Capítulo cento e dezessete: O renome em Hangzhou

Após lidar com esses casos, Wang Min finalmente ganhou confiança, não mais sentindo-se tão apreensivo como antes. Com essa experiência intermediária, e contando com o conhecimento da vida passada, ele resolveu as questões com uma destreza quase divina. Além disso, Wang Min julgava os casos de forma justa e imparcial, analisando cada situação sem preconceitos. Assim, em apenas uma manhã, o recém-chegado conquistou a simpatia do povo que aguardava do lado de fora do tribunal.

Depois de encerrar o último caso simples em suas mãos, o sol já se aproximava do meio-dia, hora do almoço. Contudo, ao olhar para fora do salão, Wang Min se surpreendeu ao ver que a multidão ainda permanecia firmemente reunida, com muitos observando atentamente para dentro.

Nos olhares que ocasionalmente se voltavam para ele, havia admiração, como se os céus tivessem finalmente aberto os olhos, trazendo para aquele povo comum um juiz justo e benevolente. Por outro lado, alguns indivíduos vestidos com roupas luxuosas e de andar altivo lançavam olhares mais profundos, carregados de outras intenções.

Na vibrante e cheia de talentos cidade de Hangzhou, eles sabiam claramente que seria necessário uma coragem imensa para agir como Wang Min.

Ao contemplar a massa negra de pessoas do lado de fora, Wang Min sentiu-se profundamente emocionado. Ele apenas dera a eles um pouco de justiça e clareza, e mesmo assim, muitos se emocionavam às lágrimas, alguns chegando a ajoelhar-se em público para prestar reverência. Os casos tratados pela manhã eram apenas pequenos conflitos cotidianos entre vizinhos, tarefas simples para ele, que as solucionava com facilidade e sem medo de represálias.

— Venham, podem se retirar! — convocou Wang Min.

Observando a multidão ansiosa do lado de fora, o secretário Su já estava inquieto, olhando ao redor e percebendo que muitos colegas estavam famintos. Temia que Wang Min, impulsivo, pudesse continuar assim o dia inteiro, mas felizmente não era um imprudente. Quando Su tentou comunicar isso com o olhar, a voz de Wang Min irrompeu no salão no momento exato.

Surpreso, Su suspirou em silêncio, percebendo que aquele homem que acompanhava casualmente não era simples.

Com o chamado de Wang Min, os oficiais do tribunal soltaram um suspiro de alívio. Quando Wang Min se levantou para sair, eles alongaram a lombar dolorida, soltando murmúrios cansados. Sabiam que à tarde teria mais audiências, então se apoiaram mutuamente e foram descansar no salão dos fundos.

Embora não reclamassem abertamente, o sensível secretário Su percebeu a insatisfação profunda dos demais com Wang Min.

Su suspirou, pensando que apesar das boas intenções do novo magistrado, ele ainda agia com pressa e falta de controle sobre os oficiais, o que provocava descontentamento. Não levava em conta que eles estavam acostumados à preguiça e demorariam a se adaptar.

Enquanto caminhava lentamente para os fundos do tribunal, Su decidiu que teria uma conversa séria com Wang Min assim que possível.

— Ei, vocês ouviram? Nosso novo magistrado é realmente um juiz justo! Só esta manhã, ele resolveu tantos casos... Isso não tem comparação com o velho Zhang, que só enrolava! — disse um aldeão animado.

— Não me fale daquele covarde Zhang, ele tinha medo de desagradar qualquer um e enrolava até demais. Se você fosse um dos simples como nós, provavelmente seria mandado embora na hora! — retrucou outro.

— Ah, mas não é bem assim. O velho Zhang, embora ineficiente, não era mal-intencionado. Ele nunca abusou do povo sofrido como nós. Por exemplo, meu cunhado, que tem um bar no norte, paga cinco taéis de prata por mês ao governo. Cinco taéis! Nunca vi tanto dinheiro na vida! — comentou um terceiro, sorrindo.

— Ele nem ousava fazer mais do que isso. Não esqueçam, estamos perto da capital Bianjing, quem teria coragem de roubar por aqui? — completou um quarto.

Perto do porto de transporte de Hangzhou, alguns trabalhadores braçais, ainda com o torso nu e suados de carregar mercadorias do navio, aproveitaram uma pausa para sentar em uma simples tenda de chá ao ar livre. Por um ou dois pequenos trocados, podiam beber quantas tigelas de chá quisessem, matar a sede e descansar um pouco, tudo de forma econômica e prática.

Na dinastia Song, o amor pelo chá atingira seu auge, e a cultura do chá na China florescia como nunca, resultado da fusão das tradições do norte e do sul. As casas de chá de Hangzhou eram variadas: os jovens ricos e oficiais se reuniam para aprender música e socializar; outras serviam para negócios e encontros discretos; algumas eram pontos de encontro para trabalhadores e comerciantes; e ainda havia as frequentadas por estudiosos e literatos, como a famosa “Casa de Chá Cuqiu” e a “Casa de Chá do Inspetor Jiang”.

Embora os trabalhadores braçais não tivessem dinheiro para frequentar os estabelecimentos mais sofisticados, para eles aquela simples tenda era uma ótima opção para relaxar e se refrescar.

A tenda era modesta, com algumas mesas grandes e bancos compridos. Um grande fogão fervia o chá, e ao lado havia um recipiente com chá já frio, onde se usava uma cabaça flutuante para regular a temperatura da bebida conforme desejassem.

Acostumados ao barulho, os trabalhadores conversavam alto, e suas palavras foram ouvidas por dois jovens delicados que acabavam de desembarcar de um navio mercante luxuoso, seus rostos cobertos por pó branco e um leve perfume de incenso.

— Hehe, parece que Wang Min realmente sabe o que faz. Em tão pouco tempo, conquistou o povo. Não é à toa que o senhor Liang... — começou um deles.

— Shhh, cuidado! Aqui há de tudo, não podemos vazar informações e atrapalhar os planos do senhor — interrompeu o outro.

Os dois ficaram ali pouco tempo. Ao perceberem que não encontrariam o que buscavam, partiram rumo ao centro da cidade de Hangzhou, adentrando um bairro pobre e discreto, até uma loja de tecidos sem qualquer destaque. Após mostrar um talismã, foram recebidos com respeito pelo proprietário. Quando todos saíram, ele fechou a porta, puxou uma peça de tecido de uma prateleira e ativou um mecanismo secreto. A estante se moveu lentamente, revelando uma passagem oculta, pela qual o grupo adentrou.

Claramente, aquele era um esconderijo bastante secreto.

Enquanto Wang Min descansava durante o almoço, uma grande agitação se espalhava pela cidade. De famílias nobres a simples vendedores ambulantes, todos sabiam que um novo magistrado rigoroso e eficiente havia chegado a Hangzhou.

Dizia-se que era um jovem belo e elegante, cuja fama crescia a cada dia, tornando-se assunto constante nas conversas ao redor da mesa. Curiosos e fofoqueiros tentavam visitar as residências dos grandes oficiais e comerciantes para sondar reações, mas todos, mesmo os mais poderosos, permaneciam em silêncio e voltavam decepcionados.

Assim, os boatos de que Wang Min era uma ameaça aos dominadores locais se dissiparam rapidamente, mas isso só aumentou ainda mais sua popularidade.

Wang Min ignorava tudo isso. Durante o almoço, refez as energias no salão dos fundos e depois se dirigiu a uma sala de arquivos para aprofundar seu conhecimento sobre a cidade.

Nesse momento, o secretário Su entrou para informar sobre a insatisfação dos oficiais. Wang Min ouviu, mas não se pronunciou, apenas brincou:

— Agir com justiça é bom, mas reservar forças é ainda melhor!

Embora não soubesse se Su entenderia, viu que ele sorriu, sinal de que compreendia o recado.

Até aquele momento, Wang Min ainda achava estranho ter um secretário tão erudito e competente ao seu lado, e não conseguia entender o motivo pelo qual alguém tão talentoso aceitara segui-lo. Afinal, ele próprio estava praticamente sem recursos.

Durante esse período, ambos se sondavam mutuamente, e Wang Min não se sentia totalmente à vontade com Su.

Assim, ao fazer aquela observação aparentemente casual, também observava atentamente a reação do secretário, que não demonstrou nenhuma surpresa, o que apenas aguçou a desconfiança de Wang Min. Para alguém tão capaz e culto, não seria comum segui-lo sem um grande plano por trás.

Wang Min próprio acreditava que seu dia terminaria tranquilamente, mas para sua surpresa, à tarde, o destino lhe reservou um desafio extraordinariamente difícil.