Capítulo 124: A Máscara de Bico de Corvo do Médico da Peste

Sullen esforçou-se ao máximo para controlar seus pensamentos, evitando focar no fato de que o porão era um espaço amaldiçoado.

Ele temia ser sugado cedo demais e acabar encontrando aquele cadáver ambulante de pele azul. Se fosse morto instantaneamente ou forçado a sair prematuramente, a emboscada perderia todo o sentido.

Contudo, ao entrar, percebeu que a situação não estava ruim.

Ao redor, o cenário familiar era precisamente o terceiro andar da ala de internação do "Hospital Javier". Estava igualmente vazio, sem qualquer pessoa ou monstro.

Sullen soltou um suspiro de alívio, sentindo-se afortunado por seu plano de emboscada ter tido sucesso em sua maior parte.

...

Este espaço amaldiçoado, após matar alguém, conseguia aprisionar a alma da vítima. Depois, a narrativa após a morte da pessoa entrava em um ciclo repetitivo.

Como o cadáver de pele azul não apareceu no terceiro andar, Sullen supôs que a linha narrativa tivesse reiniciado. Enquanto ele não acionasse o cofre na sala do diretor, no segundo andar, aquele cadáver provavelmente não subiria.

Se não fosse pelo cadáver de pele azul, Sullen estaria curioso para saber se o "Detetive Cego" Bill ainda estava sentado no segundo andar. Afinal, da última vez que foi "morto", ele apenas teve uma parte de sua alma arrancada. Talvez ainda pudesse ser extraída mais algumas vezes.

Mas, agora, ele certamente não podia ir lá.

Então, Sullen começou a implementar seu "Plano B".

Sem hesitar, juntou as mãos em um selo de feiticeiro, liberou seu equipamento de colonização e chamas frias começaram a emanar de seu corpo.

Desta vez, ele não queria apenas deixar o "Médico da Peste" Sergei preso neste espaço amaldiçoado. Ele queria matá-lo pessoalmente e encontrar uma maneira de quebrar a maldição. Geralmente, quem envenena carrega o antídoto consigo.

...

Como esperado, pouco tempo depois, o espaço não muito longe de onde estava se distorceu, e Sergei surgiu repentinamente no corredor.

O sujeito olhou para o cenário mutante ao redor com os olhos cheios de confusão, claramente sem entender o que estava acontecendo. Mas, ao ver Sullen não muito longe, com suas aterrorizantes oito lanças de aranha, ele percebeu imediatamente que havia sido enganado e assumiu uma postura defensiva.

Vendo que o alvo havia chegado, Sullen curvou os lábios em um sorriso, como um anfitrião cumprimentando um convidado: "Você chegou, Sr. Sergei."

Ao mesmo tempo, sem dar ao inimigo qualquer chance de conjurar maldições, ele controlou suas emoções e mentalizou uma imagem: uma hedionda Rainha Aranha aparecendo exatamente no centro do corredor, cara a cara com Sergei!

Assim que o pensamento surgiu, uma criatura gigantesca surgiu no corredor. O abdômen inchado de aranha, as oito lanças de aranha aterrorizantes e a parte superior do corpo de uma beleza fatal; era exatamente a "Rainha Aranha" de nível senhor que Sullen encontrara nas cavernas.

...

Exatamente, o método que Sullen concebeu era usar a regra de "manifestação do terror" deste espaço para matar o inimigo!

Se ele apenas atraísse a pessoa para cá, seria possível matá-la, mas havia um problema: ele não conseguiria o espólio do inimigo. Mesmo que entrasse novamente e o inimigo já estivesse morto, ele encontraria a "manifestação da alma" do oponente. Naquele momento, ele teria que enfrentar não apenas o inimigo, mas também o monstro que ele mesmo imaginara, o que seria ainda mais problemático.

Mas, agora, Sullen estava sob a [Maldição da Febre Séptica do Corvo da Peste] e precisava obter o anel de armazenamento e os fragmentos de memória de Sergei.

Portanto, esse sujeito tinha que morrer ali. Tinha que morrer diante dele.

E o plano de emboscada tinha um ponto crítico: os monstros manifestados neste espaço atacavam indiscriminadamente. Isso significava que Sullen precisava imaginar um alvo que pudesse matar o inimigo, mas do qual ele mesmo pudesse sobreviver.

O inimigo que o levou a correr esse risco era, no mínimo, um profissional de Nível 2. Se o monstro pudesse matar um Nível 2, ele também poderia facilmente matar Sullen, que era Nível 1.

Mas... havia uma exceção. A "Rainha Aranha", com seu poder mental avassalador!

Nas cavernas, Sullen vira pessoalmente aquela criatura matar facilmente um assassino de Nível 2, o que significava que o controle mental da Rainha Aranha era eficaz contra a vasta maioria dos profissionais de Nível 2.

Além disso, Sullen deduziu que este espaço possuía uma regra oculta: quanto mais detalhados fossem os monstros manifestados pelo terror, mais controláveis seriam suas habilidades. (Se você fantasiar algo como Cthulhu, o mais provável é que apareça apenas um monstro comum com cabeça de polvo, afinal, você não faz ideia do que aquele nível de poder significa).

Portanto, o ideal eram monstros que ele tivesse vivenciado pessoalmente e cujas habilidades compreendesse profundamente. Por coincidência, ele conhecia quase todos os dados detalhados da Rainha Aranha, até mesmo a intensidade de suas ondas de choque mental. Especialmente agora, após fundir-se com as oito lanças de aranha, aquele monstro quase não tinha segredos para Sullen.

Era como jogar um videogame: enfrentar um novo chefe é fácil de causar um "wipe" no grupo, mas, após algumas tentativas encontrando o padrão, o dano recebido torna-se cada vez menor. A Rainha Aranha era forte; seu controle mental funcionava mesmo sem contato visual direto, e sua pele podia resistir a balas de alquimia.

No entanto, Sullen sabia de uma coisa: o olhar da Rainha Aranha era como uma onda de luz; ela só podia atacar alvos que seus olhos estivessem vendo.

Foi por isso que Sullen imaginou o monstro de costas para si e de frente para Sergei. Aquele corredor estreito, embora espaçoso para humanos, era difícil para a Rainha Aranha, com seu corpo volumoso, girar.

...

No instante em que o monstro apareceu, Sergei sentiu a crise de morte e, instintivamente, tentou resistir com magia. Mas a Rainha Aranha, ao ver o humano à sua frente, brilhou seus olhos vermelhos intensamente, e uma poderosa energia mental varreu o corredor como uma maré.

Mesmo Sullen, que estava atrás, sentiu um momento de vertigem. E Sergei, confrontado diretamente, perdeu a consciência instantaneamente.

A Rainha Aranha não teve cerimônia: ergueu uma lança de aranha e atravessou o sujeito, perfurando-o mortalmente.

Em um único encontro, um profissional de Nível 2 foi eliminado. Sullen, ao longe, alegrou-se: "Morto!"

Se ele não pudesse controlar Sergei, o homem recitaria o nome da entidade de ressentimento e escaparia. Agora, o plano seguia suavemente.

De repente, Sullen fixou o olhar no cadáver de Sergei, notando que nenhuma névoa cinzenta surgia. Suas pupilas se contraíram: "Não, ele ainda não morreu!"

A lança de aranha atravessara o crânio de Sergei, mas o cadáver transformou-se no corpo de um corvo do tamanho de um homem. As costas da carcaça rasgaram-se como uma cigarra abandonando sua pele, e um homem de meia-idade, de rosto pálido, saiu cambaleante de trás da casca.

"Esta é aquela lendária habilidade dele de evitar danos físicos?"

Sullen compreendeu: o sujeito possuía um substituto de corvo com efeitos semelhantes a um "boneco substituto". Ainda bem que ele não escolheu usar a foice; caso contrário, se aquele golpe não o matasse, as coisas teriam dado errado.

Nesse momento, Sergei, devido ao renascimento, recuperou temporariamente a consciência. Infelizmente, ele ainda estava cara a cara com o monstro.

A Rainha Aranha, sem parecer surpresa, fixou o olhar e lançou novamente uma onda de choque mental no humano à sua frente. Então, após imobilizá-lo, outra lança perfurou seu peito. Ao ver a "névoa cinzenta" flutuando sobre o cadáver, Sullen finalmente confirmou que o sujeito estava morto.

Enfrentando esse tipo de monstro psíquico a curta distância, não havia para onde fugir. Mesmo que aquele [Médico da Peste] tivesse incontáveis meios mágicos misteriosos, ele não conseguiu usá-los e foi morto duas vezes seguidas.

Assim que Sergei morreu, a Rainha Aranha detectou imediatamente o outro humano atrás dela. No momento em que o corpo volumoso da aranha mostrava sinais de se virar, dois bonecos de Sullen foram subitamente puxados, disparando óleo negro e fogo de fósforo contra a rainha.

As chamas incendiaram instantaneamente o corpo da aranha e o corredor. Sullen não continuou o ataque; com as oito lanças de aranha movendo-se rapidamente, ele avançou violentamente contra a criatura.

No momento em que o monstro completou o giro de 180 graus, Sullen chegou exatamente atrás dele. Com um puxão nos fios de aço das luvas mecânicas de ambos os braços, ele foi lançado por cima das costas em chamas do monstro.

Desta vez, ao contrário da última vez na caverna, ele não podia matar — e não precisava matar — este monstro. Foi apenas um salto rente, passando pelo monstro, o que permitiu a Sullen evitar perfeitamente o choque mental do olhar frontal da Rainha.

No ar, ele recolheu rapidamente seu equipamento, aterrissou com um rolamento, arrancou o anel de armazenamento do cadáver e, de passagem, engoliu a névoa cinzenta, pronunciando claramente as sílabas: "Tilmido M. Chekhov."

Todo o processo seguiu o plano sem falhas, como se tivesse sido ensaiado inúmeras vezes. No instante seguinte, a luz ao redor mudou, e Sullen já estava de volta ao porão do número 88 da Rua Green.

...

Não havia muitas coisas no anel de armazenamento de Sergei. Sullen despejou tudo. Alguns frascos estranhos, a maioria com materiais que pareciam perigosos e bizarros.

[Hipófise de Múmia], [Cauda Curta de Rato de Peste], [Glândula Lacrimal de Gigante em Decomposição], [Saliva de Dragão de Komodo]...

Ele usou o Olho da Verdade para identificar os itens, ignorando os materiais de peste. Após uma busca, encontrou com sucesso o método para quebrar a [Maldição da Febre Séptica do Corvo]: um pó medicinal de uso interno.

Após verificar seus efeitos, ele o consumiu sem hesitação. Pouco tempo depois, a marca da maldição no painel de atributos desapareceu.

Tendo matado Sergei, um profissional de Nível 2 especializado em venenos, e quebrado a maldição, a opressão no peito de Sullen diminuiu. Ele soltou um longo suspiro: "Ufa... sorte a minha."

Só então ele teve disposição para recordar a memória que acabara de colher.

「Você obteve fragmentos de memória de 'Sergei Mari' *4」
「Você obteve algumas informações: 'As ruínas da Cidade do Amanhecer parecem ser um antigo campo de batalha, muitos tesouros incríveis foram encontrados na cidade...'」
「Você dominou alguns 'Conhecimentos de Feitiçaria de Maldição'」
「Você compreendeu a habilidade [Feitiçaria de Maldição · Boneco de Palha]」
「Você obteve alguns 'Conhecimentos de Criação de Corvos'」
「Experiência de conjuração de alquimia +31」
「Poder mental +0.8」

Após digerir a névoa cinzenta, Sullen descobriu que muitas coisas haviam surgido em sua mente, a maioria sobre corvos e feitiços de maldição. Além disso, ele dominou diretamente uma nova habilidade.

"Boneco de Palha? Usar o sangue do alvo para realizar ataques à distância, torturando o espírito e o corpo do oponente... quanto maior a distância, pior o efeito..." Sullen relembrou os detalhes da habilidade.

Essa feitiçaria de maldição era útil, mas não parecia ter muita utilidade prática. Ferir pessoas à distância era um meio de ataque bizarro, mas se a distância fosse muito grande, só era possível criar pesadelos ou alucinações para torturar o espírito, o que não era muito eficaz.

Hum... talvez adequado para certas mulheres venenosas torturarem suas rivais amorosas.

De repente, uma inspiração surgiu em sua mente.

"Ora, se o dano aumenta quanto mais perto você está... se eu consolidar esse feitiço de maldição em um boneco de marionete, e durante o combate absorver o sangue do inimigo, se o oponente atacar o boneco, ele não estaria ferindo a si mesmo? Essa feitiçaria parece ser bastante interessante!"

Sullen possuía apenas um volume introdutório sobre a criação de marionetes, que explicava métodos básicos e teorias, mas não havia muitos diagramas de projetos acabados. No entanto, havia uma frase cheia de possibilidades: "Criatividade e imaginação são os potenciais mais preciosos de um marionetista. Um marionetista qualificado precisa criar suas próprias marionetes rúnicas."

Sullen achou que essa ideia de "Feitiço de Maldição + Boneco" era um pensamento excelente. Ele decidiu tentar no futuro.

Após digerir as memórias, ele pegou a máscara de bico de corvo que havia saqueado do cadáver de Sergei. Ao identificá-la, viu que era um item amaldiçoado de grande eficácia.

[Máscara de Bico de Corvo do Médico da Peste]
Qualidade: Prata
Descrição: O Médico da Peste, seria ele o Ceifador espalhando a peste ou o médico salvando vidas?
Característica da Maldição: Uma máscara de gás com propriedades de maldição. Ao usá-la, você pode filtrar mais de 99% das toxinas no ar; usando-a por muito tempo, você aumentará lentamente sua resistência a toxinas, e sua resistência a pestes aumentará drasticamente; mas, ocasionalmente, devido aos resíduos de venenos antigos da máscara, você será envenenado inexplicavelmente ou contrairá uma peste.
Detalhes: Há 1.800 anos, quando uma peste assolava uma cidade, um médico bondoso a usou para resolver a terrível epidemia; após sua morte, a fama do Médico da Peste foi transmitida adiante.

Os atributos da máscara eram excelentes, com quase 100% de filtragem de toxinas, muito superior às melhores máscaras de gás do mercado. Além disso, o uso prolongado melhorava a resistência corporal. Isso era um atributo de crescimento fantástico.

"O item é bom, mas é reconhecível demais. Se eu usar isso, temo que todo o Velho London saiba que fui eu quem matou Sergei..."

Sullen arqueou as sobrancelhas. Para ele, era um item um tanto ambíguo. Ele não era um médico profissional, e a característica de maldição de ser envenenado ocasionalmente era uma "aposta na sorte". Ele não podia garantir que conseguiria curar qualquer envenenamento. Além disso, ele tinha certeza de que, se usasse essa máscara, o pessoal da Gangue dos Corvos certamente não o deixaria em paz.

...

Foi uma pena que, devido à urgência, os materiais de promoção e o equipamento de colonização do cadáver de Sergei não puderam ser recuperados. Mas não foi ruim. O objetivo era matar; o ganho foi apenas uma conveniência. Sullen sentiu-se satisfeito.

Ele pensou que, ao acionar o espaço amaldiçoado, o Sr. Preto apareceria, e Sullen queria ter pedido desculpas a ele. Mas, após esperar um pouco e nada acontecer, Sullen não permaneceu no apartamento.

Para matar Sergei, muito tempo foi perdido, e as tropas de vanguarda da Organização Guarda-Chuva da Cidade Interior provavelmente já teriam chegado à Cidade Sul.

O que ele precisava fazer agora era retornar imediatamente à Rua Green e sair da cidade com seus pertences.