Capítulo 116: Iniciando a Investigação

"Finalmente, chegou o momento da audiência!"

No tribunal de sétima categoria, Wang Min vestia suas vestes oficiais, calçava botas bordadas, trazia o chapéu de magistrado com abas laterais e mantinha a postura ereta, sentado com dignidade no assento principal. Imóvel, seu rosto ainda um tanto jovial transbordava autoridade. Seus olhos brilhantes varriam o vasto tribunal; por onde seu olhar passava, os oficiais de justiça inclinavam a cabeça. Por um momento, Wang Min exibiu uma imponência que inspirava respeito.

Os oficiais de justiça, segurando os bastões de punição e alinhados perfeitamente nos dois lados do tribunal, mal ousavam respirar. Todos sabiam que aquele era o primeiro dia do novo magistrado. Dizia-se que "novas vassouras varrem bem", e, como mal o conheciam, temiam qual seria o temperamento do novo senhor. Era melhor ser cauteloso e não acabar sendo o "frango sacrificado para assustar os macacos".

Sob o olhar aguçado de Wang Min, todos permaneciam eretos como pinheiros, numa postura impecável. Wang Min, ao observar aquilo, acenou com a cabeça, satisfeito. A primeira impressão no dia de estreia era fundamental.

Ele trocou um olhar com o escrivão sentado à sua esquerda, que assentiu levemente. O escrivão responsável pelos registros também já estava pronto. Wang Min bateu o martelo de madeira com força e, com a voz firme, exclamou: "Sessão aberta!"

"Imponente... e justo!" entoaram os oficiais em uníssono, batendo seus bastões no chão sem desviar o olhar.

"Excelência, imploro que faça justiça! É o sustento de vários dias do meu trabalho!"

"Mentira! Excelência, este dinheiro é o capital que eu trouxe esta manhã para os meus negócios. Como poderia ser dele?"

"Você? A bolsa de moedas é claramente minha!"

"Humph, é minha!"

Assim que a sessão começou, dois homens vestidos com túnicas de tecido grosseiro entraram no tribunal, discutindo ferozmente como inimigos mortais.

"Audácia! Gritaria sem motivo no tribunal! Vinte chicotadas na boca!" Wang Min franziu a testa, bateu o martelo novamente e ordenou com rigor aos dois que continuavam a discutir.

"Excelência, tenha piedade!"
"Piedade, senhor, eu me arrependo!"

Ao ouvirem a sentença de punição, os dois estremeceram e começaram a prostrar-se freneticamente, implorando por perdão. O povo que observava do lado de fora encolheu o pescoço, evitando o olhar de Wang Min.

"Nossa, este novo magistrado é durão, hein? Nem começou o julgamento e já quer bater!"
"Cale-se! Olhe onde estamos. Ousar fazer tal algazarra aqui? Acho que o novo magistrado fez muito bem! É assim que um tribunal deve ser!"

Enquanto os populares, intimidados pela autoridade de Wang Min, sussurravam entre si, o magistrado, observando o medo estampado em seus rostos, assentiu internamente e declarou em tom solene: "Hoje é minha primeira sessão. Como são réus primários, perdoarei desta vez. Lembrem-se: apenas uma vez. Se houver nova desordem ou falta de respeito à autoridade, serei implacável!"

"Digam, por que trouxeram este caso ao tribunal?"

"Excelência, eu peguei o dinheiro..."
"Senhor, este homem pegou..."

Mal Wang Min terminou a pergunta, ambos se atropelaram para falar.

"Você primeiro!" Wang Min bateu o martelo novamente, fixando o olhar no homem de baixa estatura, cujas roupas estavam manchadas de gordura, ajoelhado à esquerda.

O homem começou a chorar: "Soluços... sou um vendedor de café da manhã. Hoje, peguei o dinheiro para comprar óleo e farinha no lado leste da cidade. Mas, no caminho, perdi a bolsa. Quando voltei para procurar, vi este homem pegando minhas moedas na esquina! Ele se recusa a devolver, imploro que faça justiça!"

Wang Min ponderou e virou-se para o outro: "Vi que você estava impaciente. Agora, respondo: o que ele disse é verdade?"

O outro homem, vestindo roupas de cânhamo, apressou-se a responder: "Excelência, não acredite nele! Aquela bolsa de moedas é o salário de meses de trabalho!"

Wang Min soltou um "Oh", compreendendo a situação. Era o clássico caso de alguém que perdeu algo e outro que achou e quis se apropriar, onde cada um tinha sua própria versão da verdade.

"Tragam a bolsa de moedas!"

Após ouvir mais alguns detalhes, Wang Min pediu que a bolsa fosse apresentada. Sem olhar para ela, ele perguntou novamente: "Você disse que vende panquecas, certo?"
"Sim!"
"E você trabalha carregando peso no porto, correto?"
"Sim, excelência!"

Wang Min já tinha a conclusão em mente. Ele sabia que o carregador estava mentindo, mas, como magistrado, precisava conduzir o processo de forma que todos ali compreendessem o seu dever de discernir o certo do errado.

"Tragam meio balde de água!"
"Sim, senhor!"

Em pouco tempo, a água foi trazida. Sob o olhar confuso de todos, Wang Min ordenou que as moedas fossem despejadas no balde. Após agitar a água, mandou que os oficiais levantassem o balde para que todos vissem o interior. Flutuando na superfície, havia uma película de óleo.

"Ah! Entendi! É por isso!"

"O que aconteceu?"

Algumas pessoas na multidão, ao verem o gesto de Wang Min, entenderam imediatamente e lançaram olhares de desprezo ao carregador. Outros ainda estavam confusos.

Wang Min sorriu. Ele sabia que, nesta época, a informação não circulava facilmente, e precisava usar aquele caso simples para consolidar sua imagem. Ao ver que todos começavam a compreender, bateu o martelo e exclamou: "Audacioso carregador, reconhece sua culpa?"

"Eu... eu..."

O carregador, que antes estava confiante por ter achado o dinheiro e acreditava que ninguém poderia distinguir as moedas, empalideceu ao ver a mancha de óleo. Ao ser confrontado por Wang Min, tentou negar, mas, sob a pressão e a promessa de castigo físico, acabou desabando em prantos.

"Piedade, excelência! Eu me arrependo, foi um momento de cobiça!"

"Sua corja, não merece clemência! Dez chibatadas para servir de exemplo, e devolvam o dinheiro ao dono!"

Com uma batida final do martelo, o caso foi encerrado.