Capítulo 106: A Verdade Revelada

“Eu... eu não estava... enganado a vosso respeito!”

Aquele homem permanecia de costas para o grupo, sem mover um único músculo. Contudo, todos os presentes podiam sentir claramente o ódio profundo e avassalador que ele nutria por Wang Min, um ódio tão vasto quanto uma torrente impetuosa. Como o grupo havia retornado, ele presumiu que a missão fora cumprida, e a satisfação em suas palavras não foi minimizada.

Dos quatro homens, o líder havia morrido, então o segundo no comando posicionou-se à frente, enquanto os outros dois flanqueavam-no. Wang Min, vestindo o manto negro e a máscara que retirara do corpo do finado líder, escolheu uma posição discreta na extrema direita, virando levemente o rosto. Ele confiava que, na escuridão daquele ambiente, seria difícil ser notado se permanecesse imóvel.

“Não era apenas matar um erudito? Para nós, foi como abater uma galinha. A missão está feita, onde está a nossa recompensa?” perguntou o segundo homem, com a voz lenta.

“Exatamente! Você prometeu quinhentas moedas de prata. Já cumprimos a tarefa, entregue logo o dinheiro!” insistiram os outros dois. Enquanto falavam, lançaram olhares furtivos para Wang Min, que permanecia em silêncio, com os olhos fixos apenas no homem dentro do templo em ruínas.

Os dois ficaram intrigados, trocando olhares e questionando-se como ele poderia enxergar aquele vulto na escuridão total. Eles não sabiam que Wang Min, em sua vida passada, fora um assassino com uma percepção visual muito superior à média; ele conseguia distinguir contornos mesmo em ambientes de breu absoluto.

“Dinheiro? Eu pagarei, claro. Hehe, só não sei se vocês viverão o suficiente para gastá-lo!”

“O quê?” Sentindo que algo estava errado, eles exclamaram: “Você pretende nos dar um golpe?” Sacaram suas lâminas com um ruído metálico e olharam ao redor com cautela: “O que você quer dizer com isso?”

O coração dos homens batia descompassado. O ódio fervia em seus peitos ao perceberem que, após perderem seu líder e arriscarem tudo pela missão, tinham sido enganados. Eles ainda esperavam receber o pagamento para garantir o sustento de suas famílias.

“Hum! Ataquem!” O homem não lhes deu tempo para pensar. Mal terminou de ordenar, o ambiente, antes mergulhado em trevas, foi subitamente iluminado.

Num piscar de olhos, a escuridão deu lugar a uma claridade ofuscante. O segundo homem sentiu o sangue gelar. Ao girar a cabeça, percebeu com horror que o sujeito havia cercado o local com dezenas de homens. Agora que a missão estava concluída, eles não tinham mais utilidade.

O segredo só é um segredo enquanto ninguém mais sabe. Estava claro que o homem pretendia eliminá-los para não deixar testemunhas. O segundo homem ficou confuso: havia pelo menos trinta homens ali. Mobilizar tal força e infiltrar-se em Guixin sem ser notado exigia um poder que poucos possuíam.

“Quem... quem é você afinal?”

“Hehe, eu? Eu sou apenas eu!” O segundo homem não podia acreditar que aquele indivíduo fosse tão cauteloso a ponto de manter o chapéu de palha e ocultar o rosto até aquele momento.

Enquanto ele franzia a testa, viu Wang Min caminhar calmamente para a frente. O segundo homem tentou detê-lo, mas, ao reconhecê-lo, hesitou.

O homem de chapéu de palha estranhou o gesto daquele vulto solitário. À luz das tochas, ele observou o recém-chegado com atenção. Conforme a distância diminuía, um pavor crescente tomou conta dele. Apesar da máscara negra, os olhos brilhantes como estrelas eram inconfundíveis. O rosto, antes sereno sob a aba do chapéu, empalideceu instantaneamente.

Wang Min olhava para ele com indiferença. O homem retribuiu o olhar, atônito e hesitante.

Wang Min então abriu um sorriso e disse calmamente:

“Hehe, Magistrado Assistente, fazem apenas dois dias que nos vimos. É assim que o senhor se despede de mim?” A voz de Wang Min era tranquila, ignorando completamente as lâminas que o cercavam. Sob a luz trêmula das chamas, aquela cena tornou-se uma memória indelével para todos os presentes.

O homem perdeu a compostura. Arrancou o chapéu de palha e atirou-o ao chão. Ele não conseguia processar como o homem que deveria estar morto estava ali, de pé, diante dele.

“Você... você... por que ainda... está vivo?”

“Hehe, está surpreso?” Wang Min, observando Wu Qiang em choque, mantinha seu sorriso, embora o desejo de matar em seu coração fosse avassalador.

“Por quê? Diga-me, por quê?” perguntou Wang Min.

“Seu canalha, como você não morreu? Como?” O homem parecia ter enlouquecido, olhando para Wang Min com um ódio venenoso.

“Foram vocês? Vocês me enganaram?” O magistrado finalmente compreendeu e lançou um olhar feroz para o segundo homem e seus companheiros.

“Hahaha, seu miserável! Finalmente provou do próprio veneno! Irmão mais velho, você não deveria ter confiado nesse vilão... Não se preocupe, logo enviaremos esse canalha para fazer-lhe companhia!” O segundo homem retribuiu o olhar com insanidade, observando as estrelas no céu com um sorriso vingativo.

“Por quê? Diga-me, por quê?” Wang Min repetiu, firme.

“O quê? Você não sabe, Wang Min? Chegamos a esse ponto e você ainda vai fingir? Pois bem, eu lhe recordo: no dia em que o prisioneiro foi resgatado, por que em todos os outros lugares nada aconteceu, mas apenas meu filho teve um braço decepado? Diga-me, Secretário Wang, por que foi?”

Wang Min compreendeu imediatamente. Seu plano de instruir Meng Wan a aproveitar o caos para eliminar Wu Bin havia sido descoberto, embora ele ainda não soubesse como o segredo vazara.

Pela situação, Wang Min deduziu o plano do magistrado: contratar assassinos, eliminá-los em seguida e forjar a cena. Se Wang Min fosse apenas o erudito frágil que aparentava, no dia seguinte circularia a notícia de que o Secretário de Guixin fora morto por bandidos, e que o Magistrado Assistente, apesar de seus esforços heróicos, não conseguira salvá-lo.

“Que plano nefasto!” Os homens que acompanhavam Wang Min sentiram um calafrio ao compreender a trama.

“Ataquem!” Wu Qiang, à beira de um colapso nervoso, gritou para seus homens.

“Eu sou o Secretário de Guixin! Quero ver... quem tem coragem!” Wang Min rugiu também. Apesar de ter ocupado o cargo por apenas alguns meses, sua postura firme e autoritária fez com que muitos hesitassem.

“Avancem! Matem-nos! Mil moedas de prata para quem matar Wang Min! Trezentas para os outros!”

O magistrado sabia que estava em apuros. Se ele tivesse sucesso, poderia inventar uma desculpa, mas se falhasse, estaria arruinado. Assassinar um colega, especialmente um que estava prestes a ser promovido, era um crime que poderia destruir sua família inteira.

“Se não o matarem, quando os guardas da cidade chegarem por causa do barulho, todos nós morreremos!” Wu Qiang não apenas ofereceu ouro, mas também ameaçou seus subordinados hesitantes.

“Matem... matem... matem!” Com um grito de guerra, Wu Qiang pegou uma lâmina e avançou contra Wang Min com os olhos injetados de fúria.

Os trinta homens, estimulados pela ganância e pelo medo da morte, lançaram suas tochas e avançaram com espadas em punho.

Com um tinido, Wang Min bloqueou o golpe feroz de Wu Qiang e, aproveitando o momento de desequilíbrio, desferiu um chute certeiro. Wu Qiang, cego pelo ódio, ignorou o golpe e tentou agarrar a garganta de Wang Min com a mão esquerda, disposto a morrer se fosse preciso para levar Wang Min consigo.

“Louco!” Wang Min praguejou. Ele nunca imaginou que o homem o odiasse tanto a ponto de sacrificar a própria vida. Uma pessoa comum teria recuado, mas ele estava enfrentando Wang Min.