Capítulo Quarenta e Seis: Relíquias Antigas no Leilão

Sulun esvaziou todas as suas economias para arrematar o Projeto de Implante Alquímico da Lança do Deus-Aranha de Oito Braços.

Apesar de aliviado, não pôde deixar de achar tudo aquilo muito estranho. Aquele projeto de implante alquímico parecia ter sido feito sob medida para seu ofício de Mestre das Marionetes: tanto as exigências rigorosas quanto os efeitos combinavam de forma perfeita.

Neste mundo, existia de fato a noção de projetos de implantes alquímicos exclusivos para certas profissões, aprimorados por gerações de alquimistas em busca de máxima sinergia com a especialidade em questão.

Contudo, em geral, apenas as grandes famílias da Cidade Interna se davam ao luxo de buscar a combinação profissão+implante exclusivo. Para quem vivia na Cidade Externa, ser capaz de mudar de profissão já era um feito excepcional; encontrar um implante razoavelmente compatível já era sorte suficiente, quem dirá sonhar com projetos exclusivos.

Além disso, era raro surgir sequer um único projeto de nível dourado no mercado negro em meses, e justo ele acabara de dar de cara com um. Coincidência demais, não?

Não tardou para Sulun perceber que não se tratava de sorte, mas sim de uma enxurrada de relíquias extraordinárias chegando naquele leilão do mercado negro.

O projeto dourado, que para outros parecia ter pouca utilidade, era apenas uma entrada diante do banquete que se seguiria.

...

Enquanto Sulun ainda sentia o baque de ter gasto oitocentos mil, o próximo item já era projetado nas paredes rochosas do salão.

Tratava-se de um osso de mão enegrecido.

A apresentação do produto informava ser um artefato amaldiçoado de qualidade prata-excelente, o Osso de Mão do Demônio Ígneo, material de iniciação para a rara classe mágica dos Arcanistas da Chama Sombria, também recém-descoberto entre relíquias antigas.

Mal foi exibido, e logo suscitou uma acirrada disputa entre os presentes, sendo arrematado por mais de quatro milhões por um comprador misterioso.

Mas o auge estava longe do fim.

O item seguinte era outro projeto de nível dourado, o Projeto de Implante Ósseo de Diamante para combatentes corpo a corpo, vendido por um milhão e novecentos mil...

Depois, surgiu um tomo de alquimia desenterrado de ruínas antigas. Apesar de ainda não decifrado, suspeitava-se que continha técnicas de transmutação e inscrições de segundo nível ou superiores. Foi vendido por dois milhões e cem mil...

A peça seguinte era um antigo pergaminho de alquimia em pele de besta, também não decifrado, mas avaliado como portador de saberes rúnicos avançados, arrematado por um milhão e trezentos mil...

Uma raridade após a outra desfilava pelo palco, com preços cada vez mais elevados.

A atmosfera do leilão clandestino, envolta em sombras, ficou eletrizante.

Parecia até que certos magnatas já sabiam o que estava por vir e tinham preparado grandes somas em dinheiro, prontos para adquirir qualquer item que lhes interessasse, sem hesitar.

Sulun, surpreso ao perceber quantos magnatas ocultos habitavam a Cidade Externa, logo entendeu que a maioria dos tesouros vinha de uma única expedição a uma ruína recém-descoberta.

Imediatamente, intuiu que algum novo sítio arqueológico de grande porte fora encontrado.

...

Logo se comprovou sua suspeita, e não era o único a pensar assim.

O surgimento de tantas relíquias antigas levou todos a supor que uma vasta ruína fora desvelada, e sussurros curiosos corriam pelas vielas do mercado negro.

“Uma grande ruína antiga?”

Por algum motivo, Sulun lembrou-se repentinamente da cidade encoberta pela névoa que vira nas profundezas do subsolo quando chegou a este mundo.

Seria possível que aquela cidade tivesse sido descoberta?

Embora o leilão não revelasse a origem dos itens, Sulun não tinha como confirmar sua hipótese. Ainda assim, havia gente poderosa na Cidade Externa capaz de conseguir todo tipo de informação. Sendo relíquias antigas, deviam ter sido trazidas por um grupo de exploradores. Nada permanece segredo para sempre: logo após o leilão, uma leva de pessoas enriqueceria de repente, e informações viriam à tona.

...

Era um leilão raro, capaz de espantar até os próprios donos de lojas do mercado negro.

Sair dali naquele momento significava virar alvo fácil para salteadores à espreita do lado de fora, prontos para seguir qualquer um que parecesse um alvo lucrativo.

Por isso, Sulun não se apressou em sair após arrematar seu projeto.

Os donos de lojas do mercado negro, com seus informantes e redes de contatos, sabiam das coisas antes de todos. Provavelmente animado pelo lucro recente com a venda de materiais para Sulun, o proprietário da Loja de Alquimia de Gorsen resolveu compartilhar uma informação valiosa de graça.

O velho disse: “Há rumores de que esta leva de relíquias foi retirada de ruínas antigas descobertas pelo Grupo de Exploração Lança Rubra, da Cidade Interna, na Zona Abandonada D33. Só que, antes de entrar na cidade, eles foram emboscados por saqueadores misteriosos e foram todos mortos. Os itens... acabaram virando mercadoria roubada. Por isso não puderam ser leiloados na Casa de Leilões da Cidade Interna...”

“‘Saqueadores’” era o termo para ladrões profissionais que emboscavam exploradores no caminho de volta à cidade. Normalmente eram mercenários, membros de gangues ou mesmo outros exploradores.

Ao ouvir isso, Sulun teve um estalo.

Fazia sentido: itens que renderiam muito mais na Cidade Interna aparecendo no mercado negro da Externa só podiam ser fruto de roubo.

Porém, ao escutar o local, Sulun franziu a testa: “Zona Abandonada D33? Isso fica perto... pode mesmo ser algo vindo daquelas ruínas urbanas…”

Se fosse verdade, havia grande chance de o Projeto de Implante da Lança do Deus-Aranha de Oito Braços ser mesmo um artefato exclusivo para sua profissão de Mestre das Marionetes.

Se assim fosse, o local de origem do projeto provavelmente era a antiga Mansão da Tempestade.

Será que, depois de sua partida, algum grupo de exploradores teria limpado o espaço amaldiçoado da mansão?

Mas não fazia sentido; Pestóia era muito poderosa.

Do que Sulun sabia, ela era pelo menos do nível de comandante, uma Fantasma de categoria elevada, impossível de ser derrotada por equipes comuns de exploradores.

O Grupo de Exploração Lança Rubra, pelo que ouvira, tinha apenas alguns profissionais experientes de primeiro nível, nem um sequer de segundo. Não é à toa que foram facilmente emboscados e aniquilados.

Talvez os itens viessem mesmo de outro lugar? Aqueles sujeitos teriam ido até a cidade interna?

Enquanto pensava nisso, Sulun achou a ideia improvável.

Lembrava-se claramente dos terrores que perambulavam pelas ruínas daquela cidade devastada.

Foi quando o dono da loja comentou: “Embora a localização exata da ruína ainda não tenha vazado, duvido que demore muito para que uma onda de expedições varra Velha Lingdon; os negócios vão prosperar por um bom tempo.”

Depois, o velho completou com uma nota de pesar: “É uma pena... muita gente vai morrer também...”

Sulun, ouvindo aquilo, ficou pensativo.

Quanto mais conhecia esse mundo, menos o compreendia; tudo lhe parecia cada vez mais enigmático.

A existência de tantas relíquias sugeria que, outrora, houvera uma civilização brilhante e alquimistas poderosos no subterrâneo.

Se eram tão avançados... como aquela cidade acabou destruída?

Toda mudança de civilização é marcada por grandes catástrofes.

Sulun pressentia que aquelas ruínas antigas escondiam segredos profundos.

...

“Algo está errado. Parece até que alguém está espalhando notícias sobre as ruínas através do leilão, com o objetivo deliberado de atrair exploradores para lá...”

Uma teoria conspiratória surgiu em sua mente.

Mas nem se demorou no pensamento.

Se alguém realmente plantou uma isca tão letal, os exploradores, mesmo cientes do risco de morte, não resistiriam ao chamado.

Em Velha Lingdon, a vida humana não valia tanto assim.