Capítulo Cento e Vinte e Oito: Mantendo-se Alheio aos Acontecimentos

Em seguida, Wang Min acompanhou aqueles dois senhores até os portões da cidade, mas, como era de se esperar, após algum tempo disfarçados ali, nada aconteceu.

Quanto à captura do assassino, o magistrado apenas refletiu brevemente e logo abandonou completamente o assunto.

Com anos de experiência à frente da justiça, ele sabia muito bem que procurar uma pessoa em Luoyang era como buscar uma agulha no palheiro. Ele jamais esperou realmente prender o assassino. Talvez no início, quando o crime ocorreu, tivesse sentido alguma raiva, mas já era o segundo dia, e aquela fúria certamente havia diminuído consideravelmente. Além disso, seus homens haviam revistado toda Hangzhou sem encontrar qualquer pista.

Assim, com o passar do tempo, o magistrado passou a agir com certa negligência. Para Wang Min, se não fosse pela presença do inspetor ao seu lado, talvez ele nem se desse ao trabalho de manter as aparências. Claro que, entre todos, os mais furiosos eram os oficiais do tribunal.

“Um assassino simplesmente desaparece diante dos nossos olhos. Será que aquele canalha Qiao Junyu está intencionalmente negligenciando, esperando... o quê? Tirar alguma vantagem?”

No tribunal, o oficial bateu levemente o dedo indicador na mesa, pensativo por um longo instante, até que seus olhos se iluminaram e um sorriso sombrio e enigmático surgiu nos cantos da boca. Ele sentiu que havia descoberto o ponto crucial da questão.

Sorriu, convencido de que havia captado o pulso da situação.

Prender o assassino era tarefa dos pequenos oficiais. Embora tivesse dado ordens e instruído que fizessem o possível, o sucesso dependia das habilidades desses funcionários. E se eles realmente se esforçaram, só ele poderia saber.

Ele já sabia o que fazer.

“Levem isto ao magistrado!”

Com esse pensamento, o oficial do tribunal se iluminou e, virando-se, retirou lentamente de uma estante atrás de si uma estátua de Guanyin feita de vidro colorido. Envolveu-a cuidadosamente em um pano de seda amarelo, movendo-se com extrema delicadeza, demonstrando seu apreço e cuidado pela peça.

No entanto, ao lembrar do filho que fora vítima daquele assassino, ele rangeu os dentes e imediatamente chamou um ancião. Colocou o precioso objeto em uma caixa quadrada de madeira de nanmu entalhada e, sem sequer olhar para ele, entregou ao velho mordomo.

...

Wang Min, aproveitando a busca pelo assassino, deu algumas voltas pela cidade. Dispensou casualmente alguns guardas e entrou numa loja de roupas simples para comprar uma peça semelhante à vestimenta que entregara ao assassino na noite anterior. Depois, foi comer macarrão em uma barraca que, dizia-se, fora passada de geração em geração.

Normalmente, ele almoçava na estalagem com Yun Niang, mas hoje, alegando que estava com o estômago ruim e queria algo quente, saiu para comprar duas tigelas de macarrão. Enquanto caminhava de volta segurando as tigelas, ouviu um grito agudo vindo de um beco, um som desesperado, quase como se alguém estivesse em apuros: “Malditos! Que canalhas desumanos são esses? Onde está o comandante Wu Hou? Quero registrar queixa! Quero registrar queixa!”

Wang Min se virou e viu um homem na casa dos quarenta, vestido com um robe estampado com moedas antigas, bigodes curvados em forma de oito e corpo robusto, pulando e xingando no beco: “Esse ladrão desgraçado roubou minha garrafa e meus pratos que acabei de comprar, e ainda levou as tâmaras que minha esposa tinha acabado de adquirir! Eram feitas com a melhor seda de Anji!”

Wang Min quase tropeçou, surpreso com tamanha audácia do ladrão. Segurando as tigelas com cuidado, ele balançou a cabeça, contendo o riso, e, aproveitando que ninguém notava, fez várias curvas discretas até chegar à sua mansão recém-comprada, ainda desabitada.

No caminho, encontrou um soldado enviado pelo magistrado, que o incentivou a continuar se esforçando para encontrar o assassino.

Wang Min ponderou que o magistrado mal parecia se importar naquela manhã. Seria que...

De repente, Wang Min lembrou da assassina escondida em sua casa e sentiu o coração apertar. Acelerou o passo em direção ao lar.

Ao chegar, para evitar ser seguido e não revelar sua posição, ele deu várias voltas antes de garantir que ninguém o notava. Só então tirou a chave do portão, abriu e entrou, carregando as duas tigelas de macarrão para o interior.

Com um rangido, ele empurrou a porta com o pé e, emitindo um som baixo, chamou. Quando ouviu algum movimento lá dentro, aproximou-se lentamente.

Embora tivesse descansado a noite inteira, a assassina ainda não se recuperara completamente. Seu rosto mostrava alguma melhora, mas continuava pálida e fraca. Conseguia se apoiar para ficar de pé, mas ofegava, suando frio e com as bochechas coradas.

Wang Min suspirou em silêncio. Ela havia levado dois tapas, enfrentado uma luta feroz e ainda mantido as feridas imersas na água fria do rio por um bom tempo. Se não fosse por ela também ser treinada em artes marciais, sua situação seria muito pior.

Entregou as tigelas e disse: “Coma primeiro, depois a gente troca de roupa.”

“Obrigada!” A assassina pegou a tigela e agradeceu.

Wang Min sentou-se de pernas cruzadas diante dela e perguntou com firmeza: “Moça, preciso saber, qual é o ódio mortal que você tem contra a família Lou que te levou a arriscar sua vida entrando no Salão da Fortuna para tentar assassiná-los?”

Ela segurava a tigela e, ao ouvir, olhou para ele com as longas pestanas e respondeu com um leve tom de desafio: “Por quê? Está com medo?”

Ela já havia lavado o rosto e arrumado o cabelo. Embora ainda vestisse a roupa de seda amarrotada, sua beleza voltara a aparecer. Afinal, uma bela mulher é como uma pérola que, mesmo enterrada na lama, ao ser polida, brilha intensamente.

Ela olhava para Wang Min de um jeito tão encantador que ele não pôde se distrair. Apressadamente, disse: “O oficial do bairro me pediu que fosse até ele após comer. Vi também o comandante Wu Hou lá. Acho que tudo isso tem a ver com você. Não sei qual crime você cometeu, mas parece que até o comandante e o oficial do bairro foram alertados. Na minha opinião, você precisa sair daqui rápido.”

“Ah?” Os olhos da assassina brilharam por um instante, mas logo ela os escondeu. Com tristeza, balançou a cabeça e falou lentamente, com peso: “Agora só posso te dizer que meu pai e meu irmão foram mortos por Lou Xuanran!”

“Você sabe que toda a cidade de Hangzhou está procurando por você?”

Wang Min, irritado com seu tom calmo, falou apressadamente.

Ao ouvir isso, os olhos brilhantes da jovem ficaram profundos.

“Se é como você diz, acho que não posso mais sair daqui.”

“Não pode sair?”

Wang Min a olhou surpreso. “Por quê?”

Ela respondeu: “Se toda a cidade ainda está atrás de mim, você acha que os becos, as ruas e os portões ficariam desprotegidos?”

Ela suspirou levemente, de um jeito tão suave que Wang Min não sabia se era um suspiro ou um sopro para esfriar a comida: “Se até você já está envolvido, imagine os outros: pousadas, tavernas, farmácias... em todos os lugares as buscas serão reforçadas, especialmente nos portões da cidade. Se eu tentar sair agora, será impossível.”

Wang Min ameaçou: “Você não tem medo de eu te entregar?”

Ela não mudou a palidez do rosto, e, quando ele quase não aguentava mais, respondeu lentamente, palavra por palavra: “Você – não – vai!”

Wang Min fixou os olhos nela e disse: “Mudei de ideia.”

Com firmeza, a assassina falou: “Só as mulheres mudam de ideia assim tão fácil. Não sei quem você é, mas, já que me salvou sem que ninguém percebesse, então, certamente, há algo em mim que você deseja!”

Wang Min ficou sem palavras.

Ela o observou e falou baixo: “Não se preocupe. Numa cidade tão grande como Luoyang, não é fácil encontrar alguém para conversar. Eu prometo que, se a polícia aparecer, você pode fingir surpresa e dizer que não sabe de nada, que me pegou invadindo sua casa.”

Wang Min andou pela sala, com o rosto grave, e disse: “Não acho que seja seguro. Ficar aqui é perigoso para você.”

Ela respondeu: “Eu sei, mas com ferimentos tão graves, sair só chamaria mais atenção.”

“...”

Ele ficou em silêncio. Queria usar essa questão para pressioná-la a falar, mas, como sempre, a realidade contrariava seus desejos.

Ela colocou a tigela no chão e disse: “Na verdade, você não precisa se preocupar tanto. Para investigar a fundo Hangzhou, seria preciso mobilizar um exército de dezenas de milhares. Embora haja vários avisos e muitos oficiais procurando pelas ruas, não significa que vão realmente me encontrar. Acho que é só um blefe. Se eu sair agora, será como assustar a serpente.”

Wang Min fez uma careta e respondeu seriamente: “Está bem, já que não quer colaborar, então... se algo acontecer... não me culpe por ficar de fora!”

Ele havia estendido a mão para salvar alguém e não poderia abandoná-la no meio do caminho. Só que, sem saber o motivo verdadeiro, não queria assumir uma responsabilidade que não era sua. Embora desejasse descobrir os segredos externos para se integrar rapidamente a Hangzhou, se ela não cooperava, não havia razão para se empenhar demais.