Capítulo Quatorze: Próteses Mecânicas

“Lauen, parabéns pela sua contratação. Os materiais principais para implantes alquímicos adequados à sua profissão de ‘Viajante dos Ventos’ são amplos. Nosso objetivo principal desta vez são os ‘Lagartos Elétricos’ ou os ‘Cães de Chifre das Cavernas’. Essas criaturas são abundantes nas camadas superficiais da caverna. Se não tivermos azar, a chance de obter materiais amaldiçoados é grande...”

“Sim. Se encontrarmos um ‘Rei das Feras’, talvez consigamos extrair um material amaldiçoado de ‘qualidade prateada’. Depois, é só pedir ao mecânico da guilda para refiná-lo e, Lauen, você poderá se tornar um profissional pleno.”

“Chefe, companheiros, não me zoem. Comprar materiais de contratação e aquela planta de implante quase esgotou minhas economias. Se não tivermos ganhos desta vez, vou virar um verdadeiro mendigo...”

“Haha, relaxe, Lauen. Quando você se tornar um profissional, seu poder de combate vai disparar. O investimento inicial logo terá retorno, e então seremos nós a depender de você!”

“...”

Era um grupo de caça ao ermo, completamente armado, composto por oito pessoas.

Eles montaram acampamento em um edifício em ruínas, onde havia uma torre de vigia deteriorada. A localização do acampamento coincidia exatamente com uma passagem obrigatória no mapa de Suren.

Enquanto conversavam, um dos sentinelas percebeu um movimento anormal no fundo da caverna e alertou em voz baixa: “Atenção, tem gente vindo daquele lado!”

...

O avanço pelas cavernas escuras era lento; levaria ainda uns quatro ou cinco dias até chegar àquela “cidade” onde o antigo dono do corpo morava.

Mas Suren não estava bem.

O alimento estava quase esgotado; se não conseguisse suprimentos, teria de caçar criaturas subterrâneas para se alimentar.

A água, no entanto, era um problema maior.

Suren pensava que, por haver uma cadeia ecológica subterrânea, não faltaria água. Caminhou por dias, encontrou alguns poços e fendas de onde gotejava água, mas seu Olho Omnisciente indicou que eram todas fontes poluídas em diversos graus — beber aquela água causaria mutações.

Ele também compreendeu por que a água no anel de armazenamento do calvo era tão turva, mas ainda assim era potável.

Entre mutação e turbidez, a última era aceitável.

Suren queria encontrar alguém para comprar água potável e perguntar sobre isso, mas num lugar tão ermo, encontrar alguém raramente seria uma boa escolha para pedir informações ou negociar.

Agora, ele deparava-se justamente com um grupo de caça ao ermo.

Após testemunhar a crueldade do grupo do calvo, Suren não depositava muita esperança na bondade das pessoas deste mundo.

Mesmo assim, ele precisava arriscar o contato.

Pois, aqueles homens já o haviam notado.

Era evidente que entre eles havia quem possuísse poderes especiais de percepção à distância. Antes mesmo de Suren os ver, já estava na mira de suas armas.

A visão de Suren era extraordinária; ao notar que o atirador na torre de vigia já o apontava com o rifle, ele não esboçou reação, apenas ergueu as mãos, sinalizando que não pretendia sacar arma alguma.

Na cintura, um estojo de madeira pendia; bastava tocá-lo levemente para que o boneco dentro caísse.

Oito pessoas, dois atiradores, seis no acampamento...

Suren avaliou, e já tinha uma noção.

O alcance do seu “Boneco Rúnico” era de apenas dez metros; percorrer aquelas centenas de metros era um trajeto de tensão extrema.

Se tentasse fugir, provavelmente seria alvejado pelos atiradores como um rato.

Enquanto caminhava, gritou: “Não tenho más intenções... Só quero trocar por comida e água.”

...

“Chefe, é um humano, não um aberração.”

“É, parece um azarado solitário.”

“Ei... Aquela pistola vermelha na cintura dele, seria a famosa ‘Três Cabeças’? Não é a arma do Ivan ‘Cabeça de Ferro’ dos Corvos?”

“Sim, vi também. Ivan ‘Cabeça de Ferro’ não é alguém fácil de lidar...”

“...”

O grupo acampado na torre em ruínas ficou curioso ao encontrar um humano solitário naquele lugar.

Ao ver que o “calvo” não fazia movimentos perigosos, permitiram que ele se aproximasse.

Sim, o “calvo” era Suren.

Como alterar rapidamente os traços do rosto sem cirurgia?

Suren, com um rosto marcante, temia que os problemas do antigo dono recaíssem sobre si.

Voltar para a cidade com aquele rosto era impossível.

Mutilar o próprio rosto com faca seria suspeito demais, atraindo ainda mais atenção.

Então, optou por uma técnica física de disfarce: raspar as sobrancelhas.

Quem já tentou sabe: se quiser que um rosto fique irreconhecível, raspar as sobrancelhas é a maneira mais eficaz, mudando instantaneamente a aparência.

Além disso, Suren não tinha apego a imagem. Por precaução, raspou também todo o cabelo.

Depois, usou pigmento para pintar sombras nos olhos, criando um look esfumaçado.

De um jovem elegante, virou um punk desleixado.

Pelo estilo dos calvos de antes, aquele visual dark punk não era nada estranho naquele mundo — pelo contrário, era bastante comum.

No próprio grupo de caça ao ermo diante de Suren, vários exibiam esse estilo.

...

Suren chegou junto à parede de terra quebrada, com ao menos dez armas apontadas para sua cabeça.

Talvez por desconhecer a fundo as máquinas a vapor, ele achava que o equipamento daqueles homens, embora menos sofisticado que o do grupo do calvo, era muito mais complexo e tecnológico.

Carregavam rifles, pistolas, espadas e escudos mecânicos de formas estranhas, estruturas metálicas externas para suportar peso, caldeiras a vapor do tamanho de mochilas...

Mais surpreendente ainda, o homem que parecia ser o “capitão” tinha ambos os braços substituídos por próteses mecânicas a vapor de alta precisão!

Não eram exoesqueletos como os do calvo, mas verdadeiras próteses, substituindo completamente os membros de carne.

“Será que me enganei? Este não é um mundo de fantasia, mas sim um mundo cyberpunk?”

Suren começou a duvidar de suas teorias.

Talvez a árvore tecnológica daquele mundo tenha evoluído ao ponto de desenvolver... até tecnologias de próteses avançadas?

Com seus conhecimentos limitados de mecânica, ele ficou perdido.

Num mundo evidentemente de vapor e magia, como a tecnologia das próteses nervosas de alto nível se encaixa?

Era uma colisão de estilos, como se alguém da era do vapor tivesse inventado o sabre de luz de Star Wars. Em teoria, são eras tecnológicas distantes.

A dúvida passou rápido.

Suren não demonstrou surpresa.

Então, aqueles homens na parede, cautelosos, gritaram: “Pare aí!”

Suren obedeceu e parou.

O capitão das próteses perguntou: “Quem é você?”