Capítulo 51: A Tropa de Provação da Cidade Interna

De volta à Rua Green, Suren iniciou mais uma noite de sua rotina habitual.

Às sete horas, os membros da Cruz se reuniram pontualmente no prédio em ruínas. Depois, seguiu-se meia hora de patrulha. Terminada a ronda, Suren, como de costume, dirigiu-se à arena do Bastião Escarlate. Sem surpresas, passaria ali toda a noite.

Ultimamente, algo estranho parecia estar acontecendo na Cidade Interna, pois as lutas mortais entre profissionais haviam aumentado significativamente na arena. Diziam os boatos que alguns dos grandes magnatas da Cidade Interna estavam travando conflitos intensos por conta de interesses divergentes. Os que eram enviados para lutar eram, em sua maioria, profissionais de destaque: guarda-costas, vassalos, ou pessoas com identidades especiais – todos com origens nada simples.

No entanto, as turbulências da Cidade Interna pouco tinham a ver com Suren, um simples membro de gangue. Na verdade, quanto mais agitada a situação, melhor para ele. Afinal, os profissionais vindos da Cidade Interna traziam consigo um conhecimento muito mais profundo do que os da periferia. Suren havia colhido muito conhecimento alquímico e mecânico dos corpos na arena ultimamente – um benefício impossível de comparar com os guerreiros da periferia, que só ofereciam habilidades de combate.

Naquela noite, a arena estava tão animada quanto sempre. Mas Suren mal havia apostado em duas lutas quando o capitão Kay apareceu, com um ar misterioso.

Disse que queria levá-lo para conhecer uma pessoa importante.

...

— Capitão, afinal, quem é essa pessoa que faz tanto mistério? — Suren sentiu-se um pouco frustrado por ser interrompido, ainda mais porque aquela noite prometia mais uma luta mortal entre profissionais. Perderia uma bela oportunidade de ganhar experiência.

— Hehe, é coisa boa, claro! — Kay envolveu o ombro de Suren, piscando o olho. — Dá para ganhar uma bela grana, trazer contribuições para o grupo e ainda conhecer grandes figuras da Cidade Interna. Te digo, se fizer um bom trabalho, os benefícios são inimagináveis.

— Ah... Mas afinal, do que se trata? — Ao ver a expressão animada de Kay, Suren ficou ainda mais intrigado. Conhecer gente importante da Cidade Interna? Para alguns, seria uma chance rara, mas para Suren, não parecia ser algo positivo. Sua identidade era sensível, e ele não queria se aproximar dos poderosos da Cidade Interna antes de entender melhor a situação, temendo encontrar algum conhecido.

Kay, então, observou Suren com sua maquiagem carregada de fumaça e torceu o nariz:

— Irmão, seu visual está cada vez mais estranho. O estilo metal pesado é legal, mas acho que não combina nada com você...

Ele parou um instante, como quem se lembra de algo, e resmungou:

— Será que aquela pessoa importante não vai se incomodar com esse seu estilo?

Suren pensou consigo: “Tomara que não goste mesmo.”

Pelo que entendeu, algum figurão da Cidade Interna queria fazer uma espécie de “entrevista” e decidir se ele se encaixava nos requisitos.

Dinheiro fácil e oportunidade de conhecer gente importante? Estariam escolhendo acompanhantes de luxo? A ideia surgiu em sua mente, deixando-o desconfortável.

Contudo, como membro da Cruz, não podia recusar ordens do capitão, então seguiu-o. No fundo, esperava que Kay não fosse tão irresponsável assim.

...

Caminhando, Suren sentiu-se inquieto. Discretamente, colocou um aparelho de ferro nos dentes, deformando ainda mais seus traços. Era um acessório típico do estilo punk sombrio, nada fora do comum.

Atravessaram a multidão, saíram da área das apostas e chegaram à porta dos fundos, vigiada por seguranças.

Aquele era o corredor exclusivo para os quartos VIP do segundo andar.

Nesse ponto, Kay parou:

— Suren, vá você sozinho. A irmã Mil Cordas também está lá em cima.

Suren estranhou:

— Você não vai?

Kay revirou os olhos, com um leve tom de mágoa:

— Fui lá antes, mas aquela pessoa não se interessou por mim...

Suren entendeu. E estranhou ainda mais: Kay era forte entre os profissionais de primeira classe da Cruz, e de boa índole. Como não foi escolhido? Mesmo para acompanhante, Kay era muito mais apresentável naquele momento do que ele, com aquele visual punk. Que critério era esse?

Diante da expressão desconfiada de Suren, Kay enfim revelou a verdade:

— Ia ser surpresa, mas deixa pra lá. Não é nada complicado. Aquela pessoa importante procura um guia que já tenha estado nas Catacumbas do Prédio Tubular. Só nós dois sobrevivemos da última vez, então...

Por isso, não tendo sido escolhido, chamou Suren.

— Catacumbas do Prédio Tubular? Como guia? — Suren ficou ainda mais confuso. Os nobres da Cidade Interna, que já desprezavam a periferia, iriam a um lugar fétido e perigoso como as catacumbas?

Kay prosseguiu:

— Ouvi da irmã Mil Cordas que alguns alunos nobres da “Academia Alquímica Torre Negra” precisam de uma provação de formatura. Esses jovens preciosos não vão arriscar a vida caçando monstros fora da cidade, então precisam de um lugar dentro dos muros, onde haja monstros. Como todos os monstros da Cidade Interna já foram eliminados, só lhes resta procurar na periferia. Alguém lhes falou das criaturas do Prédio Tubular, então precisam de um guia local para conduzi-los e fazer os contatos necessários...

— Só isso? — Suren finalmente compreendeu.

— Fica tranquilo, o Prédio Tubular é perigoso, mas você não vai precisar lutar. Os alunos nobres terão a proteção de tutores profissionais de segunda classe. Você sabe como são fortes os profissionais da Cidade Interna, ainda mais quem é tutor na “Academia Torre Negra”. Não ficam devendo nada aos nossos chefes...

Kay parecia ainda ressentido por não ter sido escolhido.

— Então só precisa acompanhar, mostrar o caminho e evitar que os moradores do prédio incomodem os nobres.

— Entendi...

Agora Suren compreendia tudo. Um grupo de prova da Cidade Interna iria ao Prédio Tubular caçar monstros e precisava de um guia local.

...

Se fosse apenas para servir de guia, Suren certamente tentaria recusar. Não queria cruzar com conhecidos do antigo dono de seu corpo. Mas ouvir o nome do Prédio Tubular o fez hesitar. Lembrou-se imediatamente da foice selada, ainda nas profundezas do túnel.

Depois do conflito no Prédio Tubular, Suren entendeu o quão aterrorizantes eram as criaturas subterrâneas. Sabia que, sozinho, sem poder de segunda classe, não teria chance de sobreviver até o fundo do túnel para pegar o artefato selado. Se aquele grupo entrasse para a provação e, por acaso, encontrasse o local onde a foice caiu, perderia uma oportunidade valiosa.

Agora, conhecia o valor dos artefatos selados. E, nos últimos tempos, investigou as lendas sobre a “Foice Negra da Noite de Hypnos”. Mal começou a entender e já ficou surpreso. Diziam que aquela foice era uma arma lendária capaz de rasgar fendas no espaço – nada podia resistir ao seu corte. Até a mais resistente das armaduras seria partida ao meio.

Por isso, os atacantes da sede conseguiram abrir facilmente a porta do cofre com aquela arma. Embora a foice devesse ter efeitos colaterais e maldições, Suren sabia que possuir tal artefato seria uma garantia de sobrevivência. Diante de inimigos poderosos, mesmo sem chances de vitória, ao menos poderia lutar até o fim.

...

“Talvez eu possa ir com esse grupo e, aproveitando a força deles, limpar os monstros do túnel e pegar o que é meu?”

Suren rapidamente avaliou os prós e contras. Ninguém seria tão adequado quanto ele para ser guia nas catacumbas, afinal, ele tinha o mapa completo na cabeça!

Sem mais delongas, Kay apressou-o:

— Suren, suba logo, não faça a pessoa importante esperar.

— Certo.

Suren acenou com a cabeça. Fosse qual fosse sua decisão, teria que ao menos conhecer aquele figurão da Cidade Interna. Talvez ele nem fosse escolhido...

Subiu as escadas que levavam ao segundo andar, adentrando um corredor luxuoso e silencioso. Embora vazio, ao pisar ali, sentiu-se imediatamente observado, como se um olhar invisível o vigiasse. Não era imaginação, mas o instinto de alerta de alguém de alta percepção.

“Haverá um assassino?”

Suren ficou alerta, mãos deslizando para as pistolas. Nesse instante, uma adaga fria encostou silenciosamente em sua nuca pelas costas.

Graças à sua experiência em combate, reagiu no exato momento: com reflexos aguçados, desviou antes que a lâmina cortasse sua garganta e, num movimento fluido, desferiu uma cotovelada no abdômen do agressor. O assassino gemeu, e, na mesma hora, Suren já tinha uma pistola encostada sob o queixo do atacante.

Mas não atirou. Em outro lugar, a cabeça do sujeito já teria sido estourada. Só hesitou por lembrar das palavras de Kay: havia superiores ali, e um ataque fazia suspeitar de uma armadilha.

Uma provocação?

De fato, nesse momento, ouviu ao longe a voz familiar de Mil Cordas:

— Eu disse que ele era bom, você que fez questão de testar...

A frase não se dirigia a Suren, mas à pessoa dentro do quarto. Em seguida, Mil Cordas acenou para ele, sorrindo:

— Venha, vou te apresentar alguém.

Ao ver aquela mulher viciada em jogos, Suren ergueu as sobrancelhas e relaxou. Guardou a arma no coldre da cintura e se aproximou.

Ao entrar no quarto, deparou-se com uma mulher de presença marcante.