Capítulo Quarenta: Partida para Xim

O alvorecer se aproxima, mas o horizonte ainda está mergulhado na escuridão.

“Tac-tac, tac-tac!”
Por uma estrada cinzenta e enevoada, uma carruagem reluzente avança apressada, os cascos dos cavalos batendo ritmados no solo. A carruagem ostenta elegância e nobreza em cada detalhe: o toldo alto e espaçoso, janelas trabalhadas, o exterior envolto em seda azul-escura, transmitindo serenidade e requinte. Toda a estrutura é feita de madeira de ébano, com entalhes primorosos e arquitetura requintada, fruto de um trabalho engenhoso.

Na frente, um homem corpulento, de feições simples, monta lateralmente no assento do cocheiro. Com uma mão segura as rédeas e, com a outra, brandindo um chicote longo, faz florescer círculos no ar, incitando os cavalos a acelerarem o passo.

“Wang Er, não precisa ter pressa, ainda é cedo!”
Enquanto o cocheiro, absorto, pensa em como fazer os cavalos correrem mais rápido, uma voz cálida e cheia de alegria ressoa de dentro da luxuosa carruagem.

Logo em seguida, o tecido azul-escuro da frente é erguido por uma mão esguia, e uma figura jovem, de postura elegante, sai curvando o corpo. Sem cerimônia, acomoda-se ao lado do cocheiro, recostando-se com tranquilidade, admirando preguiçosamente o cenário radiante ao redor.

O jovem tem um porte esguio e traços delicados. Deitado de forma relaxada, seu cabelo negro esvoaça ao vento, acompanhando o trote dos cavalos, ora roçando a pele alva e atraente, ora tocando seus lábios finos e levemente sorridentes. O nariz estreito, altivo, parece reluzir como a neve sobre as montanhas, e os olhos, de brilho intenso e nítido, revelam uma tranquilidade impregnada de uma sutil preguiça.

Esse jovem é Wang Min, e dentro da carruagem, ainda acomodada, está Qin Yun, a fiel companheira que sempre o segue.

Ao recordar a encantadora jovem, tão animada na noite anterior que mal conseguia dormir, Wang Min sente uma incredulidade quase palpável. Imaginava que convencer a garota a deixar a vila seria uma tarefa árdua, mas, ao anunciar seus planos, ela apenas silenciou por um instante. No momento em que ele se sentia apreensivo, ela, com olhos úmidos, simplesmente assentiu, surpreendendo-o.

Tudo aconteceu de forma inesperadamente simples, quase inacreditável.

Na mente de Qin Yun, os pensamentos eram singelos: para ela, Wang Min era o seu céu e o seu chão. Embora o anúncio repentino a tenha deixado momentaneamente confusa, ao saber que iriam mudar para o condado de Guixin, sentiu um temor inexplicável diante daquele lugar desconhecido. Contudo, ao ponderar sobre o status de Wang Min como erudito, a garota inteligente não queria ser um obstáculo para seu progresso. Sabia que, se permanecesse naquela aldeia, acabaria por frear o desenvolvimento dele. Por isso, diante daquele sonho audacioso, mesmo não estando completamente disposta, ela, sensível, hesitou apenas um instante antes de aceitar, tocada pelo olhar atento dele.

“Sim, senhor!”
O cocheiro, Wang Er, ao ouvir as palavras de Wang Min, olhou para ele com um sorriso constrangido, coçando a cabeça e rindo com timidez.

Guixin era quase o povoado mais ao norte da dinastia Song, na fronteira onde os conflitos com Liao eram mais intensos, distante cerca de cinquenta li da vila da família Wang. Mesmo com a carruagem de luxo, a viagem levaria um dia inteiro.

Por isso, compreendendo a distância, o cocheiro, mesmo partindo tão cedo, não deixava de apressar os cavalos.

Observando o comportamento simples do cocheiro, Wang Min sorriu: mesmo morando na mesma vila, os temperamentos eram diversos.

O assunto da vila acabou por se dissipar, não por falta de desejo de Wang Min em buscar justiça. Na verdade, odiava Wang Hua mais do que qualquer um, mas, ao ver alguém ajoelhado aos seus pés, chorando e implorando, mesmo com sua experiência de anos como assassino em outra vida, sentiu-se incapaz de agir. Olhando para Qin Yun, profundamente abalada, com olhos arregalados e surpresos, não teve coragem de insistir.

Assim, tudo acabou sem consequências.

Wang Min chegou a cogitar, em segredo, escapar à noite e acabar com Wang Hua sem deixar rastros. Contudo, após refletir, suspirou e abandonou a ideia. Se agisse assim, mesmo que ninguém encontrasse provas, o astuto Wang Houde certamente desconfiaria dele, já que ambos haviam recentemente se desentendido. Como ficariam os demais moradores da vila? Além disso, seu tio e o amigo Wang Ruo ainda viveriam lá, e era necessário considerar seu bem-estar.

Mesmo relutante, Wang Min precisou deixar o assunto de lado, limitando-se a esperar que Wang Hua nunca mais cruzasse seu caminho. Inicialmente, pretendia vender suas terras para conseguir algum dinheiro, mas, surpreendentemente, na tarde daquele dia, o diplomático Wang Houde enviou pessoalmente dez taéis de prata e instruiu o cocheiro Wang Er a levá-lo a Guixin. Isso permitiu que Wang Min deixasse suas terras para o tio, ainda residente na vila, e imaginou que Wang Houde, grato pela gentileza, cuidaria dele.

No entanto, essa atitude de Wang Houde despertou em Wang Min um certo receio: como ele conseguiu deduzir seus planos a partir de pequenos indícios?

Era difícil precisar quantas vezes Wang Min já se surpreendera com a inteligência e perspicácia dos antigos.

“Você sempre viveu na vila?”
Para passar o tempo, Wang Min, relaxado, admirava a paisagem e conversava casualmente com Wang Er.

“Eu… eu, desde pequeno brinco na vila! Hehe!”

“Pelo que parece, você já tem mais de trinta anos, não? Já se casou?”

“Eu… eu, tenho pouco mais de vinte anos, ainda não… ainda não… me casei!”

“Pfff!”
Wang Min, pego de surpresa pelas palavras, cuspiu a água que acabara de beber, olhando incrédulo para o cocheiro, cuja barba e aparência robusta sugeriam mais de trinta anos, nada condizente com a juventude dos vinte. Quanto mais olhava, mais estranha lhe parecia a situação, até que não conseguiu se conter, segurando o estômago com uma mão e apontando para Wang Er com a outra, riu alto, sem se preocupar com a compostura. O riso era tão intenso que parecia ecoar pelo céu.

“Ha ha!”

Apesar da risada desconcertada de Wang Min, Wang Er não se incomodou, coçando a cabeça e, por fim, rindo também.

“Hmm… querido, o que aconteceu? Por que está tão alegre?”
Nesse momento, Qin Yun, despertada pelo barulho, aparece com olhos sonolentos, o rosto delicado surgindo preguiçoso por entre a cortina da carruagem, espreguiçando-se e perguntando a Wang Min, ainda meio adormecida.

Seus olhos, ainda turvos pelo sono, lembravam um gatinho preguiçoso, com as mãos brancas esfregando-os, os lábios com um leve bico, como se estivesse aborrecida por ter sido acordada. Era encantadora.

Alguns fios de cabelo caíam, as faces rosadas exibiam discretos covinhas, e, ouvindo o riso de Wang Min, ela perguntou, quase murmurando.

Logo, finalmente acordada, ela levantou as mãos e esfregou os olhos, agora completamente desperta.

“Ah! Você acordou?”
Ao ver a beleza preguiçosa de Qin Yun, Wang Min sentiu-se inebriado, respirando o aroma doce que emanava dela, sorrindo em êxtase.

Sob aquele olhar ardente, o rosto de Qin Yun ficou ruborizado, e, ao lançar um olhar tímido para Wang Er, sentiu-se ainda mais constrangida: ele mal acordara e já lhe lançava aquele olhar! Que vergonha!

“Não, não! Quero saber!”
Diante da falta de explicação de Wang Min, Qin Yun inesperadamente começou a se fazer de mimada, o que o deixou surpreso.

Wang Min olhou para Wang Er, igualmente atordoado, e sorriu: essa garota está cada vez mais encantadora!

Não resistindo à insistência da jovem, Wang Min, por fim, cedeu e contou tudo, o que arrancou dela uma risada cristalina.

Assim, os três prosseguiram, rindo e conversando, rumo ao horizonte.

“Wang Er, quanto falta para Guixin?”
Após uma manhã inteira de viagem, Wang Min, cansado, perguntou suavemente.

“Já percorremos dez li, faltam pouco mais de quarenta!”
Wang Er respondeu tranquilamente, já mais à vontade com Wang Min, examinando a estrada antes de responder.

Guixin, então, não está longe.