Capítulo Trinta e Um: O Mestre das Marionetes Mecânicas

— Então este é o ritual de conversão...

Suren sentiu com toda atenção o processo que lhe concedia poderes extraordinários. A sensação de uma força avassaladora sendo continuamente infundida em seu corpo fazia com que cada poro seu se expandisse em prazer.

O ritual durou cerca de quinze minutos, até que o brilho do círculo alquímico em forma de hexagrama foi gradualmente se apagando. Todos os materiais utilizados pareciam ter sido consumidos pelo fogo, restando apenas um punhado de cinzas sem qualquer vestígio de energia.

— Consegui!

O coração de Suren se encheu de alegria.

Como podia visualizar seu próprio painel, ele compreendia claramente as mudanças em seu corpo após o sucesso do “emprego”. Todos os atributos físicos haviam aumentado: força, percepção, constituição... cada um deles subira entre três e cinco pontos.

Contudo, três aspectos haviam sido elevados de maneira impressionante.

A agilidade saltou de seis para vinte e quatro!

A destreza foi de oito para trinta e cinco!

O poder mental, de dezenove para trinta e um!

Um crescimento que praticamente dobrou os valores originais.

No painel de habilidades, surgiu ainda um novo talento passivo: “Mente Dividida”.

Como se tivesse incorporado um fragmento de alma, ao fundir-se com aquela marionete bizarra, Suren ganhou algumas capacidades inéditas que pareciam já impregnadas em seus ossos.

A melhora nos dados trouxe mudanças imediatas e perceptíveis: Suren sentia-se muito mais forte.

Especialmente nos três atributos que cresceram de maneira expressiva, ele pôde experimentar distintamente a sensação de ter se tornado extraordinário.

A nova agilidade fez com que seu corpo ficasse leve como o de uma andorinha; com um salto, podia atingir alturas de vários metros.

A elevação da destreza tornou seu corpo incrivelmente ágil. Os nervos recrutavam os músculos com tanta eficiência que ele podia controlar com precisão cada fibra muscular.

O aumento do poder mental, embora não tivesse efeitos concretos evidentes, fez com que todos os seus sentidos ficassem mais apurados e nítidos.

Naquele momento, Suren sentiu-se como um verdadeiro “super-humano”.

Tinha a impressão de que agora poderia derrotar sozinho dez versões antigas de si mesmo em um combate corpo a corpo!

...

E o reflexo mais direto desse avanço foi no painel de habilidades.

As técnicas que dominava — “Proficiência Básica em Armas de Fogo” e “Iniciação Avançada em Combate” — evoluíram automaticamente para “Proficiência Intermediária em Armas de Fogo 334/800” e “Proficiência Básica em Combate 99/300”.

— O aumento da destreza se reflete diretamente nas habilidades dominadas? — Suren ficou surpreso.

Ansioso para experimentar as diferenças trazidas por essa evolução, ele sacou a pistola do coldre. Imediatamente sentiu a diferença.

Agora, a arma não era só um instrumento, mas uma extensão de seu próprio braço. Tinha a certeza de que, ao mirar e disparar, acertaria o alvo com naturalidade.

Era uma sensação de destreza extrema, em que tudo fluía sem esforço, apenas pelo hábito.

— Então esta é a proficiência intermediária em armas de fogo? Um nível acima, e já está tão poderoso assim...

Os olhos de Suren brilhavam.

Sem atingir tal patamar, jamais compreenderia quão diferente era a vista lá do alto.

O que antes era obscuro, agora estava completamente claro. Sentia que, com mais um pouco de treino, poderia até tentar executar o difícil “Arte Secreta: Dança das Armas”.

Refletindo um pouco, compreendeu o porquê: o imenso aumento na destreza lhe permitia controlar cada músculo do corpo com precisão microscópica. Com essa capacidade, qualquer habilidade que dependesse do uso muscular teria sua proficiência aumentada — fosse nas lutas, fosse no manejo de armas.

Com um movimento ágil, fez a pistola girar entre os dedos antes de devolvê-la ao coldre com precisão impecável.

Nesse instante, teve uma ideia. Com ambas as mãos, sacou duas pistolas ao mesmo tempo, mirando simultaneamente a porta e a janela do quarto.

No exato momento desse experimento, um novo talento passivo foi desbloqueado no painel.

Suren acompanhou a mudança e não pôde deixar de admirar: “Mente Dividida... incrível, desbloqueei também Proficiência em Armas de Duas Mãos!”

Foi uma experiência inteiramente nova e fascinante.

Ele percebia claramente como seu cérebro direito e esquerdo controlavam as mãos independentemente, mirando em dois alvos distintos. Cada hemisfério comandava de forma autônoma a busca do alvo, a mira, e o ato de puxar o gatilho.

Embora atirar com duas armas ao mesmo tempo parecesse igual, havia uma diferença abissal entre “saber usar” e “dominar por completo”.

Seu poder de combate havia subido drasticamente.

...

A hospedaria não era um campo de tiro, portanto não havia condições para disparos reais.

Suren guardou as armas.

Embora a habilidade “Mente Dividida” fosse poderosa para quem manejava armas, na verdade era uma capacidade desperta direcionada à classe de “Marionetista Macabro”.

Ele voltou o olhar para a caixa de madeira que anteriormente continha a marionete bizarra. Nela, estava um volumoso manual intitulado “Compêndio Básico de Criação de Marionetes Espectrais”.

O grande aumento de poder mental e a habilidade passiva recém-adquirida eram, evidentemente, exclusivas dos marionetistas.

— O caminho ainda é longo... — Suren ponderou.

Para tornar-se um marionetista de verdade, teria de aprender muito mais: técnicas de criação e manutenção dos bonecos, por exemplo.

O processo de confecção das marionetes era extremamente complexo, envolvendo entalhe, encantamento, runas... cada etapa exigia estudo e prática minuciosos.

Mesmo a fase mais simples, que era o desenho das runas, não podia ser subestimada.

Parece fácil desenhar alguns símbolos tortuosos sobre a marionete, mas o trajeto é árduo. É como receber um esboço e esperar que, sem base alguma, consiga reproduzi-lo com perfeição. Qualquer deslize compromete o poder do boneco rúnico.

— Acho que logo precisarei voltar ao mercado negro para comprar madeira espiritual e tentar criar minha própria marionete rúnica...

Suren, longe de se intimidar, sentia prazer no processo de aprender algo novo.

Nesse momento, uma ideia inusitada surgiu em sua mente de viajante de outro mundo: “Ora... talvez a matéria-prima da marionete não precise ser obrigatoriamente madeira espiritual!”

Lembrou-se da cena no antigo casarão subterrâneo, quando Pestoia comandara um exército de marionetes para atacar o careca Ivan.

Naquela ocasião, Ivan, que possuía o aprimoramento “Ossos de Aço” e o implante “Armadura de Escamas de Diamante”, massacrou vários bonecos com facilidade. Marionetes comuns, armadas apenas com armas brancas, não conseguiam feri-lo.

Grande parte do poder de combate de um “marionetista macabro” reside nas próprias marionetes.

O poder de ataque dos bonecos é o fator decisivo para a vitória ou derrota em batalha.

Se os bonecos de madeira são facilmente destruídos, por que não criar marionetes mecânicas armadas com armas de fogo?

Suren teve um lampejo de inspiração.

A vantagem do boneco de madeira era a facilidade de controle. Quanto mais leve, maior a facilidade de manipulação. Marionetistas de baixo nível não conseguiam comandar bonecos pesados demais...

Mas os tempos mudaram! Não era mais mil anos atrás.

Velha Lindon vivia a era da tecnologia steampunk. Microcaldeiras a vapor podiam dar força suficiente para braços mecânicos e exoesqueletos pesados; por que não também para marionetes mecânicas?

A mente de Suren se expandiu com essa possibilidade.

Como alguém oriundo de outro mundo, não era preso a conceitos antiquados. Sejam tecnologias ou forças sobrenaturais, tudo servia para se tornar mais forte.

Acostumado a todo tipo de produto high-tech em sua vida anterior, inúmeras ideias de design começaram a fervilhar em sua cabeça. Se este mundo não tinha sistemas eletrônicos de controle, por que não criar um “Autômato de Combate” ou um “Transformador de Marionetes”?

Suren sentiu como se tivesse aberto a porta para um novo universo; já podia se imaginar comandando não apenas um exército de bonecos de madeira, mas de verdadeiros mechas de combate...

Contudo, transformar tais ideias em realidade estava longe de ser simples.

Seria como tentar transformar a técnica de fabricar fogos de artifício em tecnologia para lançar foguetes ao espaço: a aparência pode ser semelhante, mas a complexidade era incomparável.

Primeiro, a mecânica não era suficientemente flexível; mesmo com fontes de energia, o aço era muito mais pesado que a madeira.

Depois, criar marionetes mecânicas exigia conhecimento avançado de engenharia e marionetismo.

E, claro, alquimia — a base de tudo.

Para Suren, o viajante, havia muito a aprender, e tudo do zero.

O volume de conhecimento necessário era tão grande que levaria séculos para dominar.

Mas... ele possuía o “Ceifador da Morte”!

Suren sentia que, no futuro, trilharia um caminho completamente distinto dos marionetistas tradicionais. O seu seria — o caminho do “Marionetista Mecânico”!