Capítulo Quarenta e Sete: Os Deformados e as Poções (Peço votos mensais e recomendações)

Enquanto a multidão do mercado negro mergulhava em euforia pelos tesouros provenientes das ruínas, dois sujeitos de sobretudo, sentados discretamente num canto da loja, observavam tudo em silêncio.

Eles pertenciam à Organização Guarda-Chuva e, claramente, tinham acesso a informações muito mais confidenciais.

Ao ver os artefatos antigos, o jovem homem deduziu imediatamente de onde vinham. Perguntou:

— Chefe, esses são os itens saqueados do grupo de exploradores Lança Carmesim? Tantos tesouros assim... Parece que a ruína que encontraram não era nada simples...

— Exato — respondeu a mulher de sobretudo, acenando com a cabeça.

No entanto, parecia ter-se lembrado de algo mais; seu rosto assumiu uma expressão de profunda reflexão. Após alguns instantes, acrescentou:

— Essa cidade em ruínas deve ser a lendária “Cidade da Aurora Oculta nas Trevas Eternas”, mencionada nos antigos registros. A Torre já havia enviado gente para investigar secretamente; ao que tudo indica, confirmaram a localização. Não é de se admirar que tantos tesouros tenham vindo à tona — afinal, foi projetada e construída pessoalmente por Sir Isaac, o semideus da alquimia.

— O quê? Cidade da Aurora?! — O jovem claramente desconhecia certos detalhes, mas ao ouvir o nome, seu semblante se iluminou de excitação. Afinal, era uma terra lendária, um santuário no coração de todo alquimista: a morada de Sir Isaac, o semideus da alquimia!

No meio da empolgação, uma preocupação lhe veio à mente, e ele falou apressado:

— Isso é um problema! Chefe, não deveríamos avisar os superiores e mandar selar a cidade? Se a notícia se espalhar, todos os caçadores de relíquias vão correr para lá!

— Não. — A mulher abanou a cabeça, o olhar profundo.

Após uma breve pausa, ela declarou, num tom carregado de significado:

— As informações sobre o leilão sempre estiveram sob controle dos altos escalões. Quem sabe se essa notícia não foi divulgada propositalmente por algum figurão lá de cima?

— Como? — O jovem não entendeu de imediato, mas logo captou a intenção da chefe e perguntou:

— Mas... se for mesmo a Cidade da Aurora das lendas, os caçadores não vão levar tudo o que encontrarem?

— Levar? Para onde? — A mulher sorriu de canto, parecendo enxergar a essência do jogo.

— A maioria dos caçadores de relíquias arrisca a vida por dinheiro. Os tesouros que encontram acabam, cedo ou tarde, nos leilões da cidade interna. No fim, os poderosos só precisam desembolsar algum dinheiro para recomprar tudo.

Ainda confuso, o jovem retrucou timidamente:

— Mas... e se caírem nas mãos erradas, como manuscritos alquímicos raros de Sir Isaac?

— Fique tranquilo... Quanto mais avançado o artefato, menos útil para os de baixo. Você acha que o monopólio do saber alquímico existe à toa? Receitas avançadas são incompreensíveis para os praticantes de técnicas inferiores. O máximo que conseguem é pôr à venda. Por isso, mesmo que obtenham diagramas de prata ou de ouro, quantos dos profissionais da cidade externa teriam condições de usá-los? Fica encostado até ser leiloado.

Diante dessa explicação, o jovem sentiu-se frustrado, mas ainda tentou argumentar:

— Mas... e o preço disso tudo?

— E quanto você acha que o leilão rendeu hoje? Alguns milhões, talvez bilhões? — Ela arqueou uma sobrancelha, respondendo friamente: — Sabe quanto lucra por dia um aumento de dez por cento no preço da água em Velha Lindon? Você subestima os magnatas...

...

Os lotes seguintes do leilão não tinham mais qualquer importância para Suren, que já gastara toda sua reserva na compra do diagrama.

Havia muitos tesouros, mas seu bolso não acompanhava sua ambição.

O que mais lhe preocupava agora era o que viria depois de ter em mãos o diagrama. Uma prótese alquímica exigia não só o projeto, mas também materiais... E o principal deste diagrama era a “perna de aranha com propriedade amaldiçoada”, de preferência extraída de uma criatura de nível elite ou superior.

O diagrama funcionava como um molde: podiam te dar o melhor, mas o material escolhido para fabricar era por sua conta. Usasse ouro, teria uma prótese de ouro; usasse prata, uma de prata. O resultado final variava enormemente conforme a matéria-prima, razão pela qual próteses do mesmo tipo podiam ter poderes tão díspares.

A perna de aranha amaldiçoada variava amplamente de preço, desde exemplares comuns até variantes de ouro. E nem se falava das especiais, com venenos, elementos, resistências ou robustez — quanto melhor, mais caro.

Pelo que Suren sabia, pernas comuns custavam alguns milhares de lisos. Mas, com um diagrama de ouro daqueles, ele jamais cogitaria montar uma prótese de qualidade inferior. No mínimo, o material principal teria que ser de prata, o que custaria uns trinta mil, sem contar a qualidade dos componentes secundários, os custos de encantamento e manufatura. Para ter uma prótese de prata, ele precisaria de uns cinquenta mil.

— Ai... O dinheiro é mesmo um problema.

Antes, temendo não encontrar um bom diagrama, Suren achava que estava bem de finanças. Agora, tendo achado um projeto muito acima do esperado, o orçamento estourou.

Mas, claro, havia motivo para ser caro. Para Suren, aquele diagrama, aparentemente exclusivo para marionetistas, era perfeito.

Assim que conseguisse fabricar, seu poder de combate subiria várias vezes. Sua capacidade de sobrevivência aumentaria demais. Com essa prótese, mesmo diante de outro ataque como o do antigo edifício, Suren estava confiante de que sobreviveria sozinho, sem precisar de Kay.

Essa era a importância das próteses alquímicas para um profissional!

...

O leilão tinha terminado, mas a maioria dos clientes não saiu imediatamente, preferindo passear pelas bancas do mercado.

O mercado negro estava especialmente animado naquela noite: além do leilão, todas as lojas exibiam coleções preciosas, esperando por compradores. Os organizadores, inclusive, montaram estruturas temporárias para que comerciantes menores pudessem expor itens que não valiam ir ao palco, mas ainda assim eram raros.

Bancas por toda parte, vitrines repletas de tentações — realmente, havia muita coisa boa.

Suren misturou-se à multidão, mas, com apenas alguns milhares de lisos para o dia a dia, não estava ali para gastar.

Queria, sim, explorar o mercado com o olhar de alguém de outro mundo, à procura de oportunidades de negócio.

Nada de fabricar sabão, perfume ou álcool de modo artesanal para enriquecer; alquimistas dominavam dezenas de técnicas secretas desde aprendizes. Não valia a pena.

Lembrou então dos “negócios de lucro fácil” que eram crime em sua vida anterior.

Tornar-se um mestre das drogas ilícitas? Nem pensar; alquimia era a arte fundamental dos profissionais. No mercado negro havia cem tipos de poções alucinógenas à venda.

Abrir uma casa de entretenimento? Esse era território dos chefões e magnatas, negócios reservados aos grandes. E, além disso, entretenimento dava lucro a longo prazo, não enriquecia de um dia para o outro.

Jogos de azar? Suren já vira incontáveis pessoas perderem tudo. Quem joga esperando ganhar sempre perde.

Outros ramos, como monopólio de recursos, eram ainda mais inalcançáveis. A estrutura social era rígida, e os magnatas do centro monopolizavam absolutamente tudo. Alguém de fora não tinha a menor chance.

Assim, o modo mais rápido de faturar era usar seu “Olho da Onisciência” para encontrar algum tesouro despercebido no mercado negro.

Por isso, foi perambulando, examinando com atenção cada loja e banca.

E não é que, depois de algum tempo, avistou uma oportunidade dessas?

...

Numa banca simples, sobre um pano preto, havia alguns tubos de ensaio rústicos, visivelmente poções.

O dono era um “gordo” envolto num manto negro, com o rosto coberto. No momento, parecia discutir acaloradamente com alguém, discussão essa que chamou a atenção de Suren.

— Como pode cobrar três mil por essa poção sem selo do sindicato ou lacre de chumbo?

— Hah! E ainda diz que tem efeito de “poção de cura superior”?

— E esta aqui... vinte mil por uma poção que diz aumentar a resiliência e permitir implantes acima da capacidade? Sério? O sindicato nunca ouviu falar disso. Por que não diz logo que ressuscita mortos? Acha que somos idiotas?

O dono, visivelmente nervoso, tentava se explicar, mas não conseguia responder a nenhuma pergunta.

Suren se aproximou e avaliou o vendedor. O corpo disforme sob o manto era um disfarce — sua obesidade parecia mais um caso de mutação do que de natureza humana. Pequenos gestos revelavam seu nervosismo, típico de quem não era habituado ao mercado negro.

Observou então as poções. Não era de admirar que os clientes o insultassem; o visual das poções era péssimo.

Eram tubos comuns, de aparência barata, com líquidos de cores variadas. Todos sabiam que poções autênticas vinham em frascos marcados com selos especiais — afinal, salvavam vidas, então tinham lacres e selos de autenticidade.

Sem esses selos, ninguém comprava. Mesmo falsificadores caprichavam nas embalagens; ninguém era tão descarado.

As poções desse vendedor pareciam encher uma garrafa de água com líquido amarelado e chamar de chá importado — e ainda pedir um preço alto por isso!

Além do mais, mesmo se não fossem falsas, como provar que eram legítimas? Avaliadores de poções eram profissionais de prestígio, só encontrados no centro da cidade. Quem se arriscaria a beber, ou a pagar caro para testar? Se quebrasse, teria que pagar milhares...

De qualquer ângulo, havia algo errado.

Suren suspeitou de um golpe, mas, vendo o vendedor tão desesperado para explicar, ficou curioso. Fixou o olhar sobre uma das poções e ativou o Olho da Onisciência.

Ao ver a descrição da poção vermelha, ficou surpreso:

[Poção de Cura Especial]

Descrição: Poção de alta pureza, cicatrização rápida, estanca sangramentos, sem impurezas, nenhum efeito colateral.

— Então é mesmo uma poção de cura especial?

Suren mal podia acreditar. Embora não fosse especialista, seu Olho da Onisciência não mentia. Aquela “poção de fundo de quintal” era uma das que valiam dezenas de milhares no mercado!

Ou seja, vendida a três mil ainda estava barata!

Começou a desconfiar que o vendedor dizia a verdade.

Então, voltou-se para a poção verde, vendida por vinte mil. Mesmo já esperando algo incomum, ele se espantou ao ler:

[Poção de Resistência à Mutação]

Descrição: Aumenta em 10-18% a resistência do corpo a propriedades amaldiçoadas; uso restrito a profissionais de primeiro nível; cerca de 3% de chance de provocar crescimento de fungos na pele, efeito secundário mínimo diante do benefício.

— Não era exagero... Uma poção dessas por vinte mil?!

Duas linhas de descrição, mas um significado imenso: um aumento médio de 15% na resistência física. Isso significava elevar consideravelmente o poder de combate de um profissional! Quem só podia suportar próteses de ferro, agora poderia usar de prata; quem já usava de prata, tentaria de ouro.

Para um profissional, era um tesouro inestimável!

O mais impressionante: ninguém jamais ouvira falar de algo assim à venda em Velha Lindon. Se o vendedor era mesmo o criador, apenas a patente da fórmula já o tornaria milionário.

Quem seria ele? Por que não vendia no centro? Seria um criminoso procurado?

Suren sentiu que ali havia uma grande oportunidade. Mas, intrigado, resolveu usar o Olho da Onisciência no próprio vendedor.

E então...

Mas o que era aquilo?!

Suren sabia que, ao mirar em si mesmo, via todos os detalhes de seus atributos; ao mirar nos outros, apenas “humano” aparecia. Mas, naquele vendedor, apareceu algo diferente:

[Humano Semi-Mutante]

(Não é a tal criminosa perseguida.)

—

P.S.: Irmãos, não deixem de acompanhar o livro! Se tiver atualização, venham conferir. Por favor, conto com vocês!