Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Ela roubou um objeto muito sinistro

Sulen controlava as oito lanças de aranha correndo a toda velocidade, avançando com extrema rapidez.

A borda daquela caverna subterrânea não se comparava à cidade em ruínas; as paredes rochosas altas e íngremes eram o terreno perfeito para o uso das lanças de aranha.

Escalando a rocha, Sulen logo alcançou o topo da caverna onde havia se escondido durante o dia, recuperando o cadáver invisível e a foice negra que estavam suspensos no ar.

Com a grande arma em mãos, ele finalmente respirou aliviado.

Agora Sulen não estava com pressa para fugir.

Ele esperou ali por um momento, armando uma armadilha de emboscada, originalmente com a intenção de ver se algum perseguidor apareceria para garantir um pouco de experiência.

Embora sua força ainda não fosse formidável, a combinação da foice negra com as pernas de aranha lhe permitia lutar e escapar; um ou dois profissionais de segundo degredo que aparecessem seriam essencialmente carne fácil, e se uma força maior viesse cercá-lo, ele ainda poderia recuar para o labirinto complexo das cavernas.

No entanto, após esperar um bom tempo sem ouvir nenhum sinal de perseguidores, ele desistiu da ideia.

Pensando bem, talvez aquela Sabina nem sequer tivesse chamado a guarda da cidade.

Afinal, a imagem pública que ela cultivava era a de uma mulher frágil e delicada; se dissesse que foi pessoalmente emboscar um fugitivo em um hotel no meio da noite, pareceria pouco convincente.

Ainda estava longe do amanhecer e Sulen não pretendia vagar por aí, especialmente porque ainda tinha um pequeno compromisso pendente com a Número Dezenove. Ele usou fios de seda para se pendurar na parede rochosa, planejando esperar o dia amanhecer para dar uma olhada na Cidade Leste.

Com tempo livre, Sulen relembrou o combate anterior.

Era preciso admitir que os outros profissionais não podiam ser subestimados, especialmente aqueles da Organização Guarda-Chuva, que reuniam vários tipos de portadores de habilidades especiais e estruturas bizarras; era bem possível encontrar alguém cujas habilidades pudessem neutralizar as suas próprias.

A tal Sabina de hoje era um exemplo perfeito.

Profissionais do tipo mental já eram raros entre dez mil, e um profissional de segundo degredo com o bônus de talento de [Súcuba] como ela era genuinamente difícil de prever ou se defender.

Sem mencionar o segundo degredo, mesmo sem métodos especiais de defesa contra o controle mental, até mesmo profissionais de terceiro degredo poderiam não conseguir lidar com ela.

Se o próprio Sulen não possuísse uma força mental extraordinária, mesmo com a foice negra em mãos, diante de uma inimiga daquele tipo, ele provavelmente nem teria tido a oportunidade de atacar.

Ele até suspeitava que, já que aquela mulher possuía tais métodos e astúcia, o líder da facção do Partido do Vapor não fosse necessariamente o "Açougueiro" Banna; talvez aquela mulher astuta fosse a verdadeira detentora do poder nos bastidores.

Pensando bem, ela era a oficial de inteligência de patente média da Organização Guarda-Chuva, e sua rede de informações sufocante quase cobria toda a Cidade Exterior de Velha London.

O controle da Torre Negra sobre Velha London ficava evidente.

.......

"Aquela mulher provavelmente treinou artes secretas da mente..."

Embora o confronto anterior parecesse ter terminado sem prejuízos, Sulen ainda sentia um frio na espinha.

No instante em que Sabina invadiu sua mente, foi como se os dois estivessem completamente nus um diante do outro, percebendo claramente a força da mente um do outro.

Em termos de volume, a força mental daquela mulher não era necessariamente maior que a dele, mas foi justamente no momento em que lançou a técnica que Sulen caiu na armadilha.

A sensação que ela transmitia a Sulen era como se sua própria força mental fosse um monte de areia solta, enquanto a de Sabina era como uma fortaleza meticulosamente construída, capaz tanto de atacar quanto de defender.

Depois de provar a força dos métodos mentais esta noite, Sulen sentiu cada vez mais que o cultivo de técnicas secretas da mente era urgente.

Ele ainda se lembrava de quando estava na Mansão Tempestade, onde Pestoya usou fios de força mental para controlá-lo facilmente, juntamente com o careca Ivan.

Ele sentia que usar o "Mestre dos Fantoches" como um simples marionetista com cordas definitivamente não era a forma correta de jogar...

Caso contrário, possuir uma força mental tão vasta não seria uma vantagem de combate, mas sim um fardo.

Sulen também sentia claramente que, quanto mais fragmentos de alma colhia, mais evidente se tornava o perigo oculto de suprimir suas emoções. Parecia dar-lhe o impulso de querer perder o controle e se soltar loucamente...

Enquanto pensava nisso, seus pensamentos divagavam um pouco.

Sulen pendia no penhasco, observando ocasionalmente o acampamento distante com um binóculo, querendo ver se havia algum sinal de mobilização em larga escala.

Olhando para aquele acampamento iluminado por luzes brilhantes, ele pensou repentinamente na Número Dezenove.

"Não sei se o plano dela teve sucesso..."

Sulen não estava particularmente preocupado.

Afinal, aquele lugar não era a fortemente guardada Velha London; se ele mesmo conseguia sair da cidade com facilidade, a Número Dezenove certamente também conseguiria.

Embora não tivesse perguntado antes, ele estava genuinamente curioso sobre qual era a missão que importava tanto para aquela misteriosa "terceira organização".

Seria o assassinato de algum alvo especial?

Ou roubar algo?

Com a personalidade decidida e rápida da Número Dezenove, uma vez determinado o alvo, ela agiria imediatamente...

Talvez fosse hoje à noite?

Talvez fosse pura coincidência.

Enquanto Sulen pensava nisso, de repente, um imprevisto aconteceu!

"Estrondo..."

O som de tiros e canhões explodiu de repente.

vindo de longe, a onda sonora fez o corpo de Sulen, pendurado na parede rochosa, balançar violentamente.

"Ora... aconteceu alguma coisa?!"

Sulen recuperou o ânimo imediatamente, pegando o binóculo e olhando na direção do acampamento.

Olhando de cima a baixo, ele viu de repente que o acampamento havia entrado em colapso caótico, com o som de artilharia intensificando-se.

E a partir da direção em que o fogo da artilharia se espalhava, era possível distinguir claramente que a rede de fogo vinha da Mansão Tempestade na encosta da colina, estendendo-se rapidamente em direção ao muro da cidade.

Parecia que alguém estava sendo implacavelmente perseguido e bloqueado ao longo do caminho, correndo então em direção ao muro.

Olhando para o fogo, Sulen adivinhou imediatamente que era a Número Dezenove.

A única capaz de deixar o acampamento de cabeça para baixo era aquela criminosa de nível SS.

No entanto, ainda não havia terminado!

Exatamente quando Sulen pensava que a Número Dezenove conseguiria escapar do acampamento, um rugido grave semelhante a um alarme antiaéreo ecoou de repente.

"Prontidão de combate de nível um?"

Sulen sabia muito bem o que aquele rugido representava.

Era o tipo de alarme emitido apenas quando o acampamento enfrentava um "evento de invasão de monstros de nível especial" que ameaçava a vida.

Com o soar daquele alarme, significava que todos os caçadores de terras da cidade eram obrigados a participar da missão de defesa dos muros.

Pela situação atual, parecia que pretendiam interceptar a Número Dezenove em toda a cidade?

Como esperado, assim que o alarme soou, toda a cidade parecia ter entrado em ebulição; mesmo à distância, podia-se ouvir pessoas gritando a plenos pulmões.

"Venham aqui, vamos pegar a criminosa de nível SS!"

"Irmãos, levantem-se para fazer fortuna..."

"Pegue-a, recompensa de cem milhões!"

Com esses gritos, toda a cidade se juntou à perseguição.

Não se sabia se havia outros fugitivos escondidos no acampamento, mas com aquele grito, sons de tiros podiam ser ouvidos por toda parte na cidade.

No entanto, logo após o soar do alarme, Sulen viu o "alvo" que antes parecia ser a Número Dezenove ser interceptado, mudando de direção abruptamente e correndo para outro lado do muro da cidade.

E então, ela foi bloqueada novamente.

Casas desabavam uma após a outra, e a comoção da batalha era enorme.

"Ela encontrou especialistas de ponta bloqueando-lhe o caminho?"

Sulen pensou consigo mesmo ao observar.

Ele não achava que a Número Dezenove sairia perdendo.

Afinal, o corpo de um guerreiro mecânico era feito de liga metálica, sem temer lâminas ou armas de fogo, além de possuir um sistema de propulsão e aceleração superpoderoso; mesmo enfrentando uma saraivada de balas, ninguém conseguiria contê-la facilmente.

Além disso, ela não estava sozinha.

.......

De fato.

Vendo que a batalha não durou muito tempo antes que uma pequena nuvem em forma de cogumelo explodisse repentinamente na rua onde as casas haviam desabado.

Parecia que algum tipo de arma de destruição em massa havia sido utilizada.

Em seguida, a perseguição recomeçou.

Desta vez, Sulen viu através do binóculo uma figura saltar agilmente do muro da cidade, revelando ser precisamente a Número Dezenove vestida com seu casaco de couro preto.

E logo em seguida, ele viu outra pessoa perseguindo-a de perto, saltando do muro da cidade.

"O vice-presidente da Guilda dos Caçadores de Terras, o especialista de terceiro degredo «Rei da Espada de Vento e Trovão» Nero Redgrave?"

Ao ver aquele perseguidor de barba ruiva empunhando uma grande espada, as pupilas de Sulen se contraíram levemente.

Não é de admirar que ele fosse tão feroz, com um único corte de energia de espada alcançando dezenas de metros; era ele.

No entanto, ao ver isso, Sulen achou que a Número Dezenove não corria mais perigo.

Profissionais de combate corpo a corpo realmente corriam rápido, mas um espadachim enfrentando um super guerreiro mecânico não tinha nenhuma vantagem de superioridade de classe, saindo na verdade em desvantagem.

Olhando de novo para a grande caixa preta que a Número Dezenove carregava em seus braços, Sulen compreendeu o que ela tinha ido fazer.

"Então ela foi roubar alguma coisa?"

Ele resmungou consigo mesmo, sentindo curiosidade sobre o que exatamente a Número Dezenove havia roubado.

Não poder colocá-la no espaço de armazenamento e ter que carregá-la nos braços significava inevitavelmente que se tratava de um item de superclasse.

Um objeto selado?

Sulen ergueu as sobrancelhas.

Algo capaz de fazer com que uma organização poderosa, capaz de ir "fazer compras" no anel intermediário das ruínas, quisesse cobiçar, certamente não era um objeto selado comum.

.......

Sulen assistia ao espetáculo do penhasco, com o coração completamente sereno.

Uma vez fora do acampamento, o desfecho já estava selado.

Foi nesse momento, porém, que Sulen viu a Número Dezenove, enquanto corria a toda velocidade, disparar um sinalizador para o céu e correr na direção em que ele estava.

"Ela quer que eu dê cobertura?"

Sulen entendeu instantaneamente o que aquilo significava.

Essa era a rota de fuga que eles haviam combinado de antemão: caso ocorresse uma situação especial e por acaso algum deles estivesse fora da cidade, eles se dariam cobertura mútua.

Ao ver aquele sinal, ele nem pensou duas vezes; desfez o disfarce de implante e, controlando o cadáver, desceu a parede rochosa.

Os principais profissionais eram limitados em número, e seus métodos tinham alta legibilidade; por mais que se ocultassem, qualquer ataque facilitava a exposição de suas identidades. O Sr. Preto e os outros certamente tinham alguém por perto, o que explicava por que ele havia dito que não agiria a menos que fosse absolutamente necessário.

E Sulen tinha a foice negra em suas mãos, tendo exatamente a capacidade de ajudar.

Ajudar com isso quase não apresentava riscos.

Sulen desceu a parede rochosa e foi direto para o local de emboscada pré-determinado.

Passado um breve momento, as pessoas que perseguiam e fugiam também correram para lá.

Sulen calculou o momento certo e, sem hesitar, controlou o cadáver para brandir a foice negra e desferir um corte.

Infelizmente, embora a fenda espacial fosse silenciosa, o leve som cortante do ar gerado pelo cadáver ao brandir a foice ainda permitiu que o «Rei da Espada de Vento e Trovão» Nero percebesse.

Aquele sujeito detectou a anomalia e esquivou-se com um movimento rápido de sua posição anterior, evitando por pouco a linha de corte que Sulen havia previsto.

No entanto, ao ver alguém realizando uma emboscada, a velocidade de perseguição de Nero diminuiu visivelmente.

Como a foice negra havia sido usada, ele naturalmente adivinhou quem era o autor do ataque, e uma expressão solene apareceu em seu rosto.

Olhando ao redor, ele ainda se preocupava com a possibilidade de haver outros emboscadores.

Sulen não ficou surpreso ao ver o oponente desviar da fenda espacial.

Como a Número Dezenove havia disparado o sinalizador antes, Nero naturalmente pôde adivinhar que aquela ação era um chamado por reforços.

Seria estranho se ele não estivesse preparado.

Profissionais de ponta não eram tão fáceis de matar.

.......

Nesse meio tempo, a Número Dezenove também descobriu Sulen e correu diretamente em sua direção.

Em seguida, ela fez um forte movimento de arremesso, jogando a caixa preta que segurava em seus braços.

Livre do peso em suas mãos, sua força de combate disparou instantaneamente, e ela se virou para enfrentar diretamente o «Rei da Espada de Vento e Trovão» Nero.

Por um momento, a energia da espada cruzou o ar e areia e pedras voaram por toda parte.

Sulen pegou a caixa e entendeu o que ela pretendia.

Olhando para baixo, a identificação revelou: [Caixa misteriosa com runas de selamento de superclasse gravadas].

No entanto, mesmo através daquela caixa de selamento lacrada, ele parecia sentir uma aura sinistra emanando dela. Segurá-la era como abraçar um bloco de gelo; não apenas trazia um frio cortante, mas até mesmo fazia sua alma tremer de frio.

"O diabos há afinal dentro desta caixa, parece bem macabro..."

Sulen resmungou mentalmente.

Mas ao olhar para o seu painel de atributos e ver que não havia efeitos negativos, ele não se importou mais.

Ele tampouco se preocupou com a situação do campo de batalha ou para onde o item seria levado, virando-se e partindo imediatamente.

Com as lanças de aranha de oito braços girando rapidamente, ele deixou o campo de batalha num piscar de olhos e entrou em um túnel não muito longe dali.

Quando as notícias saíssem amanhã, provavelmente diriam que aqueles dois criminosos procurados de alto nível uniram forças para roubar um tesouro...

Isso também permitiria que aquela "força de terceira parte" se distanciasse completamente do caso.

De qualquer forma, com tantas dívidas já acumuladas, Sulen não se importava se sua ordem de prisão ganhasse mais um crime ou mais um 'S'.

Ajudar o Sr. Preto e os outros com um pequeno favor geraria uma boa aliança.

.......

Com a Número Dezenove contendo o «Rei da Espada de Vento e Trovão» Nero, Sulen correu sem problemas.

Ele sabia que não precisava perguntar para onde ir; logo alguém viria dar cobertura.

Como esperado, não demorou muito para que uma figura encapuzada aparecesse no túnel escuro.

Sulen não baixou a guarda, controlando instintivamente os fios de seda.

Apenas quando viu a outra pessoa remover o capuz é que ele relaxou.

O Sr. Preto manteve sua cortesia habitual: "Pequeno amigo Sulen, sinto muito pelo incômodo."

Sulen entregou casualmente a caixa selada a ele e sorriu com indiferença: "Apenas prestando um pequeno favor."

Ele não demonstrou curiosidade sobre o conteúdo da caixa, mas lembrando-se de algo, acrescentou casualmente: "A propósito, Sr. Preto, acabei de obter algumas informações que podem ser úteis para vocês."

O Sr. Preto adotou uma postura atenta: "Oh?"

"A Miss Número Dezenove me disse antes que a Organização Guarda-Chuva tem um oficial de inteligência sênior com o codinome «Sonâmbulo»..."

Sulen não entrou em detalhes excessivos e omitiu o processo da batalha, dizendo apenas: "E descobri por acaso que Sabina, do Partido do Vapor, é uma profissional do tipo mental de segundo degredo, e seu talento é [Súcuba]. Suspeito que ela possa ser aquela oficial de inteligência."

"Surpreendentemente, é ela... com razão."

No rosto do Sr. Preto apareceu claramente um sinal de surpresa, seguido por uma expressão de compreensão imediata.

Sem a necessidade de explicações detalhadas, apenas esses dois pontos eram suficientes para ele deduzir muitas informações.

Sabendo que o Sr. Preto não faria perguntas insistentes sobre detalhes, Sulen não continuou.

O motivo de ele ter trazido o assunto à tona naquele momento era, naturalmente, mencionar a questão das técnicas secretas da mente.

Diante do Sr. Preto, não havia necessidade de esconder nada, então ele foi direto ao ponto: "Sr. Preto, eu vi os métodos mentais daquela Sabina antes. Gostaria de perguntar se o senhor tem alguma informação relacionada a técnicas secretas da mente?"

O Sr. Preto sabia naturalmente que Sulen estava procurando por técnicas secretas da mente.

Afinal, a sugestão tinha partido dele próprio.

Ao ouvir isso, ele respondeu diretamente: "Antes eu não tinha. Mas recentemente obtive uma informação de que há de fato um lugar nas ruínas onde se pode encontrar uma técnica secreta da mente extremamente adequada para a profissão de Marionetista."

Sulen demonstrou interesse: "Oh?"

Fazia uma breve pausa, o Sr. Preto franziu a testa, mas balançou a cabeça e disse: "No entanto, a situação lá é um pouco complexa. Bem... pelo menos espere até que você avance para o segundo degredo antes de falarmos sobre isso."

Isso soava como... algo que ele mesmo teria que ir buscar?

Mas ouvindo o Sr. Preto falar daquela forma, Sulen não perguntou mais nada: "Certo."

Nesse momento, lembrando-se de algo, o Sr. Preto continuou: "A propósito, você já tem informações sobre materiais espaciais? Recebi a notícia de que um 'fenômeno de fada dos mágicos' apareceu em um espaço amaldiçoado na Cidade Leste, e provavelmente contém o material de que você precisa."

Sulen: "[Hotel 1911]?"

Ao ouvir sua reação, o Sr. Preto percebeu que Sulen já conhecia a informação: "Sim. Fiquei nas ruínas por alguns dias e só hoje consegui reunir as informações. Eu originalmente pretendia encontrar uma oportunidade para lhe avisar, mas parece que você já sabe."

O Sr. Preto parecia familiarizado com aquele espaço amaldiçoado, então Sulen aproveitou para fazer mais uma pergunta: "O senhor sabe o que está acontecendo com aquele espaço? As informações que obtive são escassas, mas pelo que parece, aquele lugar não é simples."

"Aquele espaço realmente não é simples. No entanto... se você for até lá, o problema provavelmente não será grande."

Pensando em algo, um indício de sorriso apareceu nos olhos do Sr. Preto.

Após uma breve pausa, ele tirou um cartão dourado, estendeu-o e disse: "Leve isto como um presente de agradecimento pela ajuda desta noite. Quando você for àquele espaço, mantenha-o com você; talvez ele o ajude a resolver alguns problemas."

"Obrigado."

Aquele tipo de cavalheiro sempre mantinha uma atitude de quem não queria tirar vantagem dos outros, e Sulen sentia que a convivência era muito agradável.

Já que era um presente, ele o aceitou naturalmente sem cerimônias.

Pensando que seria algum tipo de amuleto de proteção, a identificação revelou: [Cartão com marca espacial].

A primeira reação de Sulen foi lembrar-se da pessoa misteriosa que ele havia encontrado nas ruínas anteriormente, aquela capaz de usar cartões para teletransporte.

Será que aquele homem encapuzado iria?

Se fosse realmente o caso, aquele espaço amaldiçoado se tornaria instantaneamente muito mais seguro.

No entanto, ele sempre sentiu que o Sr. Preto tinha alguma outra intenção ao entregar aquele cartão.

Mas ele não pensou muito sobre isso.

Para começar, ele não sentia nenhuma malícia; se o Sr. Preto realmente quisesse prejudicá-lo, não precisaria se dar ao trabalho de fazer tudo aquilo.

Além do mais, ele não tinha nada em seu corpo que valesse a pena cobiçar.

Duas entidades seladas com características de maldição extremamente pesadas?

Alguém capaz de ir fazer compras nas ruínas dificilmente careceria de tais itens.