Capítulo Quarenta e Um: A Foice no Esgoto

Sulon e Kaí estavam feridos, deixando rastros de sangue pelo chão.

Contudo, como se tratava de uma perseguição, os membros do Partido do Vapor não ousavam diminuir o ritmo. Aproximaram-se da plataforma, e de repente, um dos que iam à frente não percebeu o delicado fio estendido no chão e pisou sobre ele.

Infelizmente, quando o pino de segurança da granada saltou com um “cling”, o robusto Gorila de Aço imediatamente percebeu o perigo, posicionando-se à frente de todos com a velocidade de um raio.

Um estrondo explodiu, fagulhas de fogo se espalharam.

Mas o efeito foi mínimo.

Granadas comuns pouco podiam fazer contra aqueles fortemente armados, quase todos já adaptados com membros mecânicos: para os membros do Partido do Vapor, o poder letal era de fato limitado.

O tempo não permitiu armar mais armadilhas, mas Sulon tampouco esperava que esse tipo de artimanha causasse grandes baixas.

A explosão serviria para desorganizar a formação inimiga e... atrair a atenção das criaturas monstruosas. Isso bastava!

...

Sulon escutou o estrondo e, sem hesitar, saltou de trás do abrigo. No mesmo movimento em que ergueu os braços, os canos de suas duas pistolas já cuspiam labaredas contra os membros do Partido do Vapor a cem metros de distância.

Para um atirador, esta era a distância ideal de combate.

Pum! Pum! Pum...

Os que carregavam lampiões a gás foram os primeiros alvos. Num piscar de olhos, sete ou oito fontes de luz tombaram ao chão.

— Maldição!

Um grito furioso ecoou na escuridão.

E enquanto Sulon trocava o carregador, uma sombra corpulenta irrompeu na sua direção.

Exatamente como previra.

— Agora vem! — Os olhos de Sulon se estreitaram, mas ele não recuou. Disparou mais algumas vezes, esgotando as balas restantes do tambor na direção da figura sombria.

Mas os tiros não diminuíram em nada o avanço do inimigo.

Clang! Clang! Clang!

As balas ricochetearam no corpo de Xis, faiscando como se batessem em aço, voando para longe. Nem mesmo o tiro certeiro no visor conseguiu lhe causar dano algum.

Sulon esvaziou o tambor e, de modo ágil, trocou o carregador.

Mas seus olhos não estavam na arma; fitavam friamente o Gorila de Aço que avançava, ponderando: “De fato, a essa resistência, nem mesmo balas perfurantes devem atravessar o visor rúnico dele.”

Se usasse uma bala alquímica de modo precipitado e falhasse, o inimigo ficaria alerta e, da próxima vez, seria ainda mais difícil surpreendê-lo.

Aqueles disparos, além de testar, serviam para diminuir a vigilância do adversário. Faria-o acreditar que os tiros de Sulon não representavam ameaça alguma!

Quando o Gorila de Aço estava a poucos metros de colidir com Sulon, uma silhueta delgada, ainda mais rápida, lançou-se contra ele.

Um baque surdo, e a luta corpo a corpo se iniciou.

As lâminas embutidas de Kaí cortaram faíscas no corpo do Gorila de Aço, soando agudos rangidos metálicos.

Os dois engajaram em combate feroz.

Sulon ouviu claramente o riso sarcástico de Xis, como se zombasse da imprudência de Kaí.

Kaí seguia o caminho ágil do aventureiro, e se optasse por recuar, talvez Xis não pudesse detê-lo por ora.

Mas, em um confronto físico de perto, era exatamente o que Xis queria!

O Gorila de Aço não era ágil, mas sua força física superava Kaí em absoluto.

Nesse confronto direto, em poucos segundos Kaí já estava em desvantagem.

Mas, se Kaí recuasse, Xis certamente mudaria de alvo, matando primeiro Sulon, o atirador!

Assim, ao optarem por esta tática, Sulon e Kaí sabiam que não havia retorno.

Para sobreviver, precisavam confiar plenamente um no outro.

E, justamente por ter que segurar o inimigo, Kaí, debilitado pelos ferimentos, acabou sendo agarrado pelo tornozelo por Xis e jogado de um lado para o outro como um saco de areia.

A vida pendia por um fio.

Sulon permaneceu a dez metros, imóvel.

Carregou calmamente as balas e ergueu a arma novamente.

Para ele, especialista em armas de fogo, mesmo com o inimigo em movimento intenso, aquela distância era suficiente para não errar um tiro sequer.

Desta vez, Sulon não testou mais. Mirou diretamente no fecho do visor do Gorila de Aço!

Mesmo que o visor fizesse parte da estrutura mecânica, indestrutível, os pontos fracos das máquinas eram evidentes: soldas, articulações e conexões sempre mais frágeis.

As lentes de proteção de alto nível podiam bloquear balas, mas não necessariamente os fechos do visor.

Se um tiro não bastasse, então seriam vários.

Ting! Ting! Clang! Clang!

Sulon disparou repetidamente, cada bala atingindo com precisão os fechos do visor, que começaram a se romper.

Kaí, em meio ao combate, percebeu a oportunidade e desferiu um potente chute.

Com um estrondo, o visor caiu ao chão.

Os olhos do Gorila de Aço, cheios de espanto, ficaram à mostra.

Xis, ao ver seu visor arrancado, ficou atônito por um instante. E, então, o terror da morte se abateu sobre ele.

Seu olhar deslizou até encontrar o cano negro de uma pistola apontada diretamente para sua órbita ocular, e ao mesmo tempo reconheceu a arma: a famosa “Três Caveiras de Prata” de Ivan Cabeça-de-Ferro?

Também percebeu, então, que havia sido descuidado.

Os tiros comuns anteriores lhe fizeram baixar a guarda, levando-o a crer que enfrentava um atirador inofensivo. Não imaginava que o adversário guardava balas alquímicas.

Entretanto, diante do cano escuro, Xis esboçou um sorriso de desdém:

— Ingênuo!

Ele estava extremamente alerta.

Já havia notado algo estranho quando Kaí optou pelo confronto direto.

Agora, ao ver seus óculos de proteção destruídos, entendeu o plano de Sulon e Kaí.

Quebrar a proteção para acertar o olho? Um bom plano, mas... se um profissional pudesse ser morto tão facilmente por um tiro, seria realmente medíocre.

Mesmo uma bala alquímica só mataria se atingisse um dos poucos pontos vulneráveis do corpo.

O instinto de sobrevivência levou Xis, assim que perdeu o visor, a girar a cabeça, colocando-a num ângulo cego para o atirador. Sentiu-se seguro.

Contudo, no instante seguinte, a cena que se seguiu o fez desesperar.

Ao girar a cabeça, viu pelo canto do olho Sulon realizar um movimento de tiro estranho, e, quando a chama saiu do cano...

Ele estava “desfibrando” a arma?

O sorriso sarcástico de Xis congelou, transformando-se em horror.

Quis reagir, mas já era tarde.

No último segundo de vida, este veterano chefe do Partido do Vapor pensou, cheio de desespero, numa técnica “suprema” de armas de fogo: a Arte do Duelo!

Então...

Entre os inimigos havia alguém verdadeiramente aterrador.

Como uma víbora venenosa escondida sob folhas secas, pronta para dar o bote fatal quando o caçador menos espera.

...

Os olhos de Sulon brilhavam com frieza quase mecânica. Trocou de arma, previu o ângulo de desvio do inimigo, calculou a trajetória, e, enquanto puxava o gatilho, girou a arma.

Sem erro, sem hesitação, não deu qualquer chance ao adversário.

A bala perfurante alquímica saiu da pistola marcada pelas três caveiras prateadas, descrevendo uma curva no ar até atingir, precisamente, o olho esquerdo do Gorila de Aço.

Com um estrondo, sangue explodiu diante dos olhos.

A bala alquímica atravessou o crânio de Xis, e a imponente besta de aço caiu ao chão.

Um único disparo, morte instantânea.

...

Sulon respirou aliviado, aproximou-se e ajudou Kaí, atordoado pelas quedas.

Ao mesmo tempo, absorveu a névoa cinzenta que emergia do cadáver.

“Fragmentos de memória de ‘Xis Arnold’ adquiridos: 3.”

“Recebeu conhecimento intermediário de mecânica...”

“Dominou técnica básica de modificação de dispositivo de energia em braço mecânico...”

“+8 em experiência de combate.”

“+0,12 de força mental.”

Sulon sentiu uma enxurrada de conhecimentos mecânicos na mente, mas não teve tempo de aprofundar.

Pois, naquele momento, a luta estava longe de terminar.

Sustendo Kaí, perguntou:

— Capitão, tudo bem?

— Estou...

Kaí tentou responder, mas antes que pudesse terminar, engoliu o sangue quente que subiu à garganta e cuspiu-o, arfante. Balançou a cabeça atordoada, forçando um sorriso:

— Ainda não vou morrer.

Lançou um olhar ao corpo de Xis, com a órbita destruída, depois fitou Sulon, expressão tomada pela complexidade.

As proezas de Sulon mudavam continuamente sua percepção sobre aquele “novato”.

Afinal, ele não era só um “especialista em armas de fogo”, mas dominava também a técnica suprema do duelo armado.

Essa era uma habilidade reservada apenas aos mais talentosos atiradores...

“Com essa técnica, não admira sua confiança”, pensou Kaí, sentindo-se feliz por ter escolhido confiar.

...

Do estrondo inicial até o confronto e a morte de Xis pelas mãos de Sulon e Kaí, tudo se passou em pouco mais de vinte segundos.

À distância, Kontu Ruivo acreditava que, com Xis agindo pessoalmente, mesmo que não matasse os dois, ao menos os deteria por tempo suficiente.

Então, ele e os outros membros do bando chegariam e acabariam facilmente com eles.

Mas, ao contrário do esperado, o barulho da explosão atraiu as criaturas aberrantes que se escondiam nas sombras!

Ágeis e capazes de escalar paredes, essas criaturas atacaram os comparsas, devorando-os um a um com suas longas mandíbulas.

O Partido do Vapor ficou preso no próprio terreno.

Gritos de agonia e tiros ecoavam por toda parte.

Ninguém previra que, nesse breve atraso, a situação mudaria tão radicalmente.

Em meros segundos, Kontu viu seu camarada ser morto com um tiro na cabeça sem poder fazer nada.

Aterrorizado, só então entendeu por que, mesmo sabendo da inutilidade das bombas, os dois armaram uma ali.

A intenção não era causar baixas, mas atrair as criaturas!

Vendo Xis morto, Kontu pensou em recuar, mas já era tarde.

Uma horda de criaturas aberrantes já os havia cercado...

...

O que era um duelo entre dois lados tornou-se um caos de três forças com a chegada dos monstros.

— Capitão, ainda aguenta lutar? — perguntou Sulon.

Kaí injetou outra dose de medicamento na perna:

— Aguento mais um tempo.

E, olhando para os membros do Partido do Vapor lutando desesperados contra os monstros, zombou:

— Agora, quem sobreviver dependerá apenas da própria habilidade.

Os inimigos estavam ocupados demais para enfrentá-los; talvez nem conseguissem sair vivos do meio das criaturas.

Sulon e Kaí, em comparação, não estavam em situação melhor, mas tampouco pior.

Alguns monstros, atraídos pelo som dos tiros, começaram a escalar até onde estavam.

Mas os dois colaboraram bem: um com tiros certeiros, outro eliminando cada criatura no corpo a corpo.

Apesar da velocidade assustadora das criaturas, os dois conseguiam resistir enquanto recuavam.

Até que, de repente!

Durante a batalha, Sulon notou uma estranha névoa cinzenta entre os corpos dos monstros.

“Estranho... um monstro de elite deixou fragmento de alma?”

Monstros, por sua baixa inteligência, raramente liberavam névoa cinzenta ao morrer.

Mas, ao explodir a cabeça de um deles, viu um fragmento sobre o cadáver, bem a seus pés. Disparando, aproveitou para absorvê-lo.

Porém, ao digerir as informações da névoa cinzenta, seu rosto ficou intrigado.

“Fragmentos de memória do ‘Monstro Aberrante Mutante’ adquiridos: 2.”

“Recebeu informações parciais da rede de esgotos...”

“Obteve algumas imagens fragmentadas...”

“Dominou habilidade intermediária de escalada...”

“+0,01 de força mental.”

...

Não era surpresa aprender “Escalada Intermediária” com os mutantes que subiam paredes.

Receber o mapa parcial dos esgotos também era esperado...

Mas as imagens fragmentadas o deixaram inquieto.

O sistema sensorial dos monstros não era como o dos humanos, enxergando tudo turvo. Nas memórias da criatura, Sulon viu uma imagem em tons quentes, como se fosse captada por uma câmera térmica.

Mesmo assim, ele reconheceu claramente: era um objeto em forma de foice!

PS: Irmãos, continuem votando~