Capítulo Trinta: Cerimônia de Posse

O Mercado Negro do Beco das Sombras estava repleto de coisas valiosas, e os tesouros expostos nas diversas lojas deixavam qualquer um deslumbrado. Ainda assim, Suren não pretendia permanecer ali por muito tempo.

O mercado negro tinha suas próprias regras de sobrevivência e, naturalmente, havia “ratos” que viviam nas sombras. Antes de virem, Kai fez questão de alertar Suren: nas redondezas, frequentemente perambulavam bandos de marginais que adoravam esse tipo de crime — matar e roubar. Nem mesmo os membros das três grandes facções estavam a salvo; para aqueles bandidos, qualquer presa servia.

Tendo acabado de adquirir materiais no valor de algumas dezenas de milhares, Suren sabia que seu dinheiro estava à mostra. Para os habitantes da periferia, aquela quantia já era suficiente para despertar intenções assassinas.

Deixando a Pequena Loja de Alquimia de Rosen, Suren passou por uma livraria e aproveitou para levar alguns livros introdutórios de alquimia, como O Livro dos Segredos, Sobre as Coisas Naturais e Secretas, e Princípios Básicos de Alquimia...

No subúrbio, conhecimento era artigo de luxo. Além dos antigos artefatos trazidos das expedições, todos os livros provinham da Cidade Interna. Os tratados de alquimia, em especial, eram caríssimos e considerados verdadeiros objetos de luxo.

Embora Suren tivesse extraído algum conhecimento alquímico de cadáveres, tudo era fragmentado, sem qualquer coerência. Faltava-lhe, inclusive, muitos conceitos fundamentais.

Ele sabia bem que, caso quisesse avançar na alquimia, sua sede por conhecimento só aumentaria.

...

Depois de sair do mercado negro, Suren tomou o trem a vapor de volta à Rua Green.

Queria encontrar um local onde pudesse preparar, sem ser incomodado, o círculo alquímico de iniciação. Foi então que percebeu que a guilda não havia designado um alojamento para ele.

Provavelmente, consideraram desnecessário. Para a maioria dos membros, tavernas e bordéis eram o verdadeiro lar. Mesmo que lhes dessem um quarto, raramente passariam por lá.

No fim, Suren optou por uma pensão. As paredes não isolavam som algum, e dos quartos vizinhos vinham ruídos estranhos: a cama de arame rangendo ritmicamente, gemidos femininos, estalos de chicotes...

Suren ignorou deliberadamente aquele conjunto de sons lascivos, torcendo os lábios: “Realmente, que lugar imundo...”

Bastou um olhar ao redor para constatar o estado do quarto: o canto das paredes, úmido e esburacado; o leito de ferro com um lençol branco já encardido; manchas de origem duvidosa — talvez sangue — sobre os lençóis; debaixo da cama, uma grossa camada de poeira, bitucas de cigarro e cabelos acumulados ao longo dos anos.

O odor de mofo e umidade impregnava o ambiente, tornando o ar quase irrespirável.

Mas nada disso importava; Suren não pretendia dormir ali. Enquanto membro comum da guilda, desde que não fosse tolo o bastante para buscar um hotel de luxo, bastava encontrar um local em que não fosse perturbado para realizar o ritual de transição.

Empurrou a cama, limpou cuidadosamente o chão sob ela com uma vassoura, abrindo um espaço circular de cerca de três metros de diâmetro.

Depois, retirou os materiais alquímicos comprados no mercado negro.

Usando seis cristais brancos como pontos de apoio, desenhou um hexagrama. Em seguida, misturou pó de cobre vermelho e pó de lagarto na proporção correta, usando o composto como tinta para traçar círculos, e com líquido de sal mercurial desenhou os símbolos da serpente que devora a própria cauda e da balança...

O círculo de transição necessário para a “iniciação” era o mais básico dos círculos alquímicos: runas simples, materiais de fácil obtenção. Desde que os materiais e os símbolos estivessem nas posições corretas, reações mágicas surpreendentes aconteceriam.

Suren preparou tudo com extremo cuidado e, após cerca de meia hora, terminou o círculo de transição.

“Ufa... até mesmo um círculo alquímico básico e um pouco mais avançado custa dezenas de milhares; não é à toa que os alquimistas da escola tradicional são tão raros. É uma profissão que simplesmente consome fortunas...”

Ele não pôde evitar um leve suspiro.

Pelo que se lembrava, os alquimistas do método antigo precisavam desenhar círculos semelhantes para cada feitiço, a fim de converter elementos.

Lançar magia, na prática, era o mesmo que queimar dinheiro.

No mundo dos alquimistas, circulava um ditado: neste mundo, não há nada que a alquimia não possa realizar; se algo for impossível, é porque não se queimou dinheiro o bastante.

Sem perder tempo com pensamentos inúteis, Suren sabia que, para se tornar mais forte, todo sacrifício valia a pena.

Retirou a caixa de madeira contendo o Autômato Rúnico e a abriu sem hesitar.

Para tornar-se um profissional, o mais importante era o “material de iniciação”.

...

No fundo, a “iniciação” consiste em transferir as propriedades extraordinárias do material, por meio do ritual de transição, para o corpo humano.

No mercado, diversos materiais específicos para iniciação eram vendidos a preços relativamente acessíveis, cerca de cem mil lissos. Normalmente, caçadores de relíquias desciam às cavernas, abatiam monstros e extraíam deles materiais amaldiçoados, que eram então usados para criar artefatos alquímicos com runas especiais.

Agora Suren sabia: os materiais vendidos eram, em geral, de ferro negro.

Mas existiam materiais de qualidade superior, denominados “prata”. Estes, porém, eram controlados: só grandes corporações da Cidade Interna tinham acesso, e mesmo assim eram raríssimos — bens monopolizados pelas famílias e corporações mais poderosas.

Era o máximo que os alquimistas de Old Lyndon conseguiam fabricar.

Contudo, os melhores materiais de iniciação não eram os de prata, mas sim os “itens amaldiçoados” de linhagem ancestral, conhecidos como “ouro”.

E foi exatamente um material amaldiçoado de ouro que Suren havia obtido: o Autômato Rúnico.

Sempre que um material de iniciação sobrevivia ao passar dos séculos, era sinal de altíssima qualidade. Em geral, foram deixados por alquimistas notáveis da antiguidade, capazes de proporcionar carreiras raras e dotadas de habilidades especiais.

Como, por exemplo, os Marionetistas do Ramo do Mistério.

...

“Sinto uma ansiedade que há muito não experimentava...”

Suren pegou o Autômato Rúnico, um leve entusiasmo estampado no rosto.

O ritual de “iniciação” não estava isento de riscos: o fracasso implicava ser consumido e deformado pelas maldições do material.

No entanto, ele não precisava se preocupar. O Olho da Onisciência garantira que o círculo mágico estava correto e que a compatibilidade entre o material e seu corpo era elevada — não havia motivo para falhar.

Posicionou-se no centro do hexagrama, colocou o autômato exatamente sobre o símbolo da serpente devorando a própria cauda e recitou uma breve fórmula:

“Em nome da troca equivalente entre todas as coisas, louvando a glória do Primordial Criador, testemunho o milagre da Criação através da Alquimia...”

A fórmula era simples, não uma súplica a uma divindade como faziam os magos, mas mais uma máxima, um breve enunciado.

Diziam que, na verdade, nem era necessário recitá-la.

Fazê-lo era apenas uma questão de “ritual”.

Afinal, alquimistas não cultuavam deuses. Para eles, mesmo as chamadas divindades eram apenas seres superiores que dominavam leis mais elevadas — também sujeitos à troca equivalente.

Se devesse haver alguma fé, seria no “Primordial Criador”, aquele que concebeu tudo no universo.

Suren não negligenciou o protocolo; seguiu cada etapa como devia.

Tal como esperara, ao pronunciar as palavras, o círculo brilhou com intensa luz azulada.

Os seis cristais brancos canalizaram toda a energia mágica do círculo, tornando-se cada vez mais brilhantes, e a atmosfera mística se adensou.

Suren manteve-se sereno, observando o pequeno autômato derreter-se sob a luz, sendo absorvido lentamente pelo hexagrama.

Em seguida, a luz azulada, como cipós, envolveu seu corpo, e partículas visíveis a olho nu penetraram em sua pele.

Aquela energia misteriosa foi, pouco a pouco, fundindo-se ao seu ser.