Capítulo Vinte e Seis: Às Vésperas da Grande Batalha

— Chega... Chega! — Ao ver que Wang Min finalmente assentiu e cedeu, o severo Wang Ruo, que estava de pé ao lado com expressão austera, deixou transparecer uma leve suavidade em seu rosto. Olhando para Wang Min, um discreto sorriso surgiu no profundo de seus olhos negros.

— Assim é que está certo. — Wang Ruo riu suavemente.

Wang Min balançou a cabeça, deixando as mãos caírem sem forças, e respondeu com um sorriso amargo:

— Tenho alguma escolha?

Apesar do tom de brincadeira, Wang Min sentiu-se profundamente tocado pela atitude do outro. Em sua vida anterior, acostumara-se a ver intrigas e traições, jogos de poder e manipulação. Agora, alguém demonstrava uma confiança absoluta e irrestrita nele. Nos olhos sinceros de Wang Ruo, Wang Min pôde perceber uma determinação inabalável e, por isso, não mais se opôs.

— Já que é assim, há realmente algo que preciso que você faça por mim.

— É mesmo? — Wang Ruo ainda brincava, respondendo sem muita energia. No entanto, ao notar que Wang Min ficava cada vez mais sério, ele abandonou a postura descontraída. Entendeu que, se Wang Min falava com tal seriedade, era porque se tratava de algo excepcionalmente grave.

Compreendendo a gravidade da situação, Wang Ruo despertou de vez. O peso do momento dissipou o efeito do álcool, e sua expressão tornou-se solene.

Surpreendentemente, Wang Min não revelou imediatamente o que tinha a dizer. Ao invés disso, aproximou-se de Wang Ruo e, sob o olhar perplexo deste, inclinou-se para murmurar em seu ouvido, como se fossem amantes confidenciando segredos.

A proximidade era tal que Wang Ruo sentiu o calor da respiração de Wang Min e uma sensação de cócegas no ouvido, deixando-o desconfortável e fazendo com que seu rosto se tornasse ligeiramente constrangido. Instintivamente, Wang Ruo inclinou-se para o lado, afastando-se um pouco.

Wang Min, mergulhado na gravidade do que dizia, não percebeu o gesto do outro — ou, se percebeu, não se importou. Por isso, ao ver Wang Ruo agir de modo estranho, apenas franziu levemente a testa e voltou a se aproximar.

Isso fez com que Wang Ruo ficasse completamente rígido, um temor intenso surgindo em seus olhos:

— Esse sujeito... não estará pensando...?

A ideia fez Wang Ruo estremecer e sentir um profundo desconforto.

À medida que Wang Min explicava calmamente, Wang Ruo recuperou a serenidade; ao entender o que estava sendo dito, sua expressão mudou drasticamente, um frio cortante tomou conta de seu coração.

— Realmente... quer ir até o fim, sem deixar... qualquer margem?

Wang Ruo fixou o olhar em Wang Min, esperando que ele reconsiderasse. Sabia bem o quão grande era o risco envolvido; assim, ambos estavam realmente diante de um caminho sem retorno, prestes a entrar em um confronto irreconciliável.

Compreendendo isso, Wang Ruo tremeu, sua expressão tornou-se extremamente séria:

— Tem certeza... que decidiu?

Wang Min, por sua vez, permaneceu em silêncio; seus olhos, porém, brilhavam intensamente, emanando uma frieza que inquietava.

Wang Ruo calou-se. Sabia que Wang Min estava decidido.

Parecia que Wang Ruo já podia antever a chegada de um vendaval que faria estremecer toda a região.

Respirando fundo, Wang Ruo foi recobrando a calma e, após um instante de perturbação, recuperou a autoconfiança de antes.

Wang Min sabia que, nesse momento, Wang Ruo provavelmente já havia tomado sua decisão. Sentiu-se secretamente aliviado. Afinal, naquela terra estranha, não tinha ninguém em quem pudesse confiar plenamente; tampouco sabia se sua proposta teria consequências gigantescas para aquela época.

Inicialmente, Wang Min pensava em contar tudo ao seu terceiro tio, mas agora percebia que Wang Ruo era a escolha mais adequada.

O assunto era complexo demais para admitir descuidos.

Felizmente, pela expressão de Wang Ruo, era evidente que ele não era uma pessoa comum.

— Confia em mim desse jeito? — Wang Ruo perguntou.

Wang Min sorriu, não respondendo diretamente. Sob o olhar atento do outro, espreguiçou-se lentamente, dizendo com cansaço:

— De qualquer forma, já me agarrei a você.

Wang Ruo sorriu amargamente, sem palavras.

Mas seus olhos revelavam uma emoção incomparável; sabia que Wang Min estava entregando a ele seu destino.

Wang Ruo inspirou fundo e, então, seus olhos foram preenchidos por uma determinação absoluta. Com expressão séria, curvou-se e, com um gesto solene, declarou:

— Não falharei em sua confiança!

...

O dia começava a clarear. O horizonte exibia uma tênue luz leitosa; o céu azul pálido era salpicado de algumas estrelas remanescentes, e a terra parecia envolta em um véu de cinza prateado.

Depois de se despedir de Wang Ruo, Wang Min cambaleou de volta para casa.

Movendo-se cautelosamente, abriu a porta devagar, entrou de lado, tentando não fazer barulho.

Na cama aquecida, exalando vapor, a jovem ainda dormia profundamente.

Sentindo o calor, Wang Min, cansado, bocejou, a mente tornando-se turva. Sem se preocupar em tirar os sapatos, jogou-se apressadamente sobre a cama e adormeceu de imediato.

Para Wang Min, aquela noite fora de grande satisfação, mas para outros, estava destinada a ser uma noite sem descanso.

Diante de Wang Zhuang, ajoelhado aos seus pés, o jovem sentiu uma onda de rancor repentina.

— Imbecil!

Pegou com força o resto da vela sobre a mesa e atirou-a brutalmente contra Wang Zhuang.

— Para que você serve?

Como se ainda não estivesse satisfeito, levantou-se abruptamente e desferiu uma série de violentos pontapés contra o outro.

Seus pensamentos, então, o fizeram corar de raiva; seus olhos tornaram-se ferozes como os de uma fera, misturando crueldade e loucura, e até os golpes tornaram-se mais intensos. A mesa ao lado rangia incessantemente.

Após um tempo de desabafo, o jovem, exausto, sentou-se novamente na cadeira, como se tivesse expulsado toda a sua fúria. Voltou a ter uma postura elegante, retirou lentamente do peito um lenço de seda, suavizou o rosto e, com um sorriso discreto, passou os dedos longos sobre a testa, enxugando o suor.

— Acenda a luz. — ordenou, com voz fria.

— Sss...

No chão, Wang Zhuang, mole como lama, respirava com dificuldade e, tateando no escuro, levantou-se lentamente. Não se sabe se por intenção ou não, seus movimentos eram extremamente lentos; apenas alguns passos lhe custaram uma eternidade.

Isso fez o jovem franzir as sobrancelhas.

Com um estalo, a vela voltou a arder, emitindo uma luz suave que iluminou o cômodo. O rosto inchado e ensanguentado de Wang Zhuang, vestido em trapos, surgiu sob a claridade, e a verdadeira aparência do jovem foi revelada.

Seu rosto era pálido e sombrio, vestia uma túnica de cetim roxo com desenhos de bambus e orquídeas bordados em fios de prata. Sorrindo com aparente gentileza, fixava o olhar em Wang Zhuang, que mal conseguia ficar de pé.

Sob o olhar do jovem, Wang Zhuang sentiu-se como atingido por um raio, tremendo de medo.

Evidentemente, aquele que repousava no alto era o sobrinho do patriarca — Wang Hua.

— Fale. — ordenou Wang Hua, frio.

— O quê?

Intimidado pela aura de Wang Hua, Wang Zhuang não respondeu de imediato, permanecendo parado e confuso.

...

— Oh... oh... oh! — Vendo o jovem prestes a se enfurecer, Wang Zhuang finalmente reagiu, respondendo apressadamente, suando frio.

— Hoje tudo parecia normal, e eu segui... segui suas ordens, jovem mestre. Mas, depois que Wang Min chegou, não sei o que aconteceu, minha mente ficou turva de repente. E o mais estranho é que vi muitos ossos, rios de sangue pelo chão...

Enquanto falava, Wang Zhuang se perdia no relato do que presenciara naquele dia, com olhar distante e murmurando.

— Basta! — Ao vê-lo divagar, Wang Hua explodiu em fúria.

Assustado com o grito, Wang Zhuang encolheu o pescoço, voltando à razão.

Vendo Wang Hua, com as veias saltando nas mãos, Wang Zhuang sentiu ainda mais medo, encolhendo-se e olhando para o jovem com uma expressão suplicante, o rosto inchado e roxo.

Ao ver aquela face inchada e descolorida, Wang Hua sentiu um impulso de náusea. Com dedos longos, apontou para a porta, irritado, e com dificuldade rosnou:

— Fora!

Ao ouvir isso, Wang Zhuang sentiu-se aliviado, encontrou forças não sabe de onde e saiu tropeçando, fugindo apressadamente.

— Wang Min, eu nunca vou te perdoar facilmente!

O silêncio tomou conta do cômodo. Sob a luz tremeluzente da vela, um rugido frio e cheio de intenção assassina ecoou, carregando consigo uma ameaça sombria.