Capítulo Cinquenta: As Luvas Mecânicas

Após retornar do mercado negro, os dias voltaram ao normal.

Com dinheiro em mãos, Suren pôde finalmente montar alguns equipamentos de que precisava.

Nas redondezas da Rua Green havia algumas oficinas de mecânica discretas, frequentadas com assiduidade pelos membros da Irmandade da Cruz para modificar suas motocicletas.

O dono da “Oficina de Modificações do Barba Grande” se chamava Laith. Ele era um artesão habilidoso, certificado como “Mestre Mecânico Intermediário” pela guilda da cidade, especializado tanto em adaptações de motocicletas a vapor quanto em armas de fogo, e bem conhecido no círculo de mecânicos.

Ainda faltavam duas horas para o início do expediente quando Suren chegou à oficina. Observando o barbeiro coberto de graxa, cumprimentou com um sorriso:
— Ei, Laith, já chegaram os materiais que pedi?

— Suren, meu amigo, os requisitos dos seus pedidos são exigentes demais — resmungou o barbudo ao notar quem era.

Laith largou o amortecedor de Harley a vapor em que trabalhava, pegou um pano escuro para limpar as mãos e, arqueando as sobrancelhas, declarou com orgulho:
— Mas, veja, nada é impossível para mim.

Entrando no armazém, Laith retornou com um rolo de fios, apresentando-o com um ar de ostentação:
— Isto é fio de liga modelo Hyra VII, produzido pelo Arsenal Gerson. Garanto que é o fio mais fino e resistente que pode se encontrar fora da cidade interna, material de primeira, vindo direto dos canais militares. Mas é caro: trezentos lisso por pé. Consegui trezentos pés para você, está tudo aqui.

Os donos dessas oficinas mantinham canais próprios de fornecimento; desde que houvesse dinheiro, sempre davam um jeito de encontrar o material desejado, mesmo que fosse contrabando ou produto controlado da cidade interna.

— Excelente, estou satisfeito com este material! — Suren analisou o rolo de fio de liga, um pouco mais grosso que um fio de cabelo, sorrindo de forma amistosa.

Como Laith dissera, era o melhor material disponível para suas necessidades. Para algo de desempenho superior, só mesmo materiais amaldiçoados.

Mas nem todo fio serve para manipular marionetes. Suren sabia que aquele fio seria suficiente por ora.
— Muito obrigado. Aqui estão cem mil lisso. Dei sorte no jogo ultimamente, tenho ganhado bastante.

Todos sabiam da fama de apostador de Suren, que passava as noites no Coliseu, apostando até o amanhecer.

A vitória de mais de dois milhões numa só noite, ao lado de Mil Cordas, já era conversa corrente em todos os recantos da Rua Green.

Para Suren, a versão de enriquecer no cassino era conveniente e plausível, servindo perfeitamente para justificar sua fonte de renda.

Sem hesitar, ele entregou um maço de notas, pegou o fio e acrescentou:
— Laith, também vou precisar usar sua oficina.

Laith deu de ombros, como se já estivesse acostumado com o pedido:
— Fique à vontade. Se precisar de ajuda, é só chamar.

...

Suren já era frequentador experiente e entrou direto no espaço de trabalho da oficina.

Havia dois compartimentos: um para modificar motocicletas a vapor, abarrotado de peças velhas desmontadas de diversas origens, com um forte cheiro de ferrugem no ar; e outro para modificar armas de fogo, cujas paredes, como as de um arsenal, estavam tomadas por armas de todos os tipos e formatos.

Espingardas, pistolas, submetralhadoras, rifles de precisão...

Com a alquimia, o potencial dos materiais podia ser alterado de formas inusitadas, o que fazia as armas desse mundo serem as mais diversas. Havia metralhadoras de tambor com capacidade absurda, armas pneumáticas de pressão a vapor, pistolas de grosso calibre encantadas, martelos de pólvora usados como armas brancas...

Ainda que não houvesse “armas lendárias” ali, as modificações feitas nessas oficinas forneciam poder de fogo suficiente para a Irmandade da Cruz.

Suren entrou, pegou algumas ferramentas e começou a trabalhar no rolo de fio de liga Hyra VII recém-adquirido.

Nos últimos dias, ele dedicara tempo a projetar para si um par de luvas de couro semi-mecânicas, semelhantes a atiradores de manga, para manipular fios de marionete com mais destreza.

Após a batalha no prédio dos cilindros, onde eliminou vários membros do Partido do Vapor, ele conseguiu também extrair muitos fragmentos de tecnologia, elevando seu conhecimento para o “Nível Avançado de Mecânica”.

Projetar equipamentos mecânicos simples já era trivial para ele.

Suren retirou a luva de couro quase pronta e vestiu um monóculo de precisão.

Apesar da aparência simples, a luva mecânica era repleta de engrenagens de latão e molas, como o núcleo de um relógio.

O núcleo da luva era composto por um “Adaptador de Mola H-33” e um “Sistema de Modulação de Energia B15”, ambos componentes de alta precisão, retirados de um braço mecânico militar, adquirido no mercado negro. Permitiam lançar o fio com precisão de um projétil.

Tais componentes não podiam ser produzidos nas pequenas oficinas da cidade externa; seu conhecimento atual só lhe permitia utilizá-los, não criá-los.

Pouco depois, Suren ajustou as peças da luva e enrolou todo o fio no reservatório metálico do antebraço.

Flexionou os dedos: as luvas semi-mecânicas não atrapalhavam no manejo de armas de fogo.

Testou o mecanismo de disparo: o fio de liga era lançado suavemente pela abertura no dorso da mão e os dedos podiam manipular o fio com destreza, prontos para controlar marionetes a qualquer momento.

Ao abaixar as mangas, as engrenagens ficavam encobertas, discretas e nada chamativas.

Suren ficou satisfeito com sua criação; faltavam apenas alguns ajustes antes de usá-la em combate real.

...

Logo depois, Suren deixou a oficina do Barba Grande e seguiu até a “Taverna dos Três Mosquetes”.

O bar ainda não abrira; o barman matava o tempo lustrando copos no balcão.

Suren se aproximou e perguntou:
— Ei, camarada, tem algum recado do “Pombo” hoje?

Já esperava ouvir que não havia novidades, mas o barman consultou sua agenda e respondeu de forma diferente:
— Tem, sim.

— Oh? — Suren sorriu, pegando o bilhete montado com letras recortadas de jornal.

Já era o terceiro dia desde que encontrara o misterioso feirante no mercado negro. Finalmente recebera notícias.

No bilhete, lia-se:
“Nesta tarde do dia 12, coloque dez mil lisso em um saco de couro e deixe sob a caixa de correio em frente à padaria Bellman, número 14 da Rua dos Ginkgos. Desculpe, senhor, preciso ver sua boa-fé na compra do elixir, então solicito um adiantamento. Caso não veja esta mensagem a tempo, esperarei até o dia 13. Se não pagar o adiantamento, recusarei a transação.”

— Ora, bastante cauteloso... — murmurou Suren, sorrindo ao ler o bilhete.

O tom era educado, como previra; certamente o vendedor era bem-educado e jovem.

No lugar dele, também não confiaria em alguém encontrado por acaso no mercado negro; pedir um adiantamento era mais que razoável.

E, sobretudo, agora Suren tinha dinheiro, então adiantar parte do pagamento não era problema.

Estava certo de que o dinheiro não seria desperdiçado.

Seu instinto dizia que o misterioso feirante ainda lhe traria muitas surpresas.

Faltavam vinte minutos para as cinco, tempo suficiente para cruzar cinco quarteirões até a Rua dos Ginkgos.

Suren deixou duzentos lisso de gorjeta ao barman pela entrega da mensagem.

Depois, pegou um saco de couro, empilhou uma boa quantia de notas dentro, dobrou e guardou no bolso interno do sobretudo antes de sair da taverna.

...

A Rua Green era território da Irmandade da Cruz; Suren já estava mais que à vontade por ali.

Acenando para um conhecido, pegou emprestada uma moto a vapor na calçada.

Dois minutos depois, chegou a um beco próximo à Rua dos Ginkgos.

Parou a moto, abaixou o chapéu para esconder o rosto.

Olhou as horas: faltavam três minutos para as cinco.

Calculando o tempo, saiu do beco, misturando-se à multidão até alcançar a Rua dos Ginkgos.

A loja número 14 era a padaria Bellman; em frente, havia uma caixa de correio verde.

Suren chegou exatamente às cinco.

Sem hesitar, colocou o saco de couro com o dinheiro no vão junto à parede, sob a caixa.

Sem olhar para trás, partiu calmamente; em negócios de gangues, esse tipo de transação era comum.

Ainda assim, ficou curioso sobre quem recolheria o dinheiro.

Afinal, todo aquele bairro era território da Irmandade — talvez até conhecesse o responsável.

Ao dobrar a esquina, já distante, percebeu de relance um garoto ágil recolhendo o saco e desaparecendo rapidamente entre a multidão como um pequeno larápio profissional.

— Hum, parece um dos meninos lá do Prédio dos Cilindros... — pensou, mas não se deteve.

Deu a volta, encontrou a moto no beco e retornou à Rua Green.

O adiantamento estava pago; agora restava aguardar a próxima mensagem.

Da próxima vez, provavelmente o misterioso vendedor já traria o elixir para a transação.