Capítulo Cento e Cinquenta: O Conflito entre o Budismo e o Taoísmo

O inspetor, de rosto pequeno, ostentava dois finos bigodes sobre os lábios. Com seus quarenta e poucos anos, exalava uma elegância distinta; embora fosse um funcionário público, possuía uma aura singularmente refinada. Diante de Wang Min, não parecia um estranho; pelo contrário, a familiaridade entre eles era tamanha que pareciam amigos íntimos que não se viam há anos.

Wang Min, embora intrigado, não demonstrou surpresa, pois sua longa experiência no serviço público lhe ensinara a conter as emoções. Sabia que esse comportamento era comum no meio oficial, mas desconhecia que aquele hábito, cultivado há tanto tempo, revelava uma simpatia especial por ele. A atmosfera de erudição que Wang Min emanava certamente lhe trazia conforto.

Quando os pratos foram servidos, ambos se deleitaram com a refeição, brindando com entusiasmo em meio a uma animada conversa. Ninguém soube ao certo o teor do diálogo nem qual era a postura do inspetor, porém os serventes perceberam que, ao saírem, ambos estavam radiantes e sorridentes.

...

Ao longe, trinta ou quarenta cavalos robustos galopavam em direção à rua ampla, todos montados por sacerdotes taoístas trajando túnicas características.

Um deles segurava as rédeas com uma mão e, com a outra, sustentava um odre de vinho, bebendo grandes goles enquanto cavalgava. As mangas de seu manto esvoaçavam como nuvens azuis ao vento, levantando folhas amarelas que dançavam no ar conforme seu cavalo avançava.

Esses cavalos ocuparam cerca de oito décimos da larga rua, fazendo a procissão fúnebre parar, aguardando que aqueles taoístas desregrados lhes cedessem passagem. Embora os sacerdotes avançassem com suas montarias, bebendo sem freio, não era costume desrespeitar os mortos; afinal, a honra pertencia aos falecidos, e ninguém disputaria o caminho com eles.

— Que problema! A procissão não está cedendo passagem. Isso vai dar confusão.

— Haha, veja só aquele monge que está realizando o ritual...

Wang Min fitou atentamente e viu o monge de túnica amarela, que antes mantinha expressão serena e postura tranquila, agora visivelmente apavorado, segurando firmemente o bastão ritual e recuando passo a passo, como se quisesse se esconder atrás do caixão...

— Parem! Sacerdotes, respeito aos mortos! Vocês, homens de fé, como podem não ceder passagem à nossa procissão e ainda insistir em avançar?

Ao perceberem os taoístas galopando em sua direção, os membros da procissão, embora segurassem as rédeas para frear os cavalos, recusaram-se a abrir caminho, exibindo uma postura desafiadora, exigindo que os visitantes lhes dessem passagem. A raiva era palpável.

Desde tempos imemoriais, o respeito ao defunto é maior que qualquer outra consideração; mesmo se uma procissão de casamento cruzasse com uma fúnebre, os primeiros deveriam dar lugar aos segundos. E aqueles homens, taoístas, ainda mais deveriam respeitar as normas. Apesar de sua aparência rude e indisciplinada, eles não intimidavam quem estava do lado da lei e da tradição.

Os taoístas, prontos para usar seus chicotes, foram surpreendidos pela repreensão dos enlutados, e a ira deu lugar a risos sarcásticos. Um deles recolheu o chicote e, sorrindo para o homem de túnica azul ao centro, comentou:

— Senhor do Céu, essa família quer que a gente saia do caminho!

— Hã...? O quê?

O taoísta de túnica azul soltou um arroto, olhar turvo de embriaguez, e ao observar a cena à sua frente, franziu a testa e murmurou:

— Que azar, que azar, cruzar com uma procissão fúnebre. Dizem que ver um caixão ao sair de casa traz sorte, promoção e riqueza. Invocarei o Ilustre Celestial Sem Limites!

Aquele taoísta, vestido com túnica verde vibrante, rosto áspero e expressão rústica, aparentava ser uma figura de autoridade. Porém, sua conduta, cavalgar embriagado pelas ruas, fazia-o parecer um vagabundo comum, o que causava risos entre os presentes.

— Chamem eles para cá... Hã? Esse que está fazendo o ritual é um monge?

Antes que o taoísta pudesse acenar para que os carregadores do caixão se aproximassem, seus olhos pousaram nos dois jovens taoístas responsáveis pela bandeira e pelo selo. Surpreso, arregalou-os e perguntou em voz alta.

Um monge próximo respondeu:

— Senhor do Céu, seus olhos são aguçados, são mesmo dois jovens taoístas.

O taoísta de túnica azul retrucou, rindo e xingando:

— Malditos! Eles vestem hábitos monásticos, e eu, senhor do Céu, não sou cego, como poderia não reconhecê-los?

Sem mais, empinou a perna, erguendo a coluna, pulou do cavalo com agilidade e desembainhou-se com destreza.

Ele adentrou a multidão sem cerimônia, fitando os dois jovens monges de cima a baixo, e perguntou em voz alta:

— Vocês dois, como pretendem realizar o ritual? Onde está o mestre de vocês?

No momento em que um dos anciãos da procissão tentou intervir e repreender o intruso, um homem ao lado o segurou pelo braço e cochichou algo ao ouvido, fazendo-o recuar alguns passos, com o rosto carregado de preocupação.

Wang Min e o mestre Su observavam atentamente, intrigados com a identidade daquele taoísta.

Wang Min examinou o monge, que parecia ter pouco mais de trinta anos, corpo robusto, traços marcantes, sobrancelhas espessas, olhos grandes, nariz proeminente e boca larga. Seus músculos peitorais e abdominais eram evidentes sob a túnica, conferindo-lhe uma presença imponente — um homem assim, dificilmente imaginaria que fosse monge.

— Onde está o mestre de vocês? Faça-o aparecer!

O taoísta, com as mãos na cintura, vociferou, e embora fosse um homem de fé, sua atitude era tudo menos elegante, lembrando mais um delinquente de rua.

Após alguns instantes, os monges de túnica cinza que se escondiam atrás do caixão foram chamados, e um deles, com aparência respeitável, surgiu.

Vestia roupas amarelo-claro, tinha cicatrizes de votos na cabeça, usava sandálias de palha e segurava um bastão ritual dourado. Sua expressão era solene e seu semblante antigo transmitia um sentimento de compaixão universal.

Wang Min cochichou para o mestre Su:

— Quem será esse taoísta? Por que aquele monge parece tão receoso? Será que deve dinheiro a ele?

O mestre Su balançou a cabeça, mas um sorriso insinuava que algo interessante estava para acontecer.

O monge, constrangido, fez uma reverência ao taoísta de vestes esvoaçantes, proclamando seu nome:

— Amida Buda, eu sou o Mestre Zhuo da Templo He Yun, saúdo o Ilustre Celestial Lin.

Os discípulos do Três Puro costumam iniciar suas saudações com “Amida Buda”.

O taoísta riu alto:

— Você me conhece?

O monge respondeu respeitosamente:

— O Ilustre Celestial Lin é famoso em Luojing, como poderia não reconhecê-lo?

Lin Lingsu riu olhando para o céu, orgulhoso, e perguntou:

— Monge, vocês realizam rituais para libertar almas, nós taoístas também. Diga-me, quem é melhor nisso: monges ou taoístas?

— Isso... isso...

O Mestre Zhuo ficou constrangido; ele sabia quem era aquele taoísta e não ousava desafiá-lo. Porém, a questão não era apenas pessoal, mas um debate sobre a superioridade entre o Budismo e o Taoismo.

Desde a fundação da dinastia Tang, o imperador Gaozu Li Yuan venerava Laozi como ancestral, afirmando sua descendência e promovendo o Taoismo como religião oficial. Em decretos imperiais, o Taoismo era colocado acima do Confucionismo e do Budismo. No primeiro ano de Qianfeng, o imperador Gaozong Li Zhi elevou Laozi ao título de “Supremo Imperador Xuan Yuan”.

Na atual dinastia Huizong, o Taoismo está profundamente integrado ao Estado, que promove a longevidade e persegue o Budismo, elevando o prestígio do Taoismo ao ponto de ameaçar a posição oficial do Budismo. Por isso, quando esse taoísta lança tal questão, o monge, embora receoso, não ousa ceder.

O Mestre Zhuo refletiu e respondeu com relutância:

— Parece que não há comparação; Budismo e Taoismo têm seus méritos próprios.

— Oh?

O taoísta Lin Lingsu arqueou as sobrancelhas, sorrindo maliciosamente:

— No Taoismo, para libertar almas, costumamos estabelecer altares de passagem, altares de lâmpadas de lótus, altares de cura, altares de preenchimento e altares de mérito, recitando o nome do Ilustre Celestial Taiyi para guiar as almas ao Mundo da Felicidade Eterna do Oriente.

— No Budismo, libertamos as almas através de rituais de adoração e recitação de sutras, eliminando os pecados e confiando no poder do Buda para guiar os mortos ao Reino Puro do Oeste, libertando-os do sofrimento do ciclo das seis existências, para renascer no Mundo da Suprema Felicidade do Oeste. Como é o ritual taoísta, então?

— Nosso Mundo da Felicidade Eterna tem trinta e seis níveis, especializado em salvar vidas e almas – é o melhor caminho para a ascensão da alma.

O Mestre Zhuo percebeu que continuar a argumentar com aquele taoísta teimoso seria inútil, mas não tinha escolha a não ser tentar:

— O Mundo da Suprema Felicidade do Oeste, criado pelo Buda Amida, é um lugar sublime, puro e igualitário, com vinte e oito níveis, onde o Buda Amida, a Bodhisattva Guanyin e o Bodhisattva Dashi guiariam as almas para renascerem. As almas renascidas se prendem a flores de lótus em um lago de sete tesouros, tornando-se Arhats. E o Mundo da Felicidade Eterna do Oriente, como é?

— Haha!

Lin Lingsu riu com satisfação:

— Seu Mundo do Oeste tem vinte e oito níveis, o nosso tem trinta e seis. Mesmo que seja apenas aparência, temos mais níveis para acomodar mais almas!

O Mestre Zhuo estava cada vez mais desconfortável, sorrindo amargamente:

— Nunca estive no Mundo da Felicidade do Oeste; as palavras do Ilustre Celestial Lingsu não têm como ser verificadas.

Lin Lingsu, triunfante, continuou:

— Os imortais do Taoismo não são os deuses ou espíritos do Budismo. No Taoismo, os imortais, sejam inatos ou adquiridos, alcançam o estado de liberdade absoluta, não sujeitos a restrições externas, especialmente ao carma, estando livres do ciclo das reencarnações. Pelo contrário, pelo que sei, o Budismo clássico não menciona as seis existências; isso só surgiu depois que o Budismo chegou ao Oriente, hehe...

O Mestre Zhuo ganhou coragem e retrucou:

— Nossos Budas e Bodhisattvas têm poderes grandiosos e não estão sujeitos ao ciclo das seis existências. Seu maior feito é ser um imortal, mas não consegue igualar nossos Budas e Bodhisattvas!

Lin Lingsu ficou furioso, agarrou a gola do monge e exclamou:

— Como ousa! Está sugerindo que o Taoismo roubou seu ensinamento, ampliando cinco caminhos para seis, para se engrandecer?

O monge, puxado pela gola diante de tanta gente e sob o olhar atento de Wang Min, corou intensamente, claramente irritado.

— Hehe, nobres imortais, não vale a pena se alterarem por tão pouca coisa, diante de tanta gente. Não seria manchar a reputação de vocês?

Quando a tensão entre os dois quase explodiu, uma voz suave, cheia de magnetismo e um sorriso contido, ecoou lentamente entre a multidão.