Capítulo Oitenta e Dois – Sexta-Feira Negra

O estado daquele homem era, no momento, dos mais deploráveis: os cabelos ressequidos, o rosto pálido, e o corpo marcado por numerosas manchas de sangue escuro, tudo compondo uma cena chocante. Era possível imaginar os tormentos cruéis que sofrera nos últimos dias; qualquer pessoa, submetida a tais torturas, já teria perdido a sanidade há muito tempo.

No entanto, o prisioneiro ria baixinho, sem demonstrar sequer um traço de dor no semblante. Com os membros presos por grossas correntes, agachava-se sobre a palha seca, voltando a cabeça lentamente, com dificuldade, e o brilho de olhos límpidos como as estrelas atravessou os fios opacos de cabelo, pousando diretamente sobre Wang Min.

Quando seus olhares se cruzaram, Wang Min sentiu um calafrio percorrer-lhe a alma.

O olhar do prisioneiro era puro e claro, profundo como um lago noturno, difícil de sondar. Mesmo na semi-escuridão da cela, seus olhos brilhavam intensamente.

— Ora, até um secretário pode se aproximar tanto de mim, e ainda sozinho... Vejo que és digno da confiança do superior! — zombou o prisioneiro, sua voz áspera e rouca, cortante ao ouvido.

— Hum, tu, um simples criminoso grosseiro, como poderias compreender essas coisas? — replicou Wang Min, fitando-o com frieza, erguendo o nariz e fingindo arrogância, numa clara tentativa de sondá-lo.

— Ah, a juventude... sempre tão impetuosa! — comentou o prisioneiro, balançando a cabeça com pesar perante a postura altiva de Wang Min. O movimento fez as correntes tilintarem, e ele assumiu o ar de um ancião a aconselhar um jovem, dizendo em tom sincero e reflexivo: — Lembra-te, o galho que não se curva é o primeiro a partir. Jovem, seria melhor mostrares mais contenção.

— Bah, tu, um ladrão de carroças, a querer me ensinar lição de vida? Olha teu estado! Logo terá a cabeça cortada! — Wang Min chutou uma pedra ao chão, fitando com desprezo aquele homem de roupas rotas e semblante abatido, ostentando um sorriso de escárnio típico dos que se sentem momentaneamente superiores.

Diante dele, o homem tinha o rosto claro, traços belos, olhos reluzentes como astros. Apesar da juventude, Wang Min já ocupava o cargo de secretário do condado, posição de destaque. O prisioneiro não pôde evitar um suspiro de admiração, reconhecendo-lhe o mérito, embora o considerasse excessivamente arrogante.

Pensando nisso, o prisioneiro franziu levemente a testa, mas logo relaxou.

— Jovens... quando sobem ao poder tão de repente, é natural que se sintam assim. — Talvez, pensou o prisioneiro, por estar há tanto tempo sem ninguém lhe dirigir a palavra, ou talvez pela beleza de Wang Min, acabou, contra o costume, puxando conversa.

— Ladrão de carroças, é esse o crime que me imputaram? — Ele esboçou um sorriso sarcástico, como se tivesse ouvido uma piada, olhando para Wang Min com um ar de troça.

— Preocupa-te contigo, prisioneiro! Agora responde: como te chamas? Onde moras? O que roubaste? — Wang Min, sem sequer lhe dar atenção, revirou os olhos com desdém, abrindo o processo e conferindo os dados com impaciência, sua voz gélida e sem emoção.

— Ora, não são perguntas para o interrogatório oficial? Não basta a identificação agora? — O prisioneiro não respondeu. Já resignado ao próprio destino, sabia que só lhe restava aguardar o julgamento, e por isso não se deu ao trabalho de responder.

Wang Min tentou por várias vezes obter informações, abordando o assunto por diferentes ângulos, mas o prisioneiro, sempre com um sorriso enigmático, desviava-se das perguntas. Assim, já era meio-dia quando, exausto e insatisfeito, Wang Min saiu da cela sem ter obtido resposta alguma.

Mal sabia Wang Min que, assim que se afastou, o prisioneiro, antes hesitante e hesitante ao falar, mudou completamente de expressão, tornando-se sério e atento. O brilho astuto dos seus olhos contrastava fortemente com a atitude anterior.

— Este secretário... realmente interessante! — murmurou, pensativo.

Do lado de fora, a rua fervilhava de vida. Com cerca de quinhentos metros de extensão, a via principal começava junto à prisão, onde o movimento era mais escasso devido ao local. Ainda assim, a proximidade da delegacia — a uns duzentos metros — favorecia o fluxo de pessoas, e a rua tornara-se, ao longo do tempo, um movimentado centro comercial.

Havia tabernas, casas de chá, lojas, alfaiatarias, empórios de azeite e restaurantes de todos os tipos. O vai e vem de pedestres, carroças e vendedores ambulantes criava um burburinho constante.

Mas Wang Min, absorto em seus pensamentos, sequer notava o cenário ao redor. Caminhava sério, o semblante carregado, repassando mentalmente o diálogo com o prisioneiro, sem chegar a conclusão alguma, sentindo-se cada vez mais confuso.

De repente, ao passar pela entrada de uma casa de chá, um criado, apressado, despejou uma bacia d’água para fora, sem ver Wang Min se aproximando. A água caiu-lhe em cheio, encharcando-o dos pés à cabeça.

Em outro momento, Wang Min teria evitado o acidente, mas, absorto, não percebeu o perigo. O banho frio interrompeu brutalmente seus pensamentos, e, irritado, ele levantou a cabeça franzindo a testa.

O criado, assustado, ao ver que molhara um desconhecido de roupas simples, sentiu-se indignado e já se preparava para xingar Wang Min.

O gerente do estabelecimento, que assistira à cena, pensou em intervir, mas, ao perceber o estado humilde de Wang Min, julgou tratar-se de algum estudante arruinado ou intelectual decadente, decidindo não se envolver.

Porém, ao ver o rosto de Wang Min escurecer ainda mais, e percebendo que o criado prestes a insultá-lo, o gerente entrou em pânico. Num ímpeto, correu até eles, deu um tapa no criado e, curvando-se, pediu desculpas a Wang Min, buscando sua clemência.

Para surpresa geral, Wang Min apenas lançou um olhar indiferente ao gerente, ignorando os pedidos aflitos de desculpas, e seguiu seu caminho, calado.

De mau humor, ainda mais irritado ao ver o rosto gordo do gerente, Wang Min não se dignou a responder, limitando-se a sair em silêncio.

— Estamos perdidos! — lamentou o gerente, choroso, vendo Wang Min afastar-se de cara fechada. — Tu, inútil! — bradou ao criado, desferindo-lhe outro tapa, fazendo-o girar sobre si mesmo. — Derramar água sem olhar para quem? Nem pedir desculpa? Agora o secretário ficou com raiva de mim! Amanhã nem apareças, e não me peças o salário do mês! Céus!

O gerente começou a lamentar-se em prantos, chamando a atenção de todos na rua. O criado, atordoado, jamais imaginara que, por azar, molharia justamente o secretário, e agora chorava, sem saber o que fazer.

Alheio a tudo isso, Wang Min, ensopado, seguiu apressado para casa. Embora fosse verão, com a relva viçosa e os pássaros cantando, a brisa fresca e as roupas molhadas faziam-no sentir frio, piorando seu humor.

De rosto fechado, não parou para nada, ignorando até mesmo os cumprimentos dos funcionários públicos que patrulhavam a rua, deixando-os preocupados, sem saber o que teria desagradado o secretário.

Wang Min queria apenas chegar logo em casa, pois sabia que, nas imediações, havia alguém ansioso aguardando seu retorno.

No entanto, a vida nem sempre segue nossos desejos. Enquanto se apressava para casa, uma nova complicação se aproximava, sem que ele sequer suspeitasse.