Capítulo Cento e Dez: Relato Oral

— Ei, você ouviu? Foi na noite passada, naquela velha templo no leste da cidade, muitas pessoas morreram!

— Ah, que crueldade! Dizem que morreram mais de trinta ontem, e o chão ficou totalmente manchado de sangue, parecia um inferno na terra!

— Pois é, no começo eu até estranhei. Quando fui abrir a porta para pegar água hoje, vi tantos policiais nas ruas. Só depois que a vizinha me explicou é que entendi que aconteceu uma tragédia dessas!

— ...

Pela manhã, Wang Min e Qin Yunnian estavam desfrutando de um café da manhã doce no quarto, quando ouviram os jovens aprendizes de remédio cochichando baixinho no pátio.

Wang Min tomou um gole de mingau, e sua mordida parou por um instante. Ele ergueu a orelha, querendo ouvir melhor, quando de repente uma voz severa e cheia de autoridade, com um tom envelhecido, cortou o silêncio.

— De manhã cedo e já tagarelando, todos para moer remédios!

Logo em seguida, Wang Min percebeu que os aprendizes de remédio se dispersaram rapidamente, imitando aves assustadas.

— O que foi?

Ao ver Wang Min atônito, Qin Yunnian, que o observava atentamente, levantou o queixo brilhante, piscando curiosa.

— Hehe, nada! — Wang Min recobrou a atenção e olhou para a jovem que, com longos cílios a piscar, irradiava um charme encantador. Ele disse com sinceridade: — Minha esposa, você é realmente linda!

Qin Yunnian, concentrada na refeição, ficou surpresa. Não esperava que Wang Min dissesse algo assim na sua frente. De repente, corou levemente, desviou o olhar com os olhos brilhantes e lançou um olhar severo para Wang Min, franzindo os lábios delicados e brincando com ele:

— Não diga mais isso!

— Ah!

Wang Min engoliu em seco, sem entender por que uma simples palavra de elogio causara tal efeito. Mas, vendo o rosto da jovem, como se absorvesse toda a umidade, com uma ruborosa tonalidade que lhe dava uma beleza radiante, ele compreendeu imediatamente. Sob o olhar ainda mais tímido dela, ele riu alto, sem nenhuma compostura.

— Creak!

Nesse momento, a porta se abriu de repente. Wang Min e Qin Yunnian olharam ao mesmo tempo.

Entrou um velho de longos cabelos brancos, mãos nas costas. Sob o olhar dos dois, vestia uma túnica branca simples e sorria calorosamente ao se aproximar de Wang Min.

— Mestre, como está se sentindo hoje?

— Oh, agradeço ao Doutor Guan, estou melhor hoje! — Wang Min levantou-se, sorrindo também.

Como Wang Min havia recebido alguns feridos quando o general do norte entrou na cidade, ele conhecia esse médico.

— Que bom. Ah, quando o prefeito saiu ontem à noite, me pediu que, se estivesse bem hoje, viesse ao gabinete da prefeitura.

— Obrigado pela informação!

— Então, mestre, não quero mais atrapalhar.

O velho lançou um olhar sorridente para Qin Yunnian, que estava comendo timidamente. Ela corou intensamente e abaixou ainda mais a cabeça. Wang Min, por outro lado, não demonstrou nenhuma mudança.

— Face como uma flor de lótus, radiante e fresca, lábios úmidos e atraentes. Parece que muita coisa aconteceu na noite passada — pensou o velho.

— Doutor Guan, vá com cuidado.

Dentro de uma sala lateral perto do salão principal da prefeitura de Guixin, o prefeito Zhang Yifan estava sentado no centro, o general à esquerda, o oficial encarregado da entrega do decreto imperial à direita, e Wang Min na posição mais baixa.

Embora o general tivesse um alto posto, ele era um militar, e o verdadeiro chefe local ainda era Zhang Yifan, por isso ele sempre ocupava a posição principal. O oficial da corte não tinha cargo oficial, mas trazia um decreto imperial e trabalhava no palácio, servindo ao imperador, então ninguém se atrevia a desagradar-lhe.

O prefeito então falou para Wang Min.

— Então, o vice-prefeito e os outros foram mortos pelos bandidos há alguns dias?

Ao abrir a boca, ele atraiu a atenção de todos.

— Sim — Wang Min respondeu baixo, com a face carregada de dor. — Na noite passada, depois de beber, eu estava indo para casa quando senti alguém me seguindo. Fiquei assustado e tentei me livrar, mas não consegui. Então, percebi que estava sendo seguido por aqueles bandidos cruéis. No desespero, vi os policiais procurando na rua e, achando que não havia mais tempo, fiz um sinal para que buscassem socorro com o vice-prefeito. Mas, inesperadamente, isso acabou levando à morte do senhor Wu. — Sua voz falhou.

Sob os olhares preocupados, Wang Min engasgou-se.

O prefeito ponderou, confiando em Wang Min, sem desconfiar de suas palavras. O oficial da corte olhou para ele com profunda simpatia, embora não soubesse se tudo era verdade. Afinal, um vice-prefeito morto e um jovem promissor prestes a assumir como prefeito de Hangzhou — ganharia alguma coisa em prejudicar Wang Min? Não.

Por isso, em público, ele aconselhou Wang Min com boas intenções.

— Senhor Wang, não se culpe. Mortos não voltam. O espírito do senhor Wu certamente não gostaria de vê-lo assim.

— Eu falhei. O vice-prefeito morreu protegendo-me dos bandidos. Se não fosse eu, com a habilidade dele, ele não teria precisado ficar comigo para morrer. Se vocês tivessem chegado antes, tudo teria sido diferente! — Wang Min, observando as expressões dos presentes, falou com tristeza.

Ele percebeu que o prefeito e o oficial não duvidavam de suas palavras, mas o general olhava com desdém.

Wang Min suspirou, sabendo que isso era esperado. Muita gente morreu naquela noite, e ele foi o único sobrevivente, o que naturalmente suscitava suspeitas. Nem que fossem suas próprias mãos, mas que ele tivesse ligações secretas com os bandidos e os atraísse para uma emboscada fazia sentido. Afinal, o ódio entre os dois lados era conhecido por todos.

— Hmph! Então, por que não pediu ajuda ao prefeito? Por que só ao vice-prefeito? — O general, claramente descrente, zombou friamente.

— O tempo era curto e só vi um policial na rua. A força da prefeitura era pequena, e o vice-prefeito morava mais perto da cena, então... — Wang Min fingiu timidez, baixando a cabeça e falando baixinho. — Me confundi e esqueci de avisar o prefeito.

— Hmph! E quem garante que você está falando a verdade?

— Juro diante do céu e da lua, tudo o que digo é verdade!

Ouvir a zombaria carregada de sarcasmo do general, Wang Min perdeu a paciência, levantou-se rapidamente e levantou o braço direito, apontando para o céu, jurando solenemente.

— O prefeito pode testemunhar, ele viu tudo!

— Hmph!

— General, tenha cuidado com o que diz. Se tem dúvidas, diga em público, não fique aqui debochando!

Nesse momento, o prefeito não aguentou mais. Vendo o general zombar de Wang Min diante de todos, o rosto de cada um perdeu o brilho. O desdém do general fez o descontentamento de Zhang Yifan explodir.

Há dias, o general tinha um decreto imperial e ele o respeitava, mas agora, sem o decreto, era apenas um bruto militar.

— Você? — O general ficou furioso e bateu na mesa.

Quando a situação ameaçava piorar, o oficial da corte interveio para apaziguar.

Assim, a briga iminente foi acalmada.

O prefeito não temia o general, nem o general temia o prefeito. Embora o posto do general fosse mais alto, ele pertencia a um batalhão diferente. Desde que o imperador fundador fortalecera os civis e enfraquecera os militares, o exército não tinha um comandante fixo, e os generais eram designados temporariamente para batalhas.

Além disso, o atual imperador promovia muitos intelectuais, e a posição dos militares caíra drasticamente. Era comum que um pequeno prefeito enfrentasse um general poderoso sem medo naquela época.

Mas isso não significava que eles ignorassem o oficial da corte que trazia o decreto imperial. Vendo o oficial tentar mediar, mesmo relutantes, os dois deram o devido respeito.

— E quanto a Wu Bin? Agora que o vice-prefeito se foi, devemos cuidar bem do único descendente dele! — O oficial, percebendo que ninguém contestava, mudou o assunto para os preparativos do funeral.

— Hmm! — O prefeito, preocuparam-se com os assuntos dos mortos. Apesar das disputas entre ambos, agora que Wu não estava mais entre nós, ele tinha que fazer questão de mostrar respeito. — Creio que, após a audiência hoje, o funeral poderá ser realizado daqui a dois dias!

— Concordo!

O prefeito falou e, exceto o general que ainda ignorava, todos assentiram.

— Então, vamos visitar Wu Bin. O pai morreu recentemente, não queremos que ele se desespere!

— Hmph, se quiserem ir, vão. Eu... estou me sentindo mal, não irei! — O general respondeu friamente, afastando-se após um leve aceno para o oficial e o prefeito.

Embora tenha dado um pouco de respeito ao oficial, o general não estava disposto a ir. O oficial balançou a cabeça, impotente, e o prefeito não insistiu.

O prefeito levantou-se, pronto para acompanhar Wang Min à casa do vice-prefeito. Ao ver o oficial levantar-se lentamente, percebeu que ele também não queria encontrar um jovem subordinado, então, gentilmente, deu-lhe uma saída.

— Senhor, obrigado pelo esforço. Um jovem como você não deve incomodar o senhor. Amanhã você partirá para a capital, então hoje descanse!

— Hum, já que é assim, não irei! — O oficial aceitou relutantemente.

Depois disso, o prefeito e Wang Min, acompanhados por alguns policiais, saíram. O prefeito entrou em um sedan azul e deu ordens aos carregadores, partindo primeiro.

Wang Min, vendo o prefeito ir, entrou em uma carruagem similar, seguindo de longe. Antes, ele nunca teve tal tratamento; segundo as regras do Império Song, só oficiais tinham direito a sedan. O prefeito, sabendo que Wang Min logo assumiria como prefeito de Hangzhou, fez uma exceção e preparou uma para ele, o que deixou Wang Min emocionado, pois nunca havia usado um sedan antes.