Capítulo Oitenta: O Necrotério das Mágoas de Javier

Embora não soubesse se aquele “senhor” teria realmente interesse em aceitar o pedido para forjar o implante aracnídeo, ao menos estava certo de que havia de fato um mestre desse tipo nos arredores da cidade. Suren sentiu-se impressionado; o submundo era realmente um lugar de talentos ocultos.

Quanto à identidade do misterioso senhor, ele supunha que muito provavelmente vinha do centro da cidade. Afinal, profissões de combate podiam avançar à força de batalhas, mas ocupações que exigiam vasto conhecimento especializado só poderiam ser desenvolvidas em lugares com heranças completas, como o centro, com instituições como a Academia de Alquimia da Torre Negra ou grandes organizações do tipo “Guilda dos Alquimistas”...

Suren imaginou que provavelmente era mais um daqueles personagens poderosos de passado obscuro. Para ele, isso era até melhor: quanto mais distante estivesse das conexões do centro, mais seguro seria o contato.

...

Quando saiu do mercado negro, ainda era cedo. Montou sua motocicleta e voltou para a Rua Green, mergulhando na arena de combates. Ultimamente, só haviam lutas mortais entre profissionais, e ele voltou a tempo das últimas partidas principais da noite. Aproveitou para obter experiência com cadáveres e, entre uma coisa e outra, junto de Kai e os outros, resolveu algumas brigas. Assim passou a noite.

Pela manhã, Suren foi até a Rua dos Ginkgos. Comprou pão para o café da manhã e, de repente, teve uma ideia: colou um bilhete atrás da caixa de correio em frente à Padaria Bellman, número 14 da mesma rua.

Suren queria contactar novamente o misterioso alquimista para adquirir algumas poções especiais. Da última vez, o “Repelente de Aberrações” que salvara Reina tinha se mostrado extremamente útil. Ter alguns desses à mão poderia ser valioso no futuro.

Depois de deixar o recado, não se afastou muito e ficou observando de longe quem se aproximava da caixa de correio. De fato, logo apareceu um garoto adolescente, que, ao encontrar o bilhete, olhou para os lados antes de arrancá-lo e sair.

Mordendo o pão, Suren ficou curioso e decidiu seguir o garoto. Apesar de o menino ser cauteloso, olhando várias vezes para trás e entrando em becos vazios, demonstrando alguma noção de contra-vigilância, Suren, com sua habilidade avançada de rastreamento e o cabo de aço na luva mecânica, não teve dificuldades em segui-lo.

Por fim, o garoto circulou pelas ruas e apareceu na Rua das Camélias, quatro quarteirões além, em uma região popular da cidade. As ruas estavam cheias de prédios cinzentos caindo aos pedaços e casas improvisadas feitas de contêineres e estruturas metálicas.

Acomodado no telhado de uma casa de três andares, com telhas vermelhas escuras, Suren observava com calma enquanto o garoto se encontrava com alguns comparsas em um beco. No meio do lixo, uma carcaça esbranquiçada de cadáver, de origem incerta, servia de banquete para mais de dez ratos cinzentos de grande porte, que roíam a carne emitindo sons agudos, indiferentes à presença humana.

— Ei, Luke, você não deveria estar “trabalhando” na Rua dos Ginkgos hoje? Por que voltou?
— Sai da frente, tenho uma missão do irmão Danny. Levei o recado!
— Oh, alguém vai comprar poções? Tomara que esse cliente compre bastante, assim a gente pode comprar pão.
— Beta, pare de dizer essas coisas. Isso só deixa o irmão Danny em apuros...
— ...

Pelo diálogo, Suren deduziu o nome do alquimista. O garoto entrou em um prédio abandonado e não saiu mais. Suren tampouco entrou; só viera por curiosidade. Além disso, caso precisasse de poções especiais no futuro, já saberia onde encontrar.

Localizada a casa, Suren retornou pelo mesmo caminho.

...

Em pouco tempo, estava de volta ao número 88 da Rua dos Ginkgos, contratando carregadores para transportar algumas grandes caixas para dentro de seu sobrado. Ninguém percebeu que entre as bagagens havia um estojo semelhante ao de um violoncelo, onde estava guardada uma enorme foice negra.

A “casa amaldiçoada” recebera um novo morador. Por superstição, ninguém veio dar as boas-vindas. Suren não se importou.

Quando os carregadores foram embora, ele inspecionou minuciosamente a casa pela terceira vez, sem encontrar nada de anormal. Instalou alguns dispositivos de alarme nas janelas, portas e no telhado, e fechou todas as cortinas.

Depois disso, desceu ao porão. Instalou alguns alvos de tiro na parede, além de sacos de pancada e outros equipamentos de treino. O espaço já começava a parecer uma verdadeira sala de treinamento.

O aluguel estava pago pelos próximos seis meses; aquele sobrado seria sua morada por um bom tempo.

Suren sabia que, apesar de seu dom de “Ceifador da Morte” lhe garantir progresso acelerado em técnicas e conhecimento, havia uma grande limitação: o talento pouco fortalecia seu corpo. Para que seu físico acompanhasse as habilidades que acumulava mentalmente, precisava treinar arduamente.

Felizmente, a tecnologia avançada daquele mundo oferecia recursos para aprimoramento corporal. Entre as caixas havia um “aparelho de fisioterapia criogênica a vapor” para rápida recuperação muscular e um “estimulador neuromuscular bioelétrico” para acelerar o crescimento dos músculos...

Eram tesouros que conseguira numa loja mecânica do mercado negro. Esses trambolhos tinham vindo de arsenais militares desativados do centro da cidade e agora eram vendidos para serem desmontados e reutilizados em outras funções.

Na periferia, quase ninguém sabia para que serviam esses aparelhos. Mas, após absorver as memórias de um assistente da Academia da Torre Negra, Suren aprendera que eram instrumentos militares de treinamento para novatos em grandes organizações do centro.

Embora já antigos, ainda eram ótimos auxiliares para aprimoramento físico. Usados corretamente, poderiam multiplicar a eficiência do treinamento.

Após testar o funcionamento das máquinas, Suren as deixou a postos.

...

Com o porão arrumado, Suren foi até o canto, pegou a grande foice negra. Uma arma tão poderosa seria um desperdício se servisse apenas para duelos de vida ou morte. Queria tentar descobrir se havia alguma forma de contornar a maldição que recaía sobre a lâmina.

Como mestre de marionetes, seu primeiro instinto foi usar um boneco. De fato, controlou um fantoche para segurar a foice e riscou a parede, abrindo uma fenda minúscula no espaço. Não ousou fazer maior, apenas o suficiente para experimentar, temendo que o efeito reverso da maldição pudesse matá-lo na hora.

Uma hora depois, já despido diante do espelho, preparando-se para um possível socorro, sentiu de repente um frio nas nádegas e um jato de sangue escapou.

Foi uma situação embaraçosa, mas ao menos não era perigosa.

— Como eu imaginei...

Suspirou, aplicando pó medicinal sobre o ferimento.

O fracasso era esperado. Se fosse tão fácil burlar a maldição, o antigo dono da foice certamente teria feito estragos.

— Marionetes comuns não funcionam. Parece que a maldição da foice rastreia a origem do usuário. Provavelmente é direcionada a “seres vivos”, “fontes de energia” ou talvez a qualquer alvo com sinais vitais...

Suren compreendeu em linhas gerais como a maldição agia, mas não perdeu o interesse em tentar. Refletiu:

— Entre as marionetes avançadas há o “boneco substituto”, capaz de transferir ferimentos do mestre. Talvez funcionasse. Ou então, controlar diretamente os membros de outra pessoa com fios de aço, fazendo com que outro empunhe a foice, talvez assim se evite a maldição...

Como mestre de marionetes, essas duas possibilidades lhe vieram à mente de imediato. Contudo, por ora, ainda não tinha capacidade de fabricar um “boneco substituto”. E, para controlar outros a ponto de fazê-los manejar a foice, ainda tinha um longo caminho pela frente. Suas técnicas de manipulação estavam apenas no início; faltava-lhe muita prática para alcançar o domínio total.

Pensando nisso, Suren movimentava os dedos, fazendo os dois bonecos dançarem pelo cômodo, treinando a manipulação de marionetes.

De repente, murmurou consigo mesmo:

— Se eu pudesse obter alguns cadáveres de mestres de marionetes, minha técnica avançaria rapidamente... Pena que esse é um ofício raro, talvez nem haja muitos em toda a Velha Lyndon.

...

A habilidade de dividir a atenção permitia que Suren controlasse as marionetes enquanto seus pensamentos vagavam por outros assuntos. Sem mais tarefas manuais, sua mente foi longe.

Olhando para a casa, Suren não sentiu sono e, instintivamente, pensou na fama sinistra da residência, onde já haviam ocorrido mortes. Com sua experiência de centenas de filmes de terror, sabia que casas mal-assombradas com mortes em sequência certamente guardavam problemas.

Assim que tal pensamento surgiu, sua mente ficou alerta:

“Deixe-me pensar... Supondo que a casa seja realmente problemática, além de energia oculta causando mutações, que outras possibilidades existem?”

Inúmeras cenas de filmes de terror se sucederam em sua mente, e seu olhar tornou-se cada vez mais profundo.

Rapidamente, analisou as possíveis causas das mortes:

Nº 1: O proprietário aluga a casa de propósito para atrair vítimas e matá-las por dinheiro;

Nº 2: A casa esconde alguma “fonte de perigo” não identificada, como radiação, que mata de forma invisível;

Nº 3: Um fenômeno que só aparece sob certas condições, como “entidade espectral” ou força sobrenatural;

Nº 4: Outras causas, como ladrões aleatórios cometendo crimes para roubar e matar...

A primeira hipótese foi logo descartada. Antes de alugar, Suren havia se identificado como membro da Ordem da Cruz; o proprietário dificilmente ousaria agir assim.

Além disso, possuía o Olho Onisciente, capaz de ver os dados do corpo e qualquer campo negativo, tornando improvável a segunda hipótese.

A quarta era possível, mas pouco provável.

Restava a última opção.

Nesse momento, sentiu um leve incômodo:

“Se a causa das mortes realmente for estranha, existe mesmo uma ‘entidade espectral’ na casa? Não pode ser coincidência...”

...

Quando se tratava de vida ou morte, Suren jamais se permitia ilusões. Ao suspeitar de algo, procurou imediatamente o proprietário, Grandet, e, por meio de ameaças e subornos, interrogou-o sobre os antigos locatários.

Foi então que descobriu que, no último ano, três inquilinos haviam morrido ali. Os dois primeiros foram vítimas de mutações: um morreu com um tumor na cabeça, outro enlouqueceu por manchas mutantes no corpo.

Mas o terceiro, um cego, era um caso estranho. Pelas palavras de Grandet, Suren captou algumas peculiaridades: 1) origem misteriosa, não era do sul da cidade, provavelmente do centro; 2) parecia estar investigando algo; 3) desapareceu de repente, com portas e janelas trancadas, sem deixar cadáver; 4) era habilidoso, capaz de se orientar pelo som.

Com tais informações, Suren concluiu que a casa era mais do que uma simples “casa amaldiçoada”.

Talvez o cego só tivesse ido embora sem avisar — ou talvez tivesse morrido e o corpo sumido.

Se era devaneio ou prudência, não importava: diante de situações estranhas, Suren sempre buscava pistas para elucidar as dúvidas, como se estivesse num jogo de enigmas, incapaz de descansar antes de solucionar o mistério.

“O cego veio investigar algo... procurando uma pessoa? Não havia ninguém vivo, mas talvez alguma entidade espectral?”

“Ou será que existe algum tesouro escondido nesta casa?”

De volta ao porão, Suren olhou para as paredes de concreto, cada vez mais convencido: “Se o objetivo era encontrar algo, meu Olho Onisciente nunca indicou anomalias. Talvez esta casa só revele seus segredos sob certas condições especiais, ou... talvez seja um objeto amaldiçoado, ou mesmo algo sob restrição?”

“Supondo que o cego morreu e seu corpo sumiu, ou foi devorado por um monstro, ou levado por um assassino, ou ainda está escondido em algum compartimento secreto. Mas... este é um mundo sobrenatural...”

“Talvez... a casa seja ela mesma um monstro devorador de pessoas?”

Essa ideia serviu como um gatilho psicológico, e Suren passou a sentir cada vez mais que havia algo “estranho” na casa.

Seu olhar se concentrou, examinando todo o porão.

Foi então que, de repente!

Na parede do porão, onde o Olho Onisciente nunca apontara nada, surgiu uma informação:

[Morgue de Ressentimento de Javier]

Descrição: Só existe quando você toma consciência de sua existência; quando pensa nela, ela aparece diante de seus olhos.

...

— Acertei mesmo...

Suren sentiu um calafrio no canto do olho.

Ao ver o cenário ao redor mudar, pela primeira vez pensou que sua mania de conjecturar talvez fosse um erro.

Não era um jogo: desvendar o mistério era excitante, mas podia desencadear fenômenos além da compreensão. Na Velha Lyndon, uma cidade de ruínas antigas, não era raro que eventos sobrenaturais surgissem inesperadamente.

Só porque pensei nisso... já foi o suficiente para acionar o fenômeno?

Não era uma entidade espectral, mas algo ainda mais absurdo.