Capítulo Vinte e Oito: Esquema da Próteses Alquímicas

O prisioneiro foi executado por um tiro de precisão, e o grupo da Rua Verde retornou cabisbaixo ao seu território.

Não muito longe da sede, no prédio negro de Hesse, em um porão, um jovem limpava cuidadosamente seu rifle de precisão favorito. Poucos minutos antes, tinha usado aquela arma para eliminar um prisioneiro importante da gangue. Por conta de sua identidade, desvencilhou-se facilmente das suspeitas dos membros da gangue que vasculhavam a área e voltou para o porão. Mas não fugiu; parecia aguardar algo.

Logo, um homem de capa entrou silenciosamente. O jovem, como se já esperasse, não se virou, continuando a limpar seu rifle com atenção.

O homem de capa perguntou: "Está feito?"

"Sim."

O jovem assentiu. Parecendo lembrar de algo, sua expressão escureceu: "Capitão, esta foi a última coisa que prometi fazer por você. Nunca mais o farei."

O homem de capa não demonstrou interesse; seu objetivo era eliminar testemunhas.

Naquele momento, o jovem pareceu adivinhar suas intenções, um sorriso amargo e complexo surgiu em seus lábios. Largou o pano de limpeza, seus olhos brilharam com lágrimas, olhou uma última vez para o homem de capa e disse: "Capitão, minha dívida contigo está paga."

Ao ouvir isso, o olhar do homem de capa ficou mais intenso, hesitou por um instante: "Você não vai tentar fugir?"

O jovem sorriu e balançou a cabeça. "Minha vida foi salva pelo capitão. Ao te ajudar, já estava preparado para isso. Se você não me matar, não terei coragem de continuar na gangue."

"Alguma última vontade?"

"Não. Não tenho família, minha morte não fará diferença, ninguém vai se importar. Não vou te dar trabalho, capitão."

...

O homem de capa sentiu algo se mexer dentro de si ao ouvir essas palavras, mas não hesitou em finalizar o serviço. Olhou para o cadáver, e em seus olhos frios finalmente houve um leve tremor.

O prisioneiro capturado precisava morrer. Mas sabia que era uma prova do líder; quem fosse matar, seria considerado traidor. Por isso, era necessário um intermediário que não despertasse suspeitas.

Se não fosse por essa situação extrema, ele jamais teria matado alguém que ele mesmo havia treinado... um velho companheiro.

...

Pouco tempo depois, Sulen e Káia retornaram à Rua Verde com seu grupo.

De volta ao território familiar, o clima sombrio dos membros logo se dissipou. Com cem mil em mãos, os próximos dias seriam de celebração para todos.

A equipe se reuniu na mesma viela de sempre, munição foi armazenada, as perdas contabilizadas, motos danificadas enviadas à oficina, feridos graves levados ao hospital... Tudo conforme o esperado no mercado de conflitos de gangues, procedimentos conhecidos por todos.

Logo, as tarefas estavam finalizadas. O capitão Káia ainda parecia abatido, dirigiu-se ao grupo: "Muito bem, cada um sabe o que fazer..."

Sam e outros veteranos mal podiam esperar, trocaram olhares e disseram animados: "Capitão, podemos ir?"

Káia assentiu: "Sim, só não exagerem. Lembrem-se de se reunir para a patrulha amanhã, pontualmente."

"Pode deixar!"

Animados, dispersaram rapidamente.

Sulen também queria sair com o grupo, mas Káia o chamou.

"Você se saiu muito bem nesta missão."

Káia elogiou Sulen, direto: "Seu manejo de armas é excelente. Se pensa em avançar para um cargo superior, treine bastante. Quando cumprir os requisitos, falarei com os líderes; haverá recursos destinados a você."

"Obrigada, capitão."

Sulen assentiu. Mas não depositava suas esperanças de promoção na gangue, nem queria ser “promessa da facção”. Já possuía os materiais para se tornar um "Mestre de Marionetes", e com o dinheiro da venda dos espólios de sua última missão, estava temporariamente bem. Preferia se desenvolver discretamente, sem se expor antes de poder se defender.

Káia, ainda incomodado com a morte do prisioneiro, parecia querer conversar mais, mas não tinha ânimo.

"Se tiver dúvidas sobre evolução ou enfrentar dificuldades, fale comigo."

Após uma pausa, forçou um sorriso: "A missão foi difícil para todos. Se não houver mais nada, Sulen, vá relaxar um pouco..."

"Sim."

Sulen não se alongou. Quando ia sair, lembrou-se de algo e perguntou: "Capitão, tenho uma dúvida."

Káia ergueu as sobrancelhas: "Qual?"

Sulen hesitou, então perguntou: "Vi que as asas alquímicas do 'Chefe Anjo' eram impressionantes. Se um dia eu me tornar um especialista, há chance de conseguir aquele projeto de implante?"

Era uma dúvida antiga; as asas eram o implante que mais o atraía: voar e lutar. E, comparado a outros implantes como “Escamas de Titã” ou “Úmero de Ouro”, mais voltados para defesa, as asas se encaixavam melhor em seus planos.

"Ha, você também acha aquele implante estiloso?"

Káia sorriu, com olhos brilhando. "Antes... eu também queria o 'Mil Plumas Assassinas' do Chefe Anjo. Voar, usar as asas como lâminas, era incrível..."

Como se todos tivessem esse sonho na infância, mas ao crescer, tornou-se inatingível.

Káia olhou para Sulen, encontrando afinidade. Mas logo mudou o tom: "Depois, quando me tornei especialista, percebi que era impossível."

Sulen franziu a testa: "Impossível?"

Káia percebeu o equívoco de Sulen, explicou: "Na gangue, com certa contribuição, qualquer projeto de implante pode ser comprado abaixo do preço de mercado, inclusive os projetos dos líderes!"

Sulen escutou, sem pressa de responder.

Era o que já sabia: entrando na facção, com um pouco de mérito, era possível comprar projetos de implantes. Um dos benefícios de se juntar à gangue. Por isso perguntou, sem entender por que Káia dizia ser "impossível".

Káia sorriu e explicou: "Você deve saber que implantes alquímicos exigem certas condições para serem usados: o chamado 'valor de contenção'. O implante do Chefe Anjo tem uma maldição forte, exige um valor de contenção corporal muito elevado."

"Valor de contenção?"

Sulen ouvia um termo desconhecido. Só então aprendeu que valor de contenção ≈ poder de energia sombria + nível.

Káia explicou: "Nós, pessoas comuns, atingimos cerca de setecentos a oitocentos pontos de energia sombria com respiração e meditação. Quem usa técnicas avançadas pode chegar um pouco mais alto."

Ele sorriu amargamente: "O 'Mil Plumas Assassinas' é um implante de nível prata, de exigência extrema. Para usá-lo plenamente, são necessários pelo menos novecentos a mil pontos, assim evita-se que a maldição do implante cause deformações!"

"Oh?"

Sulen entendeu. Então os implantes de "ferro negro" e "prata" se diferenciam pela qualidade. Quanto mais avançado, maior a exigência física para evitar deformações.

Ao saber que o implante de prata exige mil pontos de energia sombria, Sulen achou estranho. Olhou para seu painel de dados: seu limite já era de 1157 pontos, franziu a testa e pensou: "O método de respiração de Hagem que o antigo dono aprendeu parece ser bem avançado..."

Se pessoas normais chegam a oitocentos, líderes a mil, ele já ultrapassava mil e cem. E ainda não atingiu o limite, apenas estava no máximo atual. Isso mostrava que ou a técnica era muito superior, ou o antigo dono era muito talentoso.

Enquanto Sulen refletia, Káia continuou: "Agora entende por que disse 'impossível'? Não é pelo projeto, mas porque, mesmo que o tenha, não poderá usar. O Chefe Anjo conseguiu porque caçava fora da cidade, em ambientes de alta deformação, aumentando seu poder de energia sombria..."

Ambientes de alta deformação realmente elevam o valor de energia sombria, mas o risco de deformação é muito maior do que de aprimoramento.

"Oh."

Sulen pensou, mas em seu íntimo, imaginava outras possibilidades.

Ou seja, seu corpo poderia receber implantes até superiores ao de prata?

Káia lembrou-se de quando quis o "Mil Plumas Assassinas" e foi repreendido pelo Chefe Fumante. Sorriu amargamente e repetiu: "Implantes alquímicos devem ser compatíveis com seu talento e profissão. O 'Mil Plumas Assassinas' não é ideal para atiradores, mas para assassinos e arqueiros. Você deveria buscar projetos que aumentem visão e habilidade, como o 'Olho de Titânio', ou o 'Metacarpo Ágil', ambos excelentes para atiradores."

"Projetos comuns custam dois ou três mil, agora que recebeu o prêmio, fique atento. Quando encontrar algo adequado, compre sem hesitar."

"Se não gostar dos projetos internos, vá à ‘Viela Sombria’ no Norte. O mercado negro às vezes tem surpresas..."

"Você já mediu seu valor de energia sombria? Quando quiser, posso te levar à sede. Lá há aparelhos para medir com precisão..."

Sulen ouviu o conselho quase maternal de Káia, sorriu: "Está bem."