Capítulo Treze: O Mundo das Catacumbas

Alguns dias depois.

Nas complexas galerias subterrâneas, em um poço escuro e silencioso, Suren mantinha a respiração o mais baixo possível, com os olhos fixos, apreensivo, a cerca de centenas de metros de distância. Ali, uma criatura humana deformada vagava sem rumo, caçando no labirinto subterrâneo. Ainda trazia roupas e equipamentos de gente, mas sua aparência era agora completamente inchada, como um monstro grotesco, semelhante a um gigante.

Suren observava o monstro, com o dedo já no gatilho do rifle carregado com balas alquímicas. Se aquela coisa se aproximasse, ele dispararia sem hesitar, explodindo-lhe o crânio.

Humano Deformado

Descrição: Um ser humano transformado em criatura monstruosa após não resistir à corrosão da força maldita, dotado de percepção auditiva extremamente aguçada. Não possui inteligência, apenas impulsos de caça e destruição.

Felizmente, não demorou para o monstro se afastar, seguindo por um outro caminho, sem se aproximar do esconderijo de Suren. Ele finalmente pôde respirar aliviado: “Ufa... Quantas criaturas estranhas ainda existem nesse subsolo...”

Não era a primeira vez que encontrava esse tipo de monstro. Três dias atrás, ao sair do túnel secreto, deparou-se com uma dessas criaturas. Na época, não conhecia os perigos das cavernas e não sabia que o som das pedras sob seus passos poderia atrair tais monstros de audição apurada. Por sorte, com a visão ampliada, percebeu o perigo a tempo.

Aquela coisa investiu como uma montanha de carne, quase o matando ali mesmo. Não era possível chegar perto desses deformados, pois qualquer ferimento poderia expelir uma massa de carne podre e malcheirosa, com alto poder corrosivo. Balas comuns pouco faziam efeito, como atirar em um lamaçal.

Só graças ao preparo de Suren, consumindo algumas balas alquímicas de alto impacto, conseguiu destruí-lo com tiros precisos que explodiram como granadas. Mas o estoque de munição era limitado, e havia outros tipos de monstros nas cavernas.

Se não fosse por ter despertado o “Olho da Onisciência” e ter melhorado consideravelmente sua visão noturna, só com o rudimentar visor alquímico já teria morrido diversas vezes no caminho.

Suren pensava antes que o mundo subterrâneo era apenas uma grande mina ou caverna. Mas a área era tão vasta que era difícil de acreditar: havia ruínas de cidades humanas e um ecossistema completo, com animais, plantas e monstros ocultos em cada canto escuro.

Já vira florestas de cogumelos luminosos com dezenas de metros de altura? Já viu lagartos do tamanho de dinossauros?

Já viu ratos de olhos vermelhos invadindo como enxames de gafanhotos? Centopeias de mais de dez metros, com mil pernas reais? Monstros de tentáculos gigantes cobertos de olhos pelas paredes?

Suren, em sua vida anterior, nunca tinha visto nada disso. Em poucos dias, sua mente se encheu de conhecimentos insólitos. Com o “Olho da Onisciência”, identificou muitos seres estranhos. A maioria era deformada e repugnante, como se fossem mutações pós-radiação nuclear.

Para os humanos, esse ambiente era de uma hostilidade extrema!

...

Temendo que o monstro não tivesse ido longe, Suren decidiu permanecer mais algum tempo no poço, repondo comida e água.

“Segundo o mapa que encontrei no anel de armazenamento do careca, devo estar perto da área B, onde há mais atividade humana. Talvez encontre outros grupos de exploradores, seria bom perguntar sobre a situação...”

Suren conferiu o mapa marcado, revisou os suprimentos e estimou que não teria comida suficiente para chegar à cidade humana indicada no mapa.

Sozinho, sempre agiu com cautela, sem ousar disparar contra as criaturas subterrâneas, temendo problemas maiores.

Esses dias de experiência lhe deram uma noção mais clara sobre esse mundo misterioso de poderes sobrenaturais.

A existência de uma enorme cidade subterrânea indicava que séculos atrás muitos humanos viviam ali. Além disso, Ivan, o careca, e seu grupo pareciam mineradores, mas eram na verdade uma equipe de exploração do subsolo chamada “Caçadores das Ruínas”.

A pele pálida deles não era apenas por questão de raça, mas pela ausência de luz solar por muito tempo.

Suren suspeitava até que seu destino não era a superfície, mas outro local subterrâneo.

Tudo isso era apenas especulação. Se sobrevivesse até o “destino”, logo saberia a verdade.

...

Pouco depois, com o estômago saciado, Suren sentiu energia e decidiu seguir adiante.

Nesse momento, lembrou-se do broche de Pestoya, guardado no anel de armazenamento.

Durante dias, Suren refletiu sobre as informações desconhecidas marcadas como “???” no broche. O mistério da morte de Pestoya queimava em sua mente.

Um casarão abandonado por mil anos, um tipo de fantasma, uma história cheia de suspeitas... Parecia faltar a peça-chave de um quebra-cabeça.

Após assistir a mais de mil filmes de terror e vencer inúmeros jogos do gênero, Suren tinha o pressentimento de que havia algo errado com aquele broche.

Num mundo repleto de forças sobrenaturais, não era prudente carregar algo potencialmente perigoso.

Se ignorasse, seria apenas mais um descuido. Mas, com a suspeita, não quis manter perto de si um objeto que poderia explodir em problemas.

Agora, longe do casarão, Suren não temia mais consequências negativas.

Sem hesitação, cavou um buraco no poço, enterrou o broche e marcou o local. Pensou que, se não houvesse perigo, poderia desenterrá-lo quando tivesse conhecimento suficiente para identificar as informações ocultas.

O que não sabia era que, logo após enterrá-lo, uma vontade despertou no broche, murmurando como se viesse das profundezas: “Hmm... Será que aquele rapaz percebeu algo?”

...

Suren não sabia que, poucos dias após sair do “Casarão da Tempestade” pela rota secreta, um grupo de homens vestidos de negro chegava silenciosamente ao local.

Nas ruínas do casarão, um jovem de cabelos dourados, vestindo um terno rosa, apreciava tranquilamente um café. A atmosfera sombria e assustadora parecia habitual, não afetando seu humor.

Logo, os subordinados do jovem abriram à força o “espaço amaldiçoado” repleto de bonecos estranhos.

Um homem forte de terno preto, carregando uma caixa, se aproximou e relatou: “Senhor Evan, havia um ‘fantasma’ no espaço amaldiçoado do casarão, já o eliminamos.”

Falou com leveza, demonstrando experiência com esse tipo de situação.

Após uma pausa, abriu a caixa para mostrar o troféu e acrescentou: “Este é o ‘objeto amaldiçoado’ encontrado após eliminar o estranho. Provavelmente é a origem que sustentava o espaço amaldiçoado. O Mestre Nick já identificou, é de alta qualidade e muito útil...”

O jovem de cabelos dourados olhou o broche negro de borboleta, percebendo que era de uso feminino, não demonstrou interesse e ordenou: “A senhorita Teresa gosta desses acessórios, envie para a mansão dela ao retornarmos.”

O homem robusto respondeu respeitosamente: “Sim, senhor.”

...

Esse grupo parecia também possuir um “mapa do tesouro” igual ao de Suren. Rapidamente encontraram o túnel secreto, passaram pelo labirinto e chegaram ao altar já destruído.

O jovem de cabelos dourados aguardava ansioso o lendário local relacionado à organização alquímica mais misteriosa e poderosa da era passada, a “Cruz do Crepúsculo”. Sonhava que, se o altar descrito nos manuscritos realmente existisse, poderia despertar uma habilidade lendária.

Mas logo recebeu uma notícia terrível.

O chefe dos guardas, com expressão preocupada, aproximou-se e relatou: “Senhor, já exploramos o porão e tudo confere com o conteúdo decifrado do ‘Manuscrito Alquímico de Isaac’. Porém, o altar antigo foi destruído e não há como realizar o ritual. Além disso...”

O jovem, pressentindo más notícias, perguntou: “Além disso, o quê?”

O homem respondeu: “Além disso, após inspeção detalhada, notamos sinais recentes de atividade humana no porão. Concluímos que o altar já foi utilizado por alguém...”

O jovem, irritado, exclamou: “Impossível! Somos os únicos a possuir essa informação!”

Após a frustração de perder o tesouro, pensou em algo e murmurou, furioso: “Maldição! Só pode ser aquele velho da família Regadi fazendo suas artimanhas!”

“E quanto às ruínas da cidade antiga?”

“Já enviamos pessoas para investigar, mas ninguém voltou vivo... A avaliação inicial indica perigo de nível ‘vermelho’.”

...

Enquanto isso, Suren, após mais alguns dias de caminhada, finalmente encontrou outros seres vivos.