Capítulo Vinte e Um: O Calor na Restauração dos Destinos Desfeitos

O crepúsculo nas aldeias do norte é o instante em que o sol puxa o véu da noite. O astro, cansado, recolhe seu brilho ofuscante e se transforma num disco dourado reluzente. Ao leste da aldeia, um pátio banhado pela luz avermelhada do entardecer está envolto por um arco tênue de claridade, imerso num silêncio profundo.

Mas a paz dura pouco; num breve momento, ela é abruptamente quebrada.

O som, abafado e ritmado, lembra alguém varrendo o chão do pátio.

Ao olhar, vê-se a silhueta de uma jovem, ocupada e diligente, surgindo de repente diante dos olhos. A moça tem dentes brancos e olhos brilhantes, traços delicados como uma pintura, pele alva como a neve e veste um vestido longo de cor suave, esguia e cheia de vitalidade.

Embora ainda não completamente desenvolvida, seu corpo, oculto pelo vestido largo, não se destaca, mas isso não impede que as pessoas imaginem, sob o tecido, a elegância de suas formas.

Sob o sol poente, ela empunha uma vassoura, silenciosa, concentrada apenas na limpeza do chão. Neste momento, está ocupada organizando o caos espalhado pelo pátio.

Algumas brisas suaves acariciam seu rosto e fios de cabelo caem, realçando ainda mais sua beleza discreta e singular.

Apesar de aparentar calma, seu coração não está sereno; o rosto permanece impassível, os gestos como de costume, mas há um instante de distração, e sua mão se aperta, instintivamente.

Seus olhos claros revelam inquietação, as sobrancelhas delicadas se contraem levemente, e o olhar dirigido a Wang Min está cheio de preocupação.

Ela aperta a mão e, num passo hesitante, parece querer avançar e perguntar ao homem, mas, ao dar meio passo, algo lhe ocorre de repente, um rubor surge em seu rosto, e o passo fica suspenso, a hesitação toma conta, e a coragem se esvai.

Queria avançar sem pensar, mas, na hora, a dúvida prevalece.

"Talvez seja melhor não..."

Diante do jeito tímido da jovem, Wang Min sorri, querendo saber, mas teima em não perguntar. Fica parado, indeciso, como uma criança que ainda não cresceu, nada parecido com a esposa madura que deveria ser.

A jovem era, sem dúvida, Qin Yun Niang, "desaparecida há tempos".

Desde seu retorno, ela tem mantido o rosto frio, de costas para Wang Min, irritada e sem falar com ele, apenas limpando o pátio com determinação. Ainda que não demonstre, qualquer um percebe a grande mágoa oculta sob sua aparência calma.

Wang Min, observando de soslaio a expressão constrangida de Qin Yun Niang, sente curiosidade e, mesmo naquela situação, não resiste ao desejo de provocá-la.

Olhando ao redor, pega um balde de madeira quebrado num canto, aproxima-se sorrindo, passos leves, e diz: "Deixa que eu te ajudo!"

"Não precisa!"

Wang Min não se sente nem um pouco constrangido com a recusa; ao ver o rosto corado da jovem, acha ainda mais divertido e, com malícia, diz: "Então vou embora!" Coloca o balde no chão, vira-se e começa a sair, fingindo indiferença.

Por dentro, está satisfeito, contando silenciosamente: "Um... dois... três... até dez!"

Mas, ao chegar ao dez, não ouve o esperado pedido para ficar; ao contrário, um leve choro começa a soar.

O coração de Wang Min aperta, uma dor súbita e profunda toma conta de seu peito, como se algo querido estivesse irremediavelmente danificado.

Vira-se bruscamente, apressado, querendo voltar ao lugar de antes; tão ansioso que esquece o passo dado e, em sua afobação, tropeça, estendendo a mão para o chão, enquanto o rosto da jovem, entre lágrimas, expressa surpresa, e nuvens de poeira se levantam, cobrindo tudo.

"Toss... toss..."

A poeira vai se dissipando, e surge um rosto manchado de preto e branco, "Pff... Yun Niang, deixa eu... explicar... pff!"

Sem se preocupar em se limpar, levanta a cabeça rapidamente, encara os olhos ainda úmidos da jovem, e, entre bocados de areia, tenta explicar, cuspindo e falando ao mesmo tempo.

Diante da sua postura desajeitada, Qin Yun Niang, com seu jeito infantil, não esboça sorriso algum; o rosto é todo mágoa, as pestanas longas voltam a se encher de lágrimas, e ela olha timidamente para Wang Min no chão, dizendo com voz suave e trêmula: "Eu... achei que... você... não queria mais saber de mim!"

Nesse instante, o coração de Wang Min se aperta.

Desde que acordou, raramente viu a jovem assim; normalmente, ela é cheia de energia, saltando e brincando, mesmo quando enfrentava as provocações de Wang Zhuang e outros, sem reclamar ao segui-lo com medo. Mas agora, pela primeira vez, ela chorava com tanta tristeza, o que o fazia sofrer intensamente.

Olhando nos olhos preocupados da jovem, Wang Min sente uma onda de ternura, e as palavras que pretendia dizer ficam presas na garganta.

O rosto dela está pálido, sem cor, as marcas das lágrimas permanecem brilhantes, mesmo sob o sol são dolorosamente visíveis.

"Meu bem! Levanta, vai acabar me matando de preocupação!"

Nesse momento, Qin Yun Niang recobra o sentido e percebe que Wang Min estava ajoelhado diante dela; assustada, com voz entre lágrimas, tenta ajudá-lo a se levantar.

Ao ver o gesto, Wang Min percebe o próprio constrangimento.

Segura delicadamente os dedos da jovem, sentindo a maciez e suavidade ao toque, distraindo-se por um instante, sem conseguir se levantar de imediato.

Diante do olhar desconcertado da jovem, ele recupera o ânimo, levanta-se rapidamente e, sob o olhar envergonhado dela, tenta disfarçar, limpando as roupas: "Hum... hoje... o tempo... hum... está bom, não é?"

Qin Yun Niang lança-lhe um olhar de reprovação, o rosto corado, exibindo um toque de timidez.

"Você só quer se aproveitar de mim!"

"Não está mais zangada comigo?" brinca Wang Min, sorrindo.

Ao ouvir tal provocação, Qin Yun Niang fulmina-o com o olhar, pronta para responder, mas, ao encontrar os olhos sinceros de Wang Min, as palavras morrem na garganta.

Assim, ela apenas resmunga levemente, sem o desmascarar.

Diante dessa cena, Wang Min compreende bem os pensamentos da jovem.

Avança um passo e, antes que ela reaja, toma novamente seus dedos delicados. Pensava que ela iria se soltar, mas, surpreendentemente, ela apenas se detém por um instante, observa-o com surpresa, faz uma pequena tentativa de se livrar, mas logo se acalma.

Acaricia suavemente a mão delicada da jovem, sentindo o calor leve, e seus olhos se tornam um lago de ternura infinita: "Boba, ainda não entendeu o que sinto? Como poderia te desprezar? Só te mandei embora para te proteger."

Diante do olhar sincero de Wang Min, Qin Yun Niang sente uma emoção inexplicável.

"Lembra daquele inverno? O vento do norte soprava forte, a neve caía sem parar, quem se preocupou com a saúde do marido, pegou um machado maior que ela e foi sozinha cortar lenha? Mesmo impedida, insistiu em ir comigo à montanha. Quem disputava carregar os galhos caídos nas costas? Quem..."

Enquanto Wang Min fala, o coração de Qin Yun Niang volta ao dia de neve, quando, apesar das dificuldades e da pobreza, sentia-se aquecida por dentro, e seu semblante suaviza.

"Desde então, meu coração foi preenchido por aquela menina tão sensível, e nunca mais coube outra pessoa!"

Ao dizer isso, os olhos de Wang Min se enchem de lágrimas, e ele olha para a jovem com profunda paixão.

"Por isso, te enganei antes, foi por necessidade. Yun Niang, você entende?"

Enquanto fala, Wang Min leva a mão da jovem ao peito, mas, ao fazer o gesto, sente uma dor aguda; ao olhar, vê uma linha de sangue se espalhando pela palma.

Ele franze levemente o cenho.

Sabia que, provavelmente, ao tropeçar e apoiar a mão no chão, havia rasgado a pele da palma. Mas não podia dizer, pois, se aquela menina ansiosa soubesse, ficaria ainda mais preocupada. Por isso, esforça-se para fingir normalidade.

O gesto é pequeno, mas Qin Yun Niang, atenta e apaixonada, percebe imediatamente; guiada pelo olhar dele, ela rapidamente dirige o olhar à mão.

"Ai!"

"Como... como você se machucou?"