Capítulo Trinta: O Ancião Diante do Portão do Clã

Tratava-se de um imenso e majestoso conjunto arquitetônico, todo o templo ancestral ocupava mais de cem metros de extensão, orientado de oeste para leste, com dois portais principais.

Ao redor, vegetação exuberante preenchia o ambiente, e diante do templo, uma ampla estrada de mais de nove metros de largura cortava toda a cadeia montanhosa, estendendo-se até a base da aldeia.

O templo ancestral, de formato retangular, erguia-se com imponência ao longo dos limites do pátio, cercado por um muro de cor cinzenta e esmaecida, conferindo ao local um ar ainda mais solene e austero. Diante do portal principal, uma arcada monumental de vários metros de altura se erguia, onde nomes gravados densamente em placas atestavam a história ali preservada.

Na mente de todos, aquele templo sagrado era como uma velha tartaruga milenar, resistente ao tempo, repousando na encosta e, de seu alto, observando afetuosamente toda a aldeia com silenciosa vigilância.

Diz-se que o templo ancestral deveria ser um símbolo do esplendor e orgulho da família, um lugar de respeito e silêncio. Porém, naquele dia, o templo transbordava de alvoroço, como se algo grandioso estivesse prestes a acontecer.

Diante do portal ocidental do solene templo, dois jovens de silhuetas esguias enfrentavam-se, com os rostos endurecidos pelo gelo da inimizade, ignorando os gritos e a agitação ao redor, como se estivessem em um mundo à parte.

“Temia que fosse covarde demais para vir!” – exclamou um deles, com olhar sombrio e hostil.

Fitando o outro, que permanecia sereno, quase alheio à situação, como se assistisse a um espetáculo, Wang Hua sentiu a raiva crescer. Olhando para Wang Min, curvou levemente os lábios num sorriso de desdém e zombaria.

“Se fosse assim, não teria ninguém para continuar a brincadeira contigo, não acha?” – respondeu Wang Min, desdenhando da provocação. Mantinha intacto o semblante calmo e cortês, com um sorriso gentil e caloroso, mesmo diante do adversário prestes a explodir de raiva.

Ouvindo as palavras provocativas, Wang Min não se irritou, devolvendo apenas um olhar jocoso, como quem observa um macaco brincando sozinho.

O público ao redor ficou em polvorosa.

Observando o jovem de sorriso gentil e porte distinto, muitos não puderam deixar de admirá-lo pelo autocontrole. Se fosse qualquer outro no lugar dele, já teria revidado com um soco diante das ofensas, jamais mantendo a cordialidade demonstrada por Wang Min.

“Língua afiada!” – resmungou Wang Hua, o rosto escurecendo de raiva, encarando Wang Min com hostilidade, as palavras frias escapando entre os dentes cerrados.

Wang Min, porém, permaneceu impassível, com a expressão tranquila de sempre. Por fora, sorria, mas por dentro uma tempestade de raiva e intenção assassina borbulhava, tomando conta do peito.

De repente, quando o clima entre os dois se tornava cada vez mais tenso, um longo e antigo som de sino ecoou inesperadamente das profundezas do templo.

Todos estremeceram ao ouvir, despertando de seu transe, e logo um burburinho irrefreável tomou conta do lugar. Olhares ansiosos se voltaram para o grande portal, pois o tão aguardado julgamento da família estava prestes a começar.

Com um rangido, o pesado e antigo portal de madeira, marcado pelo tempo, abriu-se lentamente diante dos olhos cheios de expectativa.

Um idoso de aparência frágil surgiu, caminhando calmamente enquanto tossia, atraindo todos os olhares.

Ao deparar-se com a cena tumultuada diante do templo, o velho franziu o cenho com força, demonstrando crescente desagrado. Com o rosto fechado, bradou com autoridade: “Este é um local sagrado da família, silêncio absoluto!”

Sua voz não era alta, mas todos sentiram imediatamente o peso de sua presença. Olharam-se, sem saber o que fazer.

O idoso vestia roupas simples e sua posição parecia indefinida, mas ao ouvir sua reprimenda, todos sentiram uma autoridade sufocante, como se estivessem diante do próprio patriarca.

Assim, a algazarra que dominava a montanha se dissipou em poucos instantes sob sua ordem, restando um silêncio sombrio e um leve temor nos corações de todos.

Ninguém ousou dizer mais nada.

Vendo o templo ancestral recuperar sua solenidade, o velho esboçou um sorriso satisfeito.

Após isso, baixou os olhos para o jovem diante de si, trajando um manto azul e de rosto belo, e perguntou em tom ríspido: “É você o estudante que desrespeitou seus superiores?”

Wang Min franziu o cenho, surpreso com a acusação. Embora o velho aparentasse certa autoridade, Wang Min sentiu-se incomodado por ser caluniado daquela forma. Calmamente, saudou o idoso diante de todos.

“Sou realmente Wang Min, o estudante de quem fala, porém...” – disse Wang Min, erguendo a cabeça e sustentando o olhar do velho perante o espanto dos presentes, completando com firmeza: – “Não sou, contudo, alguém que desrespeita os superiores!”

Sua voz tornou-se resoluta.

O velho, de vestes simples e aparência desgastada, parecia alguém alheio ao mundo, um mero guardião do templo. Contudo, ao ouvir a resposta de Wang Min, seu semblante escureceu ainda mais, e um brilho sagaz surgiu em seus olhos outrora turvos.

Wang Hua, ao lado, não conteve o escárnio: “Quem planta o mal, não colhe nada além dele!”

“Então, está me culpando?” – disse o idoso, encarando Wang Min com expressão carregada.

Wang Hua sorria maquiavelicamente. Outros podiam não saber quem era o velho, mas ele sabia bem. Em conversa recente com seu tio, este lhe advertira repetidas vezes para tratar o velho com o máximo respeito, jamais o afrontando. Ainda que não soubesse exatamente quem era, percebia que se tratava de alguém de grande importância, pois até seu tio demonstrava certo receio.

Por isso, Wang Hua sentia prazer ao ver Wang Min desafiar o ancião, esperando pelo espetáculo.

Assim que ouviu as palavras de Wang Min, o semblante do idoso tornou-se ainda mais sombrio, e seus olhos, antes embaçados, brilharam intensamente. Os dois se encararam em meio ao silêncio da multidão, faíscas cintilando no ar.

“Espero que mantenha essa confiança!” – exclamou o velho, após um momento, fitando Wang Min com olhos inflamados.

“Venha comigo!” – ordenou o idoso, girando nos calcanhares e avançando sem olhar para trás. Antes de prosseguir, advertiu: “Mulheres, crianças e demais estranhos não podem entrar. Os outros devem manter-se a pelo menos nove metros do salão principal e esperar do lado de fora!”

Dito isso, afastou-se, ainda visivelmente irritado.

Wang Hua, satisfeito, postou-se ao lado, saudando o ancião com deferência: “Saúdo respeitosamente o senhor!”

O velho lançou-lhe um olhar lateral, resmungando friamente, como se ainda remoesse o episódio anterior. Antes de partir, lançou um último olhar hostil na direção onde Wang Min estava, afastando-se a passos largos.

Contudo, no instante em que se virou, um lampejo de aprovação discretamente iluminou seus olhos, enquanto murmurava consigo: “De fato, nasceu um bom filho!”

Mesmo alguém desatento perceberia que a identidade do velho era muito mais complexa do que aparentava.

Vendo o idoso se afastar, Qin Yun Niang, ao lado, sentia-se inquieta, as mãos delicadas entrelaçadas de nervosismo. Olhou profundamente para Wang Min, segurando levemente a barra de sua túnica, o rosto corado e delicado tomado pela preocupação.

Wang Min, ao notar o semblante apreensivo da jovem, sorriu e balançou a cabeça, tentando tranquilizá-la.

Embora tentasse acalmá-la, quando baixou os olhos, o sorriso se desfez, dando lugar a arrependimento e uma expressão amarga.

“Minha boca me mete em apuros!”

Em poucos instantes, percebia ter, mais uma vez, arranjado confusão sem motivo.

Wang Hua era arrogante e presunçoso, sempre altivo e insolente. No entanto, naquele dia, mostrara-se dócil e respeitoso diante daquele velho aparentemente ordinário, uma cena inusitada e significativa.

Sem dúvida, a identidade do idoso era de grande importância.

Pensando melhor, Wang Min compreendeu: o velho passava os dias guardando o templo, raramente vendo alguém, e seu temperamento excêntrico era compreensível.

“Por que discutir com um ancião?”

Com esse pensamento, Wang Min sentiu certo arrependimento, mas já era tarde.

Vendo o velho afastar-se cada vez mais, Wang Min deixou de lado as inquietações, sorriu tranquilamente para a jovem, afagou-lhe suavemente a mão e, em seguida, soltou-a, caminhando junto à multidão.

“Espere aqui por mim!” – disse Wang Hua, lançando um olhar para Wang Zhuang antes de seguir adiante sem olhar para trás.