, tentando puxar conversa.

— Exatamente! — concordou o outro, tentando agradar.

— Por que tanto tumulto aqui? — perguntou o recém-chegado, pouco impressionado com a bajulação, olhando ao redor para o cenário caótico.

Confrontados, os dois homens ficaram mudos, desviando o olhar, visivelmente constrangidos.

— Alguém pode explicar o que aconteceu? — perguntou o homem à multidão, mas ninguém se manifestou. Alguns até pensaram em contar o ocorrido, mas, diante dos olhares ameaçadores dos dois comerciantes, logo baixaram a cabeça.

— Senhor, peço que faça justiça! — exclamou o vendedor de peixes, vendo seu animal agonizar no chão, sem mais forças. Desesperado, chorou copiosamente, ignorando a posição do interlocutor, relatando seu infortúnio para todos ouvirem.

Sua dor era evidente, e sua expressão, comovente.

Conforme o homem ouvia o relato, seu semblante se tornava cada vez mais estranho.

Olhando para o peixe morto no chão, suspirou em silêncio. Sabia que, em parte, tinha responsabilidade pelo desfecho trágico. Não queria aprofundar o caso, preferindo amenizar a situação. Entretanto, diante de tanta gente — mesmo que poucos o reconhecessem —, não podia ignorar o protocolo.

Assim, após ouvir pacientemente o triste relato do vendedor, lançou um olhar significativo aos dois causadores do tumulto e perguntou ao peixeiro:

— Tem alguma prova do que diz?

— Prova?

— Sem provas, como posso fazer justiça?

Esperançoso ao ouvir que teria justiça, o vendedor esqueceu as lágrimas secas no rosto e passou a implorar ao povo por testemunhas.

Mas ninguém quis se envolver — uns diziam nada saber, outros temiam represálias dos poderosos. Quando chegou perto de Wang Min, a jovem a seu lado ficou visivelmente tensa; não chegou a segurar-lhe o braço, mas seus olhos estavam tomados de preocupação.

Pelo que ouvira, ela já sabia o peso social dos dois comerciantes naquela cidade. Sabia que, perto deles, sua família nada era, e temia que Wang Min, por impulsividade, acabasse se colocando em risco.

Percebendo seu nervosismo, Wang Min pousou suavemente a mão nas costas dela, sinalizando que não faria nada precipitado.

Ele próprio estava dividido. Não conhecia direito aquele lugar, e ali estavam dois homens ricos e influentes, prontos para tudo. Não sabia quem era de fato o homem que prometia justiça, o que só aumentava a apreensão de todos.

Porém, quando cruzou o olhar com o do vendedor de peixes, Wang Min sentiu-se profundamente tocado.

Aqueles olhos... não tinham brilho algum, a pupila antes viva estava apagada, marcada pela frustração e pelo desespero — expressão idêntica à que ele mesmo tivera quando fora falsamente acusado por Wang Hua, sem poder se defender.

Diante disso, Wang Min sentiu o coração pesar e o olhar entristecer.